苏五震与苏六坎兄弟俩，苏七离与苏八兑姐妹俩，四人讨论周历与秦历（下）
夜色渐深，庭院中的灯火被晚风微微吹动，四人的讨论却愈发热烈。可细究起来，它们牵涉的却是历法中最根本的问题：一年从何处起，一月从何处定，闰月又该放在哪里。”
苏六坎，接过话头：“若只说岁首，秦历似乎更便于行政。十月岁首，秋收已毕，赋税、徭役、军役都容易安排。周历以十一月为岁首，虽合冬至一阳初生之义，却离农事稍远。百姓记日子，未必先想到天象，倒更先想到收成。”
苏七离，却摇头道：“历法若只为收税方便，便失了它更大的意义。周历以子月为岁首，正是把‘天道’放在前面。冬至虽寒，阳气却自此萌动；万物尚未生发，而生机已藏于地下。周人把这一日看作岁之始，是把历法系于天地运行之上。秦历以亥月为岁首，固然贴近人事，却更像把历法当作政令的起点。”
苏八兑，笑道：“你们一个讲天道，一个讲人事，我倒觉得两者都不可偏废。秦历并非完全不顾天象，它仍用朔望月，仍以朔日为月初一，仍要置闰以调和年岁。只是它把岁首提前到亥月，使政治年、财政年与农事年的衔接更紧。周历则更强调天文年的完整性，把岁首放在冬至附近，使历法与太阳运行更相称。”
苏五震，沉思片刻，说道：“周人重礼，历法也与礼制相连。祭天、朝会、颁朔，皆有定时。冬至所在之月为岁首，天子于是颁正朔，诸侯奉而行之，天下便知新岁已始。秦人重法，历法更似国家统一号令的一部分。车同轨，书同文，行同伦，连历法也要整齐划一。秦历之变，不只是天文推算之变，也是政治秩序之变。”
苏六坎，笑道：“五哥总能把历法说到礼法上去。可我倒想，秦历之所以能推行，也因为它实用。天下既已统一，若各地仍用不同岁首，官府文书、军令调度、田租计算都会混乱。秦以亥月为岁首，未必是最合天象的，却可能是最便于管理的。”
苏七离，说道：“便于管理固然要紧，可历法若离天象太远，久而久之便会失信于民。百姓看草木枯荣，看寒暑往来，看月缺月圆。若历书说春，而田野尚寒；历书说秋，而禾黍未熟，人便觉得历法不准。周历以冬至为参照，虽显古雅，却能让岁首与太阳运行保持清楚关系。秦历若想长久，也须不断校正。”
苏八兑，望着庭中月色，缓缓说道：“其实周历与秦历之争，并非谁全对、谁全错。周历像一位守礼的长者，记得天地有常，岁时有序；秦历像一位严厉的官吏，要求天下整齐，号令分明。前者重天道之正，后者重人事之便。若只取其一，皆有所失；若兼观其长，反可见古人制历的用心。”