“云夫人。”严梧盘坐在她面前，用树枝搅动着一拢篝火。“终于醒了？”
云映初依然觉得有些疲乏，她粗略感知了一下四周，发现自己背靠着一个干草垛，双手被缚在身后，她应当是在马厩旁边的那个用来堆放草料的茅草屋里。
果然......
“秦桑呢？”
严梧有些讶异地一挑眉，她听出云映初语带疲惫，应该是药力尚未全部消退的缘故，但是并不惊慌，对于被她识破了身份这一件事似乎也毫不意外。
“就是跟在我身边的那位侍女。”云映初以为她不认得秦桑是谁，特意解释道。
“夫人好胆识啊。”严梧嬉笑道，“自己都已经沦落到这步田地了，还能想得起侍女。”
云映初不再开口，只是看向严梧。
“您放心，随您来的那几位都好好的。严家马场可不止有我和二哥，有的是人看着他们。”严梧起身走近，蹲下平视云映初。她仔细探究了一番云映初的表情，渐渐收起自己的神色，“您不惊讶？”
“我为何要惊讶？要说惊讶也不过是觉得你们竟然就这么直白地在水中下药，我还以为你们会有什么周密的后手。”云映初直直迎上她的目光，“马场向东三里地，向西五里地，各有一个岗哨，附近还有一个骑兵校场，常驻兵马五百人。再往城外还有三层守卫，你们带不走我。”
严梧以为她因此才有恃无恐，神色漠然道：“云夫人，你太自大了。若你只是与我在城中交往，无论如何我是没有办法奈何你的。”她歪了歪头，好像在审视云映初，“但是你竟然放任自己同我到城郊的马场。是，朔平的守卫的确森严，纵然我们只能拘你半日，但是也足够了。”
云映初不想再与她兜圈子，不仅这伙北狄人时间不多，她用来执行计划的时间也只有这么一点，当务之急是要赶快将她想要的信息从严梧口中套出来：“你们既然费尽心思引我来此，有话不妨直说。”
“我却没有什么话与夫人说。”严梧冷声说。
严梧与严升只是执行的人，东虚连题氏没有给她们与她谈判的资格，云映初想道，这样更好。
“既然没有话与我说，”云映初坐直了一些，“那可有话与呼衍氏的匕首说吗？”
严梧几乎是瞬时伸出手揪住她的衣领，云映初猛然间失了平衡，被这不轻的力道拽向前去。
“你还敢与我提及匕首！”一字一句都仿佛是从严梧骨血中迸出，浸润着深深的怨毒。
“那是你大哥的匕首是吗？”云映初勉强稳住身形，轻声问她。“你不叫严梧，你本名是什么？”
二人就这么僵持了一阵，严梧逐渐冷静下来。
“我的真名是呼衍氏乌拓。”她站起身，下颌微微昂起，居高临下地俯视云映初。“匕首的事，是你猜到的？”
“算是吧。”云映初坐直身体，她觉得药力正在减退，或许不久她就可以站起来了。
云映初看向她，乌拓的眼珠在篝火映照下发出透亮的褐黄色，像极了山阳道中行刺的那些北狄人。“先前你们大哥在山阳道上刺杀不成，东虚连题氏觉得无法直接向武宁侯下手，于是命你二人继续他未竟的任务，潜伏进朔平城中窥伺，寻找机会将我绑到塞外，用来要挟武宁侯。”
乌拓轻嗤一声：“云夫人，有没有人告诉过你，太过自以为是，只会让你死的更快。”
云映初不曾理会她的话，继续说道：“你想杀了我，但是你二哥不想。否则，在水中下毒不是更好。”
云映初神色淡然：“你二哥觉得这是加官进爵的好机会，但是你不这么考虑。”云映初眉目凛然，迎上乌拓狰狞的面色，“你想为你大哥报仇。”
乌拓的手握成拳，在袖中止不住地颤抖。
“你直到现在都没有杀我，只是你想知道你大哥的匕首被我放在何处了是不是？”云映初说道，“你想找到，你大哥留下的最后一点东西。”
“我可以告诉你。”
乌拓深沉的呼吸声几乎融进一墙之隔的呼啸北风，良久，她再次盘坐在云映初面前，咬牙切齿地说道：“告诉我，在哪？”
“我有一个条件。”云映初眼中闪烁着跳跃的火焰，“给我那枚印有我父亲私印的银环。”
“我没有。”乌拓说道。
“它在你或者你二哥身上。”云映初笃定地说，“刺杀已经失败了，信物成了烫手山芋，区区银环不算什么，为了让我上钩，东虚连题氏会让你们带上的。”其实她内心并不十分清楚银环所在，有此一说只不过是为了试探一下乌拓，或许能探听出银环的下落。
茅草屋再次陷入沉寂。
良久，乌拓胸膛剧烈地起伏了一下，最终打定主意，从衣襟中取出一枚银环，上面私印的刻痕清晰可见。
乌拓把它拿到云映初眼前，让她看清楚：“说吧。”
云映初借着火光仔细辨认上面的纹样，“云叔盛印”四字了然，其余刻饰也与印象中的别无二致，她心中沉了一沉。
“今年冬市，关外依例拜会武宁侯。”云映初半刻间整理好心绪，稳声叙述出她早已准备好的说辞，“但是，往常这些往来拜见只在开关时，今次闭关五日后，关外却悄悄来了一位使者，武宁侯私下接见的。”
“来人带着狼头杖，是且折邪的亲信，想私下与君侯说和，让出穆尔察草原及其上部落，一并奉上参与执行刺杀之人亲族的人头，换武宁侯息怒，不要计较先前的事，放手洨水上游，让他们能有水吃喝放牧。”云映初抬头仔细观察乌拓的神色，“武宁侯未置可否，只说正月之后会遣人持呼衍氏匕首为信物，到东虚连题氏王庭。”
乌拓乍闻此事，惊骇不已，穆尔察丰饶，是呼衍氏长久以来的草场，她自己便在此生长成人的。她想起当初大单于命她兄妹潜入朔平，绑架云映初之事，电光火石之间，她理顺了思路，大单于是打算，若是真能将云映初绑来，那便可以借此要挟傅翾，大不了两边说成之后。再拿她们性命做个诚意上的添头；若是她们失败了，那她们作为大哥的亲族，一样跑不了以血祭旗的命运。
“这是军机大事！武宁侯不会随意告知，你如何知晓？”乌拓心中如同草原上骤起了大风灾，语气惶惶颠倒。
云映初见她心绪已经动荡，立刻继续逼迫道：“我不光知晓此事，我还知晓先前的刺杀应当是内郡有人先联系上了且折邪，说愿借北狄之刀兵除去武宁侯，事成之后，可以将幽云边郡相赠，两边修好。且折邪先是不信，后来，这位内郡的能人竟然为他牵来了关中的线，从此他觉得可以借朝廷党争之力，清扫心腹大患。”
云映初深吸一口气，她现在长时间说话仍有些力不从心：“你家是呼衍氏没落的一支，虽然呼衍氏执掌北狄军事，但这与你们没有多大干系，你大哥为了大单于的赏识和赏赐，富贵当前亲人又算得了什么，他抛下你们......”
“你住口！”乌拓突然暴起，上前扼住云映初的咽喉。她手劲不小，云映初登时便觉得眼前一阵阵发黑。
“你怎么敢......你怎么敢这么说我大哥。”乌拓双目发赤，“他怎会为了高官厚禄舍下我们。你......你......”
“乌拓。”云映初艰难地从喉中挤出她的名字，“外人不知你们兄妹深情厚谊，不如你亲口讲讲，这究竟是怎么一回事。”
乌拓平息了半晌，她的目光在云映初与烈烈篝火间茫然缠绕了几个回合，最终滞涩开口：“我大哥叫木恪乌。”她神色隐隐有些怀念，“我从小就是大哥带大的，父母早早去了，只有大哥还撑着这个家，北狄贵族争利，我家无权无势，连牛羊草场都被克扣，要不是从小有大哥在，我早就没了。”
乌拓觉得似乎是篝火太旺了，烧得她眼眶干涩：“今夏大败之后，大单于想出来刺杀武宁侯这么个主意，与内郡的掮客一拍即合，但是王庭内的贵族都知道，此事若成则其利不可估量，但同样也几乎不可能做到，大家都想干，但也都不想亲自去干，推来推去，最后反倒想起来我们这一支破落户。”
“大单于有命，我大哥不敢不从，否则我们兄妹几个真的是要在草原上活不下去了。”乌拓声线紧绷，“他从芦滩潜入内郡，再往后就一直没再听到他的消息。后来......”
她骤然含泣，抬手遮住面庞：“后来，朔平传来消息，说武宁侯去往长安途中遇刺，中途改道边郡。我们这才知道，大哥他们没能成功。”
“刚开始，我还怀着希望，觉得虽然刺杀不成，兴许大哥可以逃走。”乌拓声线越发颤抖，“结果从王庭处得到的消息，说此去的几人尽数被武宁侯亲卫格杀，不曾留下一个活口。”
“我还是不信，主动接下这份潜入朔平的差事，埋伏了几天，直到看见你。”严梧死死盯住云映初腰带，上面除了玉珏垂绶，空无一物。“我一眼就认出了那把匕首，那把匕首是大哥亲自打的，从我还不会骑马的时候，我就认得它了。这把匕首我大哥爱惜得很，从不离身，连我也极少能借来用，如今，却出现在你的身上。”
乌拓呜咽道：“我难道还能自欺欺人吗......”