宋子衍拿定主意，就一路疾奔至翠微轩。这时头顶“轰隆”一声炸雷，吓得她浑身一颤，只见天亮了下，豆大雨粒便噼里啪啦砸落下来。她头发、面颊、身上淋湿不少，让前来开门的杳朱不由得一怔，连忙撑开伞，将人半搂半扶地接进屋里。
宋灵均正在书房查阅卷宗，听见声响走了出来，见她浑身湿漉漉的，可怜兮兮站在堂中，三步作两步上前：
“妹妹这是怎么了？”
却是杳朱接话：“我刚才听见外头叫门，心想这样大雨，是谁还有事过来，跑去一看，竟是四姑娘。伞也不打一件，甚么事急急忙忙的，淋坏了身子可怎么好？”边说，搬出彩锦月牙凳，让姑娘快坐，又手脚麻利地斟上热茶。
宋灵均瞥她一眼，目光冷淡吩咐：“去给姑娘煮碗姜汤来，祛祛风寒。”
“哎。”杳朱应声去了。
望她身影不见，宋灵均才掏出汗巾子替宋子衍拭去挂在脸上和颈侧的水珠，神色怜爱：“看你狼狈的。”
宋子衍不习惯他这亲昵举动，微侧首避开，低头道谢，夺过汗巾子自己胡乱擦起来。
对此，宋灵均瞧了她一眼，问：“找我什么事？到底怎么了？”
不知是不是距离太近，宋子衍敏锐听出他声音比方才要冷，不由恍了下神，然后赶紧一五一十道出观夫人上门退亲之事。
“我与观大人虽同朝为官，却素无来往，两家往日也不过泛泛之交。听你的意思，那观夫人对你成见颇深？现在还未过门，就要受人家冷眼，将来日子可不好过。”宋灵均嗓音清晰有力，说时，抬手轻拍宋子衍的肩膀，示意她坐下，随后自己也落座，语重心长道：“后宅的情形，妹妹你清楚，主子若轻视谁，那人便形同草芥，算不得人。依大哥哥看，这门亲退了才好，你年纪还小，燕京好儿郎多的是，咱慢慢挑，总能寻个称心如意的。”
“可是这样，二姐姐三姐姐的名声岂不连累坏了？”宋子衍急道。
宋灵均心下微沉。
二姐姐三姐姐，她这小狐狸可不是甘愿舍己去成全她们的性子，怕是并不情愿退。想到此，有些不快，但见小人儿眼波含泪，梨花带雨，终是放柔了声气道：“只要妹妹愿意放手，哥哥自有法子周旋，定能悄无声息地了结此事。”
听言，宋子衍似抓住了救命稻草，心宽不少，大哥哥手段通天，既已开口，此事必能成，可观林心意究竟如何？
贝齿不由咬住下唇，他今日自始至终未曾露面，不知…是否知情？
宋灵均看她在犹豫，没有说话。直到她眸光因不安而微微闪动时，他才冷不丁开口。
“妹妹不愿？”声音平直，听不出情绪。
“还是说，观林给你灌了**汤，让你觉得，便是受辱也是一门好亲事？”
宋子衍松开紧咬的唇瓣，张了张嘴，却一个字也没吐出。
见状，宋灵均只觉胸口一阵发堵。
她还真想嫁！
“宋子衍，”宋灵均罕见地连名带姓喊她，嗓音带着力道，“你是我宋家人，有点骨气。”
宋子衍心尖一颤，不自禁抬起头，撞进他平静深沉的眼底。
宋灵均有双极漂亮的凤眸，眼型细长，眼尾弧度是平滑地上翘，笑时显贵气，不笑则自带冷峻凌厉，常让人感到心惊肉跳。现下正值酉时，院外暮雨潇潇，一派昏蒙，屋里掌了灯。煌煌灯火下，他瞳孔漆黑，透着点阴谲，再加上直视她，更显幽怒逼人。
“不是，”宋子衍怯生生摇头，溜了个借口，“我只是在想观家是如何知晓此事的。”
“秘密易泄，口舌难封。妹妹身世并未刻意隐瞒，家中上下百来号人，总有些个嘴碎的，但凡人家留心，稍稍一问便知。”宋灵均耐着性子解释。
他这话倒中肯，宋子衍垂眸，心想大宅院确难藏住事，可未嫁姑娘是娇客，就是闺名也不轻易外道，况这等秘闻，且宋微尘下过严令，不许再妄议，虽讲天下无不透风的墙，但偏在这紧要关头传出。
她直觉是有人故意为之，柳眉不禁蹙起，月桂堂吗？今日桂翠芳费力劝说的样子不似作假啊……
宋灵均看她手中巾帕都绞成一团，却不再作声。她素来灵透，往往寥寥几句，就琢磨得**不离十。于是倒了半盏茶，慢慢吃起来，半晌才开口：“妹妹这般迂回，看来不是真心想退。唉，既并非心甘情愿，我可断不敢从中斡旋，再横生枝节，真彻底搅了这门亲，妹妹岂不伤心怨我？”
“你考虑清楚，给大哥哥一个准话，退……还是不退？”
说这些时，他面上挂着淡笑，语气却金石铿锵，宋子衍听了，感觉看似有给两条路，实则选择已不容置疑，心下不免烦躁，思绪纷杂。正要抛开这话题，杳朱端来姜汤，低声道：“公子，四姑娘……夫人在罚姨太太掌嘴。”
“什么？”宋子衍猛地站起。
杳朱不忍看她，又不好言语，见宋灵均颔首，便屈身退下。
“大哥哥，”宋子衍回身走到宋灵均跟前，哀求道，“姨娘与桂夫人积怨已久，现她被爹爹禁足，有这机会，桂夫人定然不会轻易饶了她去。眼下满府上下，唯有你能出面调停，还望……可怜可怜妹妹，替姨娘说个情，放她出来。”
宋灵均沉静看着她，神色寡淡，眸底透着冷意。
他道：“家宅事务，不归我管；后宅之争，亦向来不涉足。况人家夫人还尚在病中，此时解除姨娘的禁足，不通情理啊。”
闻说，宋子衍愣了愣，想他虽不掺和内宅纷争，可阖府大小琐事了解的不比旁人少，不愿相助，只怕是因姨娘与桂翠芳一样，同属旧日他母亲王夫人的夺宠之敌，毕竟这些年，自己从未见他给过二人笑脸。念及此，霎时茫然无措起来。
“大哥哥——”她再提一口气，要恳求。
宋灵均先发制人，用冷而锋利的语调直言拒绝：“四妹妹，你让我跟他求情，只会火上浇油。”
虽未言明，宋子衍已会意，“他”是指宋微尘。
让宋灵均向宋微尘服软，比叫他对杜姨娘笑还残忍，当下一阵绝望，缓缓低下头，泪珠渗出眼角，不一会脸庞全是泪。她没去揩，只一吸一顿抽噎。
宋灵均端直坐着，默然观望了一会，只觉那泪水沿着她莹白的面颊坠到他心上，发出扑簌扑簌的声响，逐渐浇灭了他对她记挂另一个男人的嫉妒之火。慢慢地，宋灵均眸中泛起柔情，仿佛看着雨中哭泣的猫崽，充满怜惜。他叹息一声，牵她坐下，“你哭成这样是在折磨大哥哥吗？”边说，温柔替她擦去泪痕。
宋子衍抬眸，清澈的泪眼注视着他，嗫嚅着喊了声大哥哥。
“好了好了，大哥哥答应你，明儿一早就去放人。”宋灵均说，然后掰开她手抽出帕子，打趣皱不成样了。
宋子衍破涕而笑要道谢，他却伸指抵在她唇前：“什么都别说了，你已经撑了一日，装作没事的样子，真以为别人看不出？先趁热把姜汤喝完，我叫人将东厢房收拾出来，再去歇息会儿，养养精神，睡一觉就什么都好了。”
宋子衍目光下移，盯着附在唇边的指尖，只觉自己的呼吸都凝滞在那处，脑中倏然浮出先前的隐秘怀疑，心想东厢是他来日正室娘子的寝居之所，小姑子怎好住得？既姨娘的事已有结果，撤才是正道。
于是别过脸，说：“大哥哥愿意帮忙，衍儿心里真的很感激，但……耽搁了许久，怎能再好意思添麻烦？颖哥儿还要回去照看着，我马上就走罢。”话落，仰头咕咚咕咚灌完姜汤，便欲起身告退。
却在这时，宋灵均忽一把按住她手腕不让动，转而视线投向外面。
就见昏黄廊灯下，雨丝如箭，疏密交替射击在窗格间；庭院黑黢黢的，仿佛蛰伏着只巨兽，嘴中荡出树影筛风的喧声。
“夜暗雨骤，妹妹独归我不放心。”
他嗓音幽幽，如夜风缠绵过耳，似冷泉呜咽暗流，惹人无端遐想。
宋子衍笑了下：“不妨，这离北绣阁不远，叫小厮多提两盏灯就是。”
“可雨天路滑，万一失足跌了人怎么办？还是留下罢，院里空屋子多，不麻烦的。”
宋子衍还是笑，“这路我走熟了，闭着眼也不会错。”
“明日衙内点卯，我须赶早出门，你大清早一来一回跑趟，不费神？”宋灵均继续劝。
“欸，我这两天醒得早，躺不住，没事的。”她敷衍着，就是要走。
“好吧，我不强留了。”宋灵均收回手，淡淡一笑，语气也跟着笑淡了，“你回去慢着些，姨娘的事，我且再仔细想想，想妥当了，差人去北绣阁告诉你。”
闻说，宋子衍心下一沉，他这是什么意思，莫非要反悔不成？想着，面上笑意敛了敛，看着他，一时不知怎么才好，只得顺势道：“还是大哥哥思虑周全，那我回去静候消息？”
“好。”宋灵均答得爽脆，却没送客的意思，只是端起面前茶盏，轻轻呷了一口。
宋子衍心里愈发忐忑，不行，他这说的稀里糊涂，要是不答应了，今晚这趟岂不白跑？见门外雨势正酣，檐水汇成一道道白亮水柱，直直泻下来，砸在石阶地板上，溅珠跳玉，嘈嘈切切。朝远望去，院里一切皆化在迷蒙雨幕中，耳边全是水声，淙淙的、哗哗的，混在一起，反衬得屋里更静。
“外面雨好像更大了。”宋子衍似不经意道。
“是么，”宋灵均侧面瞥了眼，“我倒没注意。”说着，目光落回她身上。
黛青罗衫，葱白绫裙，朱红丝绦带，加上几道薄薄水痕，好似才从秋山晓雾行来。衣裳沾了雨，潮潮地贴着肩窝与腰侧，显出起伏线条，像他幼时临过的汲黯传，骨肉匀停，端庄秀逸并重。几缕湿发如荷茎细丝，斜勾在鬓边。脸是手中定窑白瓷，眉是安化黑茶，目是清茶汤，疏疏淡淡，不染半点脂粉气。
宋灵均眸光安静，也不挪开，也不深看，如观一幅倪瓒山水。她亦美如山水。
宋子衍审时度势道：“还没干透，被风一吹，这会更湿了。”
语调一如既往亲昵。
“我方才瞧着就没干透。”宋灵均顺着她话说，斟杯茶递来，“喝口热的，暖暖身子。”
见状，宋子衍已明白**分，今晚非留不可了。遂大大方方接过，说：“既是大哥哥明儿一早就要出门，又怕我从绣阁过来赶不及，反误了正事——大哥哥处处替妹妹着想，妹妹也不能不识好歹，拂逆哥哥的好意。今晚，我还是留下罢？”
“你能体谅大哥哥，我很高兴。”宋灵均伸手，将她鬓边碎发拨到耳后，动作温柔：“外面雨大，明早的事我自会安排人去办，今夜只管安心歇着，别胡思乱想。”
宋子衍点头，巧笑倩兮道：“只是宿在东屋实在不合规矩，还劳烦哥哥换个地方。”
“住得近，跟不合规矩有什么关系？我是哥哥，又不是外男。难不成日后嫁了人，逢年过节回娘家探望，还得隔着一道院门说话？”
“额……”这不对吧。
“如今还没嫂子，就同哥哥生分，日后有了，她定要讨你的不是；我看东厢就挺好。”宋灵均说着便吩咐人去拾掇。
无奈下，宋子衍只好留宿在了东厢。但见内室布置精巧典雅，颇有风致，尤其西窗外的造景，大株官绿芭蕉映衬着颓石瘦山，夜雨敲击下，悦目又悦耳；窗边桌上置了个月白苹果尊，里面斜插着几支娇嫩的水栀。
宋子衍四下打量一圈，明白这屋子大概是王夫人的手笔，她不想深究大哥哥的种种端倪，和衣横躺在床上，闻着熏香，只觉幽远深沉，和素日姊妹们闺房里熏的大不同。恍惚间，联想到白日在客堂与观夫人撕破脸，不知观林将会是何等态度，又提醒自己明儿别忘给姨娘带药，桂翠芳出手必然心狠……一时千头万绪交缠一起，很快疲累沉睡过去。
满室寂静下来。
夜风穿过虚掩的槛窗，撩起素帐，拂过地面人影。宋灵均立在屏风后，慢条斯理地往青瓷炉鼎里添香。
前来回话的福生扫了眼，见迷神香雾徐徐升起，怕惊醒里头的人，声音放轻道：“公子，那人打发走了，照您的意思改道西边，没回青衫镇。”
宋灵均摆摆手，福生又如鬼魅般悄无声息退下。
他这才抬步，绕过屏风，走到榻边，掀开翠帘，静静端详熟睡的宋子衍。
睡态娴仪，秀丽长睫拢着闭阖的眼，乌黑散发随意覆在明净小脸上，不施粉黛亦动人心神。宋灵均埋藏多年的美梦在这一刻铺展眼前，他不再克制，探过身，擒住那粉润嫩唇辗转起来。
宋子衍陷在黏糊糊的梦境里，极为憋闷，似一魂二魄被蛇缠住。
她费力挣扎半晌，才嘤咛出声，蛇信子却趁机挤开银牙，继续追逐戏耍。模糊意识中，听到屋外狂飙忽卷，珠雨淋漓【1】，雨打芭蕉，一下一下。这声音飘在她耳里，也击打在宋灵均心坎上，他觉这风摇雨晃的响动，仿佛一首助兴之曲，催得他吻得越发用力。
一场密雨，宋大公子的惦记、非分、妄念一一显露，唇齿磕碰间，他萌生出更多冲动，但抬眼，见宋子衍睡颜乖巧，看着看着，一切心潮和**又慢慢平息。
宋灵均直起身：“不急，来日方长。”
狂飙忽卷，珠雨淋漓【1】——陈继儒《小窗幽记》
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第7章 密雨