八月丹桂飘香，不少宫人最近下值后都会到御花园去捡一些掉落的桂花，回去制成香囊，毕竟香料昂贵，并不是人人都用得起。
这天，一群小宫女在捡拾桂花时，有人突然悄声道，“你们听说了没，最近德妃娘娘宫里近日碎了好些东西。”
另一个与她相熟的姐妹挑眉示意，“还不是因为丽妃有孕之事，要我说啊，这德妃也真是活该，整天端着副高高在上的架子，觉得自己比皇后还尊贵，她宫里的人也是这副德行，上次德顺去咸安宫送今年的蜀锦，一点儿赏赐没有，还落了好大一顿排揎，说司锦局不把德妃放在眼里，净拿些别人挑剩的货色，险些挨了打。”
“这不是冤枉人嘛，德妃为了标榜自己清高，向来不喜艳色，这不是借着司锦局指桑骂槐，只可惜了我们这群伺候的人。”
“谁说不是，还不是嫉妒丽妃有孕，母家又给力，哪怕是个养女，那也比李家强多了。”
一群人又叽叽喳喳讨论了些别的，才结伴离去。
后宫局势自从丽妃公布有孕开始，就变得波涛汹涌，难以预测。
先是景宸宫流水般的珍养补品送进飞鸾殿，后宫诸人也是一**的道贺，人人都能看出丽妃怕是要一飞冲天了。
咸安宫内，德妃气得又摔了一个花瓶，一旁的宫女眼里不动声色的闪过心疼，自家娘娘不甚得盛宠，所得赏赐也是四位娘娘中最少的，近些日子时不时的摔砸，整个咸安宫都快没几件能入眼的摆设了。
命人收拾完地上的碎瓷片后，她上前劝说道：“娘娘当心气坏了身子，为了一个丽妃，不值得。”
“本宫哪里是因为她！”
她熟练地应和：“是，娘娘哪里会和她计较，是奴婢说错话了。”
“那个女人她到底有什么好！”半晌无言的德妃最终恨恨吐出这样一句话，还带着一丝丝的迷茫。
她不明白，她素来以先贤后妃的标准来要求自己。从不恃宠而骄，从未不敬中宫。也从不参言前朝政事。这样做难道是错的吗？
可为什么陛下如此宠爱丽妃？丽妃骄横不识礼数。可他却很幸运的拥有了陛下的宠爱和生下龙子的机会。
一旁侍立的翠微看着这样的德妃，明明身上是锦衣华服，可这套华服却像是一个壳子将她包裹起来，这座华丽的宫殿就好像一只精致的囚笼。
“娘娘，这天下，这后宫的主人终究是陛下。谁能讨陛下欢心，谁就有了陛下的宠爱，就能够分享陛下的权力。所以娘娘您并没有错。”错的是陛下并不爱这样的您。
这句未尽之语德妃也听了出来。
此时的她肩背不再绷直的犹如一道线，目光也垂落到地上，两片嘴唇上下翕合，似是想说些什么。可等了许久，她也再未开口。
说什么呢？难道要说因为家世不如贤妃显赫，父兄不如淑妃那般得力？所以她才一言一行唯恐半分差错，遭人轻看？
在这个瞬间，她过往并不怎么灵光的大脑突然福至心灵——
那些先贤后妃并不是因为他们足够贤能，陛下才宠爱他们。而是因为陛下宠爱他们，才发现了他们身上的贤能，并加以褒扬。
翠微小心中带着鼓舞的声音在她耳畔响起。
“所以娘娘需要做的从来都不是足够贤德。而是应该放下身段主动去讨好陛下。”
一语中的。
是啊，德妃从前的姿态未免没有几分故作清高的倨傲。对丽妃献媚的不屑恰恰证明了这一点。
她也是时候意识到，作为一名嫔妃什么才是她最应该抓住的。
翠微不敢再多言，行礼退下。
德妃就这样在殿中枯坐一日。
第二天翠微打开门伺候德妃梳洗时，脚步一顿，只觉得自家娘娘似乎有哪里变了，却又说不清楚。她仔细打量几分：虽然容色因为一夜未睡略有几分憔悴，可无辜垂下的眼睫却映出几分别样的楚楚可怜。
不似宫中无宠多年的怨妇，反倒像刚刚入宫对于即将获得宠爱面上羞怯心中却暗暗期盼的少女。
雪白的柔夷一一拂过石青、黛色等端庄显暗沉的颜色，最后停留在一件浅黄色的纱衣上。
翠微笑着道：“娘娘真是好眼光，眼下初秋将立，这件刚好，既能显出娘娘飘逸的身姿，还能让陛下眼前一亮，奴婢这就服侍娘娘梳洗！”
...
其实德妃的样貌虽然只是清秀，可这份清秀配上鲜嫩的鹅黄。却显得肌肤莹白似雪，双眸灵动自然。再加上她未曾生育过，身量纤纤，别有一番滋味。
“走吧，去给皇后娘娘请安。”
……
景宸宫内，正一片和乐融融。
“我听人说，京郊那座普陀寺求姻缘很是灵验，去过的十有八中。”容嫔分享自己从身边人听来的趣事，一旁的珍嫔感兴趣地凑过来。
“果真？”
容嫔压低声音，“这哪能有假，听说李家二姑娘与赵国公府四公子就是在普陀寺...相识的。”说到最后话里透出点笑意，说得好听点是幽会，说得不好听那就是私相授受。
这位李二姑娘的表姊正是德妃。
当下风气虽然并不严禁男女会面，却也要在长辈陪同下，李二姑娘这般跳过长辈直接和外男接触，只会让人觉得李家教女无方，可此事对于秦家公子来说，别人只会笑着一句‘年少风流’一笔带过。
“也难怪，虽说秦家如今不复当年，可到底是开国功臣之后，瘦死的骆驼比马大，总是能够让某些人入眼的。”这话意有所指。
上首皇后正和淑妃谈笑，似乎并没有注意下面。
“德妃娘娘到——”
珍嫔诧异，“还以为她今日不来了呢。”
说话间，一抹鹅黄身影翩然而至。
“嫔妾给皇后娘娘请安。”
众人惊讶，这是...德妃？连皇后眼中也快速划过一抹讶异，旋即浅笑，“今日德妃打扮得倒是鲜亮，既来了，快坐吧。”
德妃起身走向位子，经过珍嫔时，对方突然来了一句，“我若是做出这种辱没门楣之事，还不如找个道观直接出家呢。”这句话声音不大，却也能让在场之人听得清楚。
一时间满座俱寂，妃嫔们都打量着德妃反应，皇后像是想到了什么，眼神透出几分若有所思。
德妃顿住，下一瞬却好像没听到似的径直走过。
珍嫔呆了一下，这人...是转性子了？
更让人觉出不对的，是德妃扫了一眼殿内，竟没问丽妃为何没来。照以往，她每每遇到丽妃不来请安，便会说丽妃对皇后不敬，应该罚抄《女诫》，以正宫中风气。
可皇后都不曾追究此事，反而三天两头免去丽妃请安，所以德妃这般狗拿耗子的行径，自然惹得一些和她不对付的人不喜。
可今日德妃却一反常态的只是静静坐着。
眼见气氛有些僵，皇后开口打起圆场，“好了，都是自家姐妹。今日本宫召你们来，是为了两月之后陛下的千秋，前些日子玉川战事虽告一段落，可陛下不喜奢靡，吩咐不许大操大办。”
“此次玉川之围能解，全靠镇国公兵行险招，迷惑了羌人，陛下的意思是当好好犒赏，可国库空虚，所以想着千秋寿宴与赏军宴一同操办，本宫一人实在是分身乏术，所以请诸位姐妹帮忙一起想想主意。”
简而言之，就是既要省钱，又要办得漂亮。这对从不知节俭为何物的天之贵女们来讲，实在有些困难。若是让她们帮忙想想怎么办得更气派，更奢华，她们还是能想想办法的。
一时间殿内鸦雀无声。
谁也没想到第一个开口的人会是她——
“娘娘，嫔妾从前在家中时，常帮母亲料理些琐事，现下倒是有几个主意。”
皇后一副很感兴趣的样子，“哦？德妃你有什么想法，尽可说来。”
德妃声音平稳，面色从容。
“回娘娘，嫔妾以为此次宴会可以在皇家猎场举行，猎场广阔，可以供陛下与武将发挥骑射；可请宫中乐师和舞姬重新排些大气豪迈的歌舞；宴席菜式可以换成大肉烹煮烤制，玉川将士多出自西面一带，那里的菜式更加粗犷些；最后可由妃嫔共献万寿图，祈求我大燕风调雨顺，国泰民安，祝祷陛下万寿无疆。”
皇后听了后思索了一会儿，“其他的还好，只是菜式这一点，毕竟还有诸多王公大臣，尽数换菜式...不太妥当，添上几道西北菜式就是了。”
“至于歌舞，还是依照旧例。”
“万寿图...既然这个主意是德妃提出的，那就由德妃负责吧。”
将宴席大致定下之后，皇后对着德妃露出一个赞许意味的笑来，“今日多亏了妹妹巧思为本宫分忧，本宫会转告陛下的。”
“为陛下和娘娘分忧是嫔妾应尽之责。”
...
回宫路上，珍嫔和容嫔在前面走着，后面坠着一大群宫人。
“月姐姐，你说...这德妃今日莫不是吃错药了？她往日可是从不屑这种曲意逢迎的行为，怎么今日这么卖力去讨好皇后，莫不是想以此博得陛下宠爱？”珍嫔自己都觉得可笑，月姐姐与她分别出自于范阳卢氏和赵郡李氏。
也因着这个姓氏，去岁她刚一进宫便和德妃结下了梁子。两人都姓李，可一个是世族，一个是庶民。偏她还没仗着家世好在宫中横行霸道，这德妃却整天端着鼻孔看人，不就仗着家里出了位“太后”么，她还没自己受宠呢！
“平民出身就是没见识，她以为皇宫是她家府邸吗？若不是皇后阻拦，怕不是宴会那日让诸臣看笑话。”
“还烤肉，谁家宴会上让客人吃这种粗俗之物的，真是没脑子！粗鄙！”
容嫔忍俊不禁，“好了，不管她的法子好与不好，那都是她与皇后该操心的事，你又何苦这般生气。依我看，这次宴席办好了未必有功，可出了差错是肯定要受罚的。德妃这样跳脱，你没听皇后说的吗，‘这都是德妃的功劳’。”话毕她俏皮地向珍嫔眨了眨眼睛。
珍嫔恍然大悟，露出一抹冷笑，“云姐姐，你说得对，是不是‘功劳’还未可知呢...”
当晚，皇帝摆驾咸安宫。