伏寅腾的一声站了起来，指着那名亲兵：“你说什么？”
“侯夫人在城郊五里外严家马场遇袭，策划参与者为呼衍氏贵族，幸而夫人无恙，参与者均被格杀，未留活口，夫人令我等追查涉事人员身份，留下一队人马仍然埋伏在原地，并传讯西五里哨所，命其警戒，同时前来报知将军，望将军斟酌军务，以备北狄来犯，另请将军戒严全城，非军令不得出。”
那亲兵一口气将云映初的吩咐全部说与伏寅。
伏寅听说云映初无事，顿时安心不少，但听亲兵讲到最后，眉头又逐渐皱了起来。今日两件大事前后脚到，他本来心中就觉事有蹊跷，现在听闻云映初命人转述的话，更觉疑虑。
追查刺客身份是应当的，但是云映初为什么要让他戒严全城，如果只是担心城内仍有尚在埋伏的北狄人，只需加强进出城盘查即可，何必如此大费周章。伏寅考虑是否云映初知道了些什么，所以有此一说，又或者仅仅只是骤然遇袭，惊慌之下做出过度反应，但从亲卫的回禀中分析，云映初处事依然细致周密，不像是大惊失措的样子。
“回去禀告夫人，一应吩咐我都知晓了，只是城防军务干系重大，现下塘县又有敌情，容我处理完后，再到府上就此事详谈。此番惊扰夫人，是伏寅统摄有失，待镇北将军巡边归来，自会请罪。”伏寅说道。塘县求援，必须要即刻处理，待军中事定后，他再去府上拜会云映初，虽然此事有惊无险，但是毕竟涉及武宁侯家眷，而且其中或有隐情，他作为武宁侯巡边之前亲点的代理军政长官，于情于理都应当去探望一二。
亲卫得令后正要去向云映初回复，却见有人口称急命，快步走进帐中。亲卫看清那人模样之后不由得吃了一惊，来人竟然是他们的伍长。
“伏将军。”伍长行礼后快速说道，“夫人相告，塘县之围有诈，北狄兵马埋伏朔平城外，请您速去幕府正堂说话。”
“什么？！”
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云映初端坐在幕府正堂等待。
朔平城内的镇北将军幕府一切从简，由于统摄军政，幕府正堂杂糅了理事衙门与军营帅帐的职能，此时正堂两侧亲兵依例分列值守，堂中毕啵作响的炬火、炭盆，在云映初肃穆面容上投下动荡的阴影。
方才将严家马场安排妥当后，云映初随队回府。一路上她总是想起严升挟持她的时候说过的那些话。
来不及了，是什么来不及了？是严升来不及向她们投诚，还是有别的事情已经铺陈开来无法收手？
正在她沉思的当口，身边紧随着她的亲卫突然小声惊呼，云映初一勒缰绳，顺着亲卫所指，看向远处的烽火台。
白日举烟三股，升赤幡。
云映初心中骤然一紧，不祥的预感蒸腾起来。
“那边......好像是塘县方向。”亲卫伍长眉头深锁，轻声报知云映初。“边地军情传讯白日用狼烟，夜间用烽火，三股烟加赤幡应当是塘县处有数千胡骑袭掠。”
为什么是塘县......云映初迅速思索起来，如果且折邪针对这次绑架安排了北狄兵马在外围接应，也应当是朔平外发现敌情。
“塘县据朔平有多远？”云映初问道。“要紧吗？”
“城西六十里处。”伍长回答，“位置不算险要，身后有岎山一脉隔档，不会直接威胁内郡，但是塘县是边地重镇之间粮草中继的支点。”
前因后果纠葛在一起，云映初联想到了一个极为危险的可能。在梳理了一遍事情逻辑之后，她转头飞快地命令亲卫伍长：“兹事体大，你亲自去报知伏寅将军，说塘县之围是饵，为的是骗开朔平城门，引走一部分兵马，此次北狄真正的主力就埋伏在朔平外。我不好贸然前往军中，请伏将军务必尽快来幕府正堂，我有要事相商！”
伍长听完云映初所说，知道事情利害，点头应下后立刻拍马赶去营中，云映初随后命令队伍分为两部，一部押着车马人员行程如旧，另一部同她即刻回府。
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“末将伏寅，拜见......”
不等伏寅说完，云映初就从主位走下，打断了他的话：“情况紧急，将军不必拘礼。将军可听闻此前发生的事情了吗？”
伏寅起身点头，在他赶到幕府的路上，亲卫伍长已经把事情的前因后果详细地讲了一遍，他听完之后亦觉此事背后更有阴谋。
“那就好。过来。”云映初走到正堂西侧，站定在悬挂着的朔平地图面前，伏寅紧随其后，“我初步判定这伙北狄人最初的计划是这样的。”
她手指向城郊严家马场大概位置：“由呼衍氏兄妹将我骗至此处，得手后交予条狼氏运送出城，由于运载工具所限，他们当不会走很远。”云映初转头征求伏寅的意见，“我对朔平以及军事上没有将军了解的深，将军考虑，若是朔平城外大军压境，要想在一日半日内隐匿踪迹，最有可能藏在哪里？”
伏寅皱眉思索了一番，在地图上指点了两个地方：“依夫人所言，权衡综上，应当在这两处，如果埋伏得当，至少半日里，朔平不会警戒。”
云映初继续说道：“按照他们的计划，将我运到此处之后，塘县的狼烟也差不多就该传到朔平了。而将军此时不知我已经遇袭，单凭塘县军情，将军应当会依照军事成规处理，即便将军考虑到敌情有诈，最大可能也只是多派些斥候前出侦察，除非出现意料之外的重大敌情，否则将军不会坐视不管，是不是？”
云映初在回来的路上就反复思量了半天，塘县的地位实在太过微妙，出事的时机也太过巧合，它既不是险关要口，一旦遭袭边境登时就要插檄举燧，直接惊动傅翾，也不是无足轻重的蕞尔小城，能够让伏寅在斟酌之下，为了莫须有的疑虑，随意舍弃。
伏寅慎重地点了点头。他先前确实如此打算，若是没有武宁侯亲卫来报，此时他应该已经检点完毕要去支援的军队了。
“塘县异动，朔平支援的同时也会戒严，只是不会关闭城门。我猜，且折邪或许会趁此时机将我出事的消息想办法告知你，用以牵扯你的精力，干扰你的决策，为了增加可信度，他大概会选我的近身侍女侍卫前来，与此同时发兵攻城，并且将我押往阵前作为威胁。我的身份敏感，后续的影响不会简单结束。”
“朔平常备军力两万余，塘县再分出去一些，剩下的恐怕只够将军闭门坚守。”云映初沉声说道，“那么派去塘县的兵马，就再也回不来了。”
“此外。”云映初指点地图上朔平所在，“我估计且折邪不会攻打朔平，只会在外围袭扰，确保你们知晓并证实我在他们手上，最后在君侯回到朔平之前，返回北狄。”
吃掉朔平至少一半的卫军，重创朔平一带的防卫规划，对于今夏刚刚遭遇大败的北狄而言可谓是巨大的胜利，更何况届时他们手上还有云映初，可以从从容容地返回草原腹地与傅翾和关中谈判。
伏寅明白云映初的意思，今年北狄损失不小，不会在元气尚未恢复时再行大肆入侵，此举除了壮大声势之外得不到更多的实惠，这样一点一点的撕咬，是北狄力所能及的最好谋划了。
“这些事情，敢问夫人是如何推断出来的？”今日例行侦查的候骑尚未回营，伏寅安排好额外的斥候队伍，回来再次面对云映初，开口询问道。
云映初坐在木墩上研究地图前面摆放的沙盘，闻言抬头看向伏寅：“这么大的事，总要有人在外面接应，不然这些人回不去北狄。那个挟持我的严升，当时我觉察他状态不对，不像只是对功败垂成的遗憾，更像是对屠刀悬颈的恐惧，而且是在他知道朔平即将不保的情况下，否则他不会一点儿也听不进去招安劝诫的。”
“夫人见罪，末将以为只是如此，是否太过武断？”
云映初并不在意伏寅的质疑：“朔平城外必然有人接应，只是人多人少的问题。”对面伏寅点头同意，“塘县地位虽重，但只在战时，平日里并无粮草辎重囤积，北狄凭什么在今夏大伤元气之后，不年不节的挑今天这个日子，干吃力不讨好的事？我以为，北狄王庭此时应当在头疼怎么过冬才对，上下贵族若无相当把握和巨大利好，不会再支持且折邪动兵。”
“如此，将军是否认同这两件事情之间存在一定关联？”云映初问道。
“这种可能极大。”伏寅认可，“只是后续未必是朔平有围，或许北狄筹谋的会是旁的事。”
“你说的对。”云映初明白，伏寅的疑问非常正常，军事政事牵扯纷杂，瞬息万变，事起事落常常取决于看似毫无关联的微末动念，她说出的是只不过建立在现有情报上可能极大的一种，而非绝对真实的真相。“但是将军受君侯所托，任在守卫朔平，既然有此疑虑，还是先探查清楚的好，以免妄动而致灾殃。”
“至于其他的，在朔平一带军备无恙的前提下，大家可以慢慢推敲。”云映初说道。