“不是你写了请帖邀我前来的吗？”郭清瑶扬了扬眉，说着便将手里描金绣纹的精致食盒递到她跟前，“喏，特意给你带了京中徐记的点心，我可还记得，你从前在京中最偏爱这一口。”
说完，她扫过周遭简陋清冷的院落，眉头微蹙，“你这住处也太过偏僻简陋了，外头人人都传，君主对你百依百顺、恩宠有加，甚至动了登基便立你为后的心思，难不成，这些全都是假话？”
陈靖仪接过食盒，淡声开口：“传言不一定为真。”
随即提醒道“清瑶，这份请帖，并非我送去郭府的。”
郭清瑶闻言瞬间怔住，转瞬便抓住了话里的关键，眸底泛起惊色，脱口而出：“是君主？”
她惊得连忙抬手捂住嘴，圆睁着双眼凑近几分，“他究竟是什么用意？此事，他可曾对你透露过半分？”
“没有。”陈靖仪摇了摇头，她转过身，抬手示意郭清瑶跟随自己，“先进院再说吧。”
“陈靖仪，你莫不是在诓我？”郭清瑶快步跟上她的脚步，目落在陈靖仪侧脸。
陈靖仪无奈地轻笑一声，坦诚说：“郭娘子，我也是方才瞧见你，才知晓你竟也来了。我连最要紧的事都毫无保留告知于你，又何必在这些细碎之事上哄骗你？”
“正因为你将要事和盘托出，我才更要提防，怕你悄无声息把我也算进你的棋局里，我可没心思做任人摆布的善人。”
陈靖仪忽然驻足，转过身凝望着她，反问：“那我若是直言，当真打算将你算入其中，你往后，便不入宫了？”
郭清瑶闻言，迎着她的目光坦然回道：“这么多年过去，终究还是你最懂我。前路如何？总归要先试一试，方能甘心。”
陈靖仪与郭清瑶并肩坐在廊下的梨花木软榻上，身前石案摆着一盏新沏的雨前龙井，水汽袅袅，晕开淡淡的茶香。
不远处的花圃里，几名宫人正垂首忙碌，新翻的泥土混着青草的湿气，几株待栽的兰草倚在青石盆边，叶片纤长，透着盈盈绿意。
郭清瑶抬手拨了拨鬓边垂落的珠花，目光落在那些忙碌的宫人身上，“妹妹如今倒好兴致，我记得从前，你从不爱这些花花草草的琐碎事，怎么现在就喜欢上种花了？”
“怕不是，别有用心吧？”
风拂过花圃，吹动了宫人手边的花枝，也撩动了陈靖仪垂在膝头的裙摆。陈靖仪唇角微微上扬，漾起一抹清浅温和的笑意，“人都是会变的呀。”
“是吗？我看倒不见得，你这人看着挺好说话，性子却执拗得很。”郭清瑶端起茶盏，轻抿一口，玩笑道。
花圃边人影错落，郭清瑶原本闲散流转的目光倏然一顿，视线牢牢锁住不远处立着的一抹身影，手指抬起，遥遥指向那人：“诶，那个宫人看着好生眼熟，好像在哪里见过？”
陈靖仪循着她指尖的方向望去：“是戴歆，早前曾去你府上献花的那位宫人。”
一语点醒梦中人，郭清瑶眸中疑惑瞬间散去，转头看向身侧的陈靖仪，“原来是他，靖仪，你将唤他过来，我恰好有桩事要问他。”
陈靖仪清丽的嗓音不高不低的唤道：“戴歆。”
不远处的戴歆身形微顿，闻声转头。
遥遥望去，只见陈靖仪在廊下，朝他招了招手。
他缓步上前在两人面前立定，躬身一礼：“陈娘子，郭娘子。”
郭清瑶目光落在他身上，端着世家小姐从容矜贵的姿态，问询：“我记得之前你来郭府献花时讲了许多养花需要注意的，这会特地问你几句莳花的法子。”
“娘子请问。”
“也无甚难事。”郭清瑶拢了拢衣袖，抱怨道：“前几日你送到我府中的那盆寒兰，我照着你的法子照料，眼看着再过几日便要枯透死了。我觉得挺可惜，偏生这花草最难伺候，有什么法子能让它起死回生？”
话音落下的一瞬，周遭空气似是微冷。
戴歆久久没有应声，原本低垂的眼睫极轻地颤了一下，阴恻恻开口：“可惜？”
郭清瑶一愣，蹙起眉：“不然？好好一盆兰草死了，难道不可惜？”
“郭小姐不是可惜它死了。”
戴歆终于抬眼，“我也想问问郭娘子到底是不是真的喜欢花，若是认真按照我的法子养，那盆寒兰怎会短短几日就枯萎了？我看你只是可惜，自己手中少了一件装点风雅的玩意儿。”
郭清瑶自幼众星捧月，性子直白娇纵，哪里受过一个宫人这般当众驳斥嘲讽？脸色当即一沉，大小姐的脾气瞬间翻涌上来：“你胡说什么？我若不喜欢，何必在府中种上那么多花草，还日日费心照料？”
戴歆唇角勾起一抹弧度，“我如何知道郭娘子是何缘故要种。”
“你，定是你教的方法不对！”
“郭娘子，宫里的兰花按照我的方法养着没有一株枯萎过，你不信可以去花坊殿瞧瞧。你最好查查它叶枯为何、根烂何因，别是你府上的下人懈怠了。”他嗓音微冷。
郭清瑶脸色涨得青白交加，站起身来怒指着他：“放肆！”
“宫里的奴才都这般不知尊卑、嘴毒阴诡的吗？”她胸口微微起伏，“不过是问询一下你有我法子而已，既然没办法挽救，一盆花草而已，死了便罢！我郭府什么样的奇花异草没有？何须你在此阴阳怪气、指指点点？”
眼见二人愈发剑拔弩张，陈靖仪终是出声打断：“好了。”
她起身，快步走到郭清瑶身侧。此刻郭清瑶脸上愠怒未褪，周身依旧带着咄咄逼人的势头。陈靖仪微微俯身，贴近她耳畔，压低声音轻声了几句。
几番耳语，郭清瑶胸中翻涌的怒意渐渐压下，方才几乎要喷薄而出的嚣张气焰，总算敛去大半。
只是她唇瓣微抿，依旧不满道：“就算如此，他说话也未免太过尖锐刻薄。不过是一株花草，何至于此？”
对面的戴歆当即回道：“在你眼里不过随手可弃的花草，郭娘子可知，我日夜悉心照料，耗了多少心血、熬了多少时日，才堪堪养至盛放模样？”
针尖对麦芒的气势再起，紧绷的氛围再次跌至临界点。
“好了，戴歆，你也少说两句。”
陈靖仪上前一步，衣襟轻轻扬起，横亘在两人之间，彻底隔开两股针锋相对的戾气：“今日到此为止，你先回去吧，改日我再传你过来。”
戴歆喉间溢出冷哼，猛地一拂袖，旋即转身，径直离去。
望着他干脆冷硬的背影，郭清瑶不忿吐槽：“真是莫名其妙。”
陈靖仪揉了揉眉心，忍不住告诫：“你也少说两句吧，清瑶。那人绝非普通宫人那般简单，底细莫测，藏着太多门道。”
郭清瑶闻言只嗤了一声，不以为然：“切，再高深的底细、再特殊的身份，难不成还能凌驾于一国之君之上？”
陈靖仪不愿在此事上多做纠缠，温声岔开话题：“别在外站着了，进屋吧，将近午时，也该用午膳了。”
二人并肩踏入屋内，郭清瑶当即说：“你这里是每日缺了吃食？我瞧着，你反倒比从前愈发清瘦憔悴了。”
“不过是近来胃口浅，吃不下东西罢了，无碍的。”
“你就是性子太执拗，凡事总爱为难自己。”郭清瑶轻叹，随即又勾起唇角，“可你若是轻易想开了、活得随性了，那我这辈子，可就永远都比不上你了。”
这话直白又鲜活，却瞬间冲淡了她方才的沉郁。
陈靖仪被她这番直白的话说得微弯眉眼，问询：“中午想吃些什么？我即刻吩咐后厨去做。”
郭清瑶略一沉吟，目光扫过窗下天光，慢悠悠开口：“那就……”
用过午膳，窗外日头西斜，化作一层温软鎏金，透过雕花菱窗斜斜铺洒进来，落在光洁的地砖上，碎成斑驳错落的光影。檐下微风轻软，拂动垂落的帘穗，搅得满室慵懒。
两人并肩坐在临窗软榻上闲话，从市井趣事聊到宫中之事，时光慢悠悠流淌，不知不觉便消磨了整个午后。
榻边小几上，清茶半凉，残着袅袅细烟，几碟精致的蜜食半点未动。
良久，郭清瑶直起身，抬手理了理微松的衣襟，抬眼望了眼天色，“时辰不早，我该回去了。”
她说着便要起身迈步，指尖刚触到榻边扶手，身后便传来陈靖仪的挽留。
“急什么，再等等。”
郭清瑶脚步一顿，疑惑地回头：“再等下去，天色便要晚了，入宫许久，家中也该挂念了。”
陈靖仪微微倾身，压低了声线，“你此番入宫，心底最惦记的，难道不是想见君主一面？”
一句话精准戳中郭清瑶的心事。
少女瞬间僵在原地，耳尖微微泛红，却无从辩驳，终究是默认了她的话。
见她这般模样，陈靖仪道出计策：“我倒是有个法子，可遂你的愿。”
顿了顿，凑到她耳边，掩着唇轻声细说其中关节。
郭清瑶怔怔听完整番话，眼中先是一亮，随即又泛起几分迟疑，眉头微蹙，满脸的不确信：“这法子当真靠谱？万一今日他不往这边来，我岂不是像个贼，白白耗在那，还徒惹疑心？”
她素来性子直白坦荡，从未做过这般刻意筹谋的事，此刻心中半信半疑，难免惴惴不安。
陈靖仪见她忐忑模样，安抚说：“放心，自然不会让你平白白费功夫，只管照我说的去做便是。”
风穿窗而过，拂起两人鬓边细碎发丝。
郭清瑶垂眸沉吟片刻，指尖轻轻摩挲着衣料，几番犹豫纠结下来，终究是抵不过心中的执念。
她抬眼看向从容淡然的陈靖仪，咬了咬唇，终是点了头：“也罢，我便先信你一次。”