谢无晏咳了一声，喉咙里那股腥甜终于压不住，涌了上来。他偏过头，血沫子溅在灰扑扑的水泥地上，暗红里透着不祥的绀色。骨子里的寒意这时像无数细针，顺着脊椎往上爬，扎进脑仁，视野边缘开始发黑、晃动。
“谢无晏！”林知予的话绷紧了，刚才那点冰冷腥气收敛得干干净净。他伸出手，手指凝着过于浓郁的阴气，想去碰谢无晏的肩，又在半途僵住，怕自己的触碰反而加剧那人的痛苦。
谢无晏摆摆手，示意自己没事。他撑着旁边的断墙想站起来，膝盖一软，差点直接跪下去。药效彻底过了，反噬加上刚才强行催动桃木珠的消耗，身体像个漏光的破口袋，连站直的力气都稀薄。
“得……离开这儿。”他喘着气，每个字都带着胸腔里拉风箱似的杂音，“那两个人……虽然跑了，但可能会叫更多人来。”他看了一眼地上那滩灰烬，手臂形状的轮廓还在，旁边是碎裂的陶罐残片，里面黏稠的黑液正慢慢渗进地缝。林知予弄出来的动静太大了，这地方不能再待。
林知予没说话，只是飘近了些，阴气凝成实质的、微凉的气流，托在谢无晏胳膊下面，帮他稳住。这感觉很奇怪，像被看不见的冰水包裹着，既支撑着他，又无时无刻不在提醒他身边这东西的本质。
“去哪儿？”林知予问，压得很低。
谢无晏脑子里飞快过了一遍。事务所不能回，周正的人可能盯着，那些“清道夫”也可能摸过去。祁爷那儿太远，他这副样子走不到。废弃的棚屋？刚才的袭击证明那些临时藏身处并不安全。
最后，一个地方浮了上来。风险不小，但或许……是眼下唯一的选择。
“跟我走。”他哑着嗓子说，借着林知予那点阴气的支撑，迈开步子。脚步虚浮，踩在碎砖块上差点崴到，林知予立刻收紧了些“托扶”的力道。少年鬼魂紧紧跟在他侧后方半步，警惕地扫视着周围每一个阴影角落，周身的感觉沉寂下去，又变回那种近乎无害的、只是稍微有点冷的安静状态。
只有谢无晏知道，那沉寂底下藏着多可怕的东西。
穿过大半个老城区，避开还有零星灯火的主街，专挑最黑最窄的巷子钻。谢无晏的呼吸越来越重，冷汗浸透了里衣，黏在皮肤上，被夜风一吹，激得他一阵阵发抖。林知予始终没说话，只是支撑他的力量又稳了些，偶尔在谢无晏脚步趔趄时，会有一缕格外凝实的阴气及时垫在他脚下。
他们停在一栋老式居民楼楼下。楼只有六层，外墙斑驳，几扇窗户亮着昏黄的灯。一楼临街有个门面，卷闸门关着，旁边窄小的木质楼梯通往二楼住户。
谢无晏靠在冰冷的楼梯扶手上，喘匀了几口气，才抬手，用指节叩了叩那扇漆皮脱落的绿色木门。不重，但在寂静的夜里很清晰。
里面传来拖沓的脚步声，门开了一条缝，门链还挂着。一张有些憔悴的女人的脸探出来，四十岁上下，头发随意挽着，眼角带着长期睡眠不足的细纹。是苏棠。
她先看到谢无晏惨白的脸和嘴角没擦净的血迹，眉头立刻拧紧了，再一抬眼，落在谢无晏身侧——那里空无一物，但她显然感觉到了什么，视线稍稍凝滞，随即变得锐利起来。
“你怎么搞成这副鬼样子？”苏棠低声问，语气不好，但手上的动作没停，麻利地摘下了门链，“进来。”
“遇上点麻烦。”谢无晏含糊道，迈进门。林知予跟着飘进去，在穿过门槛时，他刻意收敛了所有外溢的，魂体变得近乎透明，紧贴着谢无晏的后背，尽量减少自己的“存在感”。
苏棠的住处不大，一室一厅，堆满了各种药材、书籍和杂物，空气里弥漫着复杂的药草味，有些清苦，有些辛辣。客厅沙发上蜷着一只黄白花的猫，原本在打盹，这时忽然抬起头，耳朵竖起，琥珀色的眼睛直勾勾地“盯”着谢无晏……或者说，是谢无晏身后那片空气。猫的喉咙里发出低低的、警惕的呼噜声，背微微弓起。
苏棠瞥了猫一眼，没说什么，示意谢无晏去沙发坐下。她扭头进了里间，很快拿着一个旧医药箱出来，还有一个小炭炉和陶罐。
“伤哪了？除了反噬。”她蹲在茶几前，点燃炭炉，动作熟练地往陶罐里加水，抓了几样药材丢进去。
“外伤不重。”谢无晏靠在沙发里，闭着眼，尽量让呼吸平稳，“主要是……消耗太大。药效过了。”
苏棠看了他一眼，那眼神分明在说“我知道你没说完”。但她没追问，只是等水开的间隙，搭了一下谢无晏的腕脉。手指冰凉，按在皮肤上，谢无晏忍不住颤了一下。
“阴寒入骨，气血两亏，魂魄不稳。”苏棠收回手，语气平淡得像在陈述天气，“再折腾两次，你可以直接准备后事了，省得我麻烦。”
炭炉上的陶罐开始冒出细小的气泡，药味渐渐蒸腾起来，盖过了屋里原本的感觉。那只猫依然盯着林知予的方向，但呼噜声小了些，只是尾巴尖不安地摆动。
林知予站在沙发旁的阴影里，看着苏棠忙碌。他觉得这个女人身上有种不同于周正的危险味道——不是攻击性，而是一种透彻的、似乎能看穿一切的敏锐。她显然察觉到自己了，却没有任何表示，这种沉默比直接的敌意更让人不安。
谢无晏忽然闷哼一声，身体无意识地蜷缩，手指死死抠住沙发破旧的绒面。额头上冷汗涔涔，嘴唇失去了最后一点血色。
苏棠立刻掀开陶罐盖子，用纱布滤出滚烫的药汁，倒进一个粗瓷碗里。“喝了。”她把碗递过去，语气不容置疑。
药汁黑乎乎的，散发着难以形容的苦涩气味。谢无晏接过来，手抖得厉害，碗沿磕到牙齿，发出轻微的响声。他屏住呼吸，一口气灌了下去，滚烫的药液从喉咙一路烧到胃里，随即化作一股灼热的气流，强行压向四肢百骸，与骨头缝里滋生的阴寒猛烈冲撞。
他身体剧烈地颤抖起来，喉咙里发出压抑的、痛苦的抽气声。
林知予几乎要往前迈步，魂体波动了一下。苏棠忽然抬眼，眼神如刀，精准地刺向他所在的位置。
“我不管你现在是什么，想让他活命，就安静待着，别添乱。”她的话不高，却带着某种沉甸甸的分量，“你的阴气现在对他只有害处。”
林知予僵住了。他看着谢无晏痛苦的样子，慢慢向后退了半步，将自己更深地藏进墙角的阴影，只有那双眼睛，在昏暗的光线下，一眨不眨地锁在谢无晏身上，里面翻涌着某种深沉的、近乎偏执的焦灼。
药力还在冲撞，谢无晏的意识在剧痛和灼热中浮沉。恍惚间，他好像又看到了师父的背影，站在老宅天井里，埋头看着手里一样东西。那东西看不太清，轮廓细长，泛着暗沉的光……像一根钉子。师父转过头，似乎想对他说什么，嘴唇翕动，却没有话。背景是燃烧的火焰，吞噬着书页和木架……
然后，所有的景象碎成一片黑暗的潮水，将他淹没。