深秋的晚风凛冽刺骨，光秃秃的枝桠被吹得簌簌作响，寒凉的风卷着碎凉的气息横扫过来，灌入衣领，冻得人鼻尖发僵。
江之炀身形微侧，不动声色地将周以禾大半身子护在身后。
宽阔挺拔的脊背稳稳挡住迎面袭来的风口，所有呼啸的冷风尽数被他隔绝在外，替她圈出一方安稳温暖的小小天地。
他垂落的指尖被晚风冻得微凉，却依旧保持着护着她的姿态，慵懒又稳妥。
周遭风声喧嚣，褪去了方才对峙的紧绷，空气里只剩晚风呼呼的声响。
周以禾缩了缩脖颈，避开残余的凉风，抬眸望向身前挺拔的背影，眼底盛满了真切的好奇。
她忍不住轻声开口问道：“对了，孟桐他们……你到底是怎么做到，让他们承认所有事的？”
江之炀闻言缓缓侧过头，暮色揉碎在他眉眼间，褪去了方才对峙时的冷厉，只剩几分漫不经心的慵懒淡然。
他垂眸看着眼前满眼疑惑、眉眼软乎乎的小姑娘，唇角勾了下，语气轻描淡写，带着与生俱来的从容底气：“你忘了？他们最依仗、最自负的就是手里那点钱。”
他顿了顿，目光清淡淡漠，透着不容置疑的底气：“刚好，我比他们有钱，也比他们有底气。”
这不是张扬的炫耀，只是平铺直叙的事实，是刻在骨子里的从容实力。
话音稍歇，晚风掠过他乌黑的发梢，吹动衣角微微翻飞。
江之炀眸光沉了沉，褪去了几分散漫，添上一丝清冷正色，缓缓补充道：“但我和他们不一样，不屑于用卑劣的手段欺压旁人。”
他低头看向周以禾，眼神坦荡又坦荡温柔：“我不过是以其人之道，还治其人之身。”
他们想靠权势钱财拿捏别人，我便用他们最在意的东西，让她亲口认下自己做过的错事。”
晚风轻柔拂过街巷，周以禾心底漫开绵长暖意，许久以来，她都没有这般彻底松弛惬意过。
身侧并肩而行的江之炀忽然顿住脚步，步伐稳稳停在原地。
周以禾察觉身旁人没再跟上，微微偏过头，眼里带着几分茫然疑惑地回望过去。
“怎么了？”
他抬眸凝望着她，眼底漾着几分玩味的笑意，语气淡淡发问：“今天吃饭很开心？”
周以禾眉眼弯弯，露出清甜的笑意，重重笑着点头回应：“爸爸做了好多好吃的，味道特别好。”
“你们班那个姓何的也在？”江之炀不动声色敛去眉宇间隐隐泛起的不悦，语气不自觉沉了几分，满心的酸涩醋意几乎快要遮掩不住。
此刻的周以禾全然没有察觉到身旁少年已然悄然变味的眼神，满脸惊奇地眨了眨眼，连忙应声：“你怎么知道？！”
他没有作答，反倒顺着话头继续追问，语气带着不易察觉的试探：“就你和他两个人？”
她轻轻摇了摇头，如实说道：“没有，还有苏琦也在呢。”
“哦。”江之炀淡淡应声，敛了心底翻涌的情绪，重新迈开脚步，慢悠悠继续往前走去。
就在这时，周以禾口袋里的手机骤然响起清脆铃声，她随手接起，听筒里立刻传来苏琦格外洪亮爽朗的大嗓门。
“念宝，我平安到家啦！叔叔做的饭菜也太好吃了吧！我现在回想起来都还馋得慌，对了，叔叔已经休息了吗？”
“已经睡了。”周以禾轻声柔声回应。
苏琦当即打开了闲聊的话匣子，兴致勃勃地打趣道：“我走之后，你跟何文凯就没再多相处出点火花？叔叔也没从中撮合撮合？
我真觉得你和文凯特别般配，要是你们俩真成了，我铁定做你们头号CP粉！”
周以禾心头一紧，下意识抬手紧紧捂住手机听筒，生怕身旁的人听见，压低声音匆匆开口：“行了行了，你赶紧早点洗漱休息，明天一早还要上课呢，晚安，明天见，拜拜啦。”
话音落下，她飞快挂断通话，悄悄松了口长气，心头一阵窘迫。
温热的气息骤然贴近耳畔，江之炀不知何时凑到她身侧，微微挑眉，薄唇贴近她耳边，低沉沙哑又带着几分撩人蛊惑的嗓音缓缓响起：“挺配啊？”
温热的呼吸扫过颈间肌肤，惹得周以禾脖颈一阵发痒，她下意识微微缩了缩脖子，脸上泛起淡淡的红晕，尴尬地扯着嘴角笑了笑。
“苏琦就是随口乱说的，你别放在心上。”
他直起身，漫不经心地跟在她身后，语气带着几分慵懒慵懒：“我倒不会在意，我的女朋友这般招人喜欢，被旁人青睐本就是很正常的事。”
话音刚落，他快步上前，伸手轻轻扶住周以禾的脑袋，微微一转，让她完全面对着自己，微微俯身，目光直直与她对视。
“不过……我倒是也想尝尝叔叔亲手做的饭菜。”
被他突如其来的举动弄得猝不及防，周以禾睁着一双懵懂澄澈的眼眸怔怔望着他，认认真真思索着他说的话，小声开口提议：“那……我下次偷偷给你带几份过来。”
看着她这般单纯乖巧的模样，江之炀只觉得心底软得一塌糊涂，满是可爱，终究忍不住无奈低笑出声。
“逗你的，明天早上我来接你。”
周以禾闻言瞬间微微一怔，迟疑片刻，小心翼翼抬眼试探着轻声唤他：“江之炀……”
“嗯？”他轻声应着。
“……我们能不能暂时先不官宣恋情呀。”她睁着一双圆润清亮的大眼睛，满眼忐忑地看着他，小心翼翼征求着他的同意。
江之炀闻言先是微微一愣，随即心底泛起丝丝闷气，微微蹙眉开口：“是我拿不出手，让你觉得丢人了？”
周以禾连忙慌忙摇头摆手，急切地开口解释：“不是的不是的，绝对不是！主要是在学校里面，怕被老师察觉发现，还有身边一众同学也容易议论纷纷。”
江之炀心中虽有几分郁结，却也清清楚楚明白她心中所有的顾虑与不安，沉默片刻后，终究无奈轻叹了一口气，缓缓松口妥协。
“都听你的。”
得到应允，周以禾脸上扬起腼腆柔和的笑意，轻声道谢：“谢谢你……阿炀。”
平日里听过无数人这般唤他，可唯独从周以禾口中喊出的这声称呼，格外清甜悦耳，直击心底，让他的嘴角抑制不住地向上扬起，满心暖意。
两人就这般静静相伴伫立在夜色街头，一晃便过去了一个多时辰，夜色渐深，夜色微凉，时间已然不早。
二人满心不舍，万般留恋地互相道别，最后只剩江之炀静静伫立在原地，目光温柔目送着她一步步走上楼道。
回到自家房间，周以禾顺势抱着手机慵懒躺倒在床上，脑海里反反复复不断浮现出江之炀的身影，萦绕鼻尖的，是他身上那股熟悉又清冽的薄荷清香，干净纯粹，沁人心脾。
她直到此刻依旧不敢真切相信，从前那个遥不可及、自己连念想都不敢有的少年，如今能够这般坦然站在自己身前，任由自己肆意拥抱，彼此打趣说笑，朝夕相伴。
沉寂的手机忽然亮起屏幕，是江之炀发来的消息。
JZY：【到家了。】
消息下方还附上一张随手拍下的照片，画面里少年骨节分明的纤细手掌，正轻轻温柔抚摸着二十毛茸茸的脑袋。
JZY：【二十说它想你了。】
JZY：【我也是。】
明明方才才依依不舍分开没多久，心底却像是已然相隔了漫长一个世纪，思念肆意蔓延。
念：【我也想你……还有二十。】
消息刚发送出去，那头的江之炀立刻开始幼稚地争风吃醋。
JZY：【我和它，你更想谁多一点？】
相处越久，周以禾越发清楚地发觉，平日里清冷沉稳的江之炀，私底下偶尔竟这般幼稚难缠，可这般模样，偏偏又格外惹人心动可爱。
她无奈弯起唇角，满心温柔地轻声哄着他。
念：【当然是你。】
收到满意答复，江之炀不再继续逗弄打趣，二人互相道过温柔晚安，结束了今夜的闲谈。