其实此事说到底，明面上也不过是云映初与严梧一见如故拜府作客，若是在内郡，以云映初的身份，直接前往严家或许于礼不合，但这里是朔平，胡风相润，并没有繁杂的礼法讲究，去也就去了。这并不是什么大不了的事情。
但云映初明白秦桑的疑虑，拜府作客不要紧，要紧的是她必须有此一去的原因——那枚印着云兴私印的银环和那两个北狄人。这线索像是专门给云映初送来的，好像生怕她保守犹豫，特地砸下这一枚在她们看来惊天动地的章纹。为此，无论前方是否是为她设下的陷阱，云映初都不会不去一探究竟。
今日云映初依旧是与严梧在赵翁酒肆外碰面，只不过这回云映初未乘车驾，而是骑马而来，身旁所跟亲卫较之往常更少。
严梧甫一见云映初便双眼放光，直向她所骑的这匹马去了：“这可真是匹好马。”她看这马头骨秀气，眼睛大而有神，颈子尤其长，流畅的肌肉联合宽厚的胸口直接架起躯干壮硕轮廓，四肢如箭搭弓，一看就是能够日行千里的良骥。
“当初买下这匹马，你家里花了多少钱？”或许是严梧在家中浸染久了，见到良马便下意识地想问问价钱。“我猜，要是在前几年市情好的时候，恐怕也要五万钱吧。”
她伸手让马熟悉她的气息，左手缓缓抚摸着马匹的脖颈：“看样子应该是六七岁的牙口。”
“它叫流风。”云映初从马上下来：“其他的我也不甚清楚，依照你的眼光，它可比得上你家中新买的良驹？”
严梧全副精神都放在了流风身上，心不在焉地摇了摇头：“你有它，当看不上我家的了。”
“那你可还愿请我去家中做客吗？”云映初笑问道。
严梧终于转过头来：“当然，只要你不嫌弃。”她似乎有些不好意思，“今日我家亲戚也要来马场，有流风在或许能镇吓一下他们。”
云映初了然一笑。
二人各自上马，严梧在前方引路，一行人直向城郊去了。
严梧先前曾同她解释，平时她们家因为要照看马场，所以一向住在城郊，只不过最近几日关市刚过，又赶上大雪，她和二哥这才在城中耽搁了下来。
果然依她所言，严家马场距离朔平城并不算远，沿路除了军营岗哨，便是官府或是私家圈出来养马的地方。
“这些是幽云边军的马场。”严梧指给云映初看，“再往前才有属各家行商的。”
“还是官府的马场好啊。”严梧发自内心地感叹道，“你看这冬日里也有青料，我们只能喂些干草，还生怕马不吃，到了春天掉膘，卖不出价钱。”
一路说笑着就到了严家马场所在。打头只有一间稍大的土坯房，上面挂着严家马场的招牌，看样子是铺面与掌柜家住宿全在里面了。土坯房身后是一圈还算大的草场，再往后是一片压实的黄土场，用来跑马试蹄，冬日萧索，看上去有些荒凉。草场旁边立着一间棚屋和一间茅草屋，二者间隔极近，严梧说棚屋是马厩，旁边茅草屋是用来雨雪天堆放饲料的。
严升站在土坯房前等候，见云映初下马便上前行礼：“郑夫人贵步临贱地，舍下蓬荜生辉，严梧她野放惯了，不懂礼数，还望夫人海涵。”
“言重了，令妹热忱，不必如此拘礼。”
云映初随着严家兄妹进入土坯房中，果然见其中摆放着矮桌木匣，其上的竹简零落堆放，似乎严升在出门迎接之前正在此处写买卖文书。
“怎么不见令尊令堂，既登贵府，理当拜见。”云映初环视一圈，觉得这里甚为寂寥。
严升满怀歉意地说道：“夫人垂降，本该家父家母亲自延请，只是今日实在不巧，父亲母亲去寻新马源了。烦请夫人见谅。”
“我唐突至此，本是叨扰，贵府贩马为生，自然以生计为要。”云映初思忖一下，决定还是与他开门见山。
“先前严梧同我说，你家在胡市上买了匹好马，想请我一观，不知可否得见？”
严升一愣，似乎没想到云映初未再与他继续客套下去，旋即又恢复之前的神色谦谦：“是我怠慢了，夫人请随我来。”
严升正欲引云映初去马舍，转头不住地看了几眼门外与流风愉快玩耍的严梧，终于忍无可忍般向云映初告罪了一声，向外喊道：“严梧！懂些事！有客人在，还不快过来！”
门外严梧这才恋恋不舍地与流风作别，三步一回头地赶上云映初。
“我怎么觉得你今日的随从有些眼生呢？”从铺面后门走出去，严梧似是害怕二哥申斥，悄悄附在云映初耳边问道。
“到年节了，我让不是家生的都拿些钱回自家照拂一下。”
今日依旧是秦桑做陪，只不过随行的侍卫换成了云家带来的，人数不多，难怪严梧觉得眼生。
云映初当日思来想去，觉得秦桑所说不无道理，万一当真查出些不利于云家的证据，武宁侯亲卫在侧，即便他们不知道，等回去告知傅翾，难保傅翾不会有所推断，最后还是一律换成云家卫队近身跟随。
“你倒是仁厚。”严梧叹道，“但凡我们族老能有你半分仁心就好了。”
严家马场虽然不似关外辽阔，但毕竟空旷，走在其中朔风猎猎席卷，云映初竟然觉得在貂裘之下仍有些寒凉。
“这就是我家的马厩了。”严升略带歉意地开口，“冬日里为保暖，可能气息有些不好，夫人见谅。”
“就是它！”严梧从云映初身旁一跃而出，也不顾严升的眼色，直接跑向看起来最暖和的隔间。
她将其中的红骝马牵了出来，那红骝马毛色油亮，肌肉虬结，果然是匹好马。
云映初上前抚了抚它的鬃毛，它也并未做出什么紧张不安的举动。
“真好。”云映初由衷地赞叹。
“要不是我家中已经有了一匹红骝马，不然我今日一定要把它带回去。”云映初转头看向严升，“实不相瞒，今日我来，一则是为了应令妹盛邀，二则是想看一看有没有能入眼的良马。”
“开春之后我要与交好的几家一同出城踏春，不愿在坐骑车驾上落了下风，我家的马他们大多也都认识，所以想买一匹新马。”云映初坦然道。
严梧愕然转头。
严升听闻此话也有些吃惊：“夫人有心做我家的买卖实在是在下三生有幸，只是这红骝马已经是我家马厩里最好的一匹了，若是夫人不喜，恐怕也看不上其他的。”
云映初状似随意地随意看了几眼别的隔间，挑剔地开口：“我确实看不上，只是这里不是说话的地方，有事不如到外间去讲。”
严升连连致歉，再请云映初回到铺面中沏了热汤，问她何事赐教。
“我听严梧说，你家同关外有些来往？”云映初轻吹了一口手中的杯盏。
严升神色立刻紧张了起来。
“我不是挑你们家的错处来的。”云映初抬手打断严升想要解释的动作，“你也知道，关市刚过，再开就要到明年了，我可等不及春市。”
“既然你们有门路，为什么不能替我去找一找，关外良马多，有合我意的，钱自然少不了你们。”云映初将杯盏放下。“冬市上没什么好东西，或许是因为今夏边乱所致，那些北狄人都不敢来了。那你们这些面熟的，出关去找他们不也是可以吗。”
严升几次欲言又止，很是纠结：“夫人，您有所不知，此事风险极大......”
“我知道有风险，”云映初不客气地打断了严升的解释，“但做买卖不就是挣的这个钱吗？”
“你们让那些北狄人为我牵来良马，我按市价的三倍给你。”云映初盯着严升的眼睛，“别的马头我信不着，我看那匹红骝马养的就很不错，谁卖给你的你把他带来，让他们亲自为我挑几匹马带过来。”
严升神色分外为难：“并非我们有意驳了夫人的美意，只是您有所不知，这两个人从此不来边关了。”
“他们养马的，还不肯来边关赚钱了？”云映初嗤笑一声。
“他二人声称是单于改了他们的职位，从此不涉马政了。”严升解释道。
严梧从一开始的怔愣中缓过神来，劝云映初：“他们确实不敢来，或许我们可以为你找些别的马头，一样有良马的。”
“你家先前难道不是一直在他二人处买马？”云映初并未理会严梧。
严升看向严梧，似是在埋怨为何将事情与旁人说的如此详细，最后默然点头：“确实如此。”
“那便是了，你既不熟悉旁的马头，一时半会儿哪能为我牵来良马。”云映初直言。“我还就觉得他们的马好。”
她向身旁摊开手心，秦桑会意递上一个沉甸甸的锦囊。云映初将锦囊推到严升面前：“看看。”
严升犹豫着打开。
锦囊内是几块成色极好的金锭。
金子不常在民间流通，但在贸易上却比绸缎更易出手。
严升几番犹豫下，似是下定决心，把锦囊拿在手中。
“我亲自去关外，为夫人寻来那两个人。”
严升举起杯盏致敬云映初。
云映初也将面前的热汤举起示意，随后饮下。
在她与秦桑看不见的地方，严梧不着痕迹地闭上眼睛，无声地长舒了一口气。