严升应当是忙乱之间下了死手，云映初呼吸之间觉得肋骨传来阵阵胀痛。
她察觉到对面的亲卫伍长神色紧张，不着痕迹地向他摇了摇头。
严升看到亲卫们一动不动，更加慌乱，右手更用力了一些，刀尖隐隐就要扎进云映初的喉咙：“放我出城！不然我杀了她！”
她刚才已经用匕首磨破了一点绳索，云映初考虑到或许是由于辎车与衣袖的遮挡，严升并未察觉到匕首的存在，否则在劫持她之后，不会不将匕首夺走，现下他全副精力都放在了与亲卫之间的对峙中。
亲卫伍长得到云映初的示意，稍稍安下心来，试探着向严升问道：“即便我们放了你，这城外无数道封锁，你也不能回到北狄，现在唯有将夫人平安交还回来，才是你唯一的生路。”
云映初听见严升又急又乱，嘴里迸出好几句胡语，控制她的左手不住地颤抖。
“你少跟我说这些废话！”严升大吼出声，“我现在要出城，谁敢拦我，我就先杀了她！”
说罢他就作势迈步离开辎车。
要从这里顺利出城，至少要走两三里地的距离，严升带着云映初光凭走路是绝无可能走出去的。
“你且定一定，这里距离最近的哨卡就有半里地，再往外还有好几层守卫。”云映初察觉得出严升有些癫狂，知道不好再刺激他，只缓声与他沟通，“你这样挟持我，根本不可能瞒着守卫出城，只要惊动了一层防守，顷刻之间朔平城的驻军就会被调动起来，将军此行不远，要赶回来也是半日间的事，不如放下刀，我让城防放你出去，我是镇北将军的夫人，说话还是有用的，各中利害你可想好了。”
亲卫伍长听到云映初与严升交涉，赶紧帮衬道：“夫人所说属实，若是在此地平安了事，你尚有一条生路，我们还可以给你些财帛，否则，闹到城防跟前，两边后果你自己掂量。”
不曾想，那严升并未权衡她们所提出的建议，反而大笑，只听动静就知道他行将崩溃：“生路？我只有一条死路！”
严升已经无法流利地用官话交流，时不时蹦出些胡语：“你们去告诉城防！打开城门，让我出城，要么，就看着这个女人和我一起死！”
云映初想起之前与乌拓交谈的内容，估计她们兄妹二人来朔平之前，且折邪确实给她们下达了死命。思及此她谨慎地再次开口：“乌拓此前已经同我说明了，此去且折邪会杀了你们，但将军却未必。”她感受到刀尖没有进一步压迫，于是继续说道，“镇北将军帐下可有不少是北狄降来的人在做向导译官，可见将军不是一定会要了你的性命，事后我可以从中相劝，你是走也好留也罢，至少能够活命。”
严升剧烈的呼吸声慢慢地平静，直到被北风呼啸掩盖了过去，云映初见此情形，正准备趁势劝导，此时却听见城外传来了一声遥远的狼嚎，那声音凄厉悠长，虽然相隔极远，依然像是一记重锤扣在心门上。
严升仿佛被什么力量猛然挤压了一下胸口，发出一声轻微的呜咽。他的声音渐渐增大，似笑似泣，最后终结于一声怆然大喊。
“来不及了......”
严升几近崩溃：“你们一样活不成！”
他立刻拖拽着云映初向出城的方向走去。
四周的亲卫在他动作的同时架起弓弩，近处几队也手持近战兵器向他逼近。
“谁敢——啊！”
严升吃痛，右手中威胁云映初脖颈的短刀应声而落。
就在方才的对峙过程中，云映初借着匕首轻巧的优势，从里至外慢慢磨断束缚双手的绳索，只剩下最后一层。在严升突然崩溃的瞬间，她判断形势恶化不能继续拖延，趁着严升拖拽她时放松了警惕，手执匕首直刺向严升的手腕。
短刀应声而落，严升只恍惚了一瞬，即刻就向云映初扑来。
然而云映初在逃脱挟制之后却并未选择向前跑进亲卫的保护当中，而是在下一刻转过身，她手中的匕首还闪烁着严升的血珠，迎面他袭来。
严升不可置信地捂着喉咙，匕首深深地埋进去，他只能看清手柄上呼衍氏的刻纹依稀可辨。
云映初迅速闪开，过程中被路上的石子绊了个踉跄，等她稳住身形时，严升已经向前仆倒在地，地面在震荡之下，卷起纷扬的尘埃。
安全了。
云映初长舒一口气。
亲卫伍长安排好善后事宜，上前向云映初告罪。云映初有些疲惫地摆了下手：“这有什么罪不罪的，本来就是我安排你们在外围埋伏，你们做得很好，回府之后，我要有赏才是。”
在前来赴约之前，云映初担心严氏兄妹有诈，思来想去，考虑到侯府亲卫虽然不能随她同去，但在外围联络接应还是可以的，万一事有不逮，一是可以杀进去救人，二来也能向最近的哨所报信求援。于是她叫来伍长安排了一番，起初伍长听闻此事只劝她不可涉险，有事不决不如等傅翾回来再行定夺，在她种种威胁劝说下，最后终于同意，根据地形设好埋伏，这才有如今。
“随我同来的侍女和卫队呢？”云映初试着擦拭了一下袖口，上面的血迹已经深深地洇入布料，擦不干净了。
“他们都在前面的辎车里，之前被下了迷药，现在还在昏睡，不过于性命无碍，大概半日之后就能转醒。”伍长回复道。
那些北狄人担心云映初自幼娇生惯养又干系重大，不敢下多了药，但对秦桑和侍卫就没有那么多顾忌了。
“把他们都安顿好，带回府，此事报给我内院的侍女燕草，让她着人好生照看。”云映初吩咐。
伍长称是，见云映初不再有言便留下几位亲卫近身保护，随后回身去清理场地。
云映初靠在辎车车前梁上休息了一会儿，方才她刚从药效中找回力气，紧接着又与严升对峙半晌，最后还亲手动了刀兵，当时不觉得有什么，等事情大体安定后，力气反而像是被抽空了一样。
她走到倒得横七竖八的北狄人当中，俯身研究起来。伍长见她动作，赶紧上前，劝她暂且休息，或是先行回府。
“一般出现这样的事，你们怎么处理这些？”云映初指了指地上。
“此事涉及夫人，又牵扯北狄，不可不慎重，应当带回去清查身份。”
云映初点头。
一旁，严升还没来得及被收拾上辎车，云映初将他翻过来，身侧的亲卫见她如此赶忙上前，又不敢拦她，只唯唯问所欲何事。
云映初试着将严升喉咙里地匕首拔出来，然而匕首卡在骨缝中，她试了几次都不成，就令其中一名亲卫相助，那亲卫将匕首奉给云映初，她接过之后，在地上随意捡起一片布条，仔细将匕首擦拭了几遍，一边走向乌拓所在的位置。
乌拓当时在弓弩响时从云映初身旁逃开，后来在短兵相接时被格杀，此时正仰面躺在行道当中，双目空洞地望着高远的苍穹。
云映初默然，她将匕首放进乌拓手心，用力迫使她的手指勉强合上。做完此事，转头对伍长命令道：“涉及此事的所有人，无论生死，一律带走。留下一队人马继续在严家马场埋伏，遣人告知最近的军营哨所，让他们有所警戒。不要等我们回府，立刻将此事通知伏寅将军，让他斟酌军务，防备北狄仍有后手。另外，”云映初掸了掸手中的灰尘，“让伏将军令全城戒严，除非军务，否则任何人不得出城。”
伍长有些惊异地看了云映初一眼，旋即迅速去执行她的命令。
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“伏将军。”帐外亲兵来报，伏寅正在撰写军务明文，闻言头也不抬，让亲兵进来说话。
“朔平城外往西六十里塘县遇袭，寇骑五千，持穆尔察呼衍氏鹰旗，塘县武备不足，请求支援。”那亲兵将红漆信囊递到伏寅桌案上。
伏寅在他进帐时就觉察出恐怕有异，听闻塘县遇袭后眉头紧皱，他打开信囊将军报从头至尾读了一遍，犹豫了一下依然命令亲卫先按镇北将军所留预案分拨支援。
今夏刚与北狄交锋一场，关外损失不可谓不重，按理说至少应当有一年半载的太平日子，最近也要等到明年秋天，牛羊马匹又吃饱过一轮后，北狄才可能有异动，塘县之事又是为了什么？
伏寅隐隐觉得此事有些不对，却又没有更多的证据，塘县距离朔平说近不近说远不远，若是骑兵快马，结束战斗之后来回至多用不到两日的功夫。
正当他要去询问今日派出去的斥候时，帐外又一路跑来一位亲兵，这名亲兵伏寅熟悉，是常跟随镇北将军的府兵，如今留在幕府随行护卫武宁侯夫人，他眼看那人神色慌乱，心中暗道不好。
“将军，侯夫人在城郊五里外严家马场遇袭！”