岳府，池中碧波潭影清澈。
岳渟渊跪坐案前，案上书卷积累成山。岳淑萱静静跪坐在一旁，好奇开口询问：“大哥，你在看什么？”
“《崇明记》”
岳渟渊又翻了一页，耳边再次响起岳淑萱的声音，她伏在案角问:“讲的是什么？”
案前传来岳渟渊的叹息声，他合上手里的书。讲道：“讲的是崇明末年，崇明帝的两位太子先后暴毙，皇位空悬朝政动荡，最终爆发了赤玄之争。并州白氏拥立同光帝，越州姜氏拥立承胤帝，四域被收入两帝麾下，中州与上京分庭抗礼。大瀛被一分为二，百年太平毁于同室操戈。”
“后人以同光帝居住的上京皇城是红色为由，将同光帝一派称为‘赤党’，以承胤帝居住的中州王城是黑色为由，将承胤帝一派称为‘玄党’”
岳淑萱向来不关心这些，今日却显得格外好奇，她明亮的眼睛盯着岳渟渊，问道：“赤玄之争，是大瀛朝唯一一次西部打赢东部的仗。”
“是。”岳渟渊没有立刻反驳，耐心解释道：“但这不过是两败俱伤，大瀛先祖留下的数十万黑旗军在赤玄之争里相互屠杀。玄党向胡族割让了北境的长岭山，赤党放沙厥入南疆，大瀛粮仓被沙厥洗劫一空。东临守军全军覆没，西川骑兵倾巢而出，中州被攻破，皇城的长生殿被烧毁。”
“承胤帝是大瀛乃至前夏史无前例的皇帝。”岳淑萱史书读的不多，岳家并没有对她倾注太多心血，平日里也只能从兄长的只言片语里听取一二。就像此刻，她慢慢拾起女红，低着头自顾自说：“承胤帝是个了不起的皇帝。”
“手足相残，同室操戈。”岳渟渊并不认可妹妹的话，试图纠正她。
岳淑萱不抬头看他，轻飘飘一句：“你们常言功过自有后人说，是非对错不过纸上生花。你不曾活在崇明一朝，也未曾见过承胤帝，仅凭书上笔墨来断定一人，未免草率了。”
见岳淑萱在刺他，岳渟渊也没有退让，而是针锋相对：“你也未曾见过承胤帝，史书或许会有偏差，但赤玄之争不是戏本。”
说不过他的岳淑萱把手中的阵线一撂，毫不示弱呛他：“我书读的不多，没有你这般眼界，父亲与母亲也不曾对我有这般期望。但我还是明白口舌如剑，笔墨如刀，是非黑白几笔而已。”
说完，她抓起案上的针线赫然起身，案上的书册被她猛然一撞。岳渟渊连忙伸手去扶摇摇欲坠的书山，岳淑萱离开的背影快而急，一刻也不想与岳渟渊共处一室。
“亏你还能娶到华贵妃的妹妹，祖父真是老眼昏花。”
她穿过游廊，带着怒气咒骂岳渟渊。
兄妹二人平日里极少拌嘴，多是岳渟渊让着她，遇到正经事兄妹俩更是谁也不让着谁。
今日华阁老带着华二小姐拜访岳府，两家早早就有意图，后来得了宫里的华贵妃点头，这事才算正式定下来。
削减禁军人数这事已经如火如荼的开展，虽说是徐阁老的兵部在办，但沈晋心里清楚，是因为华阁老在皇极殿冒了尖。趁着薛纪胡三人办周策时，把这件事提上了日程。
内阁对禁军早就不满，但因为有周怀恩护着，禁军又是天子近卫。不好冒然上奏，这次华阁老眼疾手快，抓住机会，将这件事摆在周策与皇上的面前说，饶是皇上不乐意，也不能视而不见。
借着这个机会将禁军重整旗鼓，敲打往日的奢靡之风。
***
岳老太爷在正堂上训斥不懂礼数的岳淑萱，岳淑萱显然是左耳朵进右耳朵出，没有把老太爷的话听进去。
听闻外面脚步声渐近，岳老太爷才想起岳渟渊，问：“你大哥人呢？”
他这一问，岳淑萱才想起，自己只顾着和岳渟渊斗嘴，早就把华阁老和华二小姐要来拜访这事忘的一干二净，她一个字也没和岳渟渊说。
看她傻站着不回答，岳老太爷气的脸色发白。抄起木杖就要往她身上招呼，岳淑萱临机一动，避开老太爷的木杖，躲在一尊青玉瓶后朝着自家老太爷机灵道：“我这就把大哥请过来。”
留下岳老太爷独自‘对付’华阁老与华家二小姐。
岳淑萱离开前厅，在光影游廊里穿梭。
***
“那是岳渟渊？”
纪文远掀开马车门帘，里面的人向外投了一眼。
“跟着他应该能找到慕姬。”黑衣人的声音刻意压低。
纪文远见黑衣人端坐着的模样，调侃道：“当初不是你安置的慕姬吗？怎么这会儿连你都找不到她人。”
“那晚是我先到西街民巷把她接走，但是她没去我安排的地方。”黑衣人握紧拳头：“她想找死，我不拦着。”
纪文远见她是真的动怒了，急忙安抚道：“你也是聪明，将计就计露了风声给周邱，把他引到西街民巷里。”
黑衣人淡然一笑，解释道：“沈愈的死是个意外，但也给你们拉下周策的机会。”
“这事只要翻的够快，就没人在意。”纪文远笑得吊儿郎当，“只是周策把这事往宁王罪眷上扯倒是让我意想不到。”
“宁王。”黑衣人思索着。
“你就真不怕周邱在诏狱里把你暴露了。”
黑衣人靠着马车厢，眸光漫不经心投向纪文远，“纪文远啊纪文远，我的目的，就是让他进诏狱。若他进的不是诏狱，你连这趟浑水都不敢踏。”
“这点我认，我纪某从不打没有把握的仗。”
这辆马车神不知鬼不觉的跟在岳渟渊的马车后，顺着前面马车的踪迹，纪文远估摸着岳渟渊是要去郊外的普玉寺，他忽然起声：“想起来了，昨儿刚好是最后一天。”
从皇上禁足这些在鸳鸯楼上赴宴官员起，三日已经过了。昨日刚好是最后一天，禁足期刚过岳渟渊就迫不及待的来普玉寺上香。
真是让人难以揣摩，华岳联姻一事满京皆知，却从不见岳家与华家有来往，就连岳渟渊都不曾亲自拜访。二人隔着数十步远的距离叫停了车夫，远远瞥见岳府的马车听在了山脚下，片刻后果真见穿着斑叶长袍的岳渟渊出现。
纪文远起身掀帘，身旁的黑衣人却抓住他的胳膊，问：“你去做什么？”
“跟着他，说不定能找到慕姬。”
黑衣人抓着他的胳膊的手臂纹丝不动，只快速思索了一会，道：“别把自己陷进去了。”
纪文远闻言一顿，轻笑着问：“那你告诉我，慕姬到底要做什么？”
此话一出，纪文远感觉袖口一松，黑衣人不再说话。纪文远抽出手臂，甩过一句：“我自有我的选择，不必担忧。”便消失在黑衣人的视线中。
纪文远藏好了身上干瘪的钱袋子，确认四下无人后，才大摇大摆迈上阶梯。
***
削减禁军人数的旨意下的突然，上面给的风声先是整顿，再加上南镇抚司送来的兵器，沈晋深信不疑。后来华阁老临门一脚把这事再提，直接提到了削减禁军的地步。
沈晋借着这个机会顺水推舟，将周策提拔上来的一众蛇鼠从禁军里踢了出去。往日跟着周策在禁军最吃得开的几位都滚出了皇城，周策已经倒台，司礼监一声不吭。大家心里都明白，好日子混到头了。
郑观海听说是皇上和太后亲自下的旨意，急得抓耳挠腮在禁军大院里来回踱步，知道是沈晋接任了周策的位置，郑观海像是抓到了救命稻草，连忙翻开后院巷子里的凉酒。
半晌后，又将这酒放了回去。忽然冷静下来的郑观海狠狠抽了自己一巴掌，“是沈晋，不用慌。”
说完这句话，郑观海的身子狠狠的抖起来，他只觉得安慰自己后，双腿就开始发软。郑观海扶着箱子缓缓倒下，瘫软的身子靠着木箱。他哭了起来，虽然没有眼泪。
“周统领怎么就被杀了，这哎呀。”他上气不接下气，几次试图扶着箱子站起，却都以失败告终。
“郑侍卫？”
恍惚间有人拍了拍他的肩膀，郑观海余光里瞥见一道高大人影伏身靠近。
“郑侍卫。”末了，那人再次出声询问。
郑观海觉得自己的后颈仿佛被人遏制，他哆嗦着起身。
裴欲秋扶着他的背将人拉起，见他面色如死灰。心里忍不住发笑，嘴上依旧关切询问。
郑观海见是陌生面庞，问：“你是？”
裴欲秋替他拍了拍衣角，正经道：“在下裴欲秋，跟着沈统领过来的侍卫，奉命清查大院整顿禁军。”
提到整顿禁军，郑观海就毛皮直立，问他:“小兄弟，沈统领带你来的？”
裴欲秋点头。
“沈统领可是好人啊。”郑观海听说他是跟着沈统领来的，拉住他的手滔滔不绝道：“我听闻了西街的事，实在是为沈缇骑惋惜啊。那时沈统领远在并州，我几次欲去诏狱，都被锦衣卫拦在了外面。”
他拉着裴欲秋的手不松，“小裴兄弟，沈统领是否安好？”
“沈统领日理万机，此刻正陪着皇上在演武场操练。”
“沈晋没来？”郑观海忽的松开他的手，往门外走去，四下张望确认无人后，捏着的一口气才敢大胆呼出。
***
一连几日，骄阳高悬。民巷里积的水都已退去，露出斑驳的石瓦。京郊的土地干裂起皮，赢承恒亲自在皇城内观看禁军的骑射比赛。
周策死后，接替他的是原先的禁军副统领沈晋。天气酷热，张鲸给赢承恒换了冰饮，新任的统领沈晋陪同坐在下台。魏锦昼策马在观台前停下时，一只箭矢鸣声四荡，接着坐在高台上的赢承恒起身高呼，随即身后的禁军也发出排山倒海的欢呼声。