“锦昼，这是替了周策的禁军统领沈晋。”赢承恒急忙朝他招手，魏锦昼撩开紫金流云袍下马，拜了赢承恒后又和沈晋打照面。
赢承恒拉住着他，低声道：“见过庆阳了吗？”
魏锦昼从他迫切的神情上看见了期待，点头回应：“见过了。”
“如何？”赢承恒迫不及待的问。他与庆阳长公主一起长大，虽然年少时总是拌嘴，但如今都已长大，嬴承恒想要弥补庆阳的丧夫之痛。
魏锦昼少年英才，赢承恒见他第一眼就在想，当年若是他在，庆阳的驸马怎会轮到薛长庸。虽然小了庆阳几岁，但也只有他配得上庆阳。
“公主金枝玉叶，又是京城双淑，臣自然一眼万年。”魏锦昼的语气平淡，连一点阿谀之意都没有。
赢承恒啧了一声，拍拍他的肩：“不是，朕问的不是庆阳容貌如何，朕问的是你和皇姐相处的如何？”
相处？魏锦昼只见过庆阳的画像，压根没见过真人。庆阳是太后唯一的女儿，垂涎的人数不胜数，未必能如愿与他定下婚约。
况且，庆阳长公主的那个孩子……
“臣还未与庆阳长公主相处过。”魏锦昼如实回答。
裴欲秋与郑观海分立两侧，看着皇帝与魏锦昼寒暄，裴欲秋不认识后者。便道：“看样子这位公子来头不小。”
郑观海有些惊讶，低声道：“魏锦昼啊，你不知道？”
“谁啊？”裴欲秋问。
“他可是西川的世孙，魏国公唯一的孙子。”
提及魏国公魏玄明，裴欲秋倒是知道不少。魏家镇守西川百年，门第显赫。老魏国公的生母是承胤帝的女儿琅琊公主，曾一门两国公，皇室三度尚主魏氏。魏家在西川与沙族打了近百年的仗，靠着不知多少魏家男儿的鲜血硬生生打出了西蜀五十四州的土地。
百年里，西蜀五十四州在大瀛与沙族间反复易主。魏氏一脉七度出川，与沙族结下血海深仇。
“皇长子生辰将至，百官进京，就连这些驻守边陲的将领也跟着沾光。”
郑观海看着魏锦昼满身华贵，不禁感叹：“瞧瞧人家，生来富贵。”
“富贵不见得好。”裴欲秋瞧他神色又嫉又慕，便安慰道：“魏锦昼富贵，那是人家祖宗在战场上搏杀过来的。”
赛马场上空烈日炎炎，郑观海额上豆粒般的汗水直下，他全身燥热，腿脚发麻。裴欲秋的话被他一丝不漏的挡住耳外，看着皇帝的开怀大笑，他只觉得汗像沁了毒般，刺入皮肤。
魏锦昼落座在嬴承恒身侧，下人依次盛上冰饮。嬴承恒边饮酒边观赏场内骑射。
随着箭矢正中靶心，狂风纵地而起，扬起漫天尘土。
骑射场内一片迷雾，骑射的马儿停了下来，侍卫们被沙土迷的睁不开眼。嬴承恒站在高台上看见这一切，猛的摔了手中的酒盏。
“怎么停了！”
“陛下息怒，今日多风，尘土迷了马儿的眼，侍卫们不得不停下。”
嬴承恒正在兴头上被骤然打断，心里难免有火气。沈晋能迅速察觉到皇帝的怒意来自何因，他道：“陛下若是不满此处，臣可为陛下另寻他处。”
嬴承恒的怒气已然消了三分，听他这么一说难免好奇。问：“何处？”
沈晋抓住机会，答：“陛下，京郊城外的南泊猎场边上有块荒废的校场，只要稍加修葺，用不了多日便可使用。”
提起南泊猎场，嬴承恒忽然想起这是嬴氏历代帝王都会去光顾的打猎取乐之地。他的父皇天统帝曾多次带着先太子与宁王去南泊猎场，嬴承恒想到自己竟一次也没去过，心里不免遗憾。
“好，此事就交由你来办。”
魏锦昼跟着站起身，看向沈晋的目光复杂。
自嬴承恒离开后，演武场内的风就熄了。郑观海看着桌上的那盏冰饮慢慢化成一滩水，咽了咽口水。
沈晋转身时与魏锦昼打了个照面，“魏公子。”
魏锦昼点头回应，“多年不见。”
沈晋回忆着感慨，“是啊，好些年没回西川了。老国公身体可康健？”
“祖父身体一如往常。”魏锦昼拍着他的肩，道：“节哀。”
接着两人都一言不发，沈晋胞弟之死的消息早就传到了西川靖州。魏锦昼还未进京时就已经听说，只是不清楚其中缘由。
“今日见的匆忙，改日得闲我定亲自宴请。”沈晋道。
魏锦昼道：“我等着。”
***
夕阳西下，皇城外风云滚滚，畜兽嘶呜。大地轰隆震动，人马踏遍山岗，数路大军分流涌入上京，各色旗帜凌空飘扬。
山岗之上，渐渐浮现起一面骐麟蓝旗。
数十道身影自上而下冒出，接到十几道纵马人影散开。
伴随着身后黑压压的大军压满山岗，如浓墨入淡彩，飘扬着“殷”字的旗帜一簇簇涌过。为首之人银甲长袍，身后大军如千骑卷平冈，扬起阵阵烟尘，幽兰的天蒙了尘沙。
骐麟殷字，银甲覆面，北境突骑。
京城外，东临定远侯率领的十六卫在官亭外驻足。东临十六卫形态各异，是定远侯按照大瀛初始帝的黑旗六卫所建立。两方人马相遇，定远侯反手入刀，扬起马鞭。
他身后的十六卫跟随主子的步伐驾马奔去，东临的银朱蔺字红旗在身后飘扬。
蔺元谦迎上北境军，为首之人抬手示意身后的队伍停下。
“昭晏，今年这一仗打的好。”蔺元谦停在北境军前。
为首的黑马猝然停下，马上之人握紧缰绳，露出一张温和清秀的脸，与身上冷硬的铠甲格格不入。
殷昭晏与他策马而行，温声笑道：“今年北境寒冷异常，同胡族八部这一仗格外凶险。十年前胡族旧王被毒死，胡族内乱。王后乌日雅趁机扶持年仅七岁的伊拉塔继位。乌日雅顺势嫁给了伊拉塔，将大权悉数握在自己手里，仅仅十年她就再度统一了胡族八部。如今伊拉塔长成，胡族军政被这夫妻二人牢牢握在手中。”
“这一战若不是你们北境击退了胡族骑兵，茶马道就危险了。”蔺元谦拧眉，他对此只是略有耳闻， “乌日雅本是旧王的王后，为了维护满都在胡族的统治，拉拢伊拉塔部族，不惜下嫁比自己小十一岁的伊拉塔。如今十年已过，伊拉塔竟还会对她言听计从。”
两人并肩而行。
“乌日雅是女中豪杰，这个伊拉塔也不是个省油的灯，十四岁就能率领胡族作战。不仅杀了叛乱的克烈部首领，还多次袭击长岭关月氏，妄图从外部切断茶马道。不过朝廷这次查了税监，补上了将士们的军饷。这个寒冬总是能撑过的。”殷昭晏叹着气说。
两人正说着，第三路大军缓缓涌入。二人侧首看向那空中飘扬的墨绿萧字旗。
“是南疆萧家。”蔺元谦掐算着时日，疑惑道：“算上来，西川魏氏还需要些时日。”
一路上他们不曾见过槿紫魏字旗，想来西川到此，要过益州，出雁山，中州，雁门等等。路途遥远，实在不及他们脚程快。
***
“北境殷家？”左廉撩着胡子，“这次归京的是肃国公府的世子，他年纪轻轻就已经成为北境突骑的统帅，殷从晟一辈子风流成性，却生了个这么好的儿子。”
“如今四方将领悉数回京，五将汇集……”他话未说完，左安急匆匆打断。
“不是四方边陲吗？哪来的五将？”
薛思危缓缓道来：“东临蔺元谦，南疆萧白引，西川魏锦昼，北境殷昭晏，中都阎虞臣。这次皇长子的生辰宴就连常年镇守中都的阎家也来。”
“四将镇守着大瀛重要的边陲之地，而中都阎家守的则是大瀛的旧都。阎家守着中都，无诏不得出。殷从晟祖上是肃亲王的部下，肃亲王死后殷氏在北境崭露头角。殷从晟少时投入军营，在边陲摸爬滚打几十年，博得了庆王的青睐。做了庆王的女婿后又以战功封了国公，正式驻守北境徽州。”
左廉站起，“所以朝廷就是入不敷出，也要第一时间把银子粮食马匹送往北境。北境失守，南疆和西川隔着中都和乌潼关无法第一时间驰援，东临的强弩挡不住胡族的骑兵。这也是为什么内四家提防边陲外四家，还要往北境送军饷。”
“因为大家心里都清楚，内乱可以平息，但北境与上京是唇亡齿寒的关系。”薛思危往茶盏里斟茶。“大瀛立国以来，西川一直是魏氏镇守，直到先帝爷打赢乌潼关一战后，魏氏荣耀登顶，封无可封。魏国公魏玄明一举跃上五将之首。待到小献王长成，先帝爷架空了魏氏的兵权，西川的骑兵逐渐衰败，抵挡不住西蛮六族。先太子上奏启用天都牧场，西川的马匹才得到补充。”
“若是没有太子上奏，天都牧场也不会开启。天都牧场不开启，如今西川的轻骑就练不成。”左廉沉思过后，猛拍桌面喝道：“这些都不是今天我要说的。”
他将眸光对准薛思危与左安，问：“你们怎么和周邱牵扯上的我不关心，但是你不能与司礼监有瓜葛。”
左廉说这话的时候，眸光赫然凌厉，直指薛思危。“司礼监早就是众矢之地，你要是与他们牵扯在一起，迟早会被别人撕碎。”
面对左廉责备的话语，薛思危没有辩解。
左安夹在中间像只丧家犬，大气不敢喘，仿佛都忘了他才是这一切的罪魁祸首。
“我明白。”薛思危道。
你明白？却还敢犯险。”左廉训斥他：“司礼监旁人都避之不及，就算东河薛氏俱在，他们也断不敢贸然涉足。况且东河薛氏早就不复存在，你身后是徽宁薛氏一族，何必以身犯险。”
“二叔，这事其实怪我。”实在看不下去的左安蔫巴巴的抬头，鼓足了勇气开口，想要帮薛思危分担左廉的怒气。毕竟事出有因，他良心尚在，不愿见叔父对着薛思危一人骂。