夜色如墨，浸透了整座皇城。
马车碾过宫道的青石板，发出沉闷的声响，停在承天门外时，宫门早已大开，内侍省的总管太监李德全正提着宫灯候在门口，见了司祁烛与凌远归，连忙躬身行礼，声音尖细却恭敬：“二位大人，陛下已在御书房候着了。”
司祁烛理了理月白锦袍的衣襟，唇边重新挂上温和的笑意，仿佛方才在云栖阁与刺客生死相搏的不是他：“劳烦李总管带路。”
凌远归紧随其后，玄色官服上还沾着未干的血迹，衬得他那张清隽的脸愈发冷冽。他握着袖中那张苏怜月写的纸条，指尖微微泛白——这纸条，还有那名活口刺客，便是扳倒吏部尚书与永宁侯的关键。
御书房内灯火通明，明黄色的龙涎香袅袅升起，带着清冽的香气。大靖皇帝萧承煜正坐在龙案后批阅奏折，一身明黄色龙袍，面容威严，眼角的细纹却透着几分疲惫。
“臣，司祁烛/凌远归，参见陛下。”两人躬身行礼，声音整齐划一。
萧承煜放下朱笔，抬眼看向两人，目光落在凌远归官服的血迹上，眉头微蹙：“免礼。看你们这样子，是查到玉面阎罗案的关键了？”
司祁烛上前一步，将案发现场的证据一一呈上——玄铁棋子、沾着胭脂的狼毫笔、苏怜月的纸条，还有那名刺客的供词：“陛下，玉面阎罗案并非简单的复仇案，而是吏部尚书张敬之与永宁侯李嵩联手设下的毒计。二人因忌惮今年会试寒门子弟的势头，便想借此案污蔑寒门心性歹毒，打压陛下提拔寒门的新政。”
凌远归接着道：“温庭玉只是一枚棋子。张敬之与李嵩先令其子弟欺压温庭玉，又赠予掺了**散的云栖墨，逼得温庭玉神智混乱，失手杀人。而后二人又怕事情败露，杀温庭玉灭口，甚至派人刺杀臣与司中丞，妄图毁尸灭迹。”
萧承煜拿起那张纸条，指尖拂过娟秀的字迹，脸色愈发阴沉。他登基三年，一直想提拔寒门制衡世家，却屡屡受阻，张敬之与李嵩此举，无疑是在打他的脸。
“好，好得很！”萧承煜猛地一拍龙案，声音震怒，“朕待他们不薄，他们竟敢如此胆大妄为！”
御书房内的气氛瞬间降至冰点，李德全吓得连大气都不敢喘。
司祁烛却忽然开口，语气依旧温和：“陛下息怒。张敬之与李嵩树大根深，党羽众多，若贸然动手，怕是会引起朝堂动荡。不如先将那名刺客打入天牢严加看管，再命臣二人暗中收集证据，待掌握确凿罪证后，再将二人一网打尽。”
凌远归心中一动。他本以为司祁烛会借着陛下的怒火，直接要求严惩张敬之与李嵩，却没想到他如此沉稳——世家势力盘根错节，若是打草惊蛇，怕是会让二人狗急跳墙，反而得不偿失。
萧承煜的怒气稍稍平息，他看着司祁烛，眼中闪过一丝赞赏：“你说得有理。此事便交给你们二人去办，朕给你们尚方宝剑，可先斩后奏，不必事事禀报。”
“臣遵旨。”两人再次躬身行礼。
就在这时，门外传来内侍的通报声：“陛下，吏部尚书张大人、永宁侯李大人求见。”
司祁烛与凌远归对视一眼，眼底皆是了然——这两人，怕是听到了风声，主动找上门来了。
萧承煜冷笑一声：“宣。”
张敬之与李嵩一前一后走进御书房，两人皆是一身锦袍，面色凝重。张敬之年过五旬，须发花白，眼神却透着精明；李嵩则身材魁梧，满脸横肉，一看便知是仗势欺人之辈。
两人见了司祁烛与凌远归，眼中闪过一丝慌乱，却很快掩饰过去，扑通一声跪在地上：“臣参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
“平身。”萧承煜的声音听不出喜怒，“二位深夜求见，所为何事？”
张敬之连忙道：“陛下，臣听闻慎刑司与御史台查到了玉面阎罗案的凶手，特来恭喜陛下。只是臣还听闻，凌司主与司中丞诬陷臣与永宁侯与此案有关，臣冤枉啊！”
李嵩也跟着附和：“陛下明察！臣的儿子惨死，臣悲痛欲绝，怎会是幕后黑手？定是这两人查不出凶手，便想拿臣二人顶罪！”
两人你一言我一语，声泪俱下，倒像是真的受了天大的委屈。
凌远归上前一步，声音清冷如刀：“张大人，李侯爷，你们说自己冤枉，那为何温庭玉的棋资是吏部尚书府的管家付的？为何永宁侯府的人给温庭玉送了掺了**散的云栖墨？为何刺杀臣与司中丞的刺客，招认是受你们指使？”
他的话字字诛心，张敬之与李嵩的脸色瞬间变得惨白。
张敬之强作镇定：“血口喷人！你有何证据？”
“证据？”司祁烛轻笑一声，缓步走到两人面前，目光锐利如鹰，“那名刺客此刻正在天牢里，怕是很快就会将你们的所作所为，全部招认出来。还有苏怜月姑娘，她可是亲眼看到永宁侯府的人给温庭玉送东西的。”
李嵩的瞳孔骤然收缩，他没想到司祁烛竟然连苏怜月都找到了。
张敬之知道大势已去，却依旧不肯认输，他猛地抬起头，看向萧承煜：“陛下！臣乃是两朝元老，为大靖鞠躬尽瘁，您不能听信这两个后生的一面之词啊！”
“一面之词？”萧承煜拿起桌上的供词，扔到两人面前，“这是刺客的亲笔供词，上面还有你的手印！张敬之，李嵩，你们勾结在一起，打压寒门，刺杀朝廷命官，当朕是瞎了眼吗？”
张敬之与李嵩看着那份供词，面如死灰，瘫倒在地上。
萧承煜站起身，居高临下地看着两人，语气冰冷：“来人！将张敬之、李嵩拿下，打入天牢，彻查其党羽！”
门外的侍卫应声而入，将两人拖了出去。张敬之的咒骂声与李嵩的求饶声渐渐远去，御书房内终于恢复了平静。
萧承煜看着司祁烛与凌远归，疲惫的脸上露出一丝笑意：“你们二人，果然没有让朕失望。”
司祁烛道：“此乃臣的本分。”
凌远归也道：“陛下英明，臣只是尽了查案之责。”
萧承煜摆了摆手，笑道：“你们二人不必谦虚。朕看你们配合默契，不如就将彻查张、李二人党羽之事，交给你们联手去办。”
“臣遵旨。”两人齐声应道。
离开御书房时，夜色更浓了。宫道两旁的宫灯散发着昏黄的光，将两人的影子拉得很长。
凌远归忽然停下脚步，看向司祁烛：“你早就料到张敬之与李嵩会来？”
司祁烛侧过头，月光落在他俊雅的脸上，唇边的笑意温柔得不像话：“他们做贼心虚，听到我们进宫的消息，定然会来打探虚实。与其等他们暗中使绊子，不如当着陛下的面，打他们个措手不及。”
凌远归看着他，忽然觉得，自己以前对司祁烛的认知，或许太过片面了。他是腹黑，是笑里藏刀，但他的这些手段，却从未用来对付好人。
“今日在云栖阁，多谢你。”凌远归的声音低了几分，带着一丝不易察觉的歉意。今日若不是司祁烛反应快，他怕是已经中了弩箭。
司祁烛的眼睛亮了亮，凑近他，压低声音道：“谢我？不如以身相许？”
凌远归的耳根瞬间泛红，他猛地后退一步，瞪着司祁烛：“司中丞请自重！”
司祁烛低笑出声，笑声清朗，在寂静的宫道上格外悦耳：“玩笑而已，凌司主不必当真。”
他看着凌远归泛红的耳根，眼底的笑意更深了——这只口是心非的小猫，真是越来越有趣了。
两人走到承天门外，李德全早已备好马车。
凌远归正要上自己的玄色马车，却被司祁烛拉住了手腕。
“夜深露重，凌司主官服上还有伤，不如同乘一辆马车，我这里有上好的金疮药。”司祁烛的声音温柔，带着不容拒绝的力量。
凌远归看着他掌心的温度，犹豫了片刻，终究还是点了点头。
马车缓缓驶动，车内燃着淡淡的檀香，司祁烛从袖中取出一个白玉药瓶，倒出一粒金疮药，递到凌远归面前：“敷上吧，这药止痛止血，效果很好。”
凌远归接过药瓶，指尖不经意间触碰到他的手指，两人皆是微微一顿。
车内的气氛瞬间变得微妙起来，檀香的气息似乎也变得灼热了几分。
凌远归别开目光，低声道：“多谢。”
司祁烛看着他微微泛红的耳根，没有说话，只是唇角的笑意，却怎么也藏不住。
他知道，自己对凌远归的心思，早已不是简单的欣赏。从第一次在慎刑司见到他，看着他清冷的眉眼，专注地查验尸体时，他的心，就已经乱了。