现在的时辰已经不早。
事发突然，虽是连夜去衙门报案，然而等到梁朝和傅平生他们随陈木赶到此处，也已是将近正午。
现在已是正午。
虽已入秋，当头的太阳却仍是灼热。
徐嬷嬷等在太阳底下，已经等了很久。
她显然也很想知道这个死者的身份，想知道他究竟会不会是这些日子偷东西的那个贼。
因为那个贼也的确已经有好些日子没有下手，而那具尸体一看就知道已经死了好几天。
林杪和越渚一看到这位老嬷嬷，当然也就立刻想起了她的话。
“那毛贼本来最多隔个两三天就会动次手的......这会子已有五六天没动静了，说不准，‘他’今天晚上就会露了馅！”
院子里的那具尸体岂不也是刚好已经死了五到七天？
但徐嬷嬷并没有注意到他们已经出来，她的注意力总是不时被和她同样等在院子外的一个小姑娘给分散。
这是个顶多只有十二三岁的小姑娘，模样有些干瘦，看来就像是根人做的木头。一张枯黄的脸上带着点血气，却并不多，显得有些病恹恹的；一双眼睛倒是挺大，却是微微凹在眼眶里，只有一丝隐隐的活气在那双黯郁的眼睛里缓慢地游动。
她当然也知道这个小姑娘是今早跟着院子里的那些捕快一起过来的，本来想向她打听点情况，谁知道这孩子人像木头，魂也像是木头做的，只管抿着嘴一言不发地呆站在那里。
几个人一出来就看到院子外站着的两个人，傅平生看到那木头似的小姑娘，忽然想起一件打一进沈家庄就想向林杪问的事情来：“林姑娘，你要我们把猗猗也一并带来是为什么？”
猗猗指的当然就是这孩子。
这孩子也并不是别人，正是三个多月前还被关在大牢里的吴阿大。
猗猗这名字是林杪替她取的。
吴家案子过后，林杪便用二十两银子将她从鸨母那里赎了出来——十两银子是吴阿大之前被父母卖出去的卖身钱。
鸨母起先倒是想要再抬抬价钱，只是瞧她实在太过干瘦，养起来也实在需要费一把银子，再加上她身上有这么多的流言蜚语，日后的“前程”怎样还未可知，又见林杪和衙门有些关系，想着为这么个还不知价钱的丫头得罪衙门倒不值当，也就没怎么多话。
林杪替她赎身之后当场烧了她的身契，给了她自由；不过吴阿大却自愿留下，林杪知她无处可去，也就收留了她。
起初，她就像是只重回人间的鬼魂，一天难得讲两句话，多是一个人默默呆着，只管帮着林杪打扫整理院子；在林杪这里养了两个多月，这才总算勉强回了点魂。
改名换姓也是吴阿大自己的意思。
她不曾开蒙读书，大字不识，便请林杪为她重新取个名字。
林杪知道她是想与过去彻底断离，自然也就同意；想她本来生如弱草，便以“猗草”为喻，给她取名“猗猗”。意为即便身如微草，微草亦能肆意猗长，望她日渐猗盛。
她听了落了一回泪，十分欢喜，便从此改名猗猗。
她心里明白自己这案子若不是越渚等人一拖再拖，只怕她也早已不在人世，对他们自然十分感激；对给她赎身，几乎是重新给了她一次生命的林杪更是感激无地。况林杪也从无挟恩图报之意，待她并无什么特别，她对她又难免更生了几分亲近之意。这时看到林杪他们，那双黯郁的眼睛便微微一亮，几已枯竭的双眼好像又重注入了活水，连眼中那丝滞慢的活气似也变得轻快起来。
昨夜吩咐小厮连夜赶到衙门报案时，林杪另行嘱咐，一定要梁朝他们一并把猗猗也带来。
然而也不只傅平生一个人不明白......她当然不会无缘无故地叫猗猗过来的，但他们也十分好奇这孩子究竟能帮什么忙？
林杪没有立刻回答傅平生的问题，却将目光转向徐嬷嬷，道：“嬷嬷可还记得院子里都丢过些什么东西？可向猗猗细细描述一番。”
徐嬷嬷当然也明白她这话的意思，眼睛却向猗猗一瞪，显然很怀疑这木头似的孩子能不能将她描述的那些物件画出来。
原来猗猗，也就是吴阿大，因自幼家贫，爹娘又见她是个女儿自然就没有送她去开蒙读书。她心里却实在向往那些可以读书的孩子，无人教她读书写字，她就换了种法子，自己用棍子、石子等物在地上画画，临摹她见过的人、物。日积月累，画出来的东西居然能有六七分像。
这本是林杪偶然间发现的。
林杪见她有此天赋，便干脆替她请了个先生，教她画技，这三个多月来，已经很有成效。
越渚他们听林杪如此说，自然也就明白了她的意思：无论里面的那具无头尸究竟是不是徐嬷嬷口中的那个贼，但如果真有这么个贼，那么自然就有赃物。有了赃物，难免就要化赃......当然，要顺着这些赃物找到那贼或许也要花费不少力气，但总比无头苍蝇似的四处去找无头尸被害的第一现场容易许多。
毕竟，沈家庄的院子里虽然都铺满了地砖，别的地方却没有，更不用说沈家庄之外的地方了......
而等找到这个贼，自然也就能知道他究竟是不是就是里面的这具无头尸体了。
徐嬷嬷对猗猗怀疑归怀疑，见林杪如此说，倒也立刻令人取来笔墨纸砚来，开始向猗猗细细描述那些自己记得的丢失的物件。
猗猗也很明白林杪此举也并不真是单只想借她的画技帮忙，实则也是想让她尽快从过往走出来，心里自是感激，因此徐嬷嬷描绘起物件时，又追着追问细节，描画得极其认真。
趁着这工夫，越渚诸人便照例去府中向众人问询口供。
而林杪却仿佛已经打算置身事外，在庄子内悠闲慢步，随走随看，正撞上从药房替沈萝真配了药回来的暮雨。
似乎出于好奇，她随口问起昨夜闯入的碧衣女子，抱怨了一句那女子举止粗野，便一下子打开了暮雨的话匣子。
“还能是谁？当然就是那个成天嚷嚷着自己是我家夫人恩人的那个姜玉‘姑娘’了！”
她特别咬重了“姑娘”二字，好像对那茯苓姑娘来姑娘去的不满已久，冷笑着道：“这女人一向是没规没矩惯了，也就老夫人在时装乖扮巧，晓得咱们老夫人治家严谨，最见不得那种风流花俏之辈！老夫人一走，她就原形必露，仗着自己以前帮过我家夫人一点小忙，就在府里横行霸道的！也就我们夫人心善，处处都让着她。”
她显然早对姜玉憋了一肚子怨气，这时也不避忌林杪是个外人，也不等她问什么，自己就怒冲冲把肚子里的话都给一气吐了出来。
“说是恩人，其实算什么恩人呢！不过就是我家夫人当年前来投亲，路上遇到几个打歪主意的，她提醒了一把......夫人心善，怜她家是个破落户，又没爹没娘的，这才把她接到咱们沈家来，让她一住就是十几年......她倒好，还真将自己当成个什么了不得的恩人了，踩在夫人头上作威作福......”
“再说了，就算是有恩，让她白白住在咱沈家十几年，当成小姐似的供着还不够还恩？更别说她进府那一阵还得了个一不小心就会传染的痨病，人人都嫌弃她，还是夫人念着恩情，说什么也要在身边贴身照顾着她。她病了将有一年，夫人就照顾了她将有一年，便是什么恩也还清了。她可倒好，半点不念着夫人的好，还是把自己当尊菩萨似地要人家供着，后来更是不要脸地把老爷也勾走了......”
“姐姐进沈家的时间很早吗？”
林杪眉心微蹙，似乎对这毫不感恩又勾人丈夫的姜玉也深感不悦。
暮雨更是深深引以为同道中人，毫不隐瞒道：“我进府那年才七岁，那一年刚好夫人从老家前来沈家投亲......沈老夫人和现在的夫人都是顶好的人，按道理说我们是卖身进来的奴仆，一辈子身契都在主子手里，可沈老夫人和夫人并不像别家似的捏着我们的身契，只让我们做工抵当年我们卖身的银子；银子一还清，就把身契还给我们了......说来我现在其实是自愿在沈家做工呢。”
说起自己已去了奴婢的身份，她脸上也不禁浮现出几分自信的笑来。
但或许正是想到沈夫人的心善，她脸色骤然一沉，不觉又生出几分薄怒，冷笑着道：“可又说是好心没好报......夫人这样心善，倒换不来人家一点回报之心！夫人当年生下小姐后，本来又怀上了一胎，谁知那不要脸的心里嫉恨，竟害我家夫人落了胎，损伤了根本......从此夫人就再也不能生育了......”
林杪听说沈萝真被害得落了胎，倒也的确吃了一惊，蹙眉追问道：“真是那个姜玉姑娘害的？”
“除了她还有谁？”
暮雨斩钉截铁，但意思却显然是自己猜度的，冷笑着道：“也就在这件事情后，她才总算稍微收敛了些......还不是因为做贼心虚？”
说着，眼中也有了泪意，显是又委屈又气愤，叹气道：“......夫人唯一的姑娘半年前又害了场病，至今还寄在‘平水庵’里休养。姑娘你说，这老天岂不是瞎了眼了？”
她愤恨难平地抱怨半晌，忽又抬看林杪看了一眼，好像陡然想起什么，含泪的眼睛眨了眨，忽向她神秘兮兮地凑近了些，低声道：“林姑娘，你们要查命案，我看倒不如查查那个姜玉......她近些日子可不老实，好像在外面有了人......说不定死的那个正是因撞破了她的好事，被她灭了口了......”
林杪这下倒是又吃了一惊，微微皱了皱眉，“她在外面有人？”
“哼，一定有！”暮雨冷笑一声，见她年纪小只怕她不懂，又微红着脸解释道：“就是......相好。”
当下不等林杪追问，便将自己近期对姜玉那边的所见所闻向她一一道来。
原来大约六天前，姜玉曾行踪古怪，当晚深夜方回。——沈家庄本来离城有些距离，算算她当晚到家的时辰，应是擦着天黑关城门的那阵子才出城回来。她在嵋州一向无亲无故，本也很少会在城里呆到这么晚才回来。一问当日送她进城的马夫，果然有些嫌疑——连马夫也不知道她去了哪里，当天也只是将她送到城里便被她打发到其他地方去了。
“第二天也是这样，一大早就出了城，当天晚上更是彻夜未归！”
暮雨冷笑，无不恶意地揣度道：“她本来也不是咱们这里的人，在咱们嵋州又没有亲人，夜不归宿不是去会情郎是干什么去了？”
“当然，”说到这里，她又难免一五一十地补充一句，“第二天早上，老爷倒是同她一起回来的......但他们前天可并不是一起出去的......若是一早约好了，何必要前后脚出去？准是第二天一早她被老爷撞见了，不知又灌了什么**汤把老爷哄弄了过去......”
说着，又忍不住冷笑一声道：“不过老爷也是活该，谁叫他不懂得珍惜夫人！”
“......是活该。”
林杪顺着应了一句，心里却一时不知是惊愕还是奇怪......
她惊愕的当然不是姜玉可能在外有情郎这件事......毕竟这只是暮雨的“一家之言”，而她本来就对这姜玉多有厌恶......
但......又是五六天前？
这难道又是一个巧合？
作者有话说
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第53章 （六） 往事