商楹汐眼前虽还有些重影，但手腕被圈住的那一瞬，她当即反客为主，攥住了商逡伸出扶她的手。
待眼前恢复清明，落入她眸底的仍是他垂下的冰冷目光，她意兴阑珊，慢慢松开他的手臂，任其自然垂落，而后绕过他，径直走向桌边。
商逡因她的注视而狂跳不止的心脏，终在她错开视线后渐渐平复。
他默默松了口气，将窗户阖上后，迈步至她身侧：“公主尚在病中，仍需好生休养，我先……”
“砚王的故事还没讲完，便避而不谈，是怕我从中听出什么端倪吗？”商楹汐坐于圆凳上，微微仰头，无波无澜的视线轻笼着他，静等他的答复。
商逡不置可否，他无法容忍自己再次用精心编织的过往搪塞她，亦不能放任自己在如今四面楚歌的境况下露出破绽，与她相认，将她拖入天胤这潭浑水之中。
他要保护她，哪怕是以一个于她而言，全然陌生的身份守在她身边，遭她怨恨：“端倪？依公主所言，你似是比我更了解我的过往？”
“非也。”商楹汐敛目的刹那，摩挲杯盏的指腹猛地发力，将先前倒好的“甜水”端起，当着商逡的面一饮而尽。
她随即把那已有裂痕的空杯留在手中，语气淡漠：“臻宁所熟知的，是与砚王同名之人的过往，而非你。”
商逡明明已经做好被她冷言相向的准备，可真当她否定他们曾有的羁绊，将他归于一介同名之人时，他自诩天衣无缝的伪装又立马破绽百出：
“公主如此执着于我的过往，是因将我当成了他人的影子吗？”
商楹汐也希望眼前人只是他的影子，是她认错了人，但八年相伴的哥哥被她牵连突生横祸，五年的愧疚执念，她早已将他的一言一行刻入心间。
他故作冷漠的姿态，与曾经口是心非、掩藏心迹时别无二致，她越想说服自己勿要感情用事，便越容易因他失了理智：
“见到砚王的第一眼，确实如此。执着追问你的过往，也是存了一丝侥幸，愿你是他。”
“眼下得砚王解惑，臻宁应当明悟，你非我之故人。”她鸦羽微垂，凝视着空杯壁上残留的粉末，“臻宁此前言行有冒犯砚王之处，我该向你致歉……”
一种名为苦涩的思绪自商逡心间漫出，在四肢百骸流窜，他借着虎口传来的那点痛感，艰难地截断了她最后的宣告：
“公主言重了，你并无冒犯我的地方。反倒是我，若我的出现令公主困扰，此后我会尽量少在你面前晃荡。”
话方落，商楹汐便已预判了他的想法，抢在他抬步离开前“拉”住了他：“可我想不明白，如果砚王与他毫无干系，嬷嬷口中生人勿近的你，怎会体贴地关注我这陌生女子的情绪？”
“公主想说什么？”商逡自然知道，若他此刻落荒而逃，只会坐实楹楹的猜测，令她疑心更甚，胡思乱想。
为打消她内心的疑窦，他隔了一个圆凳，在她身边坐了下来，坦然等她向他投来审视的目光。
商楹汐如他所料那样回望他，慢慢道出了心中的不解：“若我与你之间并无渊源，砚王因何要顾念我之所思，为我铺设前路？”
这些她生气时的一颦一怒，商逡再熟悉不过，可不知为何，他除去面对她生气时的慌乱外，竟还生出了一丝后怕。
他不敢轻易回答，却又不能踌躇太久，自曝其短：“因为你是古羌的臻宁公主，而今已然入了我的砚王府。”
商楹汐断没想到会等来一个这样的回答。
她千头万绪，握着空杯的力道不觉重了些：“砚王的意思是说，你在平白接纳了我这个烫手山芋后，还打算对与你素不相识的我百般呵护？”
“公主乃古羌明珠，屈身下嫁于我这等武夫，本就是我之荣幸，何谈烫手山芋一说？”
商楹汐对他的答复不以为然：“天胤的朝堂局势，砚王比我清楚。这场和亲意味着什么，我是不是烫手山芋，砚王不会不知。‘荣幸’二字便是你对我好的原因？这话，恐怕连小孩子都不会信吧？”
“信与不信，无甚关系。”商逡试图以理服人，同时也在告诫自己，“我与公主本就不需要信任。自赐婚的那刻起，你我便因利益，荣辱与共。”
他在歉疚的泥沼中扑腾许久，终将后半句娓娓道出：“公主所觉察出的那些好，亦是因利益而起，并不纯粹。我也反复想过，与其自断一臂去算计你，倒不如因利益护着你，或许还能多谋条出路。”
“利益……”商楹汐喃喃着，彻底输下阵来。不过，她败给的人并非商逡，而是她自己。
她兜了那么大一圈，满心满脑皆是必须问清他是否会对自己构成威胁，想要弄明他的立场。
可真当他给出来肯定的答复，告诉她，他会与她站到一起时，她预想中的喜悦没有如期而至，反倒是沮丧占满她整块心田。
原来，她也是贪心的，一个既定的结果，并不能填平她心里的沟壑，让她止步于他划定的界限之外。
时至此刻，在出言祝他前程似锦，所谋皆得之前，她仍奢望能在他那传达情绪的双眸里，寻到一丝他在舍弃昔日亲人时的犹豫，或是不忍。
商逡知道她想在他眼里寻到什么，亦明白她这样做终是徒劳，重返天胤的目的未达成前，他不会拖她一起沉沦，让她目睹他的另一面。
他以为坦然回望，便能令她知难而退，停下试探的脚步。
殊不知，于商楹汐而言，他平静的目光已似锥，一个对视便能将她的心窝扎得血肉模糊，她急于寻找宣泄痛处的出口，却又不想再度输阵。
一时间，两人相视默言。跃动的烛火在他们脸上投下明灭的阴影，断续的滴水声时不时撞入耳膜。
数息后，猝不及防间，“啪”的一声，商楹汐不断紧捏的杯盏应声碎裂，锋利的碎片在她掌心留下红痕，她却毫无知觉，再次用力将那些碎片握于掌心。
“你……”商逡眼疾，手却慢了一步，他拉过她受伤的柔荑时，已有鲜血从她指缝间溢出。
他不敢妄动，只将她的手小心翼翼地双手捧着，如她所愿那般露出她所期盼的神情，以眼神和动作催促她松开。
商楹汐阴差阳错，求证了她所追寻的答案，萦绕在心头的阴郁顿时散去不少。
她将商逡的大掌推远，随后五指一松，把那些碎片悉数拍到闲置的圆凳上：“砚王眉头紧蹙，是责怪臻宁损毁了府中旧物，还是在思索该如何以利益辩驳你先前的举动？”
商楹汐已然将他看透，商逡却仍在挣扎，视线一刻不停，紧随她晃动的“红掌”：
“公主事关两国和睦，你的安危兹事体大。一个破旧的杯盏，岂能与公主相提并论？况且，我身为臣子，自是不敢僭越，责怪公主。”
遇事不决，答非所问，他的这一性子倒是半点没变。
他没再提利益掩饰内心，商楹汐也无意步步紧逼下去：“砚王所言有理，是臻宁狭隘了。”
她刚把原先倒好、专门为他准备的那杯水拎起，便被商逡从指下夺走，抿了一口：“公主方才饮下的那杯，与这杯可是同一个味道？”
商楹汐不语，直接抢了回来，将其倒入圆桌中央盆景的托盘中，而后坐回原位，专心用手绢缠绕渗血的右掌，避而不谈。
商逡终是高估了他在她心里的分量：“公主想要我的命，何须大费周章，以自己为引，先我一步饮下毒水？”
“如果真如砚王所想的那般，我还能坐在这，若无其事地与你交谈吗？”
那药无毒，更无用。
古羌宫中太医吹得天花乱坠的秘药，其药性丝毫不能抚平她心间的钝痛：“我并不想要你的命。”
甚至，有那么一瞬，她是庆幸的，庆幸他还活着，庆幸当时受伤的他能从泥沙滚滚的急流之中安然脱险。
忆起往昔，商楹汐不由得有些恍惚，她放慢了语速，耐心地为他解释着：“这水里无毒的药粉，本是臻宁给和亲夫君准备的，砚王只是恰好撞上了而已。”
“给和亲夫婿准备的？”
商楹汐想了想，这个问题的答案是可以让他知晓的：“身陷龙潭虎穴，总要设法自保。枕边亲近之人，自是能仰仗的助力，但他若不能护我，自然也不能任其害我。”
商逡听出了她的弦外之音，毕竟，他比她更清楚，今日若无“意外”，她此刻理应身处尚书府，身旁的人也是……
他心有余悸，再开口时，声音明显多了分颤抖：“公主既要自保，为何不用真的毒？”
商楹汐和亲是为寻父，以假乱真、工于心计便能达成目的，何必真用毒去掌控旁人的性命：“我没用真毒，砚王好像很失望？”
“没有。”商逡确实失望，却不能对她言说，“公主告知我真相，未诱我饮下这水，可是信得过我？”
商楹汐忽而又有些看不透他，她提旧情时，他用利益做借口；她谈正事时，他又提感情。
他究竟在想什么？
她沉思须臾，回答得完美无瑕：“不是。利益使然，砚王必须在乎我，我又何须再借助外力，让你我心生嫌隙？”
虽然嫌隙已生，但只要商逡顾着旧情，立场明晰，她们便可这样互不相扰地相处下去，他继续图谋大业，她了却后顾之忧，安心寻父。
商逡细细品味半晌，方才后自后觉，他以利益为借口，给她带来了何种痛楚：“公主，其实我……”
今夜见他的目的已然达成，无论商逡而今想说什么，商楹汐都无力再听下去了。
她不假思索，起身逐人：“砚王，我累了。若你仍有要事，能否改日再谈？”
“公主好生歇息。”商逡边走边懊悔自己的冲动之举，一时不察，房门被他猛地拉开。
伏在门边听墙角的阮月身形不稳，朝里倾了一下，她立马稳住，站起怒视商逡，与他擦肩而过后，反手掩上了门。
商逡回头晃眼时，门扉已然合拢，他迈下台阶，唤来苑外路过的小厮，命他再去请云京的名医。
目送小厮离去后，他才脚步虚浮地回到隔壁书房，吹灭了那盏在听到她要见他时迅速点亮的烛火。