长信宫中香气熏然。尚书令来的时机不巧，刚好赶上太后正在礼拜神君，他站在正殿当中，反复盘算着一会儿要怎么开口。
直到颂声终于停歇，仪仗开路的银铃打断了尚书令的煎熬，太后走到主位坐下。尚书令做好了承接太后怒火的准备，上前行礼陈述来意。
“起来说话。”太后面目如常，听完只随意地一抬手。
尚书令一愣，连起身的动作都迟疑了片刻。太后是个什么脾气，这么多年他再清楚不过，今天是怎么了？
“你先看看这个。”太后身边的常侍走下来，将一小张薄绢递给尚书令。
薄绢上寥寥几笔，却如同烫手山芋，尚书令只扫了一眼就肃穆了神色，抬头正要建言。
太后压下手掌：“去年豫州逢灾，本该河南郡郡仓出赈的粮食实缴与账面上有缺，翻出来此事的人半个多月前就已经着手准备。”半个月，那就是大朝会上河东案刚出，太皇太后就有动作了。
“还有一事。”太后伸手接过常侍递上的简牍，“边关夏市已过，幽云边军借口连番战乱影响贸易，送过来的东西比名录上的少了一半不止，尤其是哀家要的那些。这也就罢了，洛阳一带的行商，今次若是没有如果没有幽云边军发放的过所，一律不准进入官市。”
姜家在洛阳根系庞杂，商贾贸易更是尽在掌握，异域的稀奇玩意儿向来在市面上价格不菲，若是关市就此断了，那层层孝敬给太后的财帛还会像先前一样多吗？
“陛下。”尚书令沉默了一会儿，神情肃然地拱手道，“可愿听臣一言。”
“说吧。”
“太皇太后一开始便知河东难救，从来就没有想过保下傅齐。”尚书令直言坦陈，“无论是太学生弹劾陈贤还是河南郡赈粮的旧账，都是为了混淆视听才摆出来的，为的就是让上下官员忽视最初的河东太守继任人选的议题，忘记傅家在其中的种种阴诡之举，把陛下母家一同拉下水，从而在推举新任河东太守的时候，少些清流士人的反对。陛下也知道，最初诸位僚属笃定陈贤能够顺利出任的重要缘故之一，就是傅家在河东盐铁案舆论上的弱势。”
主位之上，太后面色沉郁，她并非不认可尚书令的说法，相反，昨日刚得到消息的时候，她立时就想明白了太皇太后的用意，只是河东盐铁案大好的由头，他们不知为此废了多少心血将之做成铁案，如果不能借此将河东收拢过来，真是让她难以甘心。
“武宁侯出手后，一方面在河东控制局面，另一方面在朝中滋扰生事。”尚书令言辞锋利的奏对，将太后的注意拉了回来，“恕臣直言，天下事在兵在粮，武宁侯手握幽云边军，于道义一途，又有太皇太后鼎助。很多事情上，即便是陛下与天子，也不得不暂避其锋芒。”
殿中侍立在远处的宫人，心惊胆战地用余光看着太后襟前起伏不定，似是在极力压制心绪。
“你说的，倒也不错。”过了一会儿，太后缓缓开口。
尚书令见太后的反应比预期更平和，暗中松了一口气，将事先准备好的说辞和盘托出：
“接下来针对新任河东太守人选的竞争，无论结果如何，臣请陛下依旧强力支持陈贤，只有在此寸步不让，才能有他处牟利的余地。但是，也望陛下做好准备，陈贤未必能够如愿出任河东。”
“既然未必如愿，为什么还要多此一举？”太后眉头深蹙。
“自然是为了长远的利益，更重要的利益。”尚书令解释道，“河东太守的位置太过引人瞩目，此案牵连甚广，虚位岂止太守，单盐铁两条线上被牵连的官员就不计其数，这些肥缺要缺，若是由陛下的心腹顶上，所带来的益处未必不如一任太守。”
“另外，河东那些先前分润过金帛的世家大员，现在哪一个不想将自己从中摘出去，如若能得陛下指点明路，必然争相解囊依附，届时只怕陛下再也看不上关市贸易这一点钱财。”尚书令语含深意，“陛下仁慈宽宥，对这些涉事未深，迷途知返的官员网开一面，既是高风亮节，得世人钦仰，又能落下实惠，岂非一举两得？”
“当然，若能顺利将陈贤推上去自然是上佳之选。”尚书令话锋一转，“只是太守代天牧民，不止有权柄，也要有威信。镇不住府衙，政令难达乡里，这样的人又怎么能让天子安心呢？陛下试想，倘若遂了太皇太后的意，让上党太守平调河东。且不说边郡与内郡形势不同，他未必适应得了，只论在陛下的亲信面前能不能服众，就是一道难关，一旦时机成熟，明奏朝廷再换太守也未为不可。”
太后终于展颜：“卿所言甚是有理。”
尚书令看见太后站起身来，向他指点道：“接下来的事情就按照你的想法办。太学生们无非也就是要个说法，哀家给他们个说法就是了。让御史中丞安抚好他们，御史台不够尊贵体面，那就让哀家以太后之尊亲自接见。”
“臣遵旨。”尚书令深揖下去。
等到尚书令退下，太后身边的常侍走上前，为太后奉上杯盏：“陛下权且歇歇，奴婢看这日头还长着呢。”
太后接过杯盏抿了一口，喃喃道：“你也知道这日头难熬。”
常侍叹了口气：“奴婢是心疼陛下忧思劳神。”
“武宁侯。”太后神思游离，不自觉地咬牙切齿，“哀家手上怎么就没有这等利刃。”
她昨日得到的消息不止给尚书令看的那一点薄绢。豫州戡乱是武宁侯亲自带兵，对于赈济的各项簿册，无人比他更加清楚，河南郡虚报数目的事，密函中说武宁侯当时就保留下了证据，如今算是让他等到了用武之处。
河东盐铁案自始至终，武宁侯从未与她正面交锋，但是姜家每一次谋划落空，背后都有武宁侯的身影。
“山阳道和朔平怎么就没能治傅翾于死地！”太后恨极。
常侍连忙上前劝道：“陛下息怒。”
“陛下是天子之母，尊贵无匹，但这话也不好叫外人听了去。”常侍缓声提醒，“武宁侯为太皇太后肱骨，无外因着他手中的悍勇边军，吕氏春秋有言：‘假人之长补己之短。’陛下若能操练洛阳兵马，虽然现在还不是针对武宁侯的好时机，但假以时日未必不能与之抗衡。”
太后飞速地盘算了一遍洛阳的钱粮与自己的私帑，摇了摇头：“哀家何尝不想，只是这军费所耗可不是小数，叫我从哪里找来。”
“罢了”
良久，太后冷笑道：“军政上无处下手，难道哀家还不能把他的后宅内院搅个天翻地覆吗？”
她拂袖走出殿中，身后仪仗迤逦出无上的威仪：
“让少府丞的夫人入宫来见我。”
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“近日你伯母怎么没来找你？”
幕府的书房中，云映初正翻看着一卷古扎，她抬头的时候窗外的日光刚好洒在眼睫上，落下一片璀璨的金粉。
“许是有旁的事？”云映初漫不经心地答道，她将读完的古扎放进木匣中，拿出下一卷。“怎么想起伯母来了？”
“无事。”傅翾从书案后绕了过来，走到云映初身旁坐下，贴近她耳畔，“难得白日没有你姑母叨扰，让我能与晏晏独处。”
云映初轻推了他一下：“我读书呢。”
这几日不知是什么缘故，朝堂风波渐渐消停，自从太后亲自出面暂时安抚下太学生兰台请议的情绪后，连河东案的进程也变得悄然，恍然间竟令朝中不少人觉得这场风波已经过去了。
河东案僵持不下虽然不是件好事，但傅翾手上的政事也随之消减了些许，处理完边军的军务，终于有闲与云映初虚耗时光。
云映初推不开他，只好换了个话题：“太后不愿意结案，河东的事难道就这么拖着吗？”
傅翾揽着云映初，让她换了个舒服的姿势靠在自己身上：“河东现在有边军的人在，由不得姜家胡作非为，太后愿意拖着就拖着吧。”
云映初放下简牍，有些疑惑地看着傅翾：“这可不像你的作风。”
“夫人眼中，我是何许风格？”傅翾低头，用指尖轻捏了捏云映初的鼻尖。
“兵贵神速。凡可速战，无不速决，战场上谁见过你这样拖泥带水？案子里难道还有别的关窍？”
傅翾笑意温柔：“兵法亦云：‘谋定而后动。’晏晏果然颖悟绝伦。”
河东案闹到现在这个地步已经是一团乱麻，太皇太后和太和手上的牌都已经出尽了。云映初十分清楚傅家不可能全身而退，如果能让上党太守顺利调任河东，剩下的损失可以从长谋划，从当下的局面来看，这对于太皇太后而言已经是不错的结果。
“经此一事，河东出缺的官职太多，现在两宫都在忙着找人填位置，往后还有的折腾，不急在这一时。”傅翾解释得轻巧。