赵清荷也换了一身旧衣服——一件哥哥穿不下的深蓝色运动衫，袖口挽了两道，裤子是一条灰黑色的棉裤，膝盖上打了两个补丁。她把裤腿卷到膝盖上面，脚上穿了一双旧凉鞋。凉鞋是粉红色的，左脚那根带子断过，她用烧红的铁钉烫了几个眼，又用塑料绳穿起来接上了，虽然丑了些，但还能穿。
村口的水塘不大，约莫两亩的样子，呈不规则的椭圆形，东边种着一排柳树，西边是一片稻田，南边是进村的路，北边靠着一个小土丘。水塘的水是从山上流下来的溪水汇集的，水质清澈，能看见水底的水草和卵石。塘里的鱼没人专门养，都是野生野长的，鲫鱼、白条、泥鳅、黄鳝，偶尔还能碰到几条巴掌大的鲤鱼。夏天的时候，村里的孩子们最喜欢来这里，游泳、打水仗、摸鱼虾，整个水塘都飘着笑声。
但现在是五月，水还有点凉，游泳的人是少了的，不过摸鱼正当时节。鱼经过一个春天的生长，肚子里有了籽，肥得很，而且水还不算太深，有的地方能看见鱼在水草间游来游去。
赵明远和赵清荷到的时候，塘边已经有人了。张家星星比他俩来得还早，正卷着裤腿站在水里，手里握着一根削尖的木棍，眼睛盯着水面，一动不动。星星大名叫张建新，和萧远同岁，是他们班的同学。这小子个子不高，但壮得像头小牛犊，皮肤晒得黝黑，一双眼睛又大又圆，瞪起来像牛眼珠子。
“嘿，远远！”星星看见萧远，咧嘴笑了，露出一口白牙，“你咋也来了？我还以为你今天要上山呢。”
“今天我妹说要来捉鱼。”赵明远说着，脱了鞋子，卷起裤腿，慢慢走进水里。脚底板踩进水底的淤泥里，软软的，有些滑，偶尔踩到一颗鹅卵石，硌得脚心发痒。水正好没到他的小腿肚子，清凉的溪水裹着皮肤，舒服得让人想叹气。
赵清荷跟在他后面，比哥哥谨慎得多，每一步都先用脚探一探，踩稳了才迈另一只脚。她一只手提着筲箕，另一只手扯着哥哥的衣服后摆，小心翼翼的，像只小鸭子跟着母鸭子过河。
水塘靠东边的柳树根底下，水不深，只有一尺多，但水草丰茂，是鲫鱼最喜欢待的地方。赵明远带着妹妹走到那片区域，指着几丛水草说：“就在这儿，你把筲箕放在水草下游的方向，我从上面把鱼赶过来。”他用手比划了一下，示意赵清荷把筲箕固定在水中，开口朝着上游。
赵清荷照做了。她把筲箕按进水底，筲箕的边缘陷进淤泥里，稳稳当当地立住了。赵明远从腰间的鱼篓里抽出一根细长的竹竿，走到上游大约两米的地方，用竹竿在水草间轻轻搅动，然后用脚在水底慢慢地趟。水底的泥沙被搅起来，水面变得浑浊，水草间藏着的鱼虾受到惊吓，开始四处逃窜。
“哥，有了有了！”赵清荷突然感觉到筲箕里有什么东西在扑腾，筲箕猛地一沉，她双手用力端住，水从篾片的缝隙里漏下去，筲箕里留下了一兜东西。她把筲箕端出水面一看，三条鲫鱼在篾片上蹦跶，银白色的肚皮在阳光下闪着光，还有几只小虾米和一只大螺蛳。鲫鱼不算大，最大的那条约莫二两，另外两条小一些，但已经算是很好的收获了。
赵明远走过来，把三条鲫鱼从筲箕里捡出来，放进鱼篓里。鲫鱼进了鱼篓还在蹦，鱼篓剧烈地摇晃着，赵清荷赶紧把盖子盖上，压了一块石头在上面。她蹲在鱼篓旁边，透过竹篾的缝隙往里看，三条鱼挤在狭小的空间里，嘴巴一张一合的，鳃盖不断开合。她觉得那些鱼有点可怜，但转念一想，鱼本来就是给人吃的，也就不纠结了。
他们沿着水塘的东岸一路往下游捞。水渐渐深了，从脚踝没到小腿，从腿肚子没到膝盖。赵明远走在前面，他一趟，水面就泥浆翻涌，大大小小的鱼从藏身的地方惊起来，有的往深水区逃，有的往水草丛里钻。赵清荷端着筲箕在后面捡漏，一网兜下去，总能捞到些东西。除了鲫鱼，他们还捞到了几条白条鱼，身子细长，银光闪闪，出水后蹦跶得特别厉害，力气大到差点从筲箕里跳出去。
星星也凑了过来，跟他们一起赶鱼。这小子没带网兜，全凭一双手在水里摸。他的手法很老到，两手在水草丛里慢慢合拢，等到感觉到手掌间有鱼在游动，猛地一抓，十有**能抓到。他抓到的鱼直接塞进嘴里叼着的塑料袋里，一边抓一边嘴里还叼着塑料袋，说话含混不清的，样子滑稽极了。
“远远，你爸的腿最近好点没有？”星星把一条泥鳅塞进袋子，随口问道。
“好点了，走路还跛，但能慢慢走了。”赵明远弯腰在水里摸索，手指碰到了什么滑溜溜的东西，猛地一捏，从泥沙里拽出一条黄鳝。黄鳝有拇指粗，差不多一尺长，在他手里拼命扭动，身子滑得几乎握不住。赵明远赶紧两只手配合，一只手捏住头，另一只手捏住尾，把它塞进了鱼篓。
“黄鳝！”赵清荷兴奋地拍了一下手，“这东西值钱，一斤能卖好几块呢。”
“镇上收黄鳝吗？”二狗问。
“收的。供销社旁边的李屠户那里就收，他做黄鳝批发生意。”赵明远回答。他其实早就打听清楚了，哪些东西能卖，卖给谁，什么价，他心里都有本账。黄鳝这几年在城里好卖，据说有钱人爱吃这玩意儿，滋补。镇上李屠户收黄鳝的价格是六块钱一斤，比鲫鱼贵了一倍还多。
想到黄鳝能卖钱，三个人在水里摸得更起劲了。星星甚至整个人趴进了水里，半张脸浸在水面下，两只手在水底的石缝里摸来摸去。赵明远笑他是水獭转世，星星从水里抬起头来，头发湿漉漉地贴在脸上，吐出一口水说：“你才是水獭，你们全家都是水獭。”
赵清荷听了笑得蹲了下去，差点一屁股坐在水里。笑声在水塘上空飘散开来，惊起了柳树上的一只翠鸟。翠鸟箭一样射向水面，扎进水里，叼起一条小鱼，又飞回了柳枝，抖了抖翅膀上的水珠，把鱼在枝头上摔了两下，仰头吞了下去。
太阳升高了，水塘的水面被阳光照得亮闪闪的，像铺了一层碎金子。岸边的柳树影子倒映在水面上，风一吹，影子碎了又合，合了又碎，像在水里跳舞。远处田里的秧苗已经返青了，绿油油的一片，风吹过去，秧苗齐刷刷地弯下腰，又齐刷刷地站起来，像一群听话的小学生。
他们在水里泡了将近两个小时，收获颇丰。鲫鱼十五条，白条鱼八条，泥鳅一二十条，黄鳝三条。最大的那条黄鳝有小臂粗，赵明远是在一个石洞里面摸到的，手指伸进去的时候碰到一个滑腻腻的东西，他心里一惊，以为摸到了一条蛇，差点把手缩回来。但转念一想，蛇在水里大多是游动的，不会老老实实待在洞里，这八成是一条大黄鳝。他沉住气，慢慢地顺着那东西的身子摸过去，摸到了头部，两只手指卡住鳝鱼头后的位置，猛地往外一拽，一条硕大的黄鳝被整个拖了出来。星星在旁边看呆了，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
赵清荷看着鱼篓里的成果，脸上的笑容怎么都收不住。她已经开始在心里盘算了，鱼留下一些自己吃，大部分可以拿去卖。鲫鱼和白条鱼留几条大的，剩下的和黄鳝一起拿去镇上。黄鳝是抢手货，应该能卖个好价钱。
他们上岸的时候，赵明远的脚被泡得发白，脚底板被水底的碎石硌出了几道红印子，但他浑然不觉。他蹲在塘边的青石板上，用清水把鱼篓外面沾的泥巴冲洗干净，又把里面的鱼倒进一个木桶里，重新换上清水，让鱼在里面养着，准备下午去镇上卖掉。妹妹在旁边帮他往桶里舀水，一边舀一边数着桶里的鱼，数了三遍，终于确定鲫鱼是十五条，不是十四也不是十六。
日头快到中天了，该回家做午饭了。临走前，星星从自己的塑料袋里掏出三条鲫鱼塞给赵明远，说：“给你们家的，你奶奶喜欢吃鱼，我知道。”赵明远推了一下，星星瞪了他一眼：“咋地，不把我当兄弟？”赵明远便不再推辞，接过鱼放进桶里，说了声谢了。星星嘿嘿一笑，扛着木棍提着塑料袋大步流星地走了，走了几步又回过头来说：“远远，明天去山上采金银花不？我看后山那边开了好多，再不摘就谢了。”
“去。”赵明远说。“那明天早上我来找你。”星星说完就跑了，赤脚踩在泥路上，啪嗒啪嗒的声音很快远去了。回到家，奶奶已经把饭煮好了。