时序入夏，京城的白日愈发酷热难耐，唯有夜晚才透出几分凉意。这日，苏宴收到了一份来自瑞王府的请柬，邀他过府赴宴。瑞王是当今圣上的幼弟，素来喜好风雅，与苏宴这类倒也说得上话。
“啧，瑞王叔又弄到什么新鲜玩意儿了？”苏宴捏着那张泥金帖子，歪在竹榻上，有一下没一下地扇着玉骨扇，“说是得了西域传来的幻术班子，还有点稀罕的瓜果，请我们去尝鲜。”
他看向正在一旁替他整理书架的江墨：“墨儿，晚上随我同去。”
江墨转过身：“世子，瑞王府宴请，皆是勋贵重臣，江墨一介白身，恐……”
“恐什么？”苏宴打断他，扇子唰地一收，敲了敲掌心，“本世子带个人，还需要看他们脸色？再说了，瑞王叔府上的厨子，那道‘玲珑八宝鸭’可是一绝，不去尝尝可惜了。”
江墨被他这样逗得有些想笑，又强行忍住，只得垂首应道：“是，江墨遵命。”
傍晚时分，苏府门前车马备好。苏宴今日穿得颇为正式，一袭云纹绛紫锦袍，腰束玉带，金冠束起墨发，少了几分平日的慵懒，多了几分矜贵之气。他看了眼候在一旁，一身素雅青衫的江墨，皱了皱眉。
“等等。”他转身回屋，不多时，拿了一件月白底的披风出来，随手递给江墨，“晚上风凉，穿着。省得回头病了，又说是本世子苛待了你。”
那披风触手柔软光滑，显然是上好的冰蚕丝所制，价值不菲。江墨微微一怔，接过披风，低声道谢：“多谢世子。”
瑞王府邸，灯火通明，丝竹管弦之声不绝于耳。果然来往皆是朱紫权贵，珠光宝气，晃得人眼花。苏宴的到来，引起了一阵小小的骚动。他这位京城出名的美人，走到哪里都是焦点。
“苏世子！你可算来了！”
“俞安兄，几日不见，风采更胜往昔啊！”
“苏哥哥，快这边请！”
苏宴含笑应酬，一口一个“贤弟”“哥哥”，叫得亲热无比，顺手还将试图往他身边凑的一位脂粉香浓的贵女，用扇子隔开，推给了旁边的那位公子。
江墨跟在他身后半步的位置，尽量降低自己的存在感，却还是能感受到四面八方投来的打量目光，好奇的，审视的，轻蔑的。他垂着眼，扮演好一个安静、温顺，带着点怯懦的角色。
瑞王是个面容和善的中年人，见到苏宴很是热情，拉着他寒暄了几句，目光落到江墨身上，笑道：“这位便是世子近日得的良伴？果然一表人才，气质清雅。”
苏宴随意地揽过江墨的肩膀，一副“我的东西不错吧”的得意模样：“王叔好眼光！墨儿可是我从江南捡回来的宝贝，聪慧得很，比京城里那些只会斗鸡走狗的强多了！” 他这话声音不小，引得附近几个正讨论新得猎鹰的公子哥儿侧目不已。
江墨被他揽着，感受到周围投来的更多视线，只能将头垂得更低，耳根却不受控制地泛起薄红，也不知是窘迫还是别的什么。（哇哇哇宴宴你好攻！）
宴席开始，珍馐美食流水般呈上。苏宴果然对那道“玲珑八宝鸭”赞不绝口，甚至还非要给江墨夹了一只鸭腿，完全不顾及席间其他人异样的眼光。
“尝尝，这鸭子做得确实有几分功夫。”苏宴侧过头，压低声音对江墨道，眼神亮亮的，像个找到好吃食的孩子。
江墨看着碗里那只鸭腿，又看看苏宴那带着期待的眼神，一时间竟有些无言。他默默拿起筷子，小口尝了尝，味道确实鲜美异常。
“如何？”苏宴挑眉问。
“……很好。”江墨低声道。
苏宴满意地笑了，这才转过头去，应付其他人的敬酒。他饮酒很是节制，大多只是浅抿一口，但架不住敬酒的人多，几轮下来，苍白的脸颊也染上了淡淡的绯色，那双含情眼更是水光潋滟，顾盼间风情流转，引得不少女眷偷偷侧目。
席间，瑞王命幻术班子表演。西域幻术果然诡奇，吞刀吐火，瞬间移形，引得满座惊呼连连。苏宴也看得津津有味，时而抚掌，时而与身旁人点评几句。
江墨的心思却不在幻术上。他借着低头饮酒的机会，目光悄悄扫过席间众人，将一些面孔与苏宴之前教导他的信息一一对应。那边的吏部赵尚书，与苏家似乎不甚和睦；兵部孙侍郎，曾是慕容将军旧部……他的心，又渐渐沉了下去。
表演间隙，又有歌舞上场。舞姬身姿曼妙，水袖翻飞。一位显然与苏宴相熟的郡王世子，端着酒杯凑过来，指着领舞的舞姬道：“俞安，你看那领舞的飞燕姑娘，腰肢软不软？听闻她对你苏世子可是仰慕已久，不如本王做个媒，将她送你府上，红袖添香，岂不美哉？”
苏宴正捏着一颗葡萄，闻言，眼皮都未抬，懒洋洋地道：“李兄好意心领了。只是我府上已有了一只难伺候的小狐狸，整日需得哄着顺着，实在分不出精神再养别的雀儿了。”
那郡王世子一愣，随即哈哈大笑，拍了拍苏宴的肩膀：“你啊你！真是……栽了栽了！”
江墨面上还是那副温顺无害的样子，仿佛听不懂他们在说什么。
宴至中途，苏宴似乎有些气闷，离席到殿外廊下透口气。江墨自然紧随其后。
夏夜凉风拂面，荷塘的清香阵阵传来，稍稍驱散了殿内的喧嚣和酒气。苏宴倚着朱漆栏杆，望着廊下挂着的各色精致灯笼，微微眯着眼，也不知在想什么。月光洒在他身上，将那身绛紫锦袍镀上了一层清辉，侧影孤峭。
江墨站在他身后不远处，沉默着。
忽然，苏宴轻轻咳嗽了几声，声音压抑着，他微微弯下腰，以拳抵唇，肩头轻颤。
江墨上前一步，手抬起一半，却又僵住。他想起苏宴不喜人近身伺候，尤其是病中。
然而，苏宴却在这时回过头，眼角泛着湿润的红，看向他僵在半空的手，忽然笑了笑，声音有些沙哑：“怎么？怕本世子咳死了，没人给你撑腰了？”
江墨抿了抿唇，收回手，低声道：“世子慎言。”
苏宴却不依不饶，他转过身，背靠着栏杆，面对着江墨，那双被酒意和病气浸润的眸子，在月光下显得迷离又深邃：“墨儿，你说……若本世子哪天真的病死了，你会如何？”
江墨心头一悸。
“世子洪福齐天，定会安康百岁。”他垂下眼，说着千篇一律的吉祥话。
“呵，安康百岁……”苏宴低笑，“罢了，问你也是白问。” 他摆摆手，重新望向那一片灯火辉煌的殿宇，“回去吧。”
回到席间，瑞王命人小心翼翼地展开了一幅长卷。画的是《雪夜访戴图》，笔意苍古，气象萧疏，确是不可多得的珍品。众人纷纷围拢过去，交口称赞。
苏宴也凑上前看了几眼，点了点头，却并未多言。倒是一位以鉴赏闻名的老学士，指出了画中几处精妙之笔，引得众人附和。
就在这时，一个不太和谐的声音响起：“依我看，此画好则好矣，却失之拘谨，少了几分‘我欲乘风归去’的仙气与洒脱！不及江南才子，譬如这位江墨公子，听闻诗画双绝，不知对此画有何高见？”
说话的是方才被苏宴暗讽“斗鸡走狗”的公子哥之一，显然是想借此机会，让江墨出丑。
一时间，所有人的目光都聚焦到了江墨身上。有好奇，有期待，更多的是幸灾乐祸。谁都知道，这江南来的书生，不过是苏世子圈养的宠物，能有什么真才实学？在瑞王和这么多名家面前品画，简直是自取其辱。
江墨心中冷笑，面上却露出惶恐之色，连忙摆手：“不敢不敢，诸位大人、前辈在此，江墨岂敢班门弄斧……”
苏宴却忽然用扇子轻轻敲了敲他的后背，声音带着笑意，不大不小，刚好让周围人都听见：“诶，墨儿，既然有人想听，你就说说看嘛。说错了也无妨，本世子又不会笑话你。”
江墨抬眸，对上苏宴带着笑意的眼神，那眼神深处，似乎有一丝鼓励，又有一丝……看戏的兴味。
他深吸一口气，知道躲不过去。也罢，既然要立足，总要显些本事。
他不再推辞，目光落在《雪夜访戴图》上，仔细端详片刻，方才缓缓开口，声音清朗：
“此画笔力遒劲，意境高远，确是大家手笔。然，晚辈斗胆，以为方才这位公子所言，亦不无道理。”
他此言一出，满座皆惊。那挑衅的公子哥更是面露得意。
却听江墨话锋一转，继续道：“然，此画之妙，或许恰恰在于这份‘拘谨’。前辈大家作此画时，年事已高，历经沧桑，笔下的雪夜，非是少年人想象中的空灵仙气，而是一种‘千山鸟飞绝，万径人踪灭’的孤寂。这访戴的执着，在这漫天风雪中，更显其心志之坚。看似拘于形迹，实则神意内敛，沉郁顿挫，正是其阅历与心境的体现，非年少气盛者所能涉及。”
他侃侃而谈，不仅点出了画作的精髓，还将那公子哥的批评巧妙地化解，言辞清晰，见解独到，既尊重了原作和大家，又不着痕迹地展现了自己的学识。
席间安静了片刻，随即，那位老学士率先抚掌赞叹：“妙！妙啊！江公子此言，深得此画三昧！老夫竟未想到这一层！”
瑞王也目露欣赏，连连点头：“苏世子身边，果然藏龙卧虎！江公子年纪轻轻，便有如此见识，难得，难得！”
之前挑衅的公子哥，脸色有点难看，讪讪地缩了回去。
苏宴站在江墨身后，听着他清越从容的声音，唇角勾了勾。
他的小狐狸，果然很迷人。
他极其自然地伸手，替江墨理了理其实并未凌乱的衣领，动作亲昵无比，对众人笑道：“如何？本世子就说墨儿聪慧吧？你们还不信！”（魅魔啊宴宴！我已经说累了。。小魅魔）
江墨感受到颈后苏宴指尖的微凉，方才侃侃而谈的从容瞬间消失，耳根那抹刚刚褪去的红晕，又悄然爬了上来，甚至蔓延到了脖颈。
他垂下眼睫，掩去眸中翻涌的复杂情绪。
夜宴终散，回府的马车上，苏宴似乎累了，一路无话。
江墨看着窗外掠过的灯火，心中却无法平静。
今夜，他仿佛在刀尖上行走了一圈。而引他行走，并在关键时刻推他一把，又护他周全的，正是身边这个看似醉意醺然，实则心思难测的仇人之子。
初:小苏宴你也太魅了吧。
江:世子我要给你当狗
渊:诶不行啊，你当狗谁复仇啊？
江:我说要复仇了吗
渊:六百六十六变脸这一块
江:六百六十六楚临渊玩烂梗这一块
渊:wc？！你装啥？
江:别骂人。
渊:你个老傻子还装？！
（苏宴来了）
江:世子，江墨只是一介布衣，不过是说了几句玩笑话，这个楚临渊就骂人，好粗鲁嘤嘤嘤。。。（抹眼泪）
宴:好好好不哭了小墨儿（搂着）我替你怼他啊
渊: ？
作者有话说
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第6章 第 6 章