秦付烦躁地转了几圈，一掌重重拍在御案上，震得案上奏疏跳了跳。
“皇兄，你也别太着急，”秦都安慰道，“燕美人的伤明显不重，皮肉伤罢了。”
“朕那是气愤何人胆敢行刺！”秦付眯起眼睛，“凉国人？燕国余党？仇池国还是吐谷浑，莫非是南方的宣人？”
说着，他又摇了摇头，语气渐沉，“不对，那刺客说朕残杀皇亲贵族，应当是旧贵族势力，变法的损益者。”
“还说你不是急。”秦都无奈地撇了撇嘴，“刺客已送入诏狱，不日便可问出主谋。不是我说皇兄，你手也太快了。我刚把剑插回去，你就又抽了出来，拦都拦不住。万一那刺客拼死不认，我们还能审另一个，这下倒好，就剩一个活口了。”
“这事影响不大，一个人照样能审。”秦付缓了缓神色，“能在朕的亲卫之中安插刺客，背后主谋必定在朝中身份不凡。”
“那也不能鲁莽行事啊。”秦都嘀咕了一句，忽然想起什么，抬眼看向秦付，“皇兄，你为何将燕美人带过来了？”
他语气一顿，语气骤然拔高：“莫非是他，因怨恨皇兄灭其国、纳其入宫，便趁机设下此局？”
秦付断然摇头：“不可能。朕今早才将他安排进去，此前他根本没机会与外人接触。”
“那还有谁能插手亲卫呢？”秦都摸着下巴，眉头紧锁，越想越觉头疼。
“报——！”
此时一位内侍奔入殿中，因太过慌乱，脚下一滑，重重栽倒在地。
秦都眉头一竖，呵斥道：“又不是大宣北伐了，何至于如此慌乱！”
“不、不是大宣……”内侍喘着粗气，脸色煞白，“是秦阳、王丕、周尧三人起兵了！就在端门外，叫嚷着要打到明光殿来！”
“什么！”秦付下意识往前一步，膝盖撞上御案，案上奏疏哗啦散落一地。
秦都两步上前，一把攥住内侍衣领，目眦欲裂：“你敢谎报军情？”
“小的不敢！”内侍连连摆手，“燕将军已引兵抵抗，宫门尚在坚守！”
秦都踉跄着后退一步，快速消化完消息，转身跪地，朗声道：“臣请率兵斩杀逆臣，以正国法！”
“秦都，你去控制东海王，切莫他与任何人接触。”
“臣领命。”
吩咐完后，秦付转身走向殿侧。
那里放着一把通体漆黑的宝剑，唯近柄处錾着两道云纹，是他几年前花重金命人所铸，并取名“太渊”。
他抬手握住剑柄，微微用力，剑锋出鞘，一道冷光映上眉眼。
“传令羽林骑，随朕奔赴云龙门。”
秦付原以为赶到时必有一场恶战，谁知他踏过云龙门，看见的却是一片安慰平静。
此刻，有人匆匆来报，方才才得知，那三人在端门外就被拿下了。
秦付：……这不就一步也没走嘛。
燕京将三人打包捆好，来到云龙门，扔到陛下面前。
“燕将军，这是？”秦付松开按住剑柄的手。
燕京拱手回道：“回陛下，臣出宫时，正巧碰见这三人带了二百五十名死士，试图闯入皇宫，现已被臣拿下。劳烦陛下亲跑这一趟。”
秦阳自觉被侮辱了，梗着脖子嚷道：“二百就二百！二百人先下手为强！”
秦付一时不知该说什么好了，一脚踹了过去：“三人凑了二百五个死士，跑来送死？连端门都进不来，自己先被人打包送来了，亏得朕还在云龙门等你呢。”
秦阳脸一红，嘴巴张了张，终究没憋出一句完整的话。
倒是王丕昂起头来，朗声道：“士为理想者者死！”
“读了点书，就乱改是吧。”秦付冷笑一声，“你倒是说说，你有什么宏大的理想？说来与朕听听，说不定朕心情好，就满足你了呢。”
王丕没听出秦付的阴阳怪气，竟正色道：“我爹是清河郡公，功盖天下，可我不过是区区一个员外散骑侍郎。我的才华，明明不逊于我爹！可他却说，要给我留十头牛，让我未来以种地为生！”
“哈哈，真是你爹的好儿子啊。”秦付恨不得挨个踹一脚，强压着怒火，“你们俩人，一个是我侄子，东海王之子；另一个清河郡公之子。你俩加在一块儿，书都读不明白，还学人造反？”
他偏过头，看向第三个人，“还有你，那个叫周尧的，他俩一个是宗室之后，一个是功臣之子，你又是什么名目，跟着他们胡闹？”
周尧年长许二人多，神色沉静，回答更是不一般：“我世受宣恩，生为宣臣，死为宣鬼，又有什么好问的？”
“好、好得很。”秦付都快被气笑了，“加上宣光武帝收复北方那三十年，宣国在北方也不过待了八十年。你从哪儿来的‘世代蒙恩’？”
这一天，秦付觉得自己整个人都不好了。
先是籍田礼遇刺，幕后主使还没查出来，紧接着三个不靠谱的勋贵就上演了一场尤为精彩的造反。
他深吸一口气，几乎是吼出来的：“东海王呢？去把东海王给朕带过来！让他好好管管自己的儿子！”
话音未落，一名内侍跌跌撞撞地跑来，扑跪在地：“陛、陛下……东海王方才自尽，已被长乐王所救！”
秦付后退一步，一时间竟不知该说什么好了。
他当了近十年皇帝，当年在长安推行新制时，那些贵族已是百般刁难，他都没觉得像此刻这般头疼。
如今倒好，一个两个像是约好了似的，轮番跳出来气他，仿佛不把他活活气死，就不算完。
秦阳闻言，也不装了，哇的一声哭了出来，鼻涕眼泪糊了一脸：“爹、爹……都是你害死了我爹！”
秦付深吸一口气，压着额角跳动的青筋：“东海王自尽，关朕何事？”
“世人都说，帝王之心最为难测！”秦阳哭得抽抽噎噎，“要不是你逼我爹，他何至于此！”
“朕何时逼过他？”
“呜哇，你看你，你做了还不承认！”
秦付最终还是得知了一切的真相，可那些事，他宁愿都永远不知道。
“大哥，刺客已经招供了。”他声音平静，听不出喜怒。
秦涩抬了抬眼眸，只轻轻应了一声，没有辩解，也没有追问。
秦付踱了两步，不解地问道：“为什么呢？”
秦涩依旧沉默。
“大哥！”秦付在他对面坐下，不敢置信地望着大哥，“你我相持这么多年，我都怀疑到那群不省事的旧贵族身上，都没怀疑到你身上。”
秦付特意没有用朕自称，这会儿他只是以弟弟的身份，询问大哥。
秦涩眼眸微抬，终于开口，声音沙哑：“这些年，我常做一个梦。”
“梦？”秦付怔住，随即抬高了音量，“就因为一个梦，你我兄弟二人要走到这种地步吗？”
“可我分不清究竟是梦，还是另一个时空。”秦涩闭上眼睛，似乎陷入了梦中的情绪，“那时皇太后还没有病故，你自降一级称天王，于是我便是东海公。”
秦付虽然更想质问大哥，却也没有打断他的话。
秦涩顿了下，接着道：“梦中的我，也是现实中这样，站在祭坛下，看看你被山呼万岁。”
“大哥。”秦付不知道说些什么。
当年攻入皇宫、斩杀秦盛之后，众人面前摆着一个难题：论年长，当属秦涩，可他却是庶出，不如秦付根正苗红。
二人也相互推让，谁也不肯先迈出那一步。
僵持之际，秦付的生母，后来的皇太后，开口说了一句话：“江山社稷，责重千钧。秦付年纪尚轻，自知才疏力薄，诸位却非推他上位不可。日后国政若有失当，过错不在秦付，在你们。”
这话一出，满座皆静。
大臣们听得分明，当即伏地叩首，力挺秦付。
秦付推辞再三，终不得免，只得登位。
“我以为大哥不在乎。”秦付低声说。
秦涩终于抬眼看他，眼眶通红，像是失了神智：“我本来是不在乎的。可是那梦太真实了，真实得我仿佛亲身经历过。”
秦付移开视线：“你究竟梦到了什么？”
秦涩轻笑一声，像是泄去了浑身力气：“皇太后忧我势大，寻了个莫须有的罪名，将我打入天牢。”
秦付觉得自该反驳大哥，那只是一个梦而已。
可此刻，或许是受了秦涩情绪的浸染，他也感到一阵莫名的压抑，忍不住追问下去：“我呢？”
“你是我的好弟弟啊，在行刑的最后一天出现了。”秦涩嘴角浮起一丝怀念的笑意，“你啊，就抱着我痛哭，甚至干呕吐血。我呢，或许是死了吧。”
他说得很轻，像是在陈述一段早已发生过的往事。
牢中安静了很久。
秦付闭上眼，再睁开时，声音恢复了几分稳当：“可那是梦。在现实里，什么都没有发生。”
秦涩没有接话，只是低下头，铁链随他的动作滑落，部分砸在地上，重重地一声：“可我时常觉得，我的地位、财富、以及生命……都是偷来的。”
他的声音低了下去，“说不准哪一日，你就要收回去了。你可是皇帝，有谁能忤逆你呢？但是，我又不想造反，便行了刺杀之道。”
秦付深吸一口气，才缓缓开口：“大哥，你的儿子秦阳，担心你事情败露，带着二百五十名死士攻打端门，已被燕将军拿下了。但我不打算杀他，准备将他流放高昌国。”
秦涩又闭上了眼睛，声音平静：“杀了吧。顺带也将我杀了吧，我累了。”
“大哥，你为什么要逼我呢？”秦付猛地站了起来，声音终于带了一丝颤意。
秦涩伏下身去，铁链在地上拖动，发出沉哑的声响，他额头触地，声音沙哑却清晰：“陛下，罪臣愧对圣颜，请求速死！”
秦付踉跄着后退一步，后背撞上木栏，像是把他记忆也撞没了，他不知道自己说了什么，又下了什么命令，总之他逃也似地离开了牢狱。
他没有回明光殿，而是屏退了随从，一个人穿过长长的宫道，不知不觉间，走到了朱鸟宫前。
朱鸟宫里明光殿很远，当初他随手将燕慕礼扔进去、再也没管过的那座宫殿。
殿内传来急促的脚步声，侍从迎了出来：“陛下？您怎么来了？快，去禀报燕美人！”
“来人，给朕取酒！”
秦付跌跌撞撞地推开门，一头栽进正欲出门迎接的燕慕礼怀里，笑着揽住他的腰，将他推进殿内：
“燕美人，今夜随朕痛饮达旦。”
燕慕礼因秦付的动作挤压到伤口，微微蹙眉，面上却是一片恭顺：“臣遵旨。”
二人相对而坐，秦付也不多说什么，一盏一盏地直接灌了下去。
赵内侍仍是心忧陛下，就在几步外的地方等着，还好几次给燕慕礼使眼色。
燕慕礼只得温声开口：“陛下，少喝点吧，明日还有早朝呢。”
“你说什么？”秦付动作一顿，不悦地蹙眉，凑近燕慕礼的眼睛，“什么陛下？去他的皇帝，我今日不是陛下，只是秦付而已。”
他停顿了会儿，又问道：“慕礼，我很好奇，那个大秦皇帝，真的就是个口诛笔伐、残害忠良的暴君吗？”
可见前两天的事情对秦付害之深，喝醉了酒也忘不了问。
燕慕礼张了张嘴，不知如何回答。这几个月的接触，他也知道秦付并非那样的暴君，可这话从他口中说出来，实在有些难以启齿。
“燕美人，你说句话啊。”赵荀在一旁都快急死了，“当然不是！大秦的皇帝，是天底下最圣明的君主。”
“燕慕礼，朕问你话呢！”秦付拍上桌案，厉声问道。
燕慕礼在心中暗暗腹诽：还说你今夜不是皇帝，这才几句话的功夫，又端起了架子。
他垂眸，轻声道：“不是。”
秦付又追问：“为什么？”
燕慕礼长叹一口气：“宣国皇帝，日日沉溺于后宫享乐；凉国皇帝内乱，尚不成事；至于剩下几个小国，就算国君有心，又没有陛下的资本，不成气候。”
“那为什么？”秦付下意识地追问，却又想起什么，堪堪闭上了嘴，“罢了，朕不问了。”
作者有话说
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第9章 第 9 章