一盏又一盏酒灌了下去，秦付的意识渐渐被酒意泡得模糊。
有人凑近他耳边说了什么，那时他已无力回应，只感到自己被抬了起来，身子陷进柔软的衾被中。
殿内烛火摇曳，映得满室昏黄。
不知过了多久，秦付猛地睁开眼，从御榻上坐了起来。
他按了按隐隐作痛的额头，一股莫名的不安感油然而生，连忙翻身下榻，赤足走到铜镜前，却一下子僵住了动作。
镜中的人是他，却又不是他，是比他年轻几岁的他。
秦付眯起下眼睛，下意识觉得这是梦。
“来人！”他高喊一声，本意想说东海王，到嘴边却改成了东海公，“东海公呢？”
赵内侍驱步而入，躬身道：“回陛下，太后昨日下旨，将东海公押入天牢。”
“太后？”秦付指尖一颤，差点没绷住表情。
对了，若这就是大哥所说的梦境，那么此时太后并没有病逝。
“有问题吗？陛下。”赵内侍小心翼翼地抬眼。
秦付压下心中翻涌的情绪，面上不动声色：“无事。还是先摆驾去——”
“付儿，怎得一早，便要去那种地方？”一道极具压迫感的声音从殿外传来。
一位雍容的女人掀帘走入，即使上了年纪，仍可见风华绝代。
“母后。”秦付声音很轻，生怕声音大点，就能惊碎太后。
“怎得这般呆愣，可一点也不像我的付儿。”皇太后轻笑一声，朝身后人招了招手，“都退下吧，哀家有话要跟陛下说。”
她拉着秦付在榻边坐下，目光柔和地注视着他：“陛下，今日对哀家这般冷淡，可是在气哀家绕过陛下，直接将东海公押入大牢？”
“儿臣不敢。”秦付连忙回道。
“呵，你可是天王，有何不敢？”太后的手覆上他的手背，动作轻柔，“哀家的付儿从小就心软，没吃过什么苦。可治国从不是过家家那样简单，几个人说好了你是君我是臣，便能一世安稳。你知你狠不下心来，可你大哥人缘好，能力也强，即便他自己无此心，他身边的人呢？你既为秦王，便要将一切隐患掐灭在未萌之时，只有这样，大秦的根基才能稳固，百姓才能免于动荡。”
秦付没有说话，他反手握住太后的手腕，指尖微微发颤。
太后抬起另一只手，缓缓抹去他眼角的泪痕。
“付儿若是狠不下心，便交给娘来办。尚书左仆射李威，是个稳妥人，与娘也算故交。陛下只消装作不知情，不必露面便是。”她顿了顿，语气越发温柔，“我的付儿，生来宽厚，爱惜清名，是个好孩子。那些冷心无情的事，你做不来，但为娘的要为孩子多考虑。”
“哀家今日说的话，也只是想让陛下多思量思量，切莫为了一时意气，而鲁莽行事，将大秦基业拱手相让。”
秦付觉得自己应该反驳的，可他闭了闭眼，将翻涌的泪意压回眼底，低声道：“……孩儿知道了。”
“出了这样的事，这几天的早朝就不上了吧。哀家已传旨说陛下偶感风寒，早朝暂缓几日。”太后拍了拍他的手背，起身理了理衣襟，“陛下好生歇息吧。”
她说罢，便转身欲走。
“娘，”秦付的声音从身后追上来，“今来身体可还好？”
“……多去找太医看看吧。母后年纪大了，儿臣心里记挂。”
太后轻笑一声：“放心吧。若陛下大病痊愈，哀家还能背着几匹布去谢太医呢。”
珠帘落下，脚步声渐行渐远。
这几日秦王果然未上朝，却少见地没有读书，反而不是往怀孕的皇后身边跑，就是往太后身边跑。
这两位，都是在不久，会离开他身边的人。
皇后温文尔雅，也不催他，也不问他为何总来，只偶尔抬眼看看他，再微微一笑。
内侍趋步而入，垂首低声道：“陛下，东海公已经带到了东堂。”
一笔硬生生偏了一寸，毁了整张端庄大气的好字，秦付深吸了一口气，良久才呼出：“朕知道了。”
他左右踱了两步，搁下毛笔，飞奔向东堂。
然后，他看到了被绑住手脚，跪在地上的秦涩。
听到动静的秦涩，抬眸向他望去，轻声唤道：“陛下。”
秦付几步冲到他面前，跪下去，一把将兄长揽进怀里：“大哥，朕没办法，朕不知道该怎么办。”
秦涩抬起的手又放下，也没有问出困扰已久的问题。
一国之君怎么会无能为力呢？只是，他也怀疑自己，不想救罢了。
秦付哭了很久，直到肝肠寸断，呕出鲜血。
众人惊慌着簇拥上来。
秦付看向手心的血迹，就好像看到了大哥的血，淌在东堂地面上，怎么也擦不去。
他忽然感觉这个梦好长，怎么还不结束。
而时间又好短，从六月政变登基，到十一月赐死，也不过才过了五个月。
秦付猛地从榻上坐起，一时分不清是梦境还是现实。
“陛下？”燕慕礼被他的动作惊醒，声音带着刚醒的沙哑。
秦付按了按隐隐作痛的额头，目光落在燕慕礼脸上，好一会儿才缓过神来：“你怎么在这里？”
燕慕礼接过他的手，为他轻轻按着额角：“陛下忘了吗？昨夜在臣这里喝醉了，便顺势歇下了。”
秦付沉默片刻，似乎在回忆什么，随即又问：“现在几时了？”
“刚过卯时。”燕慕礼垂眸，“陛下可要再歇一会儿？早朝还有些时辰。”
秦付拽开燕慕礼的手，翻身下榻，张开手臂：“为朕更衣。”
他匆匆赶到东堂，对着干净的地面注视了好一会儿，忽然扯嘴一笑。
那不过是场梦而已，他怎能因为区区梦境，而分寸大乱？真是可笑。
“陛下，百官都已在外等候多时了，可要提前开朝？”赵内侍驱步靠近，轻声问道。
秦付一摆手：“开朝！”
后，史书有记。
大兴九年正月，东海王涩、子阳，清河郡公勐之子丕，及周尧，谋为不轨。
事觉，帝念同气之亲，不忍加刃，乃诛涩、尧以正典刑，流阳于佝利，丕付其父清河郡公勐处置。
涩、阳行至华阴，惧罪自尽。
勐怒丕不肖，杖杀之，并上书于帝，并上书于帝，请退去封爵，自贬为庶人。
帝览奏，笑曰：“皮之过，于勐何事？”不许。
勐再上书，帝复不许，曰：“卿匡扶社稷，功在社稷，岂以一子之过而废？”
勐感泣，遂不复言。
春日的阳光和煦，秦付伸了个懒腰，迷迷糊糊之际，却压住了一条光滑的胳膊。
他微微一怔，将那胳膊推开，迟疑片刻，才认出那是燕慕礼的。
真是糟糕，就这么睡了一夜。他已许久未将燕慕礼赶回朱鸟宫了，真不是个好习惯。
这般想着，他从榻上坐起，披上里衣，整理头发。
殿门被叩了两下，赵内侍的声音隔着门扉传来：“陛下，可需奴婢服侍？”
秦付歪了下头，绕过屏风，将门拉开：“何事？”
“长乐王遣人送来奏疏，言称有急事禀报。”
秦付接过奏疏，随手掩上门，刚展开尚未读及几行，身后便贴上一具温热的躯体。
燕慕礼将秦付禁锢在臂下，缓缓靠近对方。
秦付微微一笑，侧过头。
而那封奏疏也随之坠落于地。
一只骨节分明的手将奏疏拾起，在指间悠悠转了两圈。
秦付换了坐姿，垂眸注视着阶下之人：“贵国当真如此打算？”
使臣拱手而言：
“燕国暴虐无道，民怨沸腾，故陛下兴仁义之师，吊民伐罪，旬月之间，众城归附，此乃天命所归也。凉国僻处西陲，然亦闻陛下圣德，倾心仰慕已久，欲臣服之于陛下矣。”
秦付将奏疏搁在膝上，指尖轻轻叩了两下：“若真仰慕，早该遣使来朝。何故等到燕国覆灭，这才想起大秦？”
使者慨然一叹：
“陛下有所不知。凉国数年前内乱方定，长宁王殚精竭虑，扫清奸佞，始得海晏河清、兵精粮足。及至回望东方，方惊觉陛下之英明神武。非敢怠慢，实恐冒昧致书，扰陛下东征之师，故延至新春，方敢奉表来朝。”
秦付没有接话，看了看那道奏疏，又抬眼看了看使臣，片刻后，缓缓开口：
“还请外使下去歇息，这件事容朕想一想。”
他抬手示意内侍引路。
使臣躬身退下，脚步声渐行渐远，直至不见。
长乐王秦都大步出列，拱手道：
“陛下，趁此时机请臣，凉国绝对不安好心！陛下切莫轻信对方。我大秦兵强马壮，何惧他凉国？臣请领兵灭之！”
“长乐王王，你说的倒是轻巧。”崔文隽缓步出列，拱手道，“我大秦素来以王道御天下。凉国既奉表来朝，献十五城，我军若旋踵攻之，则有不义之名，将为四海笑。且凉国僻在西陲，若真怀异志，我大秦随时可发兵西向，何须急在一时？倒不如，现将目标瞄准，两面三刀的仇池？”
秦都反驳道：“仇池虽背秦盟宣，可不过是弹丸小国，不足为虑。但凉国却地处塞北，土地辽阔，若宣国趁我西征而北伐，届时南北夹击，我大秦腹背受敌，你何以应之？”
崔文隽神色如常，语气笃定：“宣国虚声恫喝，未必真敢北伐。”
秦都怒而上前一步：“万一他敢呢，你担得起么？”
崔文隽转身面朝御座，深深一躬：“若宣国当真有异动，臣请自请出使建康，游说宣帝。事若不成，臣则自刎于建康城上，以谢陛下。”
“崔大夫，你倒是一身清名，却要拉着我整个大秦为你陪葬？”秦都冷笑一声，侧身拱手，“陛下，此等书生之见，断不可听！”
“够了。”秦付沉声开口，目光扫过殿中诸人，“这件事，容朕再思量思量。还有何事也一并说了吧。”
作者有话说
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第10章 第 10 章