初秋的晨光斜洒进叶家老宅的庭院，金桂树缀满细碎的金黄花簇，风一吹，甜香漫溢，花瓣簌簌轻扬，落了一地温软。
是如搬了小板凳坐在花树旁，膝头摊着画本，手里握着炭笔，正对着枝头的金桂写生。
炭笔在纸上划过，线条利落又细腻，花瓣的繁密、花枝的遒劲，皆被勾勒得鲜活灵动，连风拂过的轻颤，都藏在笔墨的浓淡里。
叶芷薏端着水杯路过庭院，瞥见花树旁的身影，脚步不自觉顿住，目光落在画本上，眼底漫开一丝讶异。
前一晚叶承康私下与她闲谈，提过这孩子曾被国外设计学院录取，只是因家事搁置了学业，此刻见她的画，才知这孩子竟有这般扎实的绘画天赋。
叶芷薏轻步走过去，站在她身侧看了半晌，温声开口：“画得真好，笔触很有灵气。”
是如闻声回头，见是叶芷薏，忙放下炭笔，略有些局促地笑了笑：“芷薏姑姑。”
“这金桂被你画活了！”叶芷薏指着画本，满眼带着赞赏，“听我哥说，你被设计学院录取过，是学的什么方向？”
“珠宝设计。”是如轻声答，提及专业，语气中难掩一丝藏不住的欢喜与憧憬。
叶芷薏眼睛倏地一亮，脸上多了几分欣喜：“巧了，我大学在英国最好的朋友，就是做珠宝设计的，现在是Arte的首席设计师。”
是如的瞳孔骤然放大，她立即抬眼看向叶芷薏，声音里带着抑制不住的激动：“芷薏姑姑，您说的不会是Jessica Lam吧？”
叶芷薏听后，诧异地挑眉：“你知道她？”
“她是我的偶像啊！”是如的声音里满是雀跃，琥珀色的双眸亮得像盛了星光，“我从高中就开始关注她的设计，她的作品融入了东方的温婉和西方的前卫，每一件都像有故事，我就是因为喜欢她，才坚定要学珠宝设计的。”
提及偶像，提及热爱的专业，是如脸上的局促全然散去，眉眼间满是少年人的热忱与光芒。
叶芷薏看着她这副模样，心底愈发觉得这孩子的设计梦不该被辜负，笑着道：“原来你是她的粉丝啊，回头我跟她提一提，说不定你们还有机会聊聊。”
是如的欢喜更甚，连声道谢，心底的设计热情，被这突如其来的缘分，点燃得愈发炽热。
这份欢喜，却在入夜后被一盆冷水浇灭。
晚饭过后，徐筠颐把是如叫进客厅，将一份录取通知书放在她面前。
“我已经给你报了香港中文大学的法学院，录取通知书下来了，时间到了直接去报到。”
是如看着通知书上的“法学院”三个字，脸色瞬间沉了下来：“我不读法学院，我要学珠宝设计！”
“学那些没用的东西做什么？”徐筠颐皱着眉，语气带着不耐烦，“珠宝设计能有什么前途？读法学院，毕业后考个证，找份稳定的工作，这才是正途。”
“这不是没用的东西，这是我的梦想！”是如的声音也提了起来，眼中满是执拗，“我在美国已经被设计学院录取了，要不是爸爸出事，我早就去念书了，我不可能放弃珠宝设计。”
“梦想能当饭吃？”徐筠颐冷声道，“我是你妈，我做的一切都是为了你好，这学你必须上！”
“我不上！”是如立刻站起身，红着眼眶，声音里带着委屈与愤怒，“为什么爸爸就能支持我、理解我？当初报考设计学院，他带着我到处奔走，熬了那么久帮我准备材料，我好不容易才被录取，这份梦想是我和爸爸一起守着的！你从来就不问我的意见，不问我心里到底想什么，就这样私自为我做决定，你太霸道了！”
母女二人各执一词，争执愈演愈烈，争吵声在客厅里回荡，满是针锋相对的僵持。
是如红着眼，却半点不肯退让，她守着心底的设计梦，守着父亲曾给予的期许，从没想过要妥协，哪怕面对母亲的强硬，也依旧执拗地坚持着初心。
两人的争吵声，飘进了刚从后院进来的叶芷薏耳中。
她站在厨房门口，听着外面的争执，心底已然明了，她看得出是如对珠宝设计的执念，那是刻在骨子里的热爱，绝非一时兴起。
夜里，叶芷薏下楼喝水，在客厅撞见了叶承康，便顺势提起了母女二人的争执。
她倚在楼梯扶手上，轻声进言：“哥，这孩子是真的喜欢珠宝设计，有天赋也有执念，她的梦，不该就这么被掐灭，不如支持她走自己想走的路。”
叶承康沉默片刻，缓缓点头。
他本就心疼这孩子的遭遇，也看得到她提及设计时的光芒，次日便找了是如谈心。
书房里，他温声问她的心意。
是如望着他，眼神坚定又恳切：“姨父，我是真的想学珠宝设计，这辈子都想，我不想放弃。”
确认了她的决心，叶承康不再犹豫，拍了拍她的肩：“放心，姨父支持你。”
随后，叶承康便托朋友悄悄联系了留学中介，帮她规划英国设计院校的申请事宜，从选校到准备材料，皆替她考虑得周全。
是如得知后，心底满是感动，眼眶微微发热。
她知道这份支持来之不易，便主动笑着对叶承康说：“姨父，谢谢您！周末我请您去湾仔吃牛腩面吧，是我小时候在香港最喜欢吃的那家，味道特别好。”
周末一早，是如便跟着叶承康从留学中介机构出来，二人顺路拐进湾仔的华南粉面茶餐厅。
一碗热腾腾的牛腩面端上桌，牛腩炖得软烂，汤头鲜香，熟悉的味道让是如眉眼舒展。
吃完面出门，刚走到街口，便撞见了迎面走来的陆聿闻。
三人目光交汇，陆聿闻先是愣了一瞬，随即朝叶承康微微颔首打招呼。
叶承康笑着先开口：“聿闻，这么巧，你怎么在这里？”
“叶叔叔好，我来附近办点事。”陆聿闻应声，目光又扫过一旁的是如，随口问道，“你们怎么也在这边？”
“这孩子准备出国读书，刚带她从中介那边出来，顺路吃碗面。”叶承康笑着解释。
陆聿闻闻言，心底倏地掠过一丝不易察觉的波动。
看着是如眼底藏不住的光亮与期待，想起在叶氏银行初见时她的桀骜，又想起那日在港大初见时她的狡黠，竟觉得此刻为理想奔赴的她，多了几分不一样的鲜活模样，连带着看她的目光，也软了几分。
他回过神，淡淡朝是如颔首，说了句：“恭喜。”目光却在她脸上多停留了一瞬，才收了回来。
叶承康看着他，忽然想起一事，又问道：“我上次听你舅舅说，你父母想让你去律政司见习，听说被你拒绝了？”
陆聿闻微微颔首，语气平淡：“嗯，不太喜欢律政司的工作环境，以后还是想像舅舅一样，做商事法务相关的事。”
“年轻人有自己的想法是好事，”叶承康笑着点头，转头看了眼是如，语气里满是赞许，“我们家这位小小姐也是，认准了自己选的道路就不肯放弃。孩子自己有想法，咱们做长辈的，好好支持就够了。”
陆聿闻听着，目光再次落在是如身上，眼底多了几分说不清的意味，轻轻应了一声：“是。”
简单寒暄几句后，陆聿闻便与二人道别，转身朝着街口另一头走去，挺拔的背影很快融进人流，依旧是那副清冷疏离的模样。
是如看着他的背影，心里竟莫名生出几分微妙的感觉，从前只觉得他是个冷冰冰、一板一眼的“书呆子”。
此刻才发觉，他竟也是个会坚持自己想法、不肯随波逐流的人，倒和自己有几分相似。
她轻轻晃了晃神，又觉得这想法有些可笑，兀自撇了撇嘴，将这丝异样压了下去。
叶承康瞧着她这副小模样，忍不住轻笑一声，拍了拍她的肩膀：“走吧，回家继续准备作品集，可别偷懒。”
是如回过神，连忙点头，眼底又恢复了往日的坚定，跟在叶承康身后往回走。
自那以后，是如便全身心投入到留学筹备中。
她本就有着扎实的英语功底，日夜刷题备考，最终考出了雅思8.5的好成绩。
准备作品集时，她熬了无数个夜晚，将对珠宝设计的理解、对东方美学的感悟，皆融入作品中，每一件设计稿都反复打磨，精致又有巧思。
她的努力与天赋，皆被看在眼里。
那个曾被母亲贴上“不学无术”标签的女孩，用实打实的成绩，打破了所有人的偏见。
叶承康看着她的雅思成绩单，看着她用心打磨的作品集，眼底满是赞赏。
叶芷薏翻看她的设计稿，更是忍不住夸赞她的灵气与用心，二人皆对这个执拗又努力的孩子，刮目相看。
日子倏忽而过，转眼便到了奶奶叶永琳的八十岁寿宴。
叶家老宅张灯结彩，宾客盈门，不仅宴请了一众亲友，叶氏银行的同仁也悉数到场。
只是叶芷薏的女儿罗咏慈刚考入了警校，近期因封闭式集训而没能到场，奶奶叶永琳的脸上始终没什么笑意。
直到叶家长孙叶振衍风尘仆仆从上海赶了回来，她才终于舒展了眉头，脸上漾开欣慰的笑意。
远在美国斯坦福大学就读金融专业的叶承廉，还有远在英国伦敦大学就读管理专业的叶清俞，也为了叶永琳的寿宴特地请假赶回了香港。
陆聿闻则随舅舅许远光，同叶氏银行法务团队的律师们一道前来赴宴，一身剪裁合体的深色西装，衬得身姿挺拔，眉眼间依旧是淡淡的清冷。
也是这次寿宴，是如再次遇见了陆聿闻。
宴厅里觥筹交错，是如第一次穿着如此温婉得体的黑色蕾丝小礼服，裙摆收腰勾勒出纤细的线条，妆容精致却不张扬。
是如被小叔叶承廉牵着从二楼走下来的那一刻，在一众人的讨论声下，忽然吸引到了陆聿闻的注意。
他的目光落在她与叶承廉交握的手上，看着二人亲密又依赖的模样，哪怕心里清楚他们只是叔侄关系，叶承廉作为叶家未来的继承人，不过是带着初来乍到的侄女认识宾客，可心底还是莫名漫开一丝闷酸。
四目无意间相撞，空气里漫开几分微妙的氛围。
是如只是淡淡颔首算作招呼，便转身随叶承廉走到另一侧和亲友们问好。
陆聿闻却愣了几秒，目光不自觉追着她的身影，心底满是诧异。
竟不知她褪去一身锋芒，会是这般模样。
不一会儿，叶承廉便牵着是如，缓步走到叶氏银行总法务顾问许远光律师面前，顺势介绍：“许叔叔，这是我的小侄女是如。这位是许远光律师，这位是陆聿闻，也是许叔叔的外甥，现在在港**律系就读。”
“许叔叔好。”是如先颔首向许远光打了个招呼，许远光也笑着回应，表示他们先前在港大已经见过一次面。
接着，她又主动看向陆聿闻，眼睛一亮，唇角噙着一抹戏谑的笑：“又见面啦，陆同学。”
叶承廉和许远光走到一侧交谈着，是如看向陆聿闻那张依旧绷着的脸，忍不住轻笑，挑眉道：“你干嘛老是一副一本正经的样子啊？”
她歪了歪头，语气带着几分打趣：“看着你也比我大不了几岁，怎么做起事来，老是板着张脸，跟个老头子一样。”
说完，是如便忍不住弯着眼笑出了声，眉眼弯弯的模样，在暖黄的灯光下添了几分娇俏灵动。
陆聿闻被她这番话噎得一时语塞，耳根不受控制地泛起一层薄红，连耳尖都微微发烫，垂在身侧的手不自觉地蜷了蜷，指尖轻轻抵着西装裤缝。
他看向笑靥如花的是如，眉眼间掠过一丝无措，又夹杂着几分无奈，薄唇抿了抿，竟找不出话来反驳，只能定定地看着她，眸光里带着几分窘迫，连平日里平稳的呼吸，都悄悄乱了半拍。
半晌，才从喉间挤出一句极轻的话，语气里带着几分不易察觉的别扭：“场合不同。”
是如看着他一本正经的样子，被他逗得笑到不能自已，身子晃了晃，不习惯穿高跟鞋的她脚下一崴，下意识低声惊呼了一声。
“小叔！”
陆聿闻眼疾手快，立刻伸手稳稳扶住了她的胳膊，掌心触到她微凉的肌肤，他顺势挑眉反击：“你这样让那些没有小叔的人怎么活？他就这么重要？”
是如放下酒杯，气鼓鼓地抬着下巴，理直气壮地回答：“当然！我小叔是天底下最好也最帅的人！”
一旁的叶承廉闻言含笑走了过来，伸出手指轻轻捏了捏她的脸颊，温声提醒道：“女孩子讲话，语气要斯文点，不能对客人这么没礼貌。”
是如却顺势挽住他的胳膊，脑袋蹭了蹭他的肩膀：“夸你还不行了？我说的本来就是事实嘛！”
叶承廉被她蹭得笑意更深，转头对陆聿闻温声致歉：“失礼了，小女孩比较调皮。”
陆聿闻看着眼前亲昵的二人，脸上青一阵白一阵，最后还是顾及体面，淡淡应了一句：“没关系。”
陆聿闻立在原地，看着是如挽着叶承廉转身离开的身影，心里泛起一种从未有过的气闷感。
他的目光不自觉追着她轻扬的裙摆，看着她走到奶奶叶永琳和表哥叶振衍身边时，眉眼竟逐渐柔了下来。
她乖巧地挽住叶振衍的胳膊，与方才打趣他时的娇俏灵动判若两人，却又同样动人。
耳边也回荡着她清脆的笑声，他抬手轻轻扯了扯领带，耳根的红意未散，心口漾起莫名的涟漪。
这个女孩总是这样，带着满身的鲜活与棱角，猝不及防地闯入视线，打破他一贯的平静，让他向来条理清晰的心思，也乱了章法。
他微微敛眸，掩去眼底翻涌的情绪，却再难将目光从那个身影上移开。
另一边，叶振衍见到表妹是如在这么短的时间内，和小叔叶承廉相处得如此融洽，眼底满是欣慰。
他故意叉起腰，狡黠地勾起嘴角：“小家伙，有了小叔就把我给忘记啦？”
是如见到从小到大最依赖的表哥，眼睛瞬间亮了，立刻扑上去抱住他的胳膊晃了晃：“臭叶振衍！你什么时候来的？终于肯来看我了！奶奶可惦记你了，天天跟我念叨你什么时候从上海回来。”
叶芷薏走过来笑着打趣：“是如，你不是最喜欢小叔了吗？跟振衍这么亲，不怕你小叔吃醋啊？”
“小叔才没那么小气呢！”是如嘟囔着，又挽住叶振衍的胳膊，“不过表哥，说起来你可别生气。以前我觉得你已经够帅了，直到来叶家见到小叔我才知道，谁才是真正意义上的帅！”
叶振衍皱起眉，作势板起脸：“虽然有点生气，但是输给小叔，我心服口服。”
叶振衍的眉骨不算深邃，衬得那对冷调的琥珀色瞳孔格外有神，眼尾微微上挑，却没什么攻击性。
只是在他转动眼珠时，会漾开一点像猫一样的慵懒和狡黠，他的鼻梁不算高挺，胜在线条流畅又干净，从眉心一路滑到鼻尖，像被精心打磨过的玉石。
他个性向来温和随性，来参加奶奶的寿宴只穿着一件藏青配浅蓝的polo衫和浅卡其的休闲长裤，明明是少年气十足的打扮，他却站得笔直，带着一种近乎规整的斯文，整个人像一株挺拔的白杨树，安静地立在暖黄的光里。
叶家上下的人都说，叶承廉和叶振衍这对叔侄是妥妥的“暖男组合”，但实际上还是有非常大的区别。
他们虽然仅差一岁，但叶承廉看上去更像是旧时代的儒雅绅士，他的温柔是克制又妥帖的。
而叶振衍却像是新时代的清隽少年，他的温柔是鲜活又直白的。
他们的相似，只在叶家这么多年潜移默化的修养里，气质却像两条平行线，一个沉稳内敛，一个松弛鲜活，各自舒展着属于自己的人生。
这时，叶承廉也闻声走了过来，上前搭了搭这位同龄侄子的肩膀，温声问道：“振衍回来啦，怎么感觉又瘦了不少？学校里很忙？”
“嗯，医学院第一年基础课特别多。”叶振衍委屈地轻叹了口气，眼里慢慢浮起一丝愧意，“小叔，我不在家的日子，你辛苦了。”
“说什么呢，你别担心，好好过自己的生活，叶家有我。”叶承廉笑着拍了拍他的背，可这话出口的瞬间，他心底还是掠过一丝落寞。
作为叶家大房叶永邦的长子，他本也可以拥有一段无拘无束的闲散少爷人生。
他可以像侄女是如一样肆无忌惮地和他人说笑，也可以像大哥叶承康和侄子叶振衍一样，头也不回地离开叶家去追逐自己的梦想。
可从他出生的那刻起，继承人的枷锁就牢牢套在他的脖子上，他的手脚早已被无形的绳子束缚在了原地。
他一路的择校、专业，甚至穿什么衣服、搭配什么裤子，在什么场合该说什么话，都被家里人安排得明明白白。
只因他是叶永邦的长子，是叶家的二少爷，更是叶家未来唯一的希望。
高中时，他多次想鼓起勇气对父亲说，他想学建筑，他想告诉父亲，他的梦想，是想成为下一个“贝聿铭”。
他想像大哥叶承康和侄子叶振衍坚定追逐医学梦那般，去努力奔赴自己的建筑梦。
可话到了嘴边，脑海立刻浮现出来的，是父亲在他童年时，一遍又一遍地提及的画面。
是当年二叔叶永基与怀着孕的大姐叶芷玫，为了坚守叶家而牺牲的三条性命。
是爷爷叶胜对大哥寄予了厚望，却被当时年少气盛的叶承康的“独立宣言”给气到犯病住院。
是作为叶家第四代真正长孙的侄子叶振衍，在五岁那年痛失母亲后，坐在铺满白菊的灵堂里哭得身体直颤的小小背影。
他再也没有跟任何人提起过。
就连他最亲的妹妹叶清俞，也从未知晓过，他曾有这样一段短暂的，却因家族使命不得不放下的梦。
那张建筑学院的宣传册，也早已和家里的旧杂志一起，被桂姐打包捆走卖给了巷口收废品的老爷爷。
他的温柔从不是天性，是选择。
他的克制也从不是懂事，而是枷锁。
他羡慕大哥叶承康的勇敢，羡慕侄子叶振衍的松弛，更羡慕侄女是如的纯粹与无拘无束。
这些，都是从他出生的那一刻起，就注定不可能拥有的。
叶承廉欣慰地看着眼前这两个和他同龄的晚辈，一个是他的侄子，一个是他的侄女，他们是他重要的家人，也是他作为叶家下一任继承人，必须牢牢守护的至亲。
他时常独自坐在客厅左侧的相片墙前，像叶永邦和叶承康年轻时那样，拿着干净的毛巾一遍又一遍地擦拭着那些陈旧的相框，看着那一张张他从未见过，却早已牢牢铭记在心底的面孔。
他对着那面墙，一遍又一遍地告诉自己。
他要守住叶家。
像当年爷爷叶胜创立叶氏银行一样，像当年二叔叶永基和大姐叶芷玫为守住叶家坦然赴死一样，更像作为爷爷私生子的父亲叶永邦一样，在叶家面临家破人亡之时，放下过往的一切恩怨与芥蒂，带领着大哥叶承康、二姐叶芷薏还有二姐夫罗子健等人，一同用血与泪，撑起并挽救了当时风雨飘摇的叶家。
叶承廉渐渐收回思绪，抬眼望向叶振衍和是如脸上发自内心的笑容，心里默默对他们说着：“振衍，是如，你们要一直那么自由，一直那么幸福。叶家，有我。”
叶家有他，而他却永远失去了自己。
就像那张建筑学院的宣传册，连同他的自我，一起被丢出了叶家老宅，一点痕迹都没留下。