船在海中潜行了一夜，次日清晨时分，终于泊回盐城码头。
苏昌河踏上栈桥，深吸了一口带着咸腥味的空气。
“大哥！雨哥！”早已等候在岸边的苏昌离快步迎上，见他们都安然无恙，明显松了口气，“一路可还顺利？”
“顺利得很。”苏昌河目光扫过他身后——苏吟正踮着脚张望，见他们平安归来，小脸瞬间绽出笑意。
“小师父！”她脆生生喊道。
苏昌河走过去，弯腰捏了捏她的小脸：“有没有偷懒？”
“没有！阿吟每天都练剑，昌离叔叔可以作证！”
“那就好。”苏昌河直起身，对苏暮雨道，“我先带人去地牢，刘长青和赵无历得尽快审。暮雨，你……”
“我同你一起。”苏暮雨接过话，神色平静，“有些事，我想听听。”
苏昌河挑眉看他，似笑非笑：“怎么，苏家主如今也对这些腌臜事感兴趣了？”
“事关暗河安危，自然要听。”苏暮雨淡声道，“何况，有些疑问，我也想从他们口中得到印证。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到某种心照不宣的锐意。
地牢设在山庄后山深处，隐于一片岩壁之后，入口极为隐秘。这里是谢千机在扩建山庄时特意设计，机关重重，外人绝难发现。
刘长青和赵无历被分开关押在相邻的两间石室中，皆以铁链锁住四肢，封了内力。不过短短一夜，两人已憔悴不少，刘长青眼神涣散，赵无历则低着头，不知在想什么。
苏昌河与苏暮雨一前一后走进关押刘长青的石室。苏寻则带着慕词陵走向了另一间石室。
“刘长老，歇得可好？”苏昌河在石室中央的椅子上坐下，姿态闲适，仿佛在与老友叙话。
刘长青抬起头，眼中闪过一丝怨毒：“苏昌河，要杀要剐，给个痛快！”
“急什么。”苏昌河慢悠悠道，“还有些事没问清楚呢。比如说……瑾宣许诺你的‘长生之术’，具体是什么？”
刘长青冷笑：“你觉得我会告诉你？”
“你可以不说。”苏昌河并不动怒，“不过你那位赵师弟，说不定愿意说。毕竟……他是聪明人。”
话音刚落，隔壁石室传来一声压抑的闷哼——那是慕词陵正在“招待”赵无历。
刘长青脸色微变。
苏暮雨立在苏昌河身侧，目光沉静地看着刘长青：“刘长老，你与瑾宣往来，应当不只是为了虚无缥缈的长生之诺。无双城大长老之位已是一人之下万人之上，名利双收，何须再铤而走险？除非……”
他顿了顿：“瑾宣手中，有你们的把柄。”
刘长青瞳孔一缩。
“看来我猜对了。”苏暮雨声音很轻，却字字清晰，“让我再猜猜。是多年前的旧事？比如……宋城主走火入魔，是否与二位有关？”
“胡说八道！”刘长青猛地挣扎，铁链哗啦作响，“城主闭关冲击境界，是我们能左右的吗？！”
“旁人或许不能，但若有人在他日常饮食、或闭关密室的熏香中动了手脚，却未必不能。”苏昌河接过话，语气玩味，“瑾宣背后那位‘国师大人’，精通药理丹术，弄点让人神智昏聩、内力紊乱的药物，应当不难。”
刘长青呼吸急促起来，额头渗出冷汗。
苏暮雨观察着他的反应，继续道：“宋城主一旦倒下，无双城大权便落入三位长老手中。三长老周威性直，不善权谋，真正掌权的，其实是你和赵无历。瑾宣以此要挟，你们不得不从。”
“可惜，”苏昌河轻笑，“你们太贪心。既要权，又想要长生。瑾宣正是看准了这点，才拿‘长生丹’吊着你们，让你们替他办事。”
石室内陷入一片死寂。
许久，刘长青颓然低下头，哑声道：“你们……都知道了，还问什么？”
“印证罢了。”苏昌河站起身，走到他面前，“现在，说说那位‘国师大人’吧。你见过他吗？”
刘长青摇头：“只见过瑾宣。国师深居简出，从不轻易见人。但瑾宣说过，国师大人精通天道，能观星象，知天命，已有长生之相。”
“长生之相？”苏暮雨皱眉，“是何模样？”
“据说……鹤发童颜，望之不过中年，实则已过百岁。”刘长青回忆道，“瑾宣曾感叹，国师大人的容颜，二十年来从未变过。”
苏昌河与苏暮雨对视一眼。
这可不是真正的齐天尘该有的模样，苏昌河甚至一度有些同情，但凡这二人对天启城和钦天监有些了解，都不会上瑾宣的当。
“还有一事，”苏暮雨忽然问，“瑾宣可曾提过，收集特殊功法，除了炼制长生丹，还有何用？”
刘长青迟疑片刻，低声道：“瑾宣大监提过一次，说国师大人似乎在寻找某种‘钥匙’。”
“钥匙？”
“具体是什么，他未明说。只道集齐足够多的功法，或能打开一道‘门’。”
门？苏昌河眼神微凝。
前世他死前一年，曾偶然得知一则秘闻：钦天监深处，藏着一处前朝遗留的秘境，据说与天道、长生有关。只是这秘闻太过虚无，他当时并未深究。
如今看来，恐怕并非空穴来风。
“最后一个问题，”苏昌河俯身，盯着刘长青的眼睛，“浊清……你们可知他的下落？”
刘长青茫然摇头：“浊清公公？他不是被你们杀了吗？”
看来他们并不知道浊清还活着，并且已随瑾宣南下，更不知浊清与“国师”之间的师徒关系。
苏昌河直起身与苏暮雨一同走出石室。隔壁的审讯也刚结束。苏寻和慕词陵从赵无历处问出的信息大同小异，只是赵无历更怕死，交代得也更痛快些，还供出了几个与瑾宣联络的其他门派长老的名字。
“江南霹雳堂、唐门、望城山……”苏暮雨看着名单，眉头紧锁，“这些门派的长老，竟都暗中与瑾宣有往来。”
“利益驱使罢了。”苏昌河接过名单扫了一眼，冷笑，“长生之诺，对某些人来说，确实比任何金银财宝都有诱惑力。”
他将名单收起：“这些事稍后再说。先办另一件事。”
一行人回到山庄正厅。刚进门，谢千机便匆匆迎上，神色有些古怪：“大家长，苏家主，方才收到两封信。”
“谁的信？”
“一封来自天启，是慕婴姑娘传回的密信，用了最紧急的渠道。”谢千机递上一封蜡封严密的信函，“另一封……是无双城周威长老的亲笔信，也是刚送到。”
苏昌河先拆开慕婴的信。信不长，只有寥寥数语：
“国师疑非真身。观其行止，似有阉人习气。近日频繁接触钦天监古籍，专研‘移魂’、‘夺舍’之术。另，浊清已秘密入宫，与国师闭门三日未出。一切小心。”
苏暮雨站在他身侧，自然也看到了信上内容。他目光一沉：“移魂夺舍……莫非他想……”
“借他人之躯，续自己之命。”苏昌河接话，语气冰冷，“好一个‘长生之术’。”
苏昌河拆开第二封信。周威的信措辞谨慎，先是对暗河援手再次致谢，而后提及无双城昨夜失火之事，字里行间隐晦询问，暗河众人离开时，是否见到可疑人等。
苏暮雨看完信，抬眼看向苏昌河：“是你安排的人？”
苏昌河坦然承认：“是。”
“你让他们去偷了什么？”
“一箱白银。”苏昌河笑了笑，“不多，也就五千两。”
苏暮雨沉默片刻，忽然道：“不止吧。”
“嗯？”
“你若只为钱财，大可直接向无双城讨要赔礼。以昨日之功，周威绝不会吝啬。”苏暮雨目光锐利，“你特意派人暗中盗取，必是那箱白银里，有比银子更重要的东西。”
苏昌河与他对视，无奈一笑：“苏暮雨，还是你了解我。”
他不再隐瞒：“那箱白银，是瑾宣送给刘长青和赵无历的‘酬劳’。箱底夹层里，藏着一份名册——是瑾宣这些年来暗中收买的各门派长老名单，以及他们提供的功法摘要。”
苏暮雨神色一凝：“名单在你手中？”
“已让人快马加鞭送回来了，最迟明日可到。”苏昌河道，“有了这份名单，我们便能知道，瑾宣——或者说他背后那位‘国师’——到底掌握了多少特殊功法，又到底想打开哪道‘门’。”
正说着，厅外传来脚步声。一名暗河弟子快步走入，双手奉上一只扁平的木盒：“大家长，东西送到了。”
苏昌河接过木盒，打开。里面果然是一本厚厚的名册，以及数张折叠整齐的绢布。他取出名册翻看，越看神色越冷。
“江南霹雳堂的火药秘方，唐门的毒经残卷，青城派的养气心法……连雪月城的‘止水剑法’概要都有。”他合上册子，冷笑，“这位‘国师大人’，胃口可真不小。”
苏暮雨接过名册细看，忽然指着一处：“你看这里。”
苏昌河凑近。那一页记录的是“南诀刀盟”，提供的功法名为“燃血刀诀”，备注里有一行小字：此功法可短暂激发潜能，但损耗精血，疑似与南疆巫术有关。
“南疆……”苏昌河眼神微动，“龙骨渊。”
“你想到了什么？”
“慕婴之前的信里提过，南诀刀盟正在寻找龙骨渊。”苏昌河沉吟道，“而这位‘国师’也在收集南疆相关的功法。二者之间，恐怕有关联。”
苏暮雨将名册合上，语气凝重：“若他真在寻找打开某道‘门’的方法，而这道‘门’又与南疆龙骨渊有关……那么，南诀刀盟的动向，就必须密切关注了。”
苏昌河点头，对谢千机道：“传信给水鬼堂，让他们加派人手盯着南疆，特别是龙骨渊附近。有任何异动，立刻回报。”
“是。”
谢千机领命退下。厅内只剩下苏昌河与苏暮雨二人。
夕阳透过窗棂洒入，将两人的影子拉长。苏暮雨看着苏昌河沉静的侧脸，忽然道：“昌河，你早就料到无双城之行会有这些收获，是吗？”
“猜到几分，但没想到会牵扯这么深。”苏昌河坦然道，“我原本只想敲打敲打那两个老家伙，顺便探探无双城的虚实。没想到他们自己把底牌都掀了。”
“那份名单，你打算如何处理？”
“先收着。”苏昌河道，“现在还不是公开的时候。打草惊蛇，反而会让瑾宣和他背后的人更加警惕。”
他顿了顿，看向苏暮雨：“暮雨，你觉得那位‘国师’下一步会如何做？”
他抬眼，目光如剑：“无论他想做什么，暗河都已在他算计之中。从瑾宣南下联络各门派，到无双城二位长老针对我们，这一步步，恐怕都在他计划之内。既然他想利用暗河，那也要做好与你我为敌的准备。”
“那我们就先等等，所以我们在这之前，先做一点其他事吧。”苏昌河走到窗边，望着院中渐起的暮色。
苏暮雨看着他，忽然想起很多年前，两人还是无名者时，苏昌河也常说“等”。等一个最好的时机，等对手松懈，等破绽出现。他总能等到，而后一击必杀。
这一次，他依然在等。
“你想做什么？”苏暮雨轻声问。
“此去无双城比我们预想中的顺利，我带来的那些家人至今还没有得到真正的试炼……
“所以你想给那些藏在暗处的人一个机会，也给暗河的子弟一个开刃的理由。”苏暮雨道，“你已经想好了我们要去哪儿了？”
苏昌河转头看向他，横眉浅笑，目光灼灼道：“苏暮雨，我们还没有出过海，不如乘一艘船，游玩一日如何？”
苏暮雨猝不及防撞进苏昌河那殷切的瞳孔，愣了一瞬，不禁莞尔：“好。”
暮色渐浓，明月当空，山庄内陆续亮起灯火。远处校场传来弟子练武的呼喝声，生机勃勃。