吴娉立刻下拜。动作之突然甚至惊到了云映初身后的燕草和秦桑。
“妾此番腆颜叨扰侯夫人，是为了告罪掖门外行迹无礼。不敢奢求宽宥，唯望夫人不要因此萦怀，有伤贵体，妾百死莫赎。”
云映初略微皱眉，听见吴娉继续说道：“妾入邹门，往事也略听得一些。实不相瞒，今日妾本来是受了邹都事的命令，用此物要挟您的。”
云映初不语，身后秦桑看她脸色，自觉接过话头：“吴夫人还是起来说话吧，大庭广众的，若是有人看见，这不是上赶着叫人议论我们夫人吗？”
“天下谁人不知君侯爱重夫人，怎敢诽谤，再者以侯夫人之尊贵劭德，亲聆训言是妾身之幸。”吴娉言辞诚恳之至，大有不得亲言宽恕绝不起身之意。
云映初无意与她在这些小事上纠缠：“起来说话。”
吴娉扶着身后的侍女起身，又恢复了先前的恭谨模样。
“你待如何要挟我？”云映初问道。
“妾不敢。”吴娉垂首，整个人如同风中萧索的柳枝，“此行只想将此物交给夫人，回去后也算有个交代。”
“你这么做，尚书都事不难为你？”云映初看了看银环上的私印刻痕。
吴娉苦笑着摇了摇头，没有说话。
秦桑刚要提醒吴娉不答垂问是不敬，却被云映初抬手制止。
云映初没有计较她的沉默，继续问道：“你们打算怎么借此事要挟我？”
吴娉猛地抬头，神情慌张：“夫人明鉴，妾怎敢要挟您。”她意识到了自己有些失态，整顿了一下情绪，“去年朔平兵乱，邹家与北边往来的印信是用另一枚银环拓下来的，邹家这边留有一份。大人想借此栽赃贵府与外勾结。”
吴娉声音极低，只够她与云映初两人听得真切。
旁人若是听来只觉此话语焉不详，但云映初经历始终，立刻就明白了吴娉话语中的深意。
太后勾结北狄，这是足以令天下震悚的事，姜家必然不会在过程中泄露身份。邹家为了搭上太后的船，自告奋勇来干脏活，用云兴的私印章纹作为信物印在了往来书信上，掮客手持银环即可与关外相认。吴娉口中的大人应当就是太后或者姜家在朝的主君——太后的长兄姜禄。姜家眼看事败，就想借着云兴的私印做文章，状告云家叛变通敌，这样的死罪扣下来，就是逼着太皇太后和傅翾彻底切割云家，如果傅翾出手保全，那刚好可以将幽云边军一同拉下水。
“如今银环交托给夫人，夫人可向家中去信寻找当年打造这对银环的工匠，若是他年事发，人证物证俱在，贵府也好洗脱污名。”
吴娉抬起头看了云映初一眼，又补充道：
“当然，这些大部分都是大人们的意思。邹都事另命妾身寻机以旧情相挟，想来应当是为了挑拨武宁侯与您的关系。”
桥下流水漫过凝重的沉默。
云映初轻笑了一声：“他们觉得这样就能奈何得了我吗？”
威胁八成是真的，但是云映初并不认为太后敢跟太皇太后掀棋盘。以如今的形势，若是姜家真的要在朝堂上控告云家通敌窜逆，声势同气连枝，单凭自己的身份，太皇太后和傅翾必然是要动手的，长安北军在太皇太后手中，幽云边军只听命于傅翾，西域都护府一直都是有事无事不出门，其余依附太后的各州郡兵马根本没有底气敢于跟傅翾叫板，太平年节太后依托谏台两院可以在前朝与太皇太后分庭抗礼，一旦要是动了刀兵......
太后能从当年生死悬命的危局，一手将姜家提拔到如今的地位，绝对不会轻易葬送大好局面。
“武宁侯战功赫赫，权柄无两，天下兵马咸从，这点小事当然不至于惊扰夫人。”见云映初听闻此事并不慌张，吴娉面色仍然沉静，顺从地恭维道。
暂且不论其他，云映初在衣袖中轻轻摸索了一下银环的刻痕，吴娉确实为她了却了一桩心事。
“你嫁与尚书都事，本家又深受太后提携，这么做，恐怕于理不合吧？”
吴娉一早就等着云映初开口询问自己缘故，她抬头苦笑：“夫人见笑，我家虽然也能腆颜说一句世代簪缨，但是自祖父辈就已经逐渐没落，家父官秩只比千石，几个兄弟也都不成器，只是仗着太后陛下的垂怜才有今日。姜家麾下名士才子济济一堂，我家身处其中更显得平平无奇，妾虽然受大人之命嫁与邹都事，但并不想参与朝堂上的纷争，那日因着少府丞夫人在旁，妾不敢不言语，所以才有所冒犯，还请夫人饶恕。”
云映初淡然回应：“你能想到今日来找我，就应该能明白出身朱门朝堂纷争不是你我想不参与就能不参与的。”
“夫人说的是，”吴娉点了点头，“妾也只不过是从中挣扎求生而已。”
终于，吴娉说出自己最终的目的：“夫人初来乍到，只怕行动多有不便，如不嫌弃，妾愿为耳目。”
“为我耳目？”云映初故作玩味地重复了一遍。
“是。少府丞夫人可以借由夫人窥伺侯府，妾也愿为夫人探听姜家内情。”
“你先前也说了，无论尚书都事与吴家在太后一党中地位都不高，你又能替我探听出什么呢？”
“太后陛下不可能不用夫人与邹都事的旧情做文章，此事上，妾自问或许还是有些用途的。”吴娉坦言道，她迎着云映初锐利的目光与之对视。
“我回去看看伯母，你自便吧。”云映初对她的请荐不置可否。
“妾恭送夫人。”吴娉行礼目送云映初离开。
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“将军，河东经手的计吏、运吏已经尽数调离，只是主事的官员和部分账簿早在昨日就被御史中丞扣下了。边军军正今日到达河东。”幕府长史向傅翾汇报。
太后对河东地筹谋已久，十分谨慎，在动手之前没透露出一丝风声，账上报损的盐铁钱粮经过太皇太后分拨给边军，从中隔了一道，故而傅翾也一直没有察觉其中异样。
“太后手上有哪些账册？”傅翾翻着桌案上的文书，他昨夜入宫与太皇太后商讨的就是此事。河东盐铁国税账面上的亏空已经掩盖不住，当务之急是要将河东事与太皇太后和幽云边军隔绝开，决不能让太后借题发挥，牵扯下更多的人。
“除明账以外，还有蒲津渡的官粮官铁运账，三家盐所私账，另外太后还查出了一家不在官册的冶铁小炉，还有河东地私徭名录。”
按照惯例，盐所的三五成产出会被划归到风卤损耗和池底亏空中，三成以上的铁矿会直接按冶铁所渣料送入小炉，做成兵器与农具，在官账上霉烂水漂的粮食，也和亏空的盐铁一道送入太皇太后私帑，再由长安发往边郡充作军用。
地方州郡收不上税已经不是一日两日，单靠朝廷一年少似一年的军费甚至支撑不起人数最少的北军用度，更不必提幽云边军和西域都护府两地人吃马嚼，太皇太后要养兵，也只能如此。
但这些事情都不能拿到明面上说。
“让军正照看好涉案的人。”傅翾头也不抬地吩咐。“河东地一应官员的家眷都送到长安了吗？”
“晌午刚到，安置在郊外别馆，卫队已经安排妥当。”
长史看傅翾合上文书，将手上的一筐卷宗放到桌案的旁边：“这是荥阳郡兵相关的簿册，是否直接递上去？”
“还不到时候。”傅翾摆了摆手，“先看太后那边有什么动作。”
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“废物！”
长信宫正殿鸦雀无声，御史中丞满头大汗地叩拜于地，身前不远处是一卷摔散了编线的卷札。
“太皇太后又是几时得到的消息？怎么来的及转移驿站和津运的主簿！”太后扶案怒斥，“尔等成事不足败事有余！”
御史中丞暗道倒霉，他在事发之前已经着人严密监视河东太守和主簿，也拿到了能将此事板上钉钉的簿册，只是由于人手不够，下面津运的小吏实在来不及一一扣押，没想到竟然让走脱了，如今这些人已经到了幽云边郡，对外只说是正常调换，他们再想下手已经来不及了。
殿上鸦雀无声，太后身边的常侍适时地奉上了一杯蜜饮，婉言劝道：“陛下且消消气，上宫毕竟在朝中深耕多年，耳目通达些也是常事。咱们如今的证据已经足以钉死他们了，走一两个小官儿有什么要紧的，您还是想想新太守的人选吧，臣看着案头上的这些名士都快要看花眼了。”
太后深呼了一口气，接过常侍手上的杯盏一饮而尽，抬手让御史中丞起身。
常侍下去将御史中丞扶了起来，还帮他掸了掸衣服，御史中丞受宠若惊地向他拱手。
“太后陛下以陈大人为近臣，大人可要竭心为陛下分忧。”常侍提点道。
御史中丞唯唯称是。