转眼入秋。青州太守府武宁侯所居的堂院里多植桑柞，其中桑树叶片已是逐渐枯黄，常常陨叶，若夜来风起，次日清晨更是见满庭萧索，而柞树苍翠依旧，不过颜色较之夏时更偏赭红，枝叶抱守不移，似是奈不及要斗霜傲雪。
今日天气好，云映初借着和煦的光照，又坐在窗下翻阅记载镇北将军幕府人事财货往来的卷札。
当时羽檄急报，武宁侯当晚便从青州出发疾驰边关，除云映初是事发时就在当场外，辽西侯夫妇并其世子——即武宁侯父母兄嫂，此皆是隔日一早得了舍人相告后方才知晓。
依礼，云映初新婚翌日清晨须着素衣至辽西侯夫妇堂前相拜，行盥馈礼，当时辽西侯已知昨晚边情急报，傅翾已往边关，虽说国事远重于家事，夫妇二人对于云映初这位儿媳，还是觉得自身有所亏欠。
礼成后，辽西侯夫人将云映初留下，宽慰她道：“武宁侯以武封爵，当以武尽忠，我知昨夜临行时你劝他安心国事。你是个好孩子，知道国而忘家，公而忘私的道理。行伍之人，自身性命尚不可怀，自然也不得中顾于私，此事不必太过感伤。”
后续又见过兄嫂，一番寒暄后竟至晌午，大家一同用过午膳方才各自离去。
返回堂院屏退众人后，云映初比先前安闲自在了不少，这广临的境况远比她出嫁之前所预料的要好，推敲辽西侯夫妇与世子言行，只当这是一件因着陛下赐婚而显得尊贵些的寻常亲事，并不似有他想。
不过此时尚不能妄下定论，云映初暗道，她自成婚前与武宁侯只有在虞县城外那仓皇的一面之缘，武宁侯功勋卓然，前途无量，朝中欲与之结姻者不胜枚举，按时机推算，当是武宁侯在虞县所见之后不久便决定要向云家提亲。到底是什么促使这位算无遗策，杀伐果决的君侯作此决策，徐州云家到底有什么是他谋划所需呢？
云映初心中长叹，武宁侯久在朝堂，所掌握的信息远多于她，她虽然担忧此事连累父母兄姊，一时半刻却也急不得。
此外......自从云映初得知天子赐婚武宁侯之后，这件事一直就在她心中盘桓。
云家是受了太后的提携，而傅氏一门两侯，俱是与太皇太后的渊源，且不论太皇太后如何看待傅家，太后对于这桩婚事，又是持怎样的看法？
离家之前，她便同父亲说起此项考量，父亲只一味劝她不必理会这些朝堂上的事，自有他们来权衡，云映初当时虽然应下，但心中从未片刻却怀。
燕草与秦桑一直担心云映初因昨夜武宁侯突然离去而有所介怀，现下再看，却觉得云映初似是觉得如此安排十分顺意。
往后几日，除晨昏定省外，闲暇时，云映初逐渐着手熟悉武宁侯内宅相应人事，傅翾临走时为云映初留下了一位长随他身边的舍人，辅助她后续经手诸般事务。
“君侯平日多在边关，或至长安城镇北将军幕府料理政事，军政大事牵绊，甚少返回广临。君侯托小人传话，原本打算成婚之后，携夫人前往长安，只是事出突然，故而未能成行，请夫人稍安，待边事定，便迎夫人往长安长居。”舍人诺诺相告，“君侯临行前命小人将幕府内宅给事一应文书交予夫人。但有不妥之处，劳请夫人垂问。”
“有劳了，”云映初端肃回道，“我知君侯素行忠孝，然夫妇之道当思贤思齐也。军机政要难效涓埃，内宅之中尚可得奉高堂，尽孝悌之道，愿闻君侯，万望得允而全妾孝义之念。”
话音方落，堂下舍人似是十分讶异，连面上一向恭谨的表情都皲裂一瞬，复又唯唯称是。
燕草与秦桑听闻此语更是吃惊，只是尚有外人在场不好表露，只等舍人甫一离去，云映初挥退左右，燕草便立刻上前，焦急地问云映初：“小姐为何要让他告诉君侯这些事，明明......”
云映初打断她的话：“明明武宁侯一早就计划好了要将我带到长安，为什么我还要自请留在青州，你想问这个。”
燕草憋了一半，连连点头。
“一乡之地的事情人情就足以难倒一百个老学究，更何况长安。如今两宫争权愈烈，我初来乍到，万事不知，但有行差踏错，后果不堪设想。倒不如广临山水间自在。”云映初说道。
燕草仍然不解：“都说京华风流揽胜，物华天宝，有君侯相护何至于此，小姐未免多虑了，况且小姐与君侯新婚即别居，这也.....”
“大富贵，便有大凶险。我的斤两，我自己还是清楚的，但有万一，我自身尚不足惜，要是连累了家人就不好了。”云映初叹气，“至于武宁侯......”
云映初按了按额角十分头痛地说道：“他护不护我尚在两说，说实话，我并不是很想与他相见。”想来世间之人大多都不愿与曾意图伤了自己性命的人朝夕相处，还要装得相敬如宾。
燕草与秦桑一听此话两两瞠目，但仔细一想前因后果，觉得也是这个道理，只是担心其中牵扯甚多，云映初未必能够如愿。
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“夫人，君侯传信至府，府君与太夫人请您一览。”外间侍女在堂下禀报。
云映初合上卷札，接过燕草递上来的信帛。
自武宁侯离府赴边，已历三月余，云映初大婚之时草木正是芳菲鼎盛，如今唯见秋虫黄叶相鸣于庭院。
云映初将信浏览一遍，告知侍女：“拜谢父亲母亲，妾待君侯荣归。”
侍女得复便行礼离开。
“君侯信中与夫人说了些什么？”燕草问道。
“就是说了些近况，待长安复命之后就还家。”云映初重新翻开卷札仔细阅读起来。
“夫人你说这打起仗来怎么耗时这么久，来来回回都将近小半年了。”燕草一面整饬书箱一面与云映初闲话。
“漠北冬日难捱，北狄估计是想借夏日马肥兵壮南下劫掠粮食以备将来，或许也存着顿挫我朝北境兵锋以求冬季太平的念头。先前几封战报不是也说，此次受掠的边境四关，只有永定最急，其他三关只是僵持，可能就是打算牵制边境其他关隘兵力，让其不敢出兵相援，精锐突骑从永定入寇，威胁腹地，好令朝中低头，获取钱帛。”云映初一边拨算筹，一边信马由缰地与燕草闲聊。
“还好君侯挫扼其阴谋，不然这岁币最终还不都是从百姓身上刮下来的，近年来光景可不大好。”燕草说道。
“是啊。”云映初想起当年去兖州路上所看见的场景，不由得叹息。
燕草忽然想起一事，压低声音问云映初：“夫人当初令君侯帐下舍人回复的话，信中可有提及？”
云映初一想起此事便觉头疼，武宁侯在信中并未就她先前所言正面回复可否，只顺着她的意思冠冕堂皇地絮絮写了些赞誉她仁孝之心的赘言枝辞，最后笔锋一转，说此事容后再议。
不待云映初与燕草抱怨，只见秦桑端着个木匣从外间走了进来，面色甚是喜悦：“夫人，贺城来信。”
“阿姊！”云映初惊喜道，“快拿来我看。”
云映初与燕草二人凑在一起，从木匣中取出信帛，摊在桌面上急不可待地读了起来。
“阿姊也是听说边关有失，武宁侯前往调度，担心我在广临境况。”云映初一早就知道云映褘放心不下她，本来打算到了广临便给家里和两个姐姐寄信报安，结果碰上战事，她身份敏感，又是初来乍到，不好妄动，现下终于可以光明正大地向家中寄信了。
云映初当下便令秦桑准备丝帛笔墨要写信回复，正当她提笔之时，秦桑在她身边悄悄提了一句：“夫人长姊的信是同君侯的来信一并到的，如若夫人只向长姊寄信而不挂念君侯，府君与太夫人恐怕会有微词。”
“我明白，”云映初正在丝帛上奋笔疾书，顾不上抬头：“待我答复长姊之后便向君侯回信，你去帮我再去取一方信帛来。”
云映初给云映褘的回信洋洋洒洒，几欲超出丝帛方寸，写完撂笔，云映初先读了几遍，读到有趣之处不时微笑，读罢，她将两封信交予燕草让她封起来，着人寄出去。
“夫人，”燕草拿着云映初寄予武宁侯的那方信帛，面带犹疑地开口，“您这写得也太冠冕堂皇了，不像夫妻之间的私信，倒像是官文奏表。”
“现下我与他本就是名义上的夫妻，纵然我如是写，难道武宁侯不觉得可笑？”云映初无奈道。
燕草听闻，只默默地将信装袋，泥封盖印。
“不要弄错了。”云映初叮嘱道。
“定然错不了。”燕草回道，“大小姐看到您的来信指不定得有多高兴呢。”
云映初同样心下欢喜。
秦桑虽然不忍扫她的兴致，但毕竟有事要报，只得略等了等，找了个时机上前同云映初说道：“我听闻待君侯返家府君与太夫人欲为君侯设宴洗尘，明日恐怕就会与夫人商议此事。”秦桑深知云映初与这位夫君不甚对付，担心又出现亲迎时的状况，故而提前相告。
“武宁侯不是要先去长安献捷再返回青州吗？长安与广临相隔路遥，应当不会这么早便能赶回来。”云映初不解。
“听闻君侯驰返，当比乘车要快多了。”
云映初默然，略抚了抚秦桑手臂，叹道：
“我省得了。”
关于云映初对舍人说的话，属于她站在当时的道德制高点对傅翾指指点点，真较真儿傅翾还得谢谢她。
作者有话说
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第8章 书信