心里惦记着昨日那则商税案，柳卿云破天荒地在碧云喊第三遍的时候挣扎着从塌上爬起来了。
今日应还在婚沐期间，外面没有动静，宋宴清多半在书房，这次她应该畅通无阻。
可本都站在碧云面前了，那妇人的哀哭又萦绕在柳卿云耳边。她当即改了主意，吩咐碧云取一套朴素些的棉麻衣衫。
“小姐，姑爷连着两夜歇在西次间了。”碧云心中烦忧，手上的裙带也搭错了扣儿。“昨日回门也不让奴婢跟着，姑爷心里到底是怎么想的？”
“我爹的意思。”柳卿云心不在焉应付道，“他多半只是想着多一事不如少一事。”不过后来还是不欢而散罢了。这人的面子功夫也只敷衍到了进门的时候。
碧云欲言又止。
二门又传来隐约叩门声。
“夫人，这是本月例银，这几日府中账目忙乱，稍迟了些。还请夫人见谅。”李账房将手中钱袋递出去，一时间进退两难。昨日他去问询此事，大人正批阅公文，呷口茶的功夫随口答了个五两。他后面的话就噎在了嗓子里。可照这京城行情来讲……
碧云接过，转交给柳卿云。
“有劳先生了。”感受着这沉甸甸的钱袋，她脸上的笑容愈发真诚。
“是在下失……”不对，李账房到嘴边的请罪拐了个拗口的弯，“是在下分内之事，夫人客气。”
转身离开的时候，他还在感慨，夫人想必嫁妆丰厚，这例银也只是起到个锦上添花的作用，不多在意也是合理。
事实上，在这五两银子的赈灾粮下来之前，柳卿云的兜比脸还干净。原主爹升官之前，家中仅靠那点俸禄，还要供养一院撑面子的下人，稍微有点积蓄都补贴给那个弟弟了。她的嫁妆匣子一摸一层灰，这夫妻俩对待仇人也不过如此了。
至于古代文官夫人常规份例，柳卿云对此更是稀里糊涂，昨日买糕点时也没花多少银钱，她理所应当地认为足够丰厚。
半刻钟后，柳卿云带着碧云站在了徐记糕点坊前，她大手一挥，“劳烦店家，各样点心都取两块。”“好嘞！”店主手脚麻利地装好。碧云面露难色，想要说些什么，犹豫过后又咽了回去，默默接过几个油纸包。
一旁有个茶楼，这才是柳卿云今日的目的地。
“两位客官里头请！”小二颠儿颠儿地迎上来，一甩汗巾，“客官想要在楼上雅间寻个清净，还是楼下大堂听个热闹？”
这茶楼颇有些雅俗共赏之趣，不同于别家，它既做市井百姓生意，也供权贵消遣。大堂的木桌擦的油光发亮，旁边一个杂耍戏团正准备登台。楼上是雕栏玉砌的雅间，一个个房门紧闭，廊间有铺着软垫的小凳和精致的小桌。
柳卿云选了个大堂角落的位置，随后道：“茶水就照隔壁的沏一壶。”
“好嘞，”小二边擦桌子，边扭头一看，“松萝一壶！客官识货！”许是看二人面生，小二多嘴了几句：“我们这儿是京城最大的茶楼，下晌有书，《红梅颂》正说到要紧处呢！您二位要是有兴致，不妨坐到那时！”
“这书可是市面上时兴的？”柳卿云突然道。
“那是自然！”小二一脸自豪，“我们说的，都是紧俏到市面上一书难求的！”
小二离开后，碧云不知所以，紧张道：“小姐，我们来这做什么？为什么不去雅间？”
柳卿云只是拈了一块栗子糕放进嘴里，左手指尖在桌沿有规律的敲着。
昨日她观察到，这个王朝民风极为开放，女子一般不戴幕篱，茶馆中也有大量的女客。刚好为她以后做事提供了极大的便利。况且，这说书……
半柱香后，周围几桌借着嘈杂的环境，隐隐约约起了个话头。
“昨日的热闹你们看了没？”“是那个……”“哎……也是可怜。”
几桌人说到要紧处，声音越来越收不住，面前的茶水都不知续了几轮。
欻——一个油纸包出现在那中间一唾沫横飞的婆子面前。
王大娘被迫打了个顿儿，疑惑地转过头，一个年轻的小娘子正笑盈盈地看着她。
“大娘，昨日那场热闹我也看了，可惜不知道后续。”，她遗憾般的“啧啧”两声。
说着，还上道地解开麻绳，里面的糕点香气无孔不钻，转瞬间将茶香掩了多半。
王大娘不由得咽了咽口水，她一眼认出来，这是城中价格高到咋舌的徐记。家中娃娃多，她平常只舍得买两块给孩子尝尝味儿。
“小娘子，你也对这些腌臜事感兴趣？”王大娘料想这小娘子家境殷实，来茶馆是为寻个乐子。她生怕别人抢了先，声音更谄媚了半分，紧赶着道：“不是我吹牛，我家和那刘家是十几年的老邻了，这事儿可没人比我知道的更清楚！”
实际上两家隔了好几条巷子，王大娘对此绝口不提。
果然，桌上又多了块碎银。
“哎，话还没说完—”不顾旁人的挽留，王大娘将碎银揣到怀中，一把搂起油纸包，起身，干脆利落的坐到了柳卿云一桌。
“大娘，昨日那妇女后来……”柳卿云试探着挑起话头。
王大娘听到柳卿云打听的是那喊冤的妇女，神色显出些许错愕。
她脸上的市侩气收敛了些，叹了口气，唏嘘道：“那刘氏……后来被拖到官衙，结结实实打了十大板，烂泥似的就丢路边啦。还是我们几个偷摸把她拖回家的。”
不等柳卿云回应，王大娘似乎陷入了某段回忆，自顾自道：“说来可怜，她这辈子，真真没过几天好日子。她爹在我们这臭名远扬，成日……”说到这，她忍不住“呸”了一声。
“好不容易嫁了人，没过一年，生了个女娃，那孩子病病怏怏的，安生不了几天。两人为了给孩子拿药续命，没日没夜地进货，卖布匹，倒也勉强能糊口。”
“谁知眼看孩子病的……这刘福贵又出了这档子事儿。”
“福贵，福贵，这名字是不是起的太重了，压不住的呀……”王大娘说完，自己也坐着愣了半晌。
“诸位，快到开书的时辰了，要听书的客官且宽坐，不爱听的，劳您改日再赏光——”
王大娘回过神来，摸了摸怀里的银钱，最终还是一拍大腿起身，“小娘子，我这出来偷闲一上午了，家里的米还等着下锅呢。”
“哎，那刘家——”柳卿云正要追上去。
“娘子若是……若是心善，城东十三巷，巷口那家就是刘家！”王大娘一条腿都迈出了这茶馆，犹豫后又折返，压低声音撂下这句话才匆匆离开。
碧云的眼睛早就红了，“小姐……”，她哽咽着看向柳卿云，“小姐。”
柳卿云下意识抹了下脸颊，又蜷起手，藏起了指尖的水渍。她勉强提起嘴角，拍拍碧云的脑袋，低声哄道，“没事的，走，咱们去看看。”
“咚，咚，咚”，三下礼貌的敲门声。二人带着新买的糕点等在刘家门前。
门内传来椅子翻倒的碰撞声，“两天，不，一天！”跌跌撞撞的脚步由远及近，最后仅隔着一板木门，那嘶哑的声音低低地喃喃，“大爷，我那天，那天是失了疯了，您行行好，再给民妇点时间吧……”
“嫂子，我们不是官衙的。”柳卿云急急地上前一步，放缓声音道。
屋内的抽噎声一顿，吱呀——，
“你们是？”门缝中露出半张疲惫，肿胀，三十多岁女人的脸，泪痕还没有擦净。
柳卿云装作没有看见院内那些四五分裂的陶碗，倒扣的瓦盆，歪斜的柜子。
她只是提起手中的油纸包，笑了笑，道：“我家的和你家那口子走的近，嘱咐我来看看嫂子，顺便送些吃食。”
刘氏谨慎地将门开了一半，待二人进来后就立刻闸上。
她偏过头快速揩了一把眼泪蹭在衣上，两手绞在一处，局促道：“小娘子有所不知，我家男人如今……小娘子快走吧，不要牵连了你们。”
柳卿云按住刘氏刚要去拉门的手，温度借着紧紧相贴的皮肤传递过去，温柔而坚定。
她掏出钱袋，将糕点和剩下的银子都塞在刘氏手里，“嫂子，先去官衙赎人吧，之前刘大哥帮了我们，这钱不多，就当作回报了。”
“之前没听他提过呀，没提过的。”刘氏张惶地抬起头，手上却紧紧攥着碎银，几乎割破她的掌心。
“娘，娘……”屋内传来几声微弱的呼唤，刘氏浑身僵直，片刻后，似是下定了决心，
道：“小娘子，你们两口子是我们的大恩人。”她抬起脸道，“你们放心，这银子我们以后一定还上。我男人不是故意抗税的，他也是没办法了。”
说着，眼泪又直直地落下来，“他前几日下苏州贩了一批货，差爷说上头下了新规，不光有正税，还要加收落地税，事例钱……眼看着要赔了本钱，孩子又躺在床上只剩出气，一时气急，和那人争了两句，就……”
“新规？”柳卿云敏感地捕捉到这个词，追问：“是张贴在官衙那张告示吧。”
“是，是，小娘子。”刘氏哽咽道，“我们哪里看的明白，早知如此，就不南下了……”
“不说了，不说了。”刘氏勉强笑了笑，局促道，“小娘子进屋喝口水？我也去看看娃娃。”说着，一瘸一拐地挪了两步。
柳卿云这才看清刘氏的后背，棉麻的布料浸透了暗红的血和灰白的粉末，像是硬生生将衣服从黏着的伤口上撕扯开，又随手撒上了些草木灰。
“嫂子，我们就不打扰了。”她用力眨了眨眼睛，不顾刘氏的挽留，踏出这个残败的家。
过了晌午，日头却被阴云遮了一半，阳光挣扎着，却投不下来十之一二。
门内的哭声一开始压抑着，后来也失去束缚，呜呜咽咽，回环在整条巷子里。
“走，碧云，回府。”柳卿云松开手，指甲间已有了丝丝缕缕的血迹。