宴席散了之后，明琼坐在回宫的轿辇里，思考着今日宴会上发生的事，表面上看，父皇对这位楚王世子很是厚待，甚至都到了僭越的地步，可这是为什么呢？
明琼第一次把自己从公主的身份抽出来，尝试站在皇帝的角度去思考，想到当下的朝中的局势——
文盛武衰、世家当道。
自皇帝登基以来，一直隐隐扶持世家，而明相虽为尚书令，乃文臣之首，却出身寒门，底蕴有限。世家虽人多势众，却心不齐，犹如一盘散沙，各有各的心思。
皇帝扶持世家，绝不想再出现另一个‘明相’，那么这个人既要与明相非一派，却又不能与各世家交好。
——云太傅。云家虽是世家，可云太傅为人圆滑，从不参与士族和寒门之间的争斗，而且云家一门双妃，且都有子嗣，是再合适不过的人选，只可惜三皇子身体孱弱，不堪为用。
所以丽妃有孕，这对皇帝很重要。那么明相不会察觉皇帝的心思吗？
一定会，所以丽妃这一胎，明家一定会出手，可是这件事无论是表面还是暗地，都不能是明家动手，甚至还要对丽妃格外宽容。还要找一个人背锅，这个人要有对丽妃下手的动机，最好有点地位，但又被皇帝不喜。
德妃。
丽妃这个孩子是目前云家想要晋升的唯一砝码，一旦失败，皇帝就可能另寻他人，这个孩子就像是云家立给皇帝的一张军令状，如果孩子能够顺利诞生，一旦是个男孩，云家就有了和明家对立的资本，要知道，皇宫内活成长大的皇子就只有太子和三皇子，虽说三皇子身子不好，可那也是一个活着的皇子，再加上丽妃的这一胎，如果一切顺利，云家就有了两个皇子——
所以无论丽妃也好，云家也罢，他们只能保护好这个孩子，可真就如此简单吗？
太子毕竟是太子，那是国法所立，何况太子为人优秀，民间多有美名，云家真的有机会让太子倒台吗？他们所凭依仗是什么？就算一切按照预想中，一个男孩顺利诞生，可一个婴孩长成至少也要十几年，这十几年内变数太多了。可若是不奔着太子之位，那云家为什么要冒着风险去跟明相作对呢？
明琼说不上有哪里不对劲，可又觉得这局势如同粘连的蛛网，细枝末节处模糊不清。
想得脑袋有些胀痛，隔着厚重的轿撵，她忽然觉得有些喘不上气，头也晕晕的，用最后一丝力气扣了扣窗扉，外面传来了白芷不甚清晰的声音。
“殿下，怎么了？”没听到明琼的声音，白芷意识到不对，“停轿！”
轿撵落地后，白芷快步走到轿门前，拉开门后，就着明亮的月光，看到的是一脸潮红的明琼，嘴唇却惨白不已，伸手一探，额头布满汗水，整个人却是已经昏迷过去！
白芷大惊，“殿下！”
眼下轿撵停在宫道上，为了走近路，他们走的是靠近御花园的这条道，附近除了他们，一个人影都看不到，白芷很快吩咐下去，“知菱，你速去太医署找李太医，今日是他值守！”
又指了一个随行的宫女，“你快回长乐宫，嘱咐膳房做些好克化的食物温着。”
“是。”
将命令快速发出之后，白芷带着余下的人快速向长乐宫奔去。
...
“李太医，殿下这是怎么了？”白芷看了一眼床上躺着的人，又转头看向沉吟不语的李太医。
自打进了长乐宫，李太医把完脉，又查看了明琼的瞳仁和舌苔，先是问了明琼的日常饮食作息，又问值夜的宫人公主夜晚是否能安睡，以及日常都做些什么。
问完之后就是这种神情，一言不发，白芷心中慌了起来，焦急问道：“莫非殿下...”
李太医抬手打住，终于开口：“殿下应是‘虚劳’之症，殿下舌苔观之发白，且舌头边缘呈锯齿状，此乃脾虚的表现，多因日常饮食不正所致，此外殿下夏日爱食冰饮，也会导致病症加重。”
白芷听懂了，旋即疑问，“可是脾虚之症怎么会...”她也略懂一些医术，脾虚不会如此严重，可殿下——
“...脾虚之人往往神疲乏力、食欲不振，确实不会致人昏厥，但刚刚探殿下的脉，发现殿下还有肝火旺盛，多忧多思的情况，再加上一整日未曾好好用膳，外加寒风入体，体虚高热，才会昏迷不醒。”听到‘多忧多思’这四个字，白芷愣住了，她怀疑自己听错了。
“我先给殿下开一剂退热的药，殿下醒后可以进一些米粥，但不能吃多，晚上守夜的宫人也要多注意殿下是否反复发热，一旦发生这种情况，立刻着人到太医署找我，今夜一整晚都是我值守。”
白芷点头记下。
送走李太医后，白芷坐在床边，出神地望向明琼沉静的面容，忍不住去想，殿下，你是在忧虑什么呢？是因为我对你说的那番话吗，那些话对于一个从小被娇宠长大的公主来说确实有些沉重了，可殿下终有一日要长大，与其将来骤然面对残酷的现实措手不及，不如提前直面这一切。
烛光摇曳，灯影深深，窗外的黑暗像是一张吞噬人的大口。
明琼陷入梦魇中，想要睁开眼睛，却挣扎着醒不过来。她梦见了那日午后，她躲在皇后寝殿的橱柜中，听到两人的对话，
“端淑公主此番和亲，路途遥远，怕是今生都难以再见了。”
“可为了大燕百年计，牺牲她的婚事也在所难免，娘娘也不要太内疚了。”
“可她毕竟是先帝最小的女儿，又曾与鲁公长子议亲，虽说后来...，只怕此番和亲朝野民间都会议论纷纷...”
“娘娘，这就是她的命啊。”这是谁的命？明琼的心突然狂跳起来，像是想要跳出胸腔，越来越快，越来越重。
画面再一转，明琼突然发现自己身穿喜服坐在颠簸的马车中，她推开窗户，窗外干枯的大地和刺眼的黄沙映入眼帘，这是？马车外传来声音，“公主，再翻过前面那座山就是突厥的地界了。”明琼悚然一惊，她低头看向自己的双手，白皙纤长，这不是她的手！
她不顾马车还在行驶，推开车门就要往下跳，却被随行的宫人抓住手脚，一个个瞪着双眼望向她，口中不断重复，“公主必须要和亲公主必须要和亲公主必须要和亲...”
“公主必须要和亲公主必须要和亲公主必须要和亲公主必须要和亲......”
啊！！！！！
“殿下！殿下！”
明琼猛地睁开双眼，这才意识到刚刚是梦。一旁白芷担忧地望向她，轻声道：“不怕不怕，刚刚只是梦，只是梦。”
明琼环顾四周，窗外将将破晓，寝殿内只有她和白芷，熟悉的环境，此时她的身体终于慢慢放松了下来，白芷拿帕子轻柔的将明琼额头沁出的冷汗拭去，另只手轻轻顺着脊背，“殿下不怕，奴婢在这儿呢，不怕不怕...”
“殿下发热好不容易退下去了，不如再睡会儿吧，眼下天还早。”
明琼摇了摇头，白芷又道：“那奴婢陪殿下说说话？”
带着沙哑和一丝鼻音的声音响起，“白芷姐姐，我想听你上次讲的《木兰从军》①的故事。”
扶着明琼躺下，将被子重新掖好，听到这话的白芷愣了一瞬，“好。”
“...话说那花木兰从小练习骑马，骑术精湛，正逢可汗招兵，她父亲的名字在征兵名册上，可父亲早已年老体衰，无法胜任。木兰便女扮男装，买了骏马和马鞍，替父出征。”
“她一路跨过黄河，翻越黑山...，策马征战十二年，屡建奇功，归来时，大殿之上，天子问她想要什么封赏，木兰却说她什么官位财宝都不要，只想要一匹千里马回故乡。”
“木兰归家，父母姊弟满心喜悦，乡里同行的小伙伴闻讯赶来，大惊，‘木兰怎会是女郎！’，花木兰便道——”
一旁的明琼已经快要睡着了，嘴里咕哝出一句话，“谁说女子不如男。”说完便睡着了，白芷轻笑，吹灭烛火。窗外太阳慢慢升起，霞光照进屋内，明琼微蹙的眉心舒展开来，嘴角微弯。
...
“殿下高热已经退了，没有什么大危险了，但——”
“寒风入体只是诱因，真正使得殿□□弱的还是脾虚之症，殿下如今还是孩童，正是长身体的时候，所以今后饮食方面定要多加注意，须定时定量用膳，禁食寒凉和油腻之物，以清补益气为佳，饭后不要久坐，可以稍作走动，但不可过量，此外不可再饮茶水，尤其是浓茶。”
知菱是个急性子，当下问道：“太医不开些药吗？这样殿下也能快些好起来。”她惯常是伺候明琼用膳的，像太医说的那些要求，对明琼来说实属困难，要是一日两日也就罢了，就怕...
李太医闻言皱起眉毛，一脸严肃看向知菱，“此症治疗非一日之功，三年五载调理也属常事，你是殿下贴身伺候之人，怎如此急功近利，丝毫不为殿下身体着想？孩童治病，除去急症，便是能不用药便不用药，是药三分毒，这个道理姑娘不懂吗？”
知菱被这一通质问说得满面羞愧，她这才意识到她方才说错话了，急忙道歉，“是奴婢不懂大人苦心，还请大人见谅。”
李太医神情这才好了些，接着语重心长道：“殿下这病，就算是将来调养好了，日常饮食也还需格外注意，否则极易再犯。还有就是，殿下须保持身心舒畅，不开心的情绪要及时排解。”
明琼露出若有所思的神情。
“殿下先用些东西吧，奴婢去送送李太医。”明琼乖乖地点了点头。
白芷转身和李太医一同出去，待两人快到宫门时，李太医停下脚步，一脸正色对着白芷道：“方才顾及殿下在场，实在不敢多言，怕引得殿下胡思乱想，你既是长乐宫的掌事宫女，这些话我只能与你讲。”
白芷心里咯噔一下，“太医请讲。”
李太医一改之前寝殿内的从容不迫，像是遇上了什么大难题，“这治病犹如治水，堵不如疏，很多身体上的病都是由心病引发的，殿下如今小小年纪，却如此忧思忧虑，到底是所为何事呢？“
这一点，不止李太医想不明白，白芷也不很懂，虽说有时候皇后娘娘对殿下是有些不上心，可毕竟是亲母女，陛下和皇后定然不会薄待，殿下究竟是在忧虑些什么呢？圣宠？婚事？
可这些却不好对太医讲，一来只是猜测，没有证实；二来这些事也不好对外言说。
一旁李太医又开口了，“你们作为贴身侍候之人，一定要想办法弄清楚殿下究竟是为何忧虑，才能够对症下药，否则长久郁结在心，很是伤身呐。”说完就请白芷止步，不必再送。
望着李太医离开的背影，白芷站在原地拧眉思索，要怎么才能弄清楚呢？
直接问？不行。殿下肯定不会说，说不定还会胡思乱想。
拐弯试探？好像也不行，殿下很聪明，肯定会察觉。
要是殿下肯主动说出来就好了，不过这也只能是想想了。
白芷无声的叹了口气，起身往回走。刚到寝殿门口，就看到向这个方向张望的知菱，见到她很高兴的冲过来，“姑姑，殿下有事找你。”
白芷一脸疑问的进殿，过了一会儿，面上带着点儿恍惚走了出来。知菱好奇，殿下这是吩咐了什么事啊，连白芷姑姑都难住了。
①《木兰从军》是古代一个著名的历史典故，讲述了花木兰女扮男装替父从军的故事，这里是根据《木兰诗》译文，结合其他关于花木兰的典故，稍作改动编的故事。
作者有话说
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第10章 生病