商船立于码头旁，陈靖仪立在舱边，正向身旁同行旅客打听沿途停靠渡口，心里盘算寻一处安稳地方暂且藏身一段时间，之后再另行筹谋。
思绪未落，甲板传来一阵喧扰，纷乱人声打断了她的问话。抬眼望去，一众乘客簇拥骚动，有人争先往前挤，有人慌忙向后退，絮絮嚷嚷混杂一处，半句实情也分辨不清。
她右眼皮突突直跳，莫名的不安顺着心底漫上来。来不及细想，她快步上前拦下一名匆匆奔走的船员，出声问询：“劳驾，出什么事了吗？”
“朝廷颁令封禁江面，所有舟船一律不准离岸，不少乘客正吵着要退船票、登岸离开。”船员面露无奈，开口答道。
陈靖仪脸色发白：“何故无缘无故封船？”
“官家政令说来便来，我们一时怎么知晓缘由？”
她强压心头慌乱：“船长此刻身在何处？”
船员抬手遥遥一指：“就在那边，正忙着安抚闹事的乘客。”
陈靖仪循着他指引的方位，侧身穿过熙攘拥挤的人群，快步朝船长所在之处赶去。
“船长，船长！”
陈靖仪连声唤了数遍，船长这才抽空转头看向她：“姑娘有何事？”
“劳烦船长，可否即刻拔锚开船？”
船长面露诧异，惊疑地打量她：“眼下朝廷下令封停船只，我们正派人打探虚实。倘若只是谣传，待到原定时辰，船只自会按时起航，可若封船是实，我等便须遵奉官府政令，万万不敢私自擅行。”
“我委实有火烧眉毛的急事，片刻也耽搁不得。”陈靖仪俯身解开随身包袱，取出一整包金叶子尽数摊在掌心递上前，“这些酬金，够破例开船了吗？如若不足，我还能再加。”
船长目光落在沉甸甸的金箔上，喉头不自觉滚了滚，心中暗自忖度，此女衣着简朴、样貌寻常，出手却这般阔绰，来路蹊跷，搞不好是在逃的钦犯。
他终究还是摇头：“姑娘，我何尝不想赚这笔银钱？可私自抗命开船等同忤逆朝廷，一旦事发便是杀头重罪，我不能拿满船船工的身家性命冒险。您若是急于赶路，还是另寻别的法子吧。”
陈靖仪正要开口再说些什么，自城门口传来阵阵马蹄声响，震得连泊在岸边的船身都微微晃动。
码头周遭的人纷纷踮脚探头，望着来路低声议论：“这帮人什么来头？个个裹得密不透风。”
一行人策马径直停在码头跟前，看到来人阵仗的刹那，陈靖仪瞳孔骤然一缩，方才还打算劝说船长立刻开船的心思瞬间散尽，脚下不自觉踩着细碎步子往后退。
为首之人侧身低语了几句，他身后的人便
兵分数路，把码头停泊的大大小小船只的出路尽数封堵，露出腰牌扬声道:“官府办差，众人皆需配合！”
领头几人抬手摘去遮面帷帽，真面目显露人前。
看清面孔的一瞬，陈靖仪当即转身拔足仓皇奔进船舱内。一股寒意如同阴冷毒蛇缠裹周身，扼得她胸腔阵阵发闷。
单瑾州骑在马上，目光扫过岸边一字排开的船只，转头继续对着身后待命的属下吩咐：“拿着画像上船盘查，细细甄别船上所有人，任何一处角落都不能落下。”
“遵命。”
船舱逼仄狭隘，扫视一圈全无藏身之处，登岸的去路又尽数被官兵封锁，陈靖仪心知留在船中，早晚躲不过侍卫搜查。
她走去推开舷窗，望着江面水波安然，视线无意间瞥过江岸一隅，一簇露在水面的青绿树梢。
她突然忆起之前单瑾州携她踏冰游玩时，曾偶遇两个稚童，孩童说过码头连着一片矮林。眼下春融冰消、江水暴涨，大半林地早已被江水吞没，只剩零星半截枝桠探出水面，往日的小径定然也淹在深水之下。
可眼下走投无路，这已是唯一的脱身契机。只要潜入里面藏住身影，挨过官兵搜捕，待他们一撤便可伺机登岸。
打定主意，纵然初春江水刺骨寒凉，陈靖仪也不再犹豫，悄无声息纵身跃入滔滔江水之中。
初春江水砭骨蚀髓，刺骨寒意瞬间顺着衣衫钻进皮肉，陈靖仪冻得浑身发颤，口鼻险些呛进冰冷江水。
江水暗流暗藏，涨潮后的水流远比看上去汹涌，裹挟着零碎浮木不断冲撞她的四肢，方才一时决绝，此刻才发觉水深远超预想，想要朝着露出树梢的矮林游去，每往前一寸都要耗费莫大气力。
船舱之上很快传来侍卫挨舱盘查的脚步声，靴底磕碰船板的动静由远及近，谈话声顺着风飘落在水面。
她屏息沉在水里，借着船身阴影掩藏身形。
几名侍卫掀开舱门入内搜查，空荡的船舱一览无余，不见人影，怒骂与呵斥声接连响起，有人探头扒着舷窗望向江面，视线在粼粼水波上反复扫视。
陈靖仪心跳到嗓子眼儿，冰冷江水冻得四肢渐渐发麻僵硬。
待搜查的侍卫悻悻离去、脚步声渐渐走远，她才借着水流缓冲，拼尽残存力气向着远处半截树杈一点点泅渡。
水下乱石与缠绕水草屡屡绊住脚踝，几次险些被暗流卷着漂向江心。好不容易挨到矮林边缘，探出水面的枝桠杂乱丛生，她攀住树干，费尽力气爬上被江水淹得泥泞的滩头，浑身湿透瘫倒在矮树丛深处，冷风穿过林木，冻得她不住瑟瑟发抖……
不多时，登船搜查的官兵陆续折返岸边，单瑾州扫视一圈，始终寻不到那道熟悉的身影，原本胸有成竹的眉眼，悄然漫上几分犹疑。
待到两名侍卫快步上前躬身复命：“主子，这艘船虽并未寻得陈娘子，但是船夫与几名乘客皆称，见过画像上的女子。”
闻言，他快速翻身下马：“哪艘船，带我过去。”
“是。”
一行人登船，众人虽无从得知单瑾州的具体身份，可随行侍卫与官兵的气派，一眼便能看出一行人来头不凡。
围观的百姓与船上旅客听闻这般大阵仗只为搜寻一人，悬着的心稍稍落地，暗自庆幸并非与自己有关，却又忍不住暗自埋怨那躲藏起来的人，无端连累众人滞留、耽搁行程。
不多时，默飞将船夫单独带到单瑾州身前。他直接了当发问：“我属下说，你见过画像上的女子？”
船夫对着被众人簇拥在正中的单瑾州仔细回话：“回大人，确有此事，草民先前还同那女子说过话。”
“你们都说了些什么？”
“那会儿有人传朝廷颁令封锁渡口、所有船只一概不准离岸，码头顿时闹作一团。那女子匆匆寻来，问我能不能即刻拔锚开船，我执意不肯，她便掏出一袋金叶子想要收买。我俩正拉扯僵持之际，大人一行人便出现了，那女子趁乱身形一晃，转瞬便没了踪影。”
听罢供述，单瑾州眉头越拧越紧，方才尚且沉静的面色覆上一层阴翳。船夫被这气场压得垂首俯首，不敢抬眼。
只听他好听的嗓音裹着浓重郁气，侧首问身侧冯必成：“冯叔，朝廷何时下过封船的政令？”
冯必成立刻回话：“并无此项政令，想来是有人提前洞悉我们行踪，刻意散播谣言搅乱场面，借机给陈娘子制造逃脱的机会。”
单瑾州目光落回船夫身上，再问：“最先散播封船消息的，是什么人？”
船夫面露为难，局促回话：“这，草民也不清楚，方才正打算派人四下查探流言来源。”
“主子，此事说不定就是戴歆暗中搞鬼。这么多艘船上，无人称从见过画像中的男子，按常理他与陈娘子一同出了城，不可能毫无踪迹，属下即刻带人去追查散播流言之人？”
单瑾州摇头：“此人筹谋周全，怕是在我们抵达码头前便已悄然离去。眼下重中之重，先寻到阿靖下落。”
“你们确定船上都找遍了？”他对着回来回话的侍卫道。
“是。”
“难不成陈娘子方才瞧见我们赶来，趁乱弃船上岸逃走了？”
单瑾州眸光微敛，“她听说要封船，仍不惜重金冒险想要强行离开，又怎么会轻易放弃。她若是上岸，城门被封，码头又官兵把守，她等于是自投罗网。”
“那这人去哪里了？”
“还有一个地方可藏。”
“既然全船已经仔细搜遍不见人影，她多半是跳了江水。”
“啊？”众人闻言，皆是满面惊愕。
冯必成担忧道：“眼下江水刺骨寒凉，陈娘子身子单薄，如何扛得住冰水侵体？何况江面辽阔无边，纵使她气力尚可，也难以凭一己之力游抵岸边。主子需尽早定夺，她身上尚且还藏着要紧……”
话说到半截，他暗自抬眼窥察单瑾州的神色，不敢贸然多言。
默飞心中也暗自焦灼，碍于陈靖仪的身份，贸然派侍卫下水搜寻于理不合，只得紧跟着出声请示：“主子，如今该如何处置？”
“备一叶轻舟，我亲自沿江搜寻。”
立在侧旁的谢安闻言，终于开口说话：“主子，此刻性命为重，依我看先将世俗男女礼法搁下。派人分头下水探查，一旦寻到踪迹，即刻传信请你赶赴现场。”
此话一出，大家视线齐刷刷聚在谢安身上。他脊背挺得笔直，迎着众人各色目光分毫未避。
冯必成见状连忙上前附声：“主子，小谢所言在理呀。这样省时省力，你也不能一直耗在此地呀。”