张御史应声出列，拱手一揖：“陛下，臣还有一事禀奏。”
“史书有言，宣国建兴二年，有流星坠于平阳城北郊，瞬间化为巨肉，长三十步，广二十七步，臭闻数里，且昼夜哭声不绝。汉昭武帝召群臣问之，陈元达奏曰：‘后宫太盛，阴气干政，此亡国之征也。’刘聪不以为然，未加裁抑。未几，皇后刘氏产一蛇一虎，蛇虎具逃，寻之不得，不久见于陨肉之附近。数日，刘后暴崩，陨肉亦失，哭声顿止。然汉赵国运自此衰颓，十五年后终为后赵所灭。”
他说到此处，顿了一顿，躬身往下弯了弯，再直起身却语气昂扬：
“昨日，忽有大石现于长安北郊，长三十步，广二十七步，与史书中所录汉赵陨肉分毫不差。臣心中骇然，恐非偶然，特来禀报陛下。上天示警，必有所指。昔日汉赵因后宫而亡，今日陛下后宫之中，燕氏以敌国降臣之身，得沐恩宠，已属非常。臣以为，当此之时，陛下宜早作决断，诛燕慕礼以塞天变，安社稷于未危。臣言至此，伏惟圣裁。”
此言一出，朝堂上霎时沉寂，一时无人敢应。
两位大臣面面相觑，身子微微一倾，正要一同跪过去，附和张御史时，御座上的秦付提前开口：
“这件事，春猎后再说。退朝。”
“陛下，出宫的车驾都已备妥，燕美人也在偏殿等候多时了。”赵荀垂首禀报。
秦付点了点头，刚欲直接往偏殿走，一名内侍却匆匆赶来，双手捧着一封上疏奉上。
他一眼瞥见封皮上“臣王勐”三字，脚步骤然顿住，随即改变了方向，拿着信回到了正殿，在御座上坐下，展开信纸，仔细端详起来。
自王勐赴任邺城以来，君臣二人便常有书信往来。
王勐按时禀报邺城政务的进展，而秦付的回信则随意得多：长安近况、哪家官员又闹了什么笑话，絮絮叨叨写了不少。
末了总要叮嘱一句，莫要太过操劳，公务之余也得顾惜身体，等邺城的事理得差不多了，就早些回来吧，朕还等着给你升官呢。
可这一次，他展开信纸，却微微蹙起了眉。
信的开头便是一句“臣勐顿首，负陛下厚恩，罪责难辞，欲自贬庶人”。
秦付耐心地看了下去，最后提笔时，却不像过去那般洋洋洒洒几百字，只反问一句：皮之过，于勐何事？
他又取来一张信纸，端端正正起写起来长安日常。
等忙完这一切，已经正午了。
这下好了，都不用用费时间吃早膳了，直接和午膳一起吃得了。
秦付招来赵内侍：
“备午膳罢，下午再出宫。”
“你说，这般大的一块石头，怎地一夜之间就冒了出来，竟无半点声息？”
“谁知道呢！昨日我路过此地，险些没吓破胆，还以为撞见什么山精野怪了。”
“莫不是山神显灵？”一位妇人神色惶惶，急急转身往回跑，“快快快，回去取些供品来！”
“我也去！”
围观的百姓一哄而散，纷纷朝村子方向奔去，只剩下秦付一行人还驻足在巨石旁，低声议论着。
秦付仰头望了一眼远处的山势，又打量面前这块巨石，侧首问赵荀：“可有法子移走？”
赵荀略一迟疑，低声道：“法子倒是有，只是要移开此石，怕得掘渠引水、另开河道，所费人力物力，绝非小数目。”
秦付的手触到巨石表面，指尖传来粗粝的凉意，正欲收回，却听见石后隐隐传来抽泣声。
他绕过巨石，看见一个少年蜷坐在石根背阴处，膝盖抵着胸口，怀里紧紧抱着一本书。
那少年往后缩了缩，警惕地盯着他们。
秦付站定，没有再往前，声音放缓了几分：“你不用怕，我只问你几句话。”
“云久——”
突然，远处一道清脆的少女高声喊道。
少年愣了一下，随即抹了一把眼泪，站起身来循着声音跑走了。
秦付收回目光，侧过头，吩咐道：“你们人多，太扎眼，在此等候片刻，仅燕慕礼一人跟上。”
赵荀往前迈了半步，压低声音：“公子不可。方才那孩子来历不明，若是有人借机设伏。”
“不会的。”
说罢，秦付便直接往前走去。
燕慕礼看着秦付的背影，顿了下也抬脚跟上。
没走几步，就见那少年站在一棵矮槐树底下，正被一个比他低半个头的少女训斥着。
“云久，先生要走了，你也不去送，反倒对着这石头哭。先生教你的东西都喂了狗么？”云一叉着腰，“你哭它，难道就能把先生哭回来？”
那个叫云久的少年低着头，手里攥着什么那本书：“万一、万一石神显灵了呢？万一祂听到我的祈祷了呢？”
“你——”云一被他噎了一下，像是想再骂两句，却终究还是偏过头去，声音软了几分，“你也别磨蹭了，先生刚还在问你去哪儿了。”
她说着，抬手用指腹飞快地抹了一下眼角，声音也沙哑了几分：“像我们这种被抛弃的人，能遇见先生这样的人，已经是遇上天神了……又怎么敢祈求更多。”
云久没有接话，过了好一会儿，才闷声开口：“可我不甘心。若我在长安有背景，定要让那个亭长付出代价。”
云一没再说话，二人并行来到一间小木屋前。
云一抬手叩门，里面无人应答，她心头一紧，推门而入。
床上的包裹还在，人却不见了。
“不好，先生被带走了。”她匆匆转身，却见院子里已多了两个陌生男人。目光一凛，她将云久挡在身后，盯着来人冷冷开口：
“莫非你们和那亭长是一伙的？怪不得鬼鬼祟祟地靠近云久。”
“这倒不是，”秦付文质彬彬地拱了下手，“我们是京兆尹的下人，受京兆尹所托，来观察巨石，却见你们遇到了困难，在我长安附近竟有压迫之事，若置之不理，陛下怪罪下来，我们难辞其咎啊。”
云一眯起眼睛，像是要在那番话里找出什么破绽。
云久凑近云一耳边，压低了声音：“姐姐，反正我们也救不了先生……不妨试一试？”
云一沉默片刻，扬起下巴：“那好，你们随我来。”
一路行去，秦付从她零碎的言语中拼出了事情的轮廓。
他们口中的“先生”姓宋，原是关中大族之女，遭乱世牵连，至她这一代，已孑然一身。
宋氏因学识过人，在村中极受敬重。
但数月前，新上任的亭长盯上了她，屡次逼迫她嫁与自家儿子。
宋氏不堪其扰，只得收拾行囊，打算悄然离开此地。
“此事不难。”秦付回头望了一眼，见到了赵荀一行人正不远不近地跟在后方，默默将目光移到燕慕礼身上，“届时你们叩门，待门开，让他进去拿人便是。后续之事，我自汇报与京兆尹，由他处置。”
于是，这件事从提出方案，到实施完毕，前后用了不到一炷香的时间。
亭长被绑出来时，还张着口欲骂，被赵荀眼疾手快地堵上了嘴。
秦付端正地坐下，看看面前的女子：“你就是宋氏？”
“是。”宋氏抬起头来，年过三十，布衣荆钗，面容清瘦，眉宇间却不掩温雅沉静。
“听云一说，你祖上以儒学传家？”
“是。”宋氏低声道，“家父曾言，吾家乃楚人宋玉之后，世代治经，传至我辈，人丁凋零，已无男嗣可继。父亲遂将《周官》音义尽数传我，嘱我勿令断绝。”
秦付微微颔首：“竟是巾帼承学，实属难得。你也不必走了，过些时日，自会有人来宣读结果。”
宋氏微微一怔，随即伏身叩首，声音微哑：“……多谢公子。”
秦付起身走到院中，燕慕礼正站在院中，见他出来，偏过头来望了一眼：“你何必管这等闲事？”
秦付没有回头，声音不高不低：“在我的疆土上，有人以势压人、以官欺民，这便不是闲事。我若不管，那谁来做这个主？”
二人结伴离开后，云一探出了脑袋：“云久，虽然我看不起你去哭石神的举动，但不得不赞叹，你确实招了个神仙过来，这么三两下就把问题解决了。”
云久仰起下巴，颇为得意：“我又不是傻子。”
几日后，一阵急促的马蹄声踏碎了村口的寂静，几骑尘土飞扬，地在一户人家门前勒马停下。
为首之人翻身下马，手中捧着一卷明黄帛书，朗声宣道：“陛下有旨。”
宋氏急步出屋，整了整衣襟，跪伏于阶前。
“朕闻《周官》之篇，乃周公致太平之书，经文奥衍，传习者稀。今有宋氏女，世承家学，独守遗编，虽处乡野，不忘先训，使数百年绝学不绝如缕，诚为可嘉。其节励冰霜，心悬道义，特赐号‘宣文先生’，命其于长安太学设帐授。”
宋氏跪在地上，久久未能回神。
她原以为能留在此处便已是天大的恩典，却不曾想，竟一步登天，被直封为“博士”。
通事舍人含笑拱手：“宣文先生，接旨罢。”
“谢陛下隆恩。”
宋氏伏身叩谢，起身时却脚下一软，身形微晃，亏得旁人眼疾手快扶了一把，才堪堪站稳。
“陛下还有口谕。”通事舍人连忙拦住了宋氏下跪的动作，“陛下也说了，这段站着听就好了。”
宋氏愣了一下，随即直起身来，轻声应道：“……嗯。”
通事舍人清了清嗓子，模仿着秦付的语气：“你转告云久，让他没事多去瞧瞧那块巨石，别叫哪一天，突然就没了。”
作者有话说
显示所有文的作话
第11章 第 11 章