废弃的泵站蹲在老城区北面河道拐弯处，像一只锈蚀的钢铁巨兽，半截身子埋在疯长的芦苇丛里。铁门早就没了，只留下个黑黢黢的洞口，里面飘出潮湿的铁锈味和某种东西缓慢**的甜腥气。谢无晏在距离泵站二十米开外就停了脚，后背抵着一棵歪脖子柳树，先缓了口气。
药效正在退潮，骨头缝里那层冰碴子又开始细细密密地扎人。他摸出yan盒，抖出一根叼上，没点，只是用牙齿微微碾着滤嘴。yan草粗糙的质感能让他注意力集中些。
视线扫过泵站周围。芦苇荡在傍晚的风里起伏，发出沙沙的响动，盖不住远处河道缓慢流淌的水声。没有车，没有新鲜的脚印，至少明面上看，周正是单独来的。但谢无晏不信。他摸出手机，屏幕暗着，没有新消息。林知予那边……他甩开这个念头，把注意力拉回眼前的建筑。
泵站里面比外面看着更破败。巨大的抽水机组早就成了一堆废铁，上面爬满暗红色的锈迹，像干涸的血。几扇破窗户透进昏黄的天光，在地上投出扭曲的光斑。空气里的甜腥味更浓了，混着灰尘，吸进肺里有点发涩。
周正就站在最里面那台机器旁边，背对着入口，仰头看着天花板上垂下来的、早已断裂的电缆。他今天没穿那身板正的夹克，换了件深灰色的连帽衫，背影看上去甚至有点单薄。
“来得挺准时。”周正没回头，话在空旷的泵站里带着点回音。
谢无晏没接话，慢慢走进去，在距离他五六米的地方站定。这个距离，进可攻退可守，万一对方暴起，他还有机会把口袋里那张雷符拍出去。虽然以他现在的状态，能发挥几成威力实在难说。
“就你一个？”谢无晏问，嗓音不高。
“你觉得呢？”周正转过身。他脸上没什么表情，眼底下有层平静地的青黑，似乎没睡好。“带人来，动静太大。‘科里’有些人，鼻子灵得很。”
“那你呢？”谢无晏盯着他，“你属于鼻子灵的那部分，还是别的什么？”
周正笑了笑，那笑容没什么温度。“我属于……觉得这事儿不能这么办的那部分。”他往前走了两步，脚下踩碎了一块剥落的墙皮，发出轻微的咔嚓声。“谢无晏，我们开门见山。你带着的那个‘东西’，现在是个什么状态？”
“你指林知予？”
“名字记得挺熟。”周正眼神深了些，“对，就是他。魂体稳定吗？有没有出现……形态上的异常？比如，影子不对劲，或者，能碰到的东西越来越多？”
谢无晏心里咯噔一下。周正知道的，远比他表现出来的多。“为什么问这个？”
“因为如果他已经开始‘显形’，甚至能干涉实物，那留给你的时间就不多了。”周正语气平静，像在陈述一个客观事实，“‘科里’档案里，有过类似案例。被特定邪术改造过的魂灵，一旦跨过某个临界点，就会彻底失控。到时候，清理优先级会提到最高，不再是发个通知、给点压力那么简单。会有专门的处理小队介入，手段……不会像我现在这么客气。”
“你这是在警告我，还是在提醒我？”
“都有。”周正从口袋里摸出个扁平的金属yan盒，自己点了一根。yan雾升起来，模糊了他半边脸。“我查过你师父的旧档。七年前那桩‘养煞案’，现场残留的术法痕迹，和你师父惯用的几手镇煞符，有七分相似。”
谢无晏的呼吸滞了一瞬。
“别急着反驳。”周正抬起夹着yan的手，做了个下压的动作，“我知道不是你师父干的。时间对不上，动机也牵强。但档案就是这么写的，白纸黑字，盖着章。有人希望那案子和你师父扯上关系，或者说……希望‘谢’这个姓氏，和那些禁术扯上关系。”
“谁？”
“这就是问题所在。”周正吸了口yan，慢慢吐出来，“档案是死的，人是活的。当年经手的人，调职的调职，退休的退休，还有一个……三年前出车祸死了。巧合太多，就不是巧合了。”
谢无晏感觉后颈的寒毛稍稍立了起来“你想说什么？”
“我想说，‘数字七’那伙人，做事很有耐心。他们埋一条线，可以埋七年，甚至更久。”周正弹了弹烟灰，“林知予不是第一个‘容器’，很可能也不是最后一个。他们需要特定的‘饲料’，去喂特定的‘宠物’。而东口地底下那个东西……胃口不小。”
“你们‘科里’知道地底下是什么？”
“知道一部分。”周正承认得很干脆，“监测数据一直有异常，阴气读数周期性波动，和农历日期、月相都有对应。但我们没法动。一来，没有确凿证据证明那东西会直接危害公共安全——它被钉得很深，活动范围似乎有限。二来……”他顿了顿，看向谢无晏，“动那里，可能会触发连锁反应。老城区地下管网复杂，万一引发大规模的阴气泄漏或者地脉扰动，后果谁也担不起。”
“所以你们就看着？”谢无晏的话冷了下去。
“所以我们在等。”周正纠正道，“等一个合适的时机，或者……等一个合适的‘变量’出现。”他的视线落在谢无晏脸上，意有所指。
谢无晏明白了。“林知予就是那个变量。”
“他是钥匙，也可能是炸弹。”周正把yan头扔在地上，用脚尖碾灭，“他和地底下的东西同源，链接已经建立。通过他，也许能安全地摸清下面的情况，甚至找到彻底解决的办法。但同样，如果他失控，或者被‘七’那伙人彻底控制，他也会变成最危险的导火索。”
“你们想利用他。”
“我想保住他。”周正说，语气第一次有了点起伏，“‘科里’高层分两派。一派主张立刻强制收容，必要时销毁，以绝后患。另一派……人数少，觉得可以观察，甚至尝试引导利用。我属于后者。”他指了指自己的耳朵后面，“这个疤，是我三年前一次外勤任务留下的。当时我们在追查一批走私的‘古物’，其中有一枚钉子，和东口地下的镇魂钉，材质和符纹风格高度相似。抓捕的时候出了意外，那钉子擦着我耳朵飞过去，留下这个。后来那批‘古物’的线索，断在一个叫‘七号仓库’的地方。”
谢无晏盯着他耳后那道淡色的、凸起的疤痕。形状并不规则，但仔细看，边缘似乎真的有点类似钉头留下的痕迹。“林知予说，他能感知到和钉子同源的‘标记’。”
“我知道。”周正点头，“因此他很重要。他能帮我们找到更多钉子，找到‘七’的据点，甚至找到他们到底想用那些‘宠物’做什么。”他往前又走了一步，距离谢无晏只剩两三米。“谢无晏，我不是你的敌人。至少现在不是。我需要林知予活着，清醒地活着。而你需要有人帮你挡住‘科里’里那些想直接把他打成飞灰的激进派。我们可以合作。”
“条件呢？”谢无晏没动。
“信息共享。林知予的情况，你定期告诉我——不用太详细，但关键变化必须知会。作为交换，我会把‘科里’内部的动向、‘七’那边我能查到的线索，尽可能给你。同时，在我能力范围内，拖住清理令。”周正语速加快了些，“但你必须控制住他。不能让他再像之前那样，力量暴走，引来更多注意。还有，看好那只黑猫。”
“小黑？”
“那猫不普通。”周正眼神凝重，“我们的人追踪过它几次，每次都在老城区复杂的巷道里跟丢。它活动范围很大，经常出现在一些……阴气残留点附近。我怀疑它和地底下的东西，或者和‘七’那伙人，也有某种联系。林知予能吸引它，这本身就不正常。”
泵站外，风忽然大了一些，芦苇荡的沙沙声变得急促。天光又暗了几分，那些投在地上的光斑正在消失。
谢无晏沉默了很久。周正的话，真真假假，但至少有一部分和他掌握的情况对得上。合作，听起来是眼下最不坏的选择。但他信不过周正，就像周正也未必全信他。这更像一场基于共同利益和互相忌惮的临时结盟。
“我怎么知道，你不是在套我的话，然后转头就把我们卖了？”谢无晏终于开口。
“你可以不知道。”周正坦然道，“但你还有别的选择吗？带着一个随时可能爆炸的‘容器’，被‘七’追杀，被‘科里’通缉，你自己身体也撑不了多久。跟我合作，你至少多一条信息渠道，多一点周转空间。”他看了看给你考虑的时间不多。最迟明天中午，给我答复。同意，我们就定个基本的联络方式和安全屋。不同意……”他耸耸肩，“那就各自保重吧。”
谢无晏没说明天，反而问了个看似无关的问题：“三年前，棚户区塌陷那晚，除了陈阿婆，你们‘科里’有没有接到其他异常报告？比如，有人看到黑影，或者听到奇怪的嗓音？”
周正愣了一下，随即皱眉思索。“棚户区……你说北面那片早就拆光的？档案里好像提过一句，当晚有附近居民报警说听到地下有闷响，像什么东西在撞墙。派出所的人去看过，没发现异常，就当普通地质沉降处理了。怎么了？”
“没什么。”谢无晏扭头往外走，“明天联系你。”
“谢无晏。”周正在他身后叫住他，话压低了些，“小心点。‘七’那伙人，最近活动很频繁。他们可能已经盯上你了。”
谢无晏脚步没停，只是抬起手，随意挥了一下，算是听见了。
走出泵站，傍晚的风带着河水的湿气扑面而来。他深吸一口，肺里那股甜腥味终于被冲淡了些。