他抬眼，薄笑道：“无事，不过是些私人琐碎杂事，绊住了身子，没能及时过来。我先去打理花圃的活计，二位慢慢闲聊。”
说完，他便利落转身，抬手示意身后一众候着的花匠，齐齐往不远处的花圃走去，俯身埋首，认真打理起来。
郭清瑶单手支着下颌，斜斜倚在雕花栏杆上，目光直直追着那人远去的背影：“这人看着平平无奇，也太过随意了，不知规矩分寸，萧哥哥这般温润的人，怎么会认识他这样寻常粗鄙之人？”
身侧传来一道清冷声线，陈靖仪告诫道：“郭小姐，慎言。”
郭清瑶被她严肃的神色噎了一下，悻悻撇了撇嘴，倾身凑近，眼底裹着戏谑的笑意，“怎么突然这般严肃？莫非我方才随口一句，你便吃醋了？是介意我唤萧墨萧哥哥，还是怕这话传出去，被什么不该听见的人听了去，惹来麻烦？”
陈靖仪眉心微蹙，“若是因你的口舌之快生出事端，你我二人皆会身陷囹圄，届时郭娘子半点好处也得不到，只会平白惹祸上身。”
郭清瑶摆了摆手，满脸不以为意的模样，嗤笑一声：“好啦好啦，我知晓了，真是别扭。明明就是吃醋，偏要找这些冠冕堂皇的理由搪塞。”
说罢，她也不愿继续纠结此事，追问：“对了靖仪，君主昨日可有来过你的院落？他来时，有没有提及我的名字，或是问起我？”
陈靖仪垂着眸，长睫轻颤，指尖几不可察地收紧，淡淡应声：“有。”
只一字，她双目骤然一亮，脸上瞬间绽开明媚的笑意，急切问：“真的？那他说了我什么？快告诉我！”
陈靖仪抬眼望向她，唇瓣微张，正要如实回话，脑海中却猝不及防涌入昨夜凌乱暧昧的画面……
心口一滞，喉间像是被什么牢牢堵住，原本简单的话语，竟一时卡在舌尖，怎么也吐不出来。
郭清瑶见她欲言又止、半天不吭声，晃了晃她的衣袖，催促道：“你倒是快说呀！别吊着我胃口，急死个人了！”
“他说，郭娘子性子温柔，看着令人舒心。”
这话一出，郭清瑶瞬间眉眼飞扬，已然自顾自畅想起来往后的光景。她轻拢鬓边发丝，“当真如此？”
她唇角笑意愈盛：“若是这般，等你日后脱身离开此处，我能顺利入宫。君主既对我心生好感，再加上我郭家家世底蕴稳固，来日这后位，普天之下，还有谁能与我相争？”
满心憧憬过后，她又连忙拉着陈靖仪的手，不肯罢休：“还有别的吗？他还说了什么关于我的话？你再细细与我讲讲，一字一句都别漏掉。”
陈靖仪从方才的怔忡中彻底回神，轻轻摇了摇头，“没了”
郭清瑶闻言有些失落，却也很快释怀，转念想起一事，立刻收敛神色，凑近陈靖仪耳边，捂着唇角，低语：“也罢。我还有件要紧事同你说。”
她脸颊微热：“昨日我与君主在告别时，特意偷偷落下了我的绣帕。若是他今日还来你院落，你悄悄帮我留意一番，看看那方手帕，是不是被他私藏起来了？”
陈靖仪一怔，瞳仁轻缩，片刻后轻轻颔首，应下：“好，我替你留意。”
女子眸光流转，又急切追问：“那我今日还要寻由头去与他相见，制造相处机会吗？”
“暂且放缓，不必心急。”陈靖仪开口，“时日尚有几日，你若是太过频繁主动贴近，反倒容易惹人疑心，平白生出不必要的猜忌。而且他身边有默飞在，哪是次次那么容易近身的。”
“反正就你懂他的性情心思了，该如何分寸拿捏，全都听你安排便是。”她说着整理好衣襟裙摆，站起身，“除此之外也无别的事了。我要去瞧瞧那戴歆，究竟是何等本事养花，竟敢讥讽于我。”
果不其然没过片刻，便响起两人争执吵闹的声响，一句接着一句，针锋相对互不相让，声声刺耳。
聒噪不休的吵闹缠绕耳畔，陈靖仪只觉得眉心发胀，无奈地抬手轻揉着额角，索性起身，进了房，隔绝了外头纷乱嘈杂。
崇礼殿西殿敞亮开阔，窗棂，殿门大开，此刻数十名卸甲的西北将士端坐案前诵读典籍朗朗书声浑厚沉厚，裹挟着边关淬炼出的硬朗气骨，层层叠叠漫过殿宇梁柱。
风穿窗隙，拂动架上堆叠的兵书简册，纸页轻响，与此起彼伏的读书声相得益彰。
单瑾州在殿中高阶之上，凝神细看着奏报，长睫覆下，眸光沉沉。
就在这时，一道极轻的脚步声传进他的耳中，默飞悄无声息单瑾州身侧：“君主，有件事情。”
“何事？”
默飞眸光微敛，下意识飞快扫视一圈殿内的将士，又瞥了眼周遭侍立的内侍宫人，双唇轻抿，并未即刻出声。
这细微的举动落入单瑾州眼底。
他狭长的眼眸微微一抬，瞬间明了。
单瑾州合起手中奏报，随手搁在身侧的梨花木案几上，穿过连通的雕花隔门，步入隔壁空寂无人的崇礼主殿。
殿内静谧无声，隔绝了西殿所有朗朗书声，只剩鎏金铜鹤香炉里萦绕出的淡淡木香气，袅袅浮动。
正中御案平整光洁，笔墨纸砚摆放整齐，案心还静静摊着一幅尚未完工的绢本画作。
单瑾州落座于案前檀木座椅上，目光垂落，落于那幅半成品画作之上。
画中绘着一位浅衣女子，眉眼间自带一股温润通透的气韵，恰似山间朗月、林下清风，是落落大方的朗朗玉女模样。
眉眼清绝无垢，自带一种疏离又温柔的圣洁感，让人望之便心生敬畏，半点不敢心生亵渎、轻慢之意。
单瑾州凝望着画中人，缓缓问：“出了什么事，默飞？”
“采办司传话来说，宫里死了一名宫女。”
单瑾州闻言眸色未动，只眉峰微挑，“宫中有宫女殒命，按规制该上报慎刑司，核验死因、登记入册便是。区区宫中小事，层层自有司职衙门处置，特意报至我跟前，是什么意思？”
他隐约察觉事有蹊跷。寻常宫女病逝、意外身故，从无直达御前的道理，这般越级禀报，必然事出反常。
默飞喉间微顿，抬眼时神色凝重，刻意将最后两字咬得极重：“君主，那宫女是兰儿。”
二字落地，如同轻石砸入深潭。
单瑾州猛地从画纸上抬眸，死死紧盯着默飞，不自觉拔高音量：“兰儿死了？”
他不可置信：“是之前派去阿靖那服侍的那个兰儿？”
“是。前几日陈娘子将她调任去了采办司当差，今日正午，被往来宫人发现溺毙在映月湖中。”
“怎么死的？”
“采办司上报，对外只说是意外失足落水，不慎殒命。可慎刑司查验尸身，发现兰儿颅骨处，有明显钝器敲击造成的伤痕。他们初步推断，是失足坠湖时，撞上水下暗礁礁石，先行晕厥，而后溺水窒息而亡。”
单瑾州追问：“身上除此伤之外，还有别处伤痕吗？”
“并无，全身上下只有头部的致命伤痕。”
“礁石撞击？若是湖中乱石磕碰，定然浑身磕碰擦伤多处，怎会偏偏只有头颅重伤？”
“根本不是意外失足，是蓄意谋害，先被人打晕，再抛入湖中伪装落水身亡。”
片刻沉默，他吩咐下去：“立刻彻查。查清兰儿今日无故离开采办司去往何处，一路上都撞见了什么人；查清她近日行事有无异常，是否与人结怨、撞破过旁人隐秘，所有往来踪迹，一丝一毫都不许遗漏。”
“是。”
默飞刚要退离殿中，身后传来一道急促的唤声，“等等。”
单瑾州开口将他拦下：“默飞，你方才提及的映月湖，具体临近何地？”
默飞即刻回身应答，“回君主，映月湖地处宫苑交界，湖畔穿过一片密林子，便是直通前朝理政殿宇的宫道。寻常后宫宫人，极少会往那处走动。”
“前朝宫道？”
单瑾州低声重复一句，幽深的黑眸里疑云翻涌：“后宫供职的宫女，无诏不得踏足前朝，她好好的采办司差事不做，偏偏跑去前朝交界的映月湖一带，是想做什么？”
这话如惊雷落地，默飞神色大变，脱口而出：“难道兰儿是想要前来面见君主？”
单瑾州沉思，他摇头道：“是我疏忽了，该多留个心眼。”
“若她真是来找我，定是有重要的话要告知于我。”
默飞闻言身子紧绷，忧惧请示：“君主，事态不明，会不会危及您的安危？要不属下即刻在殿内外加派亲卫值守？”
单瑾州低低气笑一声，“你这脑子，谁有本事伤得了我？”
笑意转瞬敛去，语气幽幽：“反倒是凝翠轩那边，我有些担忧。既然阿靖身边的暗卫已经撤了。那派几个身手不错的护卫守在凝翠轩周遭。”
“这件事，十有**，与阿靖脱不了干系。”
“另外让凝翠轩所有宫人把嘴巴闭紧了，但凡有一人敢将兰儿身死的风声泄露到阿靖耳中，那也丢进湖里淹死得了。”
“是。”
殿门合上，偌大的崇礼主殿顷刻间陷入死寂。
良久，他闭上眼，喉间溢出一声压抑的轻叹，再睁眼时，眸底的波澜已然尽数敛去。
他指尖拂过画中女子清丽无垢的眉眼后，
起身，衣袍曳过光洁玉砖，双手捧着画纸，一步步穿过殿中长廊，走入静谧幽深的内殿之中。