赵明远把木桶放在阴凉处，盖上一块湿布，不让鱼被太阳晒到。赵清荷挑了几条小鲫鱼，准备中午煎了吃。她把鱼杀了，去鳞去内脏，洗净后在鱼身上抹了一层薄薄的盐，腌制一小会儿。灶上的锅烧热了，她倒了一勺菜籽油，油热了冒烟了，把鱼一条一条贴着锅边滑进去。鱼入油锅的瞬间，嗞啦一声响，香气立刻炸开了。赵清荷小心地翻着鱼身，把两面都煎到金黄，鱼皮微微焦脆，鱼肉白嫩嫩的，撒上一把切碎的青椒和紫苏，再淋上几滴酱油，加水焖一会儿，汤汁收浓了，起锅装盘。
赵明远吃了一碗饭，又添了半碗，用鱼汤拌着饭吃，吃得一粒米都不剩。赵清荷把鱼头夹到自己碗里，啃得很仔细，连鱼眼睛都不放过，她妈说过鱼眼睛吃了对眼睛好，她信这个。奶奶嚼不动鱼刺，赵明远就帮她把鱼肉里的刺挑干净了再夹到她碗里。奶奶吃了两口，放下筷子，看了看孙子，又看了看孙女，浑浊的眼睛里泛起了一点水光，但什么也没说，又拿起筷子接着吃。
下午三点钟，赵明远骑上那辆二八大杠自行车，后座上绑着木桶，桶里装着要拿去卖的鱼和黄鳝，桶口用网罩罩住，防止鱼蹦出来。赵清荷坐在车后座的两侧，一只手搂着哥哥的腰，另一只手扶着木桶。车子在坑坑洼洼的土路上颠簸，木桶里的水晃荡着，偶尔溅出几滴，打在赵清荷的腿上，凉飕飕的。
从村里到镇上骑自行车要半个小时。一路上经过一片又一片的稻田，稻子已经抽穗了，稻花细细碎碎的，淡黄色，风里有股淡淡的甜香。路边的水沟里长满了水葫芦，紫色的花开得热热闹闹的，一串一串的，好看是好看，但萧远知道这东西繁殖太快，沟渠要是被它堵住了，水就流不动了。果然，前面有一段水渠已经被水葫芦堵得严严实实，渠水漫过了路面，在土路上冲出了一道浅浅的沟。赵明远骑着车冲过去，水花四溅，溅了两人一身。赵清荷在后面尖叫了一声，然后咯咯咯地笑起来，笑声在空旷的田野上传得很远。
到了镇上，他们直接去了李屠户的店。李屠户在供销社旁边开了一家水产店，门口摆着几个大塑料盆，盆里装着各种鱼虾。李屠户是个四十来岁的胖子，剃着光头，脖子上挂着一条油腻腻的围裙，正在杀鱼，看见萧远兄妹来了，放下手里的刀在身上擦了擦手。
“哟，赵家小子，又搞到黄鳝了？”李屠户对萧远印象深刻，上次赵明远来卖过一批泥鳅，那批泥鳅个头匀称，品质好，他转手就卖了个好价钱。
赵明远把木桶从车上搬下来，掀开网罩，让李屠户看。李屠户把手伸进桶里捞了两下，捞出那条最大的黄鳝，在手里掂了掂，又看了看，满意地点点头：“这条好，这条够大，城里人稀罕这种大货。”他把黄鳝放回桶里，又看了看鲫鱼和白条，挑了挑眉毛，“鲫鱼小了点，白条倒是新鲜。这样吧，黄鳝我给你七块钱一斤，比上次多一块，鲫鱼和白条两块五一斤，你看行不行？”
赵明远在心里快速算了一下：三条黄鳝大概有一斤半左右，能卖十块五；鲫鱼和白条加起来估计有四斤多，按两块五算就是十块钱左右。总共二十来块钱，比上次卖泥鳅多了不少。他心里满意，但脸上没什么表情，点了点头说：“行。”
李屠户过秤的时候，赵明远注意到隔壁新开了一家小五金店，门口挂着一块木牌，上面写着“配钥匙、修伞、补锅”。他突然想起家里那把水壶的提手断了，奶奶每次端水壶都费劲，好几次差点烫到手。他用卖鱼的钱找李屠户付了款，揣着二十一块钱，带妹妹去了那家五金店。老板是一个干瘦的中年人，戴着老花镜，正坐在门口修一只闹钟。赵明远问了问修水壶提手的价钱，老板说要一块五。赵明远犹豫了一下，还是答应了。他把钱付了，老板说后天来取。
赵清荷拉了拉他的衣角，小声说：“哥，咱们还有钱吗？”
“有。”赵明远从口袋里掏出剩下的零钱，数了数，十九块五。他抽出一张五块的，递给萧荷，“去给奶奶买点白糖。”又抽出两张一块的，“再去买一包盐，家里的盐快没了。剩下的钱买十个鸡蛋。”
赵清荷接过钱，没有立刻走，站在那里看了看哥哥，欲言又止。赵明远知道她想说什么，妹妹是想给自己买双新凉鞋，那双旧凉鞋已经断了好几回，塑料绳接了一次又一次，穿在脚上走路都一歪一歪的。但钱不够，今天卖了鱼的钱要留着给父亲买药，父亲的腿还在疼，上次在镇卫生院开的药已经吃完了，得再去抓几副中药。药钱要十五块，卖鱼的钱刚够，五金店花掉一块五，白糖和盐和鸡蛋再花掉三四块，反而还差了。
“哥，那我少买几个鸡蛋，给你买双袜子吧，你的袜子都破了两个洞了。”赵清荷说。
赵明远摇摇头：“鸡蛋不能少，奶奶要吃。袜子破了补补就能穿。”他顿了顿，又说，“等下次卖了黄精，给你买凉鞋。”
赵清荷没有再说什么，攥着钱去了供销社。她走路的姿势因为凉鞋坏了有点歪，右边的脚总是往外撇，因为那条带子接上后变短了，勒得脚面疼，走路的时候不得不把脚往外别。赵明远看着妹妹的背影，心里像被什么东西狠狠揪了一下，酸酸的，胀胀的，说不上来是什么滋味。
他想起了母亲。如果母亲在家，这些事情都不用他来操心，母亲会把一切安排得好好的，会记得给妹妹买凉鞋，会记得给他补袜子，会在奶奶咳嗽的时候熬好姜汤。但是母亲不在，父亲躺在床上，他必须成为这个家的顶梁柱。十五岁的顶梁柱，听起来像一个笑话，但他笑不出来。
从镇上回来的路上，天色有些阴沉了，西边的天空堆起了大块的乌云，云层厚厚的，压得很低，像一床脏兮兮的棉被盖在天上。空气变得闷热潮湿，没有一丝风，路边的狗尾巴草耷拉着脑袋，知了在树上拼命地叫着，声音聒噪得让人心烦。
“要下雨了。”赵明远加快了骑车的速度。自行车在土路上飞驰，链条发出哗啦哗啦的响声，木桶里的水因为颠簸不停地晃荡，有几条小鱼从网罩的缝隙里蹦了出来，掉在路上，在尘土里弹跳了几下。萧荷想下车去捡，赵明远说别捡了，来不及了，雨要来了。
雨果然来了。
先是几颗大而稀疏的雨点砸下来，砸在路面上，砸出一个个铜钱大的圆点，扬起一小片尘土。紧接着，雨点密集起来，噼里啪啦地落下来，打在脸上生疼。赵明远一只手扶着车把，另一只手护着怀里的药包——刚才回来的时候他顺路去卫生院给父亲抓了五副中药，花了十二块钱，现在被他护在衣服底下，怕被雨淋湿了。药要是淋湿了就容易发霉，发霉了就白花了十二块钱。
雨越下越大，像是天河的堤坝决了口，瓢泼一样地浇下来。土路瞬间变成了泥浆路，自行车的轮胎在泥里打滑，骑不动了，赵明远只好下车推着走。赵清荷从后座上跳下来，跟在车后面跑，雨水顺着她的脸颊往下淌，头发湿透了，紧雨越下越大，像是天河的堤坝决了口，瓢泼一样地浇下来。土路瞬间变成了泥浆路，自行车的轮胎在泥里打滑，骑不动了，赵明远只好下车推着走。赵清荷从后座上跳下来，跟在车后面跑，雨水顺着她的脸颊往下淌，头发湿透了，紧紧地贴在头皮上，衣服也湿透了，贴在身上，她整个人看起来像一只落水的小猫。
“哥，咱们到前面那棵大樟树下面躲躲！”赵清荷大声喊道，雨声太大了，她怕哥哥听不见。
前面路边有一棵巨大的樟树，树冠铺展开来，像一把巨大的伞，树下的地面还是干的。赵明远把车推到树下，两人躲在树干后面，大口大口地喘着气。赵明远把怀里的药包拿出来看了看，还好，虽然外面的塑料袋湿了，但里面的药还是干的，用牛皮纸包了好几层，雨水还没渗进去。他松了口气，把药重新塞进衣服里。
雨没有要停的意思，反而越下越大了。远处传来隐隐约约的雷声，沉闷而遥远，像有谁在天边的山谷里滚着巨石。闪电在云层里游走，亮得刺眼，照亮了整个天地。赵清荷有些害怕打雷，下意识地靠近了哥哥。赵明远伸出一只手揽住妹妹的肩膀，她的身体在微微发抖，不知道是因为冷还是因为怕。
“没事，雷雨不会下太久。”赵明远说。
他说的没错。这场雷阵雨来得快，去得也快。