深秋的风卷着枯叶掠过京城的长街，天色未亮，慎刑司的府衙便已灯火通明。
凌远归坐在案前，指尖捻着一份刚呈上来的卷宗，眉峰紧蹙。张敬之与李嵩入狱的消息传出后，朝堂震荡，两人的党羽树倒猢狲散，却也有不少人抱着侥幸心理，试图隐匿罪证，甚至不惜以重金贿赂慎刑司的官吏。
“司主，这是吏部侍郎周显的罪证，他收受贿赂，帮张敬之打压寒门士子，证据确凿。”下属将一叠账本放在案上，语气带着几分愤慨。
凌远归翻看着账本，上面的每一笔记录都触目惊心，他的脸色愈发冷冽：“将周显拿下，按律处置。”
话音刚落，门外传来一阵脚步声，司祁烛一身月白锦袍，缓步走了进来，手里还提着一个食盒，眉眼间带着浅淡的笑意：“凌司主又忙了一夜？尝尝我带的蟹粉汤包，刚出锅的。”
凌远归抬眼，看到食盒上氤氲的热气，紧绷的神经微微松缓。这几日彻查党羽，两人几乎吃住都在慎刑司，司祁烛总能变着法子带些吃食过来，驱散他满身的疲惫。
“周显的罪证已经查实，”凌远归放下账本，声音清冷，“只是张敬之的幼子张念安，才八岁，因受牵连被关在京兆府的大牢里，听说已经发了高烧，京兆府尹不敢擅自处置，特来请示。”
司祁烛打开食盒，将汤包放在桌上，闻言动作一顿，眼底的笑意淡了几分：“张敬之罪大恶极，但其子年幼，本就不知情，关在牢里确实不妥。只是如今朝堂上盯着我们的人不少，若是贸然放人，怕是会落人口实。”
凌远归沉默片刻，指尖轻轻敲击着桌面。他不是不知道其中的利害，可一想到那个八岁的孩子，在阴冷潮湿的牢里受苦，心底的那点柔软便忍不住泛上来。他自幼家道中落，尝过寄人篱下的滋味，最见不得稚子无辜受难。
“我去京兆府看看。”凌远归站起身，抓起案上的披风。
司祁烛抬眼看向他，目光深邃：“你想救他？”
“罪不及稚子。”凌远归的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“张敬之的错，不该由一个孩子来承担。”
司祁烛看着他清冷的眉眼，里面藏着一丝不易察觉的心软，心底忽然泛起一阵暖意。他就知道，凌远归看似冷硬，实则最是良善。
“我陪你去。”司祁烛拿起自己的披风，快步跟上他的脚步。
京兆府的大牢阴暗潮湿，空气中弥漫着一股霉味与血腥味。张念安缩在牢房的角落，小脸烧得通红，嘴唇干裂，嘴里还断断续续地喊着“爹爹”。
凌远归的心猛地一揪，他快步走上前，蹲下身，伸手探了探孩子的额头，滚烫的温度让他眉头皱得更紧。
“找个医官来，再准备一间干净的房间。”凌远归的声音带着一丝急切。
京兆府尹站在一旁，面露难色：“凌司主，这……张大人毕竟是钦犯，若是放他幼子出来，怕是会被人诟病。”
“出了事，我一力承担。”凌远归的语气斩钉截铁。
司祁烛缓步走上前，唇边噙着一抹温和却带着压迫感的笑意：“府尹大人放心，此事我会向陛下禀明。张念安年幼无辜，若是在牢年幼无辜，若是在牢里出了意外，朝野上下，只会说我们苛待稚子，到时候，受损的可是陛下的圣名。”
京兆府尹被他说得哑口无言，只能连连应下，连忙让人去请医官，收拾房间。
医官很快便到了，给张念安喂了药，又施了针，孩子的脸色才渐渐缓和下来，沉沉睡去。
凌远归守在床边，看着孩子稚嫩的睡颜，眼底的冷冽散去，只剩下一片柔软。
司祁烛站在他身后，目光落在他的侧影上，轻声道：“你就不怕，有人借此攻击你，说你徇私枉法？”
“怕。”凌远归没有回头，声音平静，“但更怕良心不安。张敬之祸国殃民，自有律法惩治，可孩子是无辜的。”
司祁烛走到他身边，与他并肩而立，看着床上的孩子，忽然笑了：“我就知道，你骨子里，从来都不是什么铁面无私的阎罗。”
凌远归侧头看向他，月光透过窗棂，落在司祁烛的脸上，柔和了他的轮廓。他忽然想起，在云栖阁遇刺时，司祁烛挡在他身前的样子；想起在御书房，司祁烛巧妙周旋，为他化解危机的样子。
这个男人，腹黑狡黠，笑里藏刀，却总能在关键时刻，护他周全。
“你今日，为何不阻止我？”凌远归轻声问道。
司祁烛转过头，目光灼灼地看着他，眼底的笑意温柔得能溺死人：“因为我知道，你做的决定，一定有你的道理。而且，我想护着你，护着你的心软，护着你的善良。”
凌远归的心跳骤然漏了一拍，他别开目光，耳根悄悄泛红，空气中仿佛弥漫着一丝甜意。
就在这时，门外传来下属的声音：“司主，司中丞，宫里来人了，陛下召二位即刻进宫。”
两人对视一眼，眼底皆是了然。此事，终究还是传到了皇帝的耳朵里。
皇宫的御书房内，灯火通明。萧承煜坐在龙案后，看着跪在地上的两人，脸色平静，听不出喜怒。
“陛下，臣擅自做主，将张念安移出大牢，是臣一人之过，与司中丞无关。”凌远归率先开口，将所有责任揽在自己身上。
司祁烛却立刻道：“陛下，此事是臣的主意。张念安年幼无辜，若是在牢里出了意外，有损陛下仁君之名，臣恳请陛下降罪。”
萧承煜看着两人争相认罪的样子，忽然笑了，他放下朱笔，道：“你们两个，倒是默契。朕又没说要降罪，慌什么？”
两人皆是一愣，抬起头看向皇帝。
萧承煜站起身，走到两人面前，拍了拍他们的肩膀：“张敬之罪该万死，但其子年幼，确实不该受此牵连。凌远归，你心怀仁善，难得；司祁烛，你护着同僚，更是难得。朕准了，将张念安送往京郊的慈幼局，好生安置。”
“臣遵旨。”两人松了口气，躬身行礼。
离开御书房时，夜已深，宫道上的宫灯散发着昏黄的光，将两人的影子拉得很长。
凌远归忽然停下脚步，看向司祁烛：“今日之事，多谢你。”
司祁烛看着他，唇边的笑意加深：“我说过，我会护着你。”
晚风拂过，卷起凌远归的披风，司祁烛伸手，替他理好衣襟，指尖不经意间触碰到他的脖颈，感受到那微凉的肌肤，心头微动。
凌远归的身体僵了僵，没有躲开，空气中的暧昧因子，在夜色中悄然滋生。
“夜深了，我送你回去。”司祁烛的声音低沉，带着一丝蛊惑。
凌远归点了点头，两人并肩走在宫道上，一路无言，却并不觉得尴尬。
马车缓缓驶在长街上，车内燃着淡淡的檀香。凌远归靠在窗边，看着外面飞逝的街景，心里乱糟糟的。
司祁烛坐在他对面，目光一瞬不瞬地看着他，忽然开口：“远归，你知道吗？从我第一次在慎刑司见到你，就觉得你和别人不一样。”
凌远归的心猛地一跳，他转过头，对上司祁烛的目光，那目光里，有欣赏，有温柔，还有一丝他看不懂的情愫。
“你清冷，却不冷漠；你心软，却不迂腐。”司祁烛的声音很轻，却字字清晰，“我喜欢这样的你。”
凌远归的耳根瞬间红透，他别开目光，声音有些结巴：“司中丞，你……你胡说什么？”
司祁烛低笑出声，他凑近凌远归，两人的距离近得能闻到彼此身上的气息。他看着凌远归泛红的耳根，轻声道：“我没有胡说。我心悦你，远归。”
马车忽然颠簸了一下，凌远归的身体不由自主地向前倾，撞进了司祁烛的怀里。
司祁烛的手臂顺势揽住他的腰，掌心的温度透过薄薄的衣料传递过来，烫得凌远归浑身一颤。
车内的气氛瞬间变得灼热，檀香的气息似乎也变得甜腻起来。
凌远归的心跳快得像要炸开，他挣扎着想要起身，却被司祁烛抱得更紧。
“别动。”司祁烛的声音低沉沙哑，带着一丝恳求，“就让我抱一会儿，好不好？”
凌远归的身体僵住了，他能感受到司祁烛的心跳，强劲而有力