顾饮接下了这份差事。为安全，丁荣贵配给他五百死士，言词切切地叮嘱，让他务必要见机行事，一旦苗头不对，即刻就跑。
人很快便散了。出门后，刘恒钰主动找到顾饮，差着半步跟在他身后，蜷着手指虚虚拢在唇前，极轻地闷咳了几声。
刘恒钰柔声解释道：“顾先锋，我并非因为你落我面子，才刻意害你。”
顾饮点头道：“我懂。”
今天这事，若是换做旁人，大约要对刘恒钰恨之入骨，认为刘恒钰是故意针对。但顾饮却明白，刘恒钰所言句句属实，他顾饮的确就是去送降书的最好人选。
因为他不仅凶名在外，骨头还硬。到时就算真出了事，他也不会将丁荣贵的计策，对盛军主帅和盘托出，而是想方设法通知丁荣贵，让其早做准备。
顾饮觉得，无论从哪方面看，刘恒钰都是一个聪明人。
但这并不妨碍刘恒钰是个令他讨厌的人。
无他，刘恒钰的一言一行，一举手一投足，都让他想起自己曾经见过的那些高门贵族。
天色渐晚，月上柳梢。
顾饮本想回屋歇息，明天一早便出发，去见盛军，谁知这刘恒钰竟是个没眼力见的，一直跟着他。
临到门口，顾饮终于不耐烦了，慕然转回身来，比鹰还厉的眼略略眯起，想对刘恒钰下逐客令。
却不想，不等他开口，刘恒钰便抢先问道：“你为何跟着丁荣贵？”
顾饮没想到刘恒钰会这么问他，面上厉色一瞬褪尽，化为茫然。
“他是个好人，他救过我的命。”顾饮回答道。
闻言，刘恒钰却不赞同地摇头，“但他胆小怯懦，气量狭窄。”
听见刘恒钰这样说，顾饮顿时又把眉头皱起来了。
虽说刘恒钰所言属实，但公然于人前诋毁一军主帅，未免也太狂妄了些。
顾饮道：“你来南州投奔我们，怎么还敢在光天化日下说主帅的不是？”
刘恒钰却听得笑了。
“顾先锋，其实你心里早就这么想了，只因他当年救过你的命，才不停说服自己跟随他，对么？”
刘恒钰这人笑起来没声，也不露齿，干什么都有点端着。他见顾饮沉默不语，便知自己猜对了，眼里笑意免不得更深些。
“丁荣贵目短，贵不过封个侯，他不是我要找的人。我要找的，是能真正颠覆大盛国的人。”
没来由的，顾饮眼皮一跳。
“那你要找的人是谁？找到了么？”
“找到了，但他现在还有点不识好歹，得仔细打磨。”
“这叫知恩图报。”
“瞎说，这明明是不识好歹。”
顾饮气得胸闷，不想再和刘恒钰说话了。
天下方士都一样，总是神神叨叨，把别人家里流血掉脑袋的事儿，当成自己扬名立万的机会。
顾饮转身要进屋，因为走得急，腰间一个粉色香包掉在地上，被刘恒钰捡起。
这香包很旧了，针脚也粗，藕粉色早被磨得发白，边缘还沾着血。
刘恒钰垂眼打量着它，还不等说话，顾饮就一把将它抢了回去。
“这么紧张，是你心上人绣的？”刘恒钰问。
顾饮起先不回答，憋了好久才道：“是我娘子绣的。”
刘恒钰有些惊讶，“你成亲了？我还以为你们起义军都不爱成家。”
顾饮攥着香包的手有点抖，说：“她那会才十六，跟我刚成过亲就死了。”
那是一个特别冷的冬天，顾饮记得很清楚。
那天晚上，他手足无措掀开女子的红盖头，拉着女子的手说：“我一定对你好，好一辈子。”
娶媳妇是大事，他娘为此拿出了家里所有的米，在接下来很长的一段日子里，只能吃糠。
他本来也以为，娶了媳妇后，他家的日子就会越过越好。
他想，他浑身有的是力气，可以出去找活儿干，就算再苦再累，也要把家里两个女人照顾妥帖。
可惜他错了。
当天夜里，朝廷忽然派了很多兵马过来，将整座城团团围住，一口咬死他们这里有反贼，限他们在一个时辰之内交人。
朝廷灭不干净到处都是的起义军，有气没处撒，就拿他们这些连饭都吃不饱的老百姓开刀。
交不出人就洗城。朝廷的兵马在他们这里放了把火，映着冲天火光，滚滚热浪将那些玄甲将士的脸，熏烤得个个狰狞扭曲，仿若厉鬼。
玄甲所过之处，女人哭喊尖叫，男人更是命如草芥。他们被挨个捆了绳子穿成串，以反贼身份，送到京城里去和皇帝邀功。
再后来，他的发妻死了，母亲也死了，全都死得衣不蔽体，连口棺材也没有。
他如行尸走肉般被带进了京城，见到了皇帝。
他从一堆瑟瑟发着抖的“俘虏”里撞出来，想拦皇帝的轿辇，告诉皇帝他们不是反贼。
但皇帝不理他，只说他惊了马，下令将他拖出去杖毙，其他人则被送去修城墙了。
皇帝根本就没兴趣知道他们究竟是谁，只想有人修城墙。
皇宫里都是好东西，连一条小小的过道都铺满青砖。他被两个白翎卫捂住嘴，一路拖行下去，磨破的手指在青砖上抓出血痕。
十五杖之后，他意识模糊，喉咙干涩，本能地抬起头，隐约看见过道那边走来一个穿龙袍的人。
似乎是皇帝回来了。
皇帝站在他面前，偏头对打他的白翎卫随意吩咐几句，转身就要离开。
咸涩的汗淌进眼睛里，刺得他双眼发疼，他睁眼看不清人脸，也听不见声音，心里只有一个念头。
他想活。
他去抓皇帝的衣袍，但是没用。身边的白翎卫像拎小鸡一样，轻易就把他拖拽回去，摁在地上狠狠地打。
失去意识的前一刻，他咽下喉间的血，奋力抻着脖子望向上方，却只望到一片厚密的黑云。
已经连着下了好多天的雪了，老天爷似乎打定主意，不让他看见太阳。
临到晚上，他是被一张草席裹着丢进乱葬岗里的。也是亏得他命大，竟然没死透。
是丁荣贵路过救了他。
丁荣贵当年还是个赤脚贫农，却肯把仅剩的半个馒头分给他一口，把他从尸体堆里刨了出来，问他，“我没饭吃了，想去参加起义军，你去不去？”
他当时只剩下半口气了，他想：这是老天爷要我反，那就反他娘的！
反正我已经是个被皇帝亲口认下的反贼！
丁荣贵对他有大恩，这些都是刘恒钰不能理解的。结果现在刘恒钰竟然跑过来问他，为什么拼死也要跟着丁荣贵。
-
“报——”
募的，有道焦急的声音传进耳朵里。顾饮被这声音喊回了神，转头看过去。
原来是丁荣贵白天分给他的一个亲兵。
“顾先锋，有人不想跟你去送降书，认为这是必死无疑的事，已经逃跑了。”来人抱拳禀道，神情很局促。
顾饮愣了一下。
“跑了几个？”
“总共跑了十几个，但都抓回来了，只有一个没抓住。”
“那……”
事发突然，正当顾饮想开口吩咐点什么时，身旁的刘恒钰却忽然说道：“既然只少一个人，不如换我跟去。”
瞬间，顾饮用看疯子的眼神看向刘恒钰。
顾饮本以为刘恒钰等不到回答，已经离开了，没想到竟然还在。
而且还上赶着去领这份，让别人避之唯恐不及的苦差事。
“你有病吗？”顾饮不敢置信地高声问道：“你又不是杀人的兵，去了能顶屁用？”
面对质疑，刘恒钰却道：“顾饮，其实我之所以提议让你去，除了你确实合适之外，还有另一层用意。”
“来打个赌吧？三日后，你会发现丁荣贵这个人已经变了，现在的他，不配让你追随。”
月光从错落枝桠间洒下来，在刘恒钰脸上映出斑驳光影。他一双眼隐在暗处，让厚密鸦羽遮住大半，喜怒不露分毫。
顾饮近乎狠厉地看着他。
顾饮说：“你懂个屁。”
虽然丁荣贵如今偏安一隅，再无昔日雄心壮志，顾饮却永远记得，当年对方是怎样单枪匹马，拼死也要背着他从敌军的包围圈里厮杀出去。
“元帅现在只是一时想不开，被打得怕了。”顾饮斥道：“你以为我们以前有多少兵？整整十五万！两年前平胡决战，打掉了我们近十万的兵，自那以后，元帅就说什么也不肯再出南州。”
“你在等他从那场败仗中走出来？”
“是。”
“但他走不出来了！顾饮！”
募的，刘恒钰面上一凛，指着顾饮的鼻子骂道：“丁荣贵就只是丁荣贵，不是巨鹿之战里的楚霸王！”
顾饮当即攥紧了拳，骨节咯吱作响。
“滚开，我不揍书生。”顾饮恨声说道：“我也不知道什么楚霸王。”
刘恒钰摩梭着拇指指根处，沉着脸看了顾饮半晌，一改方才淡漠模样，眼底有掩不住的怒意。
不过这怒意很快便散了。迎着顾饮恨不能一脚踹死他的瞪视，刘恒钰重又挂上点笑，说：“也罢，我知道现在说什么都没用。”
“待到三日以后，你终会明白我的苦心。”
说罢，刘恒钰无意再与顾饮消磨，即刻转身离开了。
顾饮烦刘恒钰烦得要死，刘恒钰一走，他连喘气都更畅快些。
天杀的神棍，有才却无德。上下嘴皮子一碰，便将别人近十年的血和泪，诋贬得一文不值！
不过区区一介酸儒，腰背挺得那样板正，一看就没吃过几天苦。一个惯爱拿笔杆子的人，又怎会对他们这些，常年被压在死人堆里的人感同身受？
再者，丁荣贵变成如今这样，少不了有他们这些酸僚在旁边嚼舌根！
待到三日后又怎样？届时，就算他顾饮真的战死沙场，只要丁荣贵得了胜，重新有了兵，丁荣贵就一定还是从前的丁荣贵，有本事带领这支南州的起义军，一举打到大盛王都。
“顾先锋，那五百死士……”
旁边，身戴轻甲的亲兵，还识趣地低着头。
在这一刻，顾饮忽然就有些想叹气。
没有人不怕死，但凡能活下去，没有人愿意去送死。
“传我的话下去，酉时之前，想走的随时都可以走，不必再往回抓了。等酉时一过，给留下的每人发一吊钱，和他们说，他们都是顶天立地的男儿，是我顾饮的异姓兄弟。此去，若我顾饮战死谷底，就带他们去掀了阎罗殿，问问那阎王，为何要让朱门命贵，庶民骨贱如狗。”
“但若我有幸活命，我就为每一位死去的兄弟修坟立碑，绝不让他们做那漂泊无依的孤魂野鬼。”
顾饮缓缓说着，语气从始至终都很淡，却藏不住其中冲天的杀气。
事到如今，他们这些贱民早已无路可退，除了战！
作者有话说
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第3章 打赌