单瑾州握着双拳，负于身后，正欲开口，身后的刘知年跨步上前：“主子，属下有一言，不知当讲不当讲。”
“有话就说。”
“依属下揣测，陈娘子若跃入江中，应当并未顺水远逃，多半就近藏匿了起来。”
单瑾州神色一动，“接着说。”
刘知年应声引路，领着众人行至船尾甲板，抬手指向远处一片林梢：“主子请看此处。您可还记得冬日里，曾同陈娘子出城，在冰面上闲游？”
“刘知年，说重点。”
“是。”
“冬日江面封冻时，这片本是林间小径，修筑堤坝的工匠图便捷，就从此处穿行。如今江水上涨，路虽被淹没，可身形纤瘦之人，是能隐匿其间的。属下猜想，陈娘子或许一早知晓这处，此刻便藏在林内。”
听闻此言，单瑾州想起他与阿靖滑冰时偶遇的两个孩童。当时他走远了，并未听清阿靖与孩子的交谈内容，也许消息就是从那两个孩子口中传出也未可知。
他当即下令：“冯叔，你带默飞沿江追查，若是查到阿靖的踪迹，即刻传信号于我。我同谢安，刘知年一行人前去那林梢看看。”
“是。”
林梢连绵百米。粗壮的枝桠交错横生，层层叠叠的枝叶足以隐去行迹。
一行人回到岸上，单瑾州视线死盯林梢深处，“你们兵分三路，向内合围搜查，但凡察觉异动，即刻传讯。”
侍卫齐声应诺，数十人立刻乘着小舟而去。
望着侍卫相继入水钻入泥泞的林梢间，刘知年凑近单瑾州身侧，压低声音：“陛下，卑职也只是推测陈娘子或许藏在此处，并无十足把握。”
他悄悄抬眼窥察单瑾州神色，见对方面无表情、一言不发，连忙又补道：“但是陛下，倘若当真在此寻到人，还望陛下莫要透露是卑职供出的踪迹。”
他暗自思忖，看此番阵仗便知陈娘子在陛心中分量必然不浅。往后回去也不知会如何对待她。万一她对自己心生记恨，在陛下耳边吹吹枕边风，自己怕是前程尽毁。
“怎么？怕她想要杀了你？”
他笑笑，没说话。
“刘知年，你现在再多说半句，朕此刻便取你性命。”
刘知年登时噤声，焦灼地立在一旁，陪着他静静等候。
陈靖仪半个身子浸在冰冷江水里，衣衫被水浸透，紧紧贴覆在肌肤上。发梢不断滴落水珠，寒意顺着四肢窜遍全身，她冻得浑身发抖，牙关不住磕碰作响。
尚未缓过一口气，周遭忽然响起枯枝断裂的脆响。她不敢耽搁，拖着酸软乏力的身体，伸手抓扶着杂乱的枝桠，脚下奋力往深处游移。皮肉被粗糙枝条擦出一道道伤痕，她却片刻不敢停歇。
没过多久，她便察觉形势不妙。三面都有侍卫步步紧逼，她被逼得只能朝着岸边退去。可越靠近岸边，没想到越是泥泞沙土，脚下淤泥越积越深，很快她寸步难行，速度只能减慢。
侍卫当即发现了她的踪影，一人立刻高声道：“我这就去回禀陛下！”
陈靖仪望着步步逼近的侍卫，厉声喝止：“都别过来！”
她猛地掰断身旁一根树枝，将尖利的枝端抵在颈间，眼神决绝，“再往前一步，我便死在给你们看！”
她这么一喊，不由侍卫传报，声音已经清晰传至岸边。
谢安当即皱了眉头。单瑾州先是顿了片刻，转头看向他，确认道：“谢安，她后半句说了什么？”
“她说，再往前一步，便死给你们看。”谢安如实转述。
单瑾州低低哼笑一声，腹腔发力，让话语稳稳落到陈靖仪耳中：“阿靖，你现在乖乖出来，今日之事，我可以当作没有发生。”
迟迟没等来陈靖仪的回应，守备军统领燕镲反倒来了。他面色严肃：“陛下，城门口有人开始聚众滋事了，执意要求开城门放行。码头的人也坐不住了。”
单瑾州静默片刻，转过身，吩咐道：“那便开城门，放行之时注意甄别过往之人的面容有无伪装。”
“是。”
他又看向身侧的谢安，“谢安，你即刻去将之前叫你看押起来的阿靖那两名婢女带来。”
谢安属实没想到当时陛下说的这两人有用处是有用在这处，两个婢女随着陈靖仪一道入的京，路上出生入死，对她来说自然感情深厚。
他抬眼劝阻：“陛下，此举恐怕会让陈娘子心生怨怼、于你俩感情不合。”
“我与她之间有感情而言吗？既然对她的好她半分不记，还绝情至此，那便换一种方式叫她记住吧吧。”
燕镲连忙伸手拉住谢安：“你又何必为陛下担忧，陛下自有分寸，你赶紧随我一同入城。”说罢，便径直将人拽走了。
等候谢安将人带来的空档，单瑾州再度踏上小舟。一件雪白大氅已经叠好覆在脚边，他视线沉沉凝望着林梢的深处。
侍卫轮番上前回禀：“陛下，陈娘子依旧不肯出来。”
“属下等人不敢再贸然逼近，陈娘子她步步退入泥潭，再上前怕是连施救都无从下手。”
“陛下，陈娘子以死相逼，任属下如何劝说，她都听不进去。”
单瑾州一言不发，任由众人陆续禀报、又躬身退下。
不多时，冯必成一行人回来。见此情景，他轻叹一声，抬手示意侍卫暂且退下，随即两叶小舟挨近，问道：“陛下，如今你是如何打算的？”
“我已命谢安去将她身边两名婢女带来。我倒要看看，拿二人性命相胁，她还敢这般同我僵持到底？”
冯必成摇了摇头，语气凝重：“你知道老夫问的并非此事。是人带回宫中之后，你打算如何安置她？”
“今日祭天大典提前结束，又是这般兴师动众围堵搜寻，朝野上下不可能没有一点风声。若是明日御史台诸臣发难，不满你初登大宝，竟为一介女子擅停大典、动用皇权逼人，届时朝堂非议四起，你要如何收场？”
单瑾州垂眸沉默了几秒，抬眼时神色已定：“我自有安排。我会传令钦天监，宣称早已推算过阿靖身系祯朝国运，乃是天命所归的皇后人选。”
“与我八字天合，断不可放任其流离在外。待择定良辰，便正式册立她为后。”
“只要宣州陈氏女，娶之可得天下的谶语还在，朝中但凡有人敢非议、反对我迎娶阿靖，便是心术不正，存有谋逆之心，一律以谋逆重罪论处。”
冯必成看清了那双深邃眼眸里的决绝狠厉。他知道单瑾州此言绝非一时说说而已。
“陛下所言老夫已知晓，只是斗胆一问，陈小姐心中究竟是何想法？”
他目光恳切，“老夫并无干涉陛下心意之想，只是唯恐此事强行而为，最终落得两败俱伤的结局。与其届时两人离心、佳人怨怼，倒不如趁早思量、及时止损，于陛下、于陈小姐，皆是保全之道。”
头顶天光突然黯淡下来，层层乌云聚拢，沉沉压落天幕，将方才尚且清明的天色尽数遮蔽。无端袭来的阴翳，恰似单瑾州此刻晦暗执拗的心境。
他薄唇紧抿，片刻后才开口：“冯叔，阿靖已是我的人。这辈子，我与她，绝无分开的可能。”
短短一语，断绝了所有转圜的余地。
冯必成望轻轻颔首，低声叹道：“老夫知晓了。”
遥想当年，是他提议尚且年少的单瑾州蛰伏宣州、积蓄势力，彼时少年事事依从、一步步强大，终得今日九五之尊的地位。如今他对陈氏女子这般偏执执念，或许，当真便是冥冥之中早已注定的天意。
“陛下，谢安回来了。”
默飞目光落向临水岸边，出言提醒。
江面已经吹起风浪，吹皱一池静水。单瑾州闻声，朝岸上扫去。
岸上的谢安即刻会意，抬手示意身侧人，押着两名步履局促的婢女，踏上窄板，登舟而来。
“默飞，稍后将琬娘带下去。我倒要看看，拿她贴身婢女的性命相挟，她还能这般硬气，死撑到底？”
“是。”
谢安已将两名婢女带到单瑾州跟前，正是沅芷与琬娘。
数月不见，二人身形清瘦，面色蜡黄憔悴，鬓发微乱，周身是连日惶恐熬出的疲惫不安。
船只本就轻浅，沅芷更是胆小，甫一靠近，便吓得慌忙往琬娘身后缩去，脖颈深深埋起，瑟瑟发抖，带得窄小舟身都轻轻摇晃，令人心头发紧。
相较全然失态的沅芷，琬娘虽亦是四肢发颤，却依旧强撑着，她咬着微白的唇，鼓起残存的胆量，抬头看向身前矜贵冷冽的人：“单，单公子，您究竟想要做什么？”
单瑾州翻了记白眼，下颌微抬，眸光淡淡扫过前方林梢：“你家主子就在林梢深处的水畔里，让默飞带你过去，劝她出来。”
沅芷闻言，焦灼瞬间压过了尊卑礼节，当即从琬娘身后探出半个身子，脱口问：“我家小姐怎会蹚入水中，还一直待在里头？”
少女情急之下的僭越并无半分冒犯恶意，单瑾州却转眸盯着她：“那你亲自去问问她便？”
沅芷被他无形的压迫感吓得飞快缩回琬娘身后，再不敢多言半句。
一旁的冯必成见气氛凝滞，连忙劝解：“二位姑娘，陈小姐在江水之中逗留已久，天色阴沉，眼看大雨将至。这般耗下去极易染寒伤身，眼下最要紧的，是先劝陈小姐上岸才是，其余的事情容后再说吧。”
单瑾州不耐再做半句周旋，“默飞，带人过去。”
“是。”
细密雨丝开始簌簌洒落，微凉的雨珠落在陈靖仪面颊上。她抬手轻触，仰头望向沉沉天幕，唇角扯出一抹苦涩的笑，连老天，都不肯容她脱身。
她心底清楚，自己早已走投无路。一味僵持不过是徒增折磨，到头来终究会再度困于牢笼。可她实在心有不甘，步步筹谋，眼看曙光就在眼前，却被这变故彻底击碎，所有期盼尽数化为泡影。
一道怯生生的“娘子？”蓦然穿透雨声，落进陈靖仪耳中。
她心神本就紧绷恍惚，只当是生出的幻听，可待她垂眸低头望去，那道熟悉的纤细身影赫然立在雨雾之中，真真切切，不是琬娘是谁。
陈靖仪怔怔望着眼前狼狈不堪的婢女，声音带着难以置信的微颤：“琬娘？你怎么会在这里？”
“真的是小姐，可你怎么变了模样？”
“我做了乔装，我想逃走，可是还没走出去就被围堵在了这里。”
琬娘望着自家小姐满身泥泞、形容憔悴的模样，想起往日她金尊玉贵、安然无忧的光景，鼻尖瞬间酸涩通红，滚烫的泪珠即刻滚落，混着冰冷的雨水顺着脸颊蜿蜒而下。
她哽咽着，无力道：“小姐，那日城破之乱时，奴婢和沅芷就被单公子的人拿下，一直被拘禁到现在。”
“不可能……”
陈靖仪摇头，她一直以为两个贴身婢女早已趁乱脱身，寻得一方安稳天地度日。
“我竟半点不知，单瑾州他从未对我提过只言片语。我还盼着你们平安顺遂，等着逃出去寻你们，怎么会，怎么会是这样？”
眼见自家小姐失魂落魄的模样，琬娘心疼到不行，想上前将她扶住，好好宽慰一番。
可下一瞬，一只冰冷有力的手横亘而出，死死拽住了她的臂膀，将她的动作硬生生制止。
默飞立在一旁，雨声衬得他的声音愈发无情：“陈娘子，陛下尚在外等候。你此刻随我出去，万事皆有转圜余地。”
“琬娘，沅芷在何处？”
“小姐，沅芷正在外头的小舟上，跟单公子待在一块儿。”
陈靖仪低低一笑，抬手拭去面上水痕，分不清是泠泠雨水，还是悄然滑落的泪。脂粉被晕开，脸上一片狼藉，她却浑不在意，转眼看向默飞：“我跟你出去。”
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第62章 第 62 章 威胁