裴北怔躺在病床上，药液在滴壶中垂落出圈圈涟漪，再顺着输液管流进身体里。
何梓澜坐在病床边，眼睛红得像是没休息好一样，见裴北有所动作，她哑着嗓子开口： “醒了？”
裴北没接话，只反复回想着先前的那一幕——祁韵沧站在拳台旁，轻声和她说抱歉。
连一句多余的解释都没有。
“小北，老七她...”
“何队，我不想听。”裴北打断得干脆，没给何梓澜半点回旋的余地，“祁队的事和我没关系。”
何梓澜果真沉默下来。
乔诗落在这时推门而入，手里拿着张报告单，她先是缓声跟何梓澜说了句“你先休息会”，而后看向裴北，面无表情地吐出一句话。
“寻夜死了。”
这四个字犹如一柄重锤，狠狠砸在裴北心上，所带来的冲击也比拳台上任何一击都沉重。
玻璃瓶在输液架上挂得晃晃悠悠的，好像随时都要倾倒下来。
似是知道裴北想问什么，乔诗落直接替何梓澜回答了：“她们撤退时，基地东侧围墙被突破，对面引爆了埋在那的爆破装置，寻夜她们设置的定时爆破也一起殉爆...韵沧来不及救。”
裴北掐着指节，脑海里都是寻夜以前的样子。
那个接自己进入北极狐、说何队是她姐、总咋咋呼呼跟何梓澜打闹、没事就爱调侃自己两句，一脸嫌弃地说“我对你没兴趣”的女人，就这么死了？
难怪何队的眼睛那么红，难怪她没再出声。
好仓促啊。
裴北望了眼默不作声的何梓澜，艰涩开口：“对不起，何队。”
何梓澜故作轻松地耸肩，表示自己没事：“没关系，生死在这儿挺常见的，是吧？”
她说是这么说，可眼眶里的泪水却先一步砸在了手背上，跟断了线的珠子一样，噼里啪啦的，落得裴北心慌。
“老七没事，她...刚走没多久。”何梓澜胡乱抹了把眼泪，声音沙哑得不成样子，“她让我转告你，好好养伤，别再上台了。”
这话刚说完，裴北眼神陡然一凛，她咬着口腔内壁的软肉，脸上却挤出个和煦的微笑：“我知道了，何队，你...节哀。”
何梓澜点点头，一言不发地起身离开。
乔诗落嘱咐裴北两句，将手里的病理报告放到桌上，随手带关了病房门。
裴北盯着空无一人的房间，在这样的安静里挣扎上半晌后，猛地从床上坐起，她一把拔掉针头，也不管手背上那阵刺痛有多尖锐，胡乱穿好鞋就往外冲。
她现在的状态实在算不上好，身上青一块紫一块，脸颊还留着一道没痊愈的伤疤，鲜血从针孔汹涌流出，顺着指尖往下落。
走廊里的护士看见裴北，惊骇地想要拦住这个病人，又被她脚步虚浮地躲开。
此刻，裴北只剩下一个念头——找到祁韵沧，再好好质问对方一遍，她所谓的“为自己好”，究竟是什么意思。
裴北三两步奔向天台，撞开防火门，冷空气霎时灌入衣领，她没觉得冷，只是死死盯着前方。
白茫茫的雪地里，一串脚印格外醒目，笔直地通向某处。
女人貌似相当喜欢独处，听见身后巨大的声响，她微微侧身，脸上还是那副古井无波的模样。
没等女人开口，裴北率先出声了：“好久不见啊，祁队。”
最后两个字咬得极重，像是要嚼碎什么。
祁韵沧望着裴北身后，几名医护正慌忙追来，她眉头微蹙：“你的伤还没好。”
“我很好。”裴北右手紧握成拳，血液在这样的天气下凝固得相当快，她用力在掌心蹭掉，“你呢？”
“你那些投射到我身上的遗憾，好得又怎么样了？”
这句话宛如一柄利刃，精准、犀利、又不留情面地剖开了祁韵沧一直逃避的事实，她心头骤然一跳，呼出的白雾都停滞了一瞬。
甚至到了这个时候，她都能冷静地和医护说上一句：“没关系，我待会送她回去。”
裴北满脸讥诮地站在原地，看她维持着镇定，从容不迫和人交谈，竟然无端生出份...撕碎她那副伪装的阴暗想法。
“祁队，你在怕吗。”她朝女人逼近几步，“为什么不回答我的问题。”
祁韵沧目送医护下楼，这才把目光投裴北：“我有回答你的必要么？”
她说得理所当然，好像在她眼里，裴北不过是一个无关紧要的人，什么问题都能用反问轻飘飘地一笔带过。
但裴北最讨厌的就是这点，女人永远都在把问题抛回给自己，永远都高高在上地俯视着自己。
“我明白，你又想用上下级关系来压制我了。”手上的针孔经过那么一擦，猩红反倒涌得更加欢快，一点一滴绽放在雪地里，“可惜我不想当你的下属，祁队。”
裴北直视着她，眼里没露出半分怯意：“我在以一个平等的身份和你交谈，祁韵沧。”
不是只能仰望着她的下级，不是等待着她垂眸施舍的追求者，也不是失去了停泊点的孤舟，更不是一个没有自我意志的附庸。
而是可以站在同样的高度，看着她那双黑色眸子，沉着自在地...说出自己内心想法的成年人。
裴北不想再摇尾乞求了，她可怜兮兮等来的、指缝里洒下的丁点阳光，对于她们的关系没有任何裨益，反倒会助长感情里的这份失衡。
“所以，可以告诉我吗？你是在保护我，还是在害怕失去？”
祁韵沧木然望着雪地里那片红色，喉头紧得让人心慌，她破天荒地往后挪了半步，若无其事地移开视线：“都不是。”
裴北突兀地笑了一声，她逐步逼近祁韵沧，举起自己仍在流血的右手，凑到女人眼前：“可你一直在失去，祁队。”
不管是小年、何队、还是寻夜，恐惧不会因为害怕就放过谁。
裴北仍未打算放过祁韵沧，她一把掇住对方冰凉的手掌，轻声道：“如果那晚死掉的是我，你会怎么想？”
你会后悔推开我，还是继续深陷在恐惧之中？
裴北清楚地看见，祁韵沧眼角染上了一缕红色。
女人紧抿的嘴唇有了细微的颤抖，惯常波澜不惊的表情终于松动，看向裴北的眼神里带上了错愕：“你怎么会......产生这种想法？”
当初告诉自己“不要在意明天，向前走。”的裴北，怎么会如此不负责任地把未来交给猜测，让命运决定接下来的一切？！
祁韵沧用力扯开裴北，力道大得对方眉峰微动。
“是你让我这么觉得的，祁队。”裴北任由她攥着手腕，面上露出些许坦然，“反正都会死，那我不要在意当下了。”
“大家都不会有未来的。”
祁韵沧死死盯着裴北的眼睛，她像是第一次认识面前这个人，声音里是压抑不住的愤怒：“闭嘴，你有未来，裴北。”
裴北笑得愈发畅快，嗓音里带上了点沙哑：“祁队，你不是这么认为的吗？只要我活在你建造的温室里，乖乖按照你下达的指令生活，心安理得地被你保护着，就永远不会遇到危险。”
她看着祁韵沧，眼眶蓄着的泪终究是流了下来：“可我不应该背负那些，你也是，祁队。别因为过去责怪自己，那不是你的错。”
寒风穿过缝隙，吹散了女人试图垒起的高墙。
天上仍在往下落雪，一片片飘在两人肩头、眉眼间，缓慢地填平她们之间的隔阂。
祁韵沧不自觉松开了捏着裴北的手，她努力想维持最后的体面，但开口时，语调已然变了形：“小北，你不会懂的。”
“我试过很多种办法，无论是谁，靠近我都不会有好下场。”
祁韵沧不是没递交过退役申请，阿元说什么都不同意，强行把她留在了队里，之后便是一连串的变故。
“黑衣人跟我说，小年不会是最后一个。”
女人抬眼望着裴北，一秒后，又阖眼盖住眼底的湿润：“我不想有谁再成为...”
成为...
‘牺牲品’这三个字，祁韵沧终究没说出口。
这是她永恒的梦魇。
裴北看着她欲言又止的眼神，心尖坠了一坠，准备好的说辞全成了无用功，解释听起来是那样苍白。
她突然涌起一股破釜沉舟的勇气，比上楼来找女人要耗费的心气更甚，像是困兽犹斗，像是飞蛾扑火，带着她往暗无天日的深渊贯穿而去。
“我不会，祁队。”
祁韵沧怔看着裴北，看她孤注一掷的决绝，看她一往无前的坚毅，看她拉着自己的手覆向苍白的面庞。
女人最后只是侧过头，让那个吻落在脸侧。
空气好像死寂了一秒。
裴北直勾勾盯着祁韵沧，女人闭了闭眼，没推开她，声音却无比干涩。
“没用的，裴北。”
温度正一点点从两人之间抽离，裴北眸光慢慢黯淡下去，化作一片晦暗的棕。
祁韵沧迟缓地掰开她的手指，力道甚至有些粗暴，裴北感受着骨节的晃动，不知道是对方在颤抖，抑或是自己。
“祁韵沧，你总是这样，把明天交给臆断，从不给自己留退路。”裴北挣脱对方的手，往后退上一步，嗓子里仿若盛着汪苦涩的咸水，“可对于我们这样的人，‘明天’本来就是个很遥远的词。”
看着她在雪地里踩出的深坑，祁韵沧感觉心脏也塌陷下去一块，她张了张嘴，什么都没说出口。
裴北转身离去：“我会回到你期望的位置的。”
“小北。”女人想要开口挽留，声音却被淹没在风声里。
关门声重重响起，震得雪花簌簌而落，她再没回头看祁韵沧一眼。
作者有话说
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第86章 交锋