复位谢恩的日子，是九月初九。
皇上召她去乾清宫，温言抚慰了几句，赏了一对东珠，赐她“仍掌东宫内务”。出殿的时候，皇上多看了她一眼，说：“起来吧。你父亲教女，教得好。”
她叩了头出来，太阳穴突突地跳。爹教得好——这五个字，比训斥还重。
从乾清宫出来，赵德海在宫门外候着，说殿下在书房等她。
书房里烧着银霜炭，今年头一炉。萧临渊坐在案后，气色比春天好些，见她进来，指了指案对面的椅子：“坐。”
她坐了。把皇上赏的东珠捧给他看了一眼，说了几句谢恩的场面话。他听完，摆摆手，从案上拿起一份东西，推到她面前。
是一份奏折。题本，黄绫封面。
她展开一看，是太后宫里的意思，递上来的折子：请升苏良娣为太子侧妃，位亚太子妃，开府理事。
她看着那份折子，看了一遍，又看了一遍。
字迹端正，措辞谦和，引的是“古礼”“旧例”，句句为东宫的体面着想。
甘遂的案子，宫里早结了——内务府换了管采买的人，梅子那一批封了库，几个小太监顶了罪，往上没有一个字。大病了一场的是他，尘埃落定的是案子——他病刚好，太后的折子就到了。一环扣一环，环环不沾手。她若恼，是善妒；她若争，是僭越；她若什么都不做，苏氏的位份就顺水推舟地起来了。
萧临渊看着她，问：“你怎么看。”
她把折子折好，推回案上，声音平平：“宫里的规矩，臣妾不逾。这是父皇和殿下家事，臣妾不敢置喙。”
“沈知微。”
他叫她的名字。她抬起眼。
“本宫问的不是规矩。”他说，“本宫问的是，你打算怎么办。”
她看着他。看了很久。
烛火在两人中间烧着。她想起软禁偏殿那一夜——碎瓷，药粉，墙角坐到天亮。想起他病着跪了一个时辰，替她换来那句“不必日日煮羹”。想起他站在春日的廊下说“羹，照旧”。
然后她从袖中取出一样东西——不是奏折，是一张纸，她自己写的，一行字。
宫里三处角门钥匙经手人名单，和内务府去年拨人的批次，两相对照，画了线。线的末尾是三个字：梅子案。底下又一行小字：腊月坛二月空，补送早了六十日。
她没有说一句话。她只是把这张纸，和他那份折子，并排放在一起，推了过去。
这是她能给的极限。不说一句解释，只给一张纸。纸上的东西他自己看得懂——补送早了六十日的梅子，就是夹了甘遂进来的那条路。她查这条线，查了半年。
萧临渊拿起那张纸，看了。
看了很久很久。
屋里只有炭火的轻响。他放下纸，从笔架上取了朱笔。他先拿的是那份奏折——太后的折子。他在上面落笔，三个字，笔锋压得很重：
不必议。
搁笔，他把太后那份折子丢进了手边的铜盆。火苗舔上来，黄绫卷了边，一点一点黑下去。
然后他看着她。
“那日你送的羹，”他说，声音不高，一字一字，“本宫知道不是你。”
她的呼吸停了一瞬。
“甘遂的事，本宫让人查过。梅子是内务府进的，封样在御前，夹带的口子在库房。那一环，不是你的手。”他顿了顿，“可你早就在防着什么。你熬那盅羹，从入冬熬到开春，一日没停。本宫那时候不知道为什么——现在知道了。”
“殿下——”
“本宫不问你是怎么知道的。”他打断她，目光落定在她脸上，“也不问你为什么不说。”
“本宫只告诉你一件事。”
他把桌上那张写着三处角门经手人的纸，推回她面前。推得很慢，指尖在纸边停了一瞬。
“从今往后，你不想说的事，本宫不逼你。但你若想说的时候，本宫在。”
她的眼泪一下子涌上来。
没有任何预兆。她在甘遂的案子里没有哭，在软禁的偏殿里把眼泪流干了，在皇上御前把话答得滴水不漏——可这句话砸下来，她的眼泪直接砸在了那张纸上，一滴，两滴，把“梅子案”三个字洇开了。
他看着她哭，没有过来，也没有递帕子。他就坐在那儿，等着。像等一场雨自己下完。
她在沈家的时候，眼泪是没人看的东西；入了宫，眼泪是会杀人的东西。只有在这里——这张案前，眼泪落下来，没有人拿它做文章。
许久，她用袖子按了按眼睛，把那张纸重新折好，收回袖中。
“羹，”她哑着嗓子说，“臣妾明日接着熬。”
“好。”
“香，”她又说，“殿下夜里用的安神香——臣妾想换个方子。寿康宫赏的留着匣子，摆着看，礼数上不缺。烧的，用臣妾配的。”
萧临渊看着她。
这是她第一次，在他面前，把话说得这么直。两个人都清楚这句话意味着什么——她在告诉他，她查到了寿康宫；她也在告诉他，她准备动手了。
他没有问“为什么寿康宫的香不能烧”。这是他许过的——不问。
他只说了两个字。
“准。”
她起身告退。走到门口，他又开口，声音很低，像是自语：
“六百多天。”
她回头。
“你熬了六百多天的羹，”他看着案上那方铜盆里烧尽的灰，“本宫喝了六百多天。往后换成你配的香——本宫也烧得。”
她福了福身，退出去了。
走到廊下，秋夜的凉风扑面。她站了一会儿，伸手按了按眼睛。
袖子里，那张纸贴着她的腕子，还带着案上的余温。
作者有话说
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第25章 交付后背