信中记录着：应不染每至亥中必出一封密信，且往来传信之人身形、装束常年不变。
除此之外，信中还记录一桩乡野异事：
宋氏一支远房族兄，从前是乡里出了名的愚钝顽劣，人人皆笑其庸碌无用。可此番秋闱复试，却骤然一鸣惊人，院试、乡试连夺双榜首。
早前有探子潜去故里私查底细，却莫名身死。官府草草验尸，通体无半点伤痕、毒迹、打斗痕迹，最终依流民旧例，判为饥寒饿死。
无人追问，无人起疑，让人心惊。
庸才登天、一朝双魁，本是足以轰动乡梓的奇事，偏偏风声转瞬寂灭，十里八乡无人再议，仿佛只是平日的一顿粗茶淡饭。
信末落笔，批注干脆：
有人封锁舆论、提前泄题、考场护航。
宋安澜指尖轻轻摩挲过纸边，眸色暗沉，心中思绪万千。
此事安排的处处妥当，当真是预谋已久的大戏。
她抬眸看向案前的宋持衡：
“爹，云州贪腐一案进展如何？最迟半月，必须返京。”
宋持衡垂眸合上账册，声音沉缓：
“贪腐一案脉络清晰，明日便可彻底结案。只是刺杀一案藏得太深，一时难以连根拔起。”
“刺杀一案，我留下。”
宋安澜回答的干脆，没有半分犹豫。
宋持衡抬眼，心中不忍，泛着疑虑。
宋安澜看出他的迟疑，上前半步，言辞犀利恳切：
“爹，您不能留下。”
“宋氏骤然冒出一位庸才蜕变的天才，时机太过巧。”
“此番我们归乡守孝，科举尚未开启，守孝七日宋氏九族齐聚，往来繁杂，难保不与其家人有过几句寒暄。”
“本次科考出题的是您故交礼部尚书方伯，监考的是沈老麾下苏梵音。”
“朝野皆知您与方伯私交深厚。那人要是真作弊被抓，先不说您，就科举徇私舞弊这口锅扣下来，轻则方伯革职流放，重则坐实结党徇私、欺君罔上的杀头重罪，甚至还会危及到曾经科举入仕的官员！”
安乐国的科举考试为五年一次，由礼部尚书出题，御史台察院监考。
“如今您远在云州，无法当面斡旋制衡。若是隔空传信，无论所言真假、用意如何，一旦泄露，便是结党的把柄。”
“爹，您归京稳住朝堂，才是保全宋家的唯一退路。”
宋安澜言辞恳切，眼中满是祈求。
宋家本就势高震主，宋持衡手握文臣权柄，长子戍边手握重兵，麾下文武皆是实权重臣，此刻半分差错，便会被无限放大。
宋持衡艰难转过身，双手平放在桌面上撑着身子，肩头压着千斤重担。
他沉默良久，鬓边几缕霜白在烛火下格外刺目，终究抵不过大局权衡，低低应了一字：
“好。”
宋安澜望着他眼底深藏的疲惫与不安，心头酸涩，随即迅速压下情绪，妥善安排：
“盛炽随你们一同归京，贴身护卫。”
她抬眼望向窗外森严的官驿院落，语气笃定：
“驿站为朝廷规制官驿，无人敢公然在此行凶。三日后御史台、大理寺钦差抵达，我留在此地，远比赶路稳妥。”
安乐国法明文约束，查案期间当事家族不可全员离境，需留一人待查。
宋持衡虽是不愿如此，为了大局却不得不妥协：
“此番风波虽明处目标是我，暗里却是针于宋家的大棋。”
“你母亲那边，我自会寻妥帖由头遮掩，不必让她忧心惊惧。”
“应不染此人深不可测，你独自留守，务必步步谨慎。”
“即便寻得破绽，此番也不可强求绝杀。他身后站着沈老，后路铺得干干净净，贸然出手只会反噬自身。”
宋安澜双手握拳又松开，轻声应道：
“女儿明白。”
隔壁厢房，烛火静静摇曳。
宋云舒阅完密信，一股透骨的凉意顺着脊背蔓延全身。
抬眸，往日温润柔和的眼底此刻褪去所有暖意，只有决绝的狠戾：
“取笔墨，我即刻写信东宫。眼下唯一破局，便是换掉苏梵音。”
今距离会试不足两月，临考换官乃是朝堂大忌，难于登天。
可若是考官自身有疾、无法履职，朝堂便只能依规更替，无人能指摘半句。
想到这，平日温和的眸子闪过一丝无底的狠意。
苏梵音为官清廉、无贪腐，无私弊。唯一可破之处，唯有其身。
咚咚咚——
急促三声叩门骤然响起，屋内二人瞬间噤声戒备。
宋云舒眼中闪过一抹厉色，出声询问：
“谁！”
盛炽右臂下垂，匕首瞬间滑落到掌心。冬禧右手探进左袖，藏于袖间的药粉包被紧紧抓住。
外面的人回话了，语气中满是调笑：
“宋小姐，东宫八百里加急密信送达，殿下特嘱您即刻阅信回复。”
屋内杀机骤然散去，冬禧上前开门，接过信函，随手取一两纹银笑着递去：
“劳烦大人了。”
那人连忙收下，乐呵呵行个礼就走了。
宋云舒接过信件，封边被撕掉，信笺上方三根飞羽印记尽数脱落，昭示着此信历经层层密查、暗中通关。
展开信纸，纸面空空荡荡，无一字、无一言，唯有正中画着一个规整闭合的圆圈。
盛炽双手掐腰长呼一口气：
“这世上当真没什么能瞒得了殿下。这般看来，此局算是解了罢？”
冬禧笑着将信拿过装好：
“圆圈意为闭环周旋、需等殿下那边悄然调换试卷或监考官，抹除所有舞弊痕迹，事情才算真正结束。”
盛炽满面愁容：
“朝堂之人，日日算计，当真不累吗？”
黄栌色的信被点燃，缕缕白雾飘在空中，带着沁人的木香。
冬禧将燃烧的信扔到盆中:
“世人皆逐高处。布衣盼入仕，为官盼高升。”
“如今监考官尽是殿下之人，只要那宋氏族兄不当众明目张胆舞弊，那便安然无恙。”
“试卷一换，他便无缘殿试，此番针对我宋家的栽赃便前功尽弃。”
宋云舒从包袱里拿出一个十分普通的黑色木盒：
“边疆战火刚歇，朝堂便又掀起内斗。”
“盛世看似安稳，却暗流汹涌。”
她将木盒递给冬禧：
“贴上封条送去。”
冬禧接过双手接过木盒，低头弯腰后退三步后转过身挺直了身子离去。
盛炽没再逗留，恭恭敬敬行个屈膝礼走了。
戌时三刻。
宋安澜一身夜行衣趴在知州府应不染的房瓦上，秀气的面容被遮得只剩一双被烛火照的明亮的双眸。
应不染身子往后一仰，身姿松弛散漫。左手摊开一卷诗集，右手漫不经心翻页，像是毫无察觉的样子。
府中巡卫准时换班，整个知州府被火光照的亮堂不少，宋安澜趴在瓦片上分毫不敢妄动，生怕惊扰自己的猎物。
亥中一到，书房翻页的动作骤然停歇。
应不染缓缓抬手，取过壁间悬挂的黑色斗篷披上，随后吹遍身边亮堂的灯，只留下一蜡烛孤零零的在燃烧。
他取下墙上挂着的四季常青图，手在墙上轻轻一按，就陷入了白色墙壁。
“轰隆隆...”
平整洁白的墙上出现了一个暗门。
应不染举着蜡烛进去，一阵细小的轰隆后暗门关闭，墙面恢复如初，无痕无隙。
宋安澜小心翼翼从楼顶落下，拿出火折子吹燃，漆黑的屋子有了一点亮光。
一罗预后，宋安澜学着应不染的动作打开暗门，暗门后面的光线倒是没那么暗，墙上还隔一段距离放了只正在燃烧的蜡烛。
宋安澜将火折子盖灭，轻手轻脚地走进暗道。她的全部神经都在紧绷着，眼睛直视前方，余光也谨慎的观察四周。
越往里走道路越宽阔，漆黑的四周渐渐有了光亮。
她走到了密室的尽头，却不见应不染的身影。
随意看去，只见一个全黑的折子孤零零第地躺在破旧的木桌上。
她打开折子，通篇皆是马尘川雇人行刺、贪墨库银、私吞粮税的铁证。
宋安澜没有当场带走密折，反而细细比对纹路、印章，确认无伪，再放回原位，最后悄无声息退出石室。
她折返马尘川书房，避开层层守卫眼线，将密折藏入书架最深暗格。
至此，她彻底确认，从头到尾都是一场借刀杀人的局。
宋安澜站在屋檐上，看着即使是黑夜也遮不住光彩的知州府，又想起白日田间繁多的粮食，眼中闪过一抹惋惜。
云州是下州，土地贫瘠，粮食产缺。
朝廷对云州的赋税也是一降再降，结果马尘川为了贪污改变了云州土地的品质，交给朝廷的还是那点，剩下的大头自己吞了。
宋安澜想着，等这贪污之事过了，戍边将士的生活一定会好过很多。
隔日天明，晨光铺地。
长亭古道，车马整装待发。
宋安澜送走了宋持衡一行人。离别时，几人不舍的紧紧抱住对方，此去一别，聚散难期。
宋持衡深深看了女儿一眼，千言万语最终只化作一句无声叮嘱。
车马辘辘，渐行渐远，最终消失在天际尘雾之中。
此后三日，宋安澜彻底换了一副模样。
在御史台和大理寺来前，她如残废般躺在驿站床上，不论大小事都让别人出手，惹得驿站人苦不堪言。
三日后，睡梦中的宋安澜被敲门声惊醒，门外人恭敬说道：
“宋小姐，御史台南山影大人、大理寺江寺丞已至驿站前厅，等候您相见。”
“好。”
宋安澜的语速慢吞，但手上穿衣的速度可是一点不慢。
南山影（名言信）身着竹青色细葛布襕衫，儒雅得体，见宋安澜来了忙起身行礼，面上还带着温和的笑。
行礼过后，南山影侧身抬手，介绍身侧之人：
“南某此番奉旨协同办案，这位是大理寺江寺丞。”
那人青布直裰长及脚踝，腰间松松系着根藏青色绦带，末端垂着两枚磨得光滑的黄铜双鱼配，温文尔雅又不失威严。
宋安澜眼中闪过一抹诧异，安乐国百年成例，大理寺只会在案件调查过后复核，断没有直接从头参与的先例。
总觉得自己写古代文不够古代化，这章改了好久，终于改了一堆看起来像古人对话的句子
作者有话说
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第5章 第五章 无形的手