“你既已回来，就安心留下吧，左右就余下不足半年光景，我还是能护一护。”秣陵侯说道。
“嗯。”祝无涯眸底有一丝茫然闪过。
“天色不早了，唤管家带你先下去休息，有何事明日再说。”秣陵侯垂眸看向桌上那纸页，随即看向祝无涯。“明日告诉爹爹你的想法，如何？”
“好。”祝无涯不再拒绝。
秣陵侯见女儿应下，朝门外扬声唤道：“来人。”
即刻，一位穿着墨蓝衣袍的老伯推门躬身进入，语气恭谨：“君侯有何吩咐。”
“带无涯小姐去无忧阁。”秣陵侯吩咐道。
“是，君侯。”老伯面上依旧恭谨，心下了然：小姐终于是回来了。他是侯府里的老人，更是家生子，当年旧事一清二楚。
“无涯小姐，请。”老伯脸上带着慈爱的看着祝无涯。
祝无涯瞥了眼主位上继续低头处理要务的秣陵侯，转身跟着老伯走了出去。
祝无岸朝主位行了一礼，连忙紧随祝无涯身后而出。
“倒是衷心。”秣陵侯的声音幽幽响在无人的正堂中。
半刻钟后，一行人来到无忧阁，阁外临一方小池，池边遍植海棠。两层木楼，飞檐翘角，檐下彩绘依稀可见。二层回廊绕楼一周，护栏雕满缠枝花。
楼前石板路蜿蜒，两侧栽着花草，院内安静。
祝无涯见状出声问道：“此阁以前何人居住？”
老伯温声回道：“回小姐，无人居住，本就是君侯专门为小姐建造的，就盼着小姐有朝一日回来。平日里君侯无事就喜往这跑，亲自栽花，亲自动手收拾，虽然君侯从未提及您，但老奴却是门清，君侯一直惦念着小姐您啊。”说罢，抬手用衣角擦了擦微润的眼眶。
祝无涯闻言默然，不知如何回应，抬脚向院内走去。
“哎，你不可入内。”老伯伸手拦住想一同进门的祝无岸。
“为何？”祝无岸沉声发问。
“这是小姐的闺阁，你一介外男，如何能进去。”老伯语气坚定：“待明日，老奴再给小姐寻些人来，供小姐挑选贴身伺候。”
祝无岸垂眸，紧攥的手无力松开。
“无妨，我已习惯他的照顾，更何况，这是爹爹送给我的。”祝无涯转身停下。
祝无岸闻言，眼眸亮了亮，手指微屈。
“这……”老伯面露为难的看着祝无涯。
“你去告诉爹爹，这是我的意思。”祝无涯抬手朝祝无岸招了招。
祝无岸立时快步走到她身旁。
“既如此，小姐有何需要，便差人来唤老奴。”老伯行了一礼，退了下去。
祝无涯瞥了身边的少年一眼，没有开口，径直朝楼上走去。
祝无岸紧随其后，心底悄然跃动。
无忧阁二楼主室内。
“不得不说，这祝家，还真是有钱。”祝无涯环顾屋内陈设。
临窗梨花木妆台，菱花镜光亮，红漆妆盒静置一旁。床榻旁雕着缠枝花，浅粉纱帐轻垂，帐边缀玉珠。
案头青瓷瓶插着花枝，多宝阁上散放玉饰与诗卷。香炉漫出浅淡花香，一室华贵。
祝无岸静默待在一旁，多日来的同吃同睡，早已模糊了主仆间的边界。
“你下去挑一间房，日后住那吧。”祝无涯坐在软榻上，瞧了他一眼。
“隔壁有耳房……”祝无岸不愿离她太远，若是危险来临，从楼下上楼怕是耽误了。
“随你。”
祝无岸行了行礼，转身走向侧门，推开是一间陈设简单，略显窄小的房间，里屋只有一张矮床，一张木桌，一条矮凳，靠墙立着一个木柜。虽然简单，但木料全是上等。他解下腰间双剑，连同包袱一并放在木桌上，随即躺在床上。连日来的奔波，终能好好休息一番。抬手揉了揉眉心，让自己别再多想。
祝无涯站起身在房中转了转，随后停在一排木柜前，伸手拉开。映入眼帘全是各式各样、大小不一的女子衣袍，款式老旧，有些还破了口子。她一眼认出，全是自己这些年穿过的衣服，心神一怔。
片刻后，祝无涯静静合上柜门，抬脚走向床榻旁，褪去外衣，躺了上去，抬眸望着床沿雕工精美的缠枝花，微微出神。
次日清晨，祝无岸睁开眼，难得的好眠让他紧绷的弦有些舒缓。起身将双剑佩戴好，下楼至水房洗漱一番，便出去找膳房寻昨日那老伯取些早膳。
半路遇到昨日带路的老伯，老伯打量了他一眼：“平日里，你腰间的剑是万万不能带的，恐伤贵人。现下局势紧张，你便带着吧。”
老伯默了默又开口：“你叫什么名字？是亲卫么？”
祝无岸沉声道：“祝无岸，亲卫。”
老伯闻言微微一惊：“你怎可叫这个名字？”
“小姐取的。”
能通过家族试炼的，全是精锐，而祝无岸是精锐中的精锐，十五岁便能杀出重围通过试炼，被秣陵侯看中，送到祝无涯身旁贴身保护。这些人从小被家族培养，有些去做了暗卫，见不得光。而亲卫会被投放至贵人身边保护。他们一生大多只有一位主人，没有名字只有代号。
“原来如此，看来小姐对你颇为喜爱。”老伯微微颔首。
祝无岸不置可否，转身走向膳房，拿了些小姐爱吃的早点，原路返回。半柱香后，回到无忧阁，到二楼主室前，抬手轻轻敲了敲门：“小姐，醒了吗？”
“进。”
祝无岸闻声推门而入，将早膳置于金丝楠木桌上，又出去打了盆热水，端至床榻边。
“小姐昨日没睡好？”祝无岸将半干的布巾递给她，见她眼下浅浅青影，出声询问。
“嗯。”祝无涯应声，低头洗漱。
“可是床榻不够软乎？小姐连郊外都能一夜好眠，应是床具不合心意。”祝无岸思忖着。
“不是，只是思虑了些事情。”祝无涯洗漱完毕，起身走向木桌旁缓缓落座。
祝无岸立时想起昨夜侯君说的那番话，便不再多言，垂首站在她身旁。
“你用膳了吗？”祝无涯问道。
“未曾。”
“那便坐下一起吧。”
祝无岸闻言，凝视片刻，终是坐了下来。
饭毕，祝无岸起身收拾桌上碗碟，祝无涯坐在一旁淡淡开口：“待会去爹爹那。”
“是。”祝无岸沉声应答。
祝无涯起身往门外走去，祝无岸端着托盘跟在身后。刚到楼下，便看见老伯带着十几名身穿藏蓝色衣袍的少女，缓步朝她走来。
“老奴给小姐请安。”老奴躬身行了一礼，“小姐，昨夜太晚便未跟小姐说明，老奴是侯府上的管家，敝姓吴，小姐唤老奴吴伯即可。”随即抬手介绍：“这都是侯府上的家生婢，小姐挑几个合心意的留在身边伺候。”
一众少女垂首，整齐的向祝无涯行礼：“请小姐安。”
祝无涯唇瓣微动，开口之前，看了一眼身后端着托盘，默不作声的身影，转眼又望向那群少女，目光一一扫过，片刻后抬手指了两名少女：“就她们吧。”
被指到的婢女屈膝跪下：“多谢小姐。”
“小姐，会不会太少了？”吴伯恭谨劝道：“寻常侯府小姐身边大都有七到十位婢女，两名贴身随侍，其余在外院洒扫传话。小姐不妨再多挑几位？”他心底暗想，小姐在外二十载，定是不懂这些，便细细解释道。
“不必，我不喜人多，让她们在无忧阁做粗使便可。”
吴伯闻言微微一愣：“那小姐身边谁伺候？”
祝无涯抬手指了指祝无岸：“我用惯了他。”
祝无岸垂眸，端着托盘的指尖微微收紧，心底一丝暖流划过。
吴伯欲言又止，终是轻叹一声：“小姐喜欢便好。”
“将东西给她们。”祝无涯开口道。
祝无岸闻言，将手上托盘交给地上跪着的婢女，婢女连忙站起身，躬身抬手接过。
“爹爹在哪？”祝无涯看向吴伯。
“君侯现下在正堂内。”吴伯顿了顿，还是开口道：“若是日后小姐觉得人手不足，只管差人唤老奴。”
“好。你们退下吧。”祝无涯微微颔首。
“是。”吴伯躬身行了一礼，随即带着余下的婢女走出院外。
“你们两个，没我吩咐，不许私自上二楼，楼下空房自行挑选。”祝无涯看着两位婢女，语气平淡。
“是，小姐。”婢女们恭敬行礼。
“走吧。”祝无涯瞥了眼祝无岸，抬脚走出无忧阁。祝无岸不远不近，跟随在她身后。
正堂内。
秣陵侯正怒视跪在地上的男子，语气冷了几分：“要你何用？这点事都办不好？”
男子身躯微微颤抖：“回君侯，是他们……”
“住口，本侯不听辩解，自行下去领罚。”秣陵侯抬手按了按额角跳起的青筋。
“是，君侯。”男子如蒙大赦，连忙躬身退出正堂，相比听君侯训斥，他更愿意领罚。
祝无涯与男子擦肩而过，侧目看了一眼男子狼狈的背影，随后踏入正堂。
“你来了，坐吧。”秣陵侯见她入内，压下怒意，唇角微扬。
祝无涯坐在昨日位置上，堂内婢女端上热茶，躬身退下，将门带上。祝无岸站立她于身后，静静凝视着身前座椅上的人。
“方才那人是谁？”祝无涯端起茶盏。
秣陵侯沉声答道：“办事不利的废物罢了。”
祝无岸身形微顿，自幼的经历让他明白，废物是会被抛弃等死的，故他一直拼命努力，就为了证明自己。
祝无涯轻轻颔首，不再多问。
“无涯，说说吧，你的看法。”秣陵侯话锋一转。
“爹爹当真要听？”祝无涯放下茶盏，抬眸望向秣陵侯。
“但说无妨。”
作者有话说
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第9章 第 9 章