今日是后宫嫔妃每旬一次的请安，无论阶位大小，各宫妃嫔都要来拜见，眼下天色尚早，妃嫔都侯在景宸宫的偏殿，等候皇后梳洗。
当今陛下有一后、四妃、五嫔，其余低阶才人、宝林数量不计。
一眼望过去看，环肥燕瘦，姹紫嫣红，各有千秋。
坐在左侧最上首的是淑妃萧氏，是一众嫔妃里年纪最长者，乃镇国公的嫡亲妹妹，在当今还是王爷时就被封为侧妃。相貌明艳大气，岁月只在她眼角留下了淡淡痕迹，丝毫不减美貌，反而多了丝成熟的风韵。
曾育有一子，三岁时因高热离世，之后又为陛下诞育大公主，三年前许配给鲁国公家的嫡次子，之后再无所出，但有潜邸相伴的情分在，皇上甫一登基便被封为淑妃，加上其兄从龙有功被封为镇国公，很是得用，虽说这些年宠爱不多，但恩宠也并未断过。
左侧第二位的是德妃李氏，膝下无子。德妃容貌在后宫中只能说是清秀端庄，李家并不是什么世家大族，朝廷中也无甚么人得用，只有一个——皇帝的生身母亲姓李。她是太后还在世时赐给皇帝的，但太后自皇帝登基后不过两月便仙逝了。临死前拉着皇帝的手，嘱咐他要善待当时还是婕妤的李氏。
皇帝双眼含泪，之后就晋封李氏为德妃。不过这位德妃娘娘性格颇为古板，自恃身份贵重，就连在皇帝面前也端着一副架子，久而久之，皇帝也不大爱见她了。
右侧第二位坐着的是云尚书之女，贤妃云氏。是皇帝登基后选秀进宫，最初被封为嫣美人，后晋封为嫣嫔，生下三皇子后升为贤妃，但因三皇子体弱，常年养在行宫，母子两个不常得见。贤妃姿容盛雪，饱读诗书，是京城有名的才女，时今常得召幸。
坐在右侧第一位的——则是最近风头正盛的丽妃。乃是皇帝前往云家之时自己看中并带回宫的，对外宣称是云尚书的养女。一进宫便被封为丽嫔，不到一年再次晋封为丽妃，风头无两。宫里头都在议论纷纷，若是这位丽妃娘娘一朝诞育皇嗣，怕不是直接连贵妃也有可能，不过贵妃这一品阶，自本朝成立以来还从未有过册封。
无他，盖因前朝末帝幽禁皇后，将宠妃晋为贵妃，之后没多久就亡国了。再加上明家如今如日中天，即便云尚书掌一部事宜，却也无法与明家相比。所以哪怕皇帝再宠爱丽妃，妃位也就是最高位了。
丽妃的容貌也是顶尖的，乌发如云，肤白若雪，玉体丰腴却不显笨重，声音更如黄鹂一般。因为是顶着云家养女的名头进的宫，所以云家也被称为一门双妃。
能够进入正殿向皇后请礼问安的都是四品以上的宫妃，四品以下只能站在殿外等候传召，若是夏秋还好，但到了冬春，屋内温暖如春，屋外寒风肆虐，不过一般到这时候，皇后会下旨免了低阶御妻的请安，这时候苦的就是高阶妃嫔了。
又过了一炷香，皇后姗姗来迟。
众妃起身行礼，“臣妾恭请皇后娘娘圣安——”
在一片请安声中，皇后不慌不忙的落座，“都起来吧。”
众人这才一一起身回座。
“最近宫中事务繁多，娘娘要多注意凤体。”说话的是淑妃，她一向与皇后关系不错。
皇后浅笑，回道：“前些日子永州新进贡了些浮云锦，本宫差人送去鲁国公府上了，那个颜色适合华阴。”
淑妃这些年很少参与后宫纷争，但女儿华阴是她的命根，皇后这样说，淑妃脸上的笑更真切了些。
“多谢娘娘厚爱，华阴前些日子还说要进宫来给您请安，只是她又有身孕了，这才未能进宫。”说这话时，淑妃脸上的笑意几乎要掩盖不住，女儿与女婿夫妻美满真是再好不过了。
皇后闻言面露惊喜，“果真？快快——，把那株红珊瑚给华阴送过去！”
一旁侍立的秋霜目露惊讶，欲言又止。那株红珊瑚，是前不久昭庆公主献给皇后的。
淑妃惊诧，连忙劝道：“娘娘不必...”
岂料皇后一抬手阻止了淑妃未完的话，“华阴往日对本宫极为孝顺，一株珊瑚，也是本宫的一点心意，姐姐还是莫要推辞了。”
淑妃只好笑着应下。
...
上首的后、妃两人一派祥和安乐，落在其余人眼中，各有一番神色。
德妃依旧端庄自持；贤妃有点神游天外，满眼放空，许是在思念儿子，又许是在想昨天那一副对子；丽妃则是懒懒地打了个哈欠。
皇后余光注意到了，语气关切道：“丽妃妹妹今日怎的这般困倦，可是昨晚没睡好？”
不等丽妃回话，又接着道：“...不过妇人有孕有些嗜睡也是正常的，想当年本宫怀太子之时，也是整晚的睡不好觉，看来，妹妹腹中这个许是个皇子。秋霜——”
“带丽妃去偏殿歇息会儿吧。”
皇后的这一番话可谓是平地惊雷，将众人起早的困意给惊的无影无踪，一些新入宫不久的嫔妃脸上的神情没控制好，露出一副惊羡交加的神色。
面对皇后的体贴，丽妃却不买账，只是慢吞吞的开口：“娘娘的好意臣妾本不该拒绝，只是诸位姐妹都在此聆听娘娘训诫，若臣妾只身躲懒，岂不是不敬中宫？”最后，她还一副困惑的表情，仿佛在说，娘娘——您说什么呢？
若是真心疼她，大可让人免了她今日的请安，眼下却只让她去偏殿歇息，分明有意为之。
两个女人言语间第一波交锋，就让空气中开始弥漫火药味。
皇后脸上的笑容淡了几分，“看来妹妹是个很懂规矩的人。”这话说的就有些耐人寻味了，宫中谁人不知，丽妃三天两头身体不适，借着由头不来请安，偏偏皇上极为宠爱，也由着她。且丽妃为人颇为谨慎，并未犯下什么大过错，皇后也不好随意惩处，否则倒显得不能容人了。
皇后还不愿因为一个丽妃担上恶名。
况且云尚书也不是无名之辈。
面对皇后的话中有话，丽妃却好像没听懂的样子，一时间，气氛有些冷凝。
无数视线，或暗或明，夹杂跳跃着落在丽妃的身上，当事人只是淡淡品茗。
一律当没看见。
“听说妹妹这胎也有三个月了，本宫与诸位姐妹竟半分不知晓。不过有了身孕确实该谨慎些，毕竟宫中这么些年，诸位姐妹中也就妹妹有了这般的好福气，当真叫人羡慕。”皇后满脸真挚笑意的打趣。
丽妃还没说话，身后的丫鬟先站出来向皇后行礼，“娘娘容禀。”
桃妤接着说道：“回皇后娘娘的话，我家娘娘之前一直有月信不稳的情况，是多年的老毛病。故而此番娘娘有孕，初时并未察觉，并不是有心瞒着诸位娘娘。”
一直不做声的德妃突的开口：“好伶俐的丫头。”
一番话说得无辜极了
就在此时，桃妤突然浅笑，又开口道：“...况且此事，昭庆公主也是知晓的。”
此话一出，众人隐隐带着惊诧的目光似有似无的朝着皇后看去，昭庆公主可是皇后所出，丽妃的人这样说，岂不是......
上座皇后的表情未变，淑妃觉得有些不对，开口道：“公主毕竟是晚辈，哪里能议论长辈的事？”
话题就这样被揭过，之后又说了些别的，诸人就散了。
回宫的路上，淑妃回想这么多年来，皇后这对母女之间的种种相处，总有种莫名其妙的违和。
衣食住行方面皇后不仅从未有所短缺，反而精益求精，就拿明琼厌食这件事来说，皇后可谓寻遍大江南北，无数珍馐美味寻来，只为明琼能多用几口。
可观二人日常相处，不止皇后言辞有些冷淡，就连明琼也很少主动亲近皇后，照她说，皇后对着华阴都比对着明琼温柔可亲！
念着皇后对华阴的好，她少不得要投桃报李一番，对明琼多上心，其实华阴曾经未出嫁时，曾私下偷偷问过她，明琼是不是皇后亲生？她甚至有种错觉，皇后对自己的关怀甚至超过明琼，这让她十分不安。
淑妃当即用力戳了女儿的脑袋一下，啐道：“胡思乱想什么？皇后娘娘对你好，你要懂得回报。至于明琼，那可是娘陪同皇后生产的，岂能作假？”
皇后诞下明琼，是在寺庙，说起这个孩子来的也有些戏剧性，当时明玦突发病症，已经病了大半年了，皇后整日以泪洗面，素衣脱簪在普陀寺祈福已有两月，就在太医断定明玦时日无多时，皇后晕倒，竟意外被诊出已有三个月身孕——
这个孩子在这个节骨眼上到来，颇有几分命中注定的感觉，当时妇科圣手孙太医断定是个皇子，众人逐渐将重心移到皇后这一胎上，包括皇帝。
随着时间过去，胎儿一日日长大，明玦身体愈发不好，可皇后看他的次数越来越少，直至再也没有看过，为保龙胎，皇后也从普陀寺搬回了宫中。时间飞逝，很快就到了临盆这一日——
明家早就寻好了最好的稳婆和奶娘，宫中太医院也随时候命，在一个黄昏，皇后发动了。
历经一日，终于诞下了那名婴孩，也就是明琼。
寒山寺的主持给明琼的批命是“火凤潜龙，贵不可言。”
之后奇怪的是，自明琼出生后，明玦的身体却在逐渐好转。
明琼一岁的时候，明玦身体竟完全好了，众人只能将其归功于神迹。
皇后生明琼时伤了身子，太医说之后很难再有孕了。
一切好似如初。
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此时的景宸宫
秋霜小心地看了眼皇后的神色，试探着开口道：“今日丽妃的话...娘娘...”
皇后突然发出一声极轻的嗤笑，面上浮现一种秋霜从未见过的傲慢。
“这种小孩子把戏，也就丽妃爱用。”
秋霜浅浅吞咽了下口水，不知为什么，这样的皇后，让她莫名心惧。
夜色渐浓，知菱回头看了眼案前捧着书久久未翻动的小殿下，心下不由冒出一丝火气。
那株红珊瑚是公主寻遍豪商，好不容易才得的，只因皇后娘娘喜欢，可眼下好不容易寻得的东西就这样轻易给了旁人，哪怕小殿下与大公主关系一向不错，可这事——怎么就这么呕得慌呢！
另一边，明琼放下手中的书，既然看不进去，索性不看了。
看到一旁侍立的知菱好似在神游，眉毛皱起的样子。明琼动作放轻转身从侧门悄悄离开。
本文后宫妃嫔等级制度参考了唐代，在此基础上有所改动。皇后/四妃（正一品）/嫔（正二品）/婕妤（正三品）/美人（正四品）/才人 （正五品）/宝林（正六品）/御女（正七品）/采女（正八品）
作者有话说
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第7章 平地惊雷