长春宫内，笑声如银铃般荡漾。
丽妃周昕箬穿着杏色宫装，发髻松松挽着，正与五岁的九皇子赵煜玩着捉迷藏。
她蒙着丝帕，故意踉跄着四处摸索，赵煜咯咯笑着在她腿边躲闪，肉乎乎的小手拽着她的裙摆。
“母妃抓不到！抓不到！”
“哎呀，让母妃听听，煜儿躲在哪里呢？”周昕箬的声音温柔得能滴出水来，那是赵熙记忆中从未听过的语调。
七八个宫人围在一旁，适时发出轻快的笑声，捧场地拍手，整个宫殿洋溢着寻常百姓家的温馨，阳光透过雕花窗棂洒进来，将母子二人的身影镀上金色光晕。
赵熙站在宫门外，静静看着这一幕。
心中并非不痛，只是那痛楚在漫长的前世里已被反复研磨，化作一层厚厚的茧，如今只剩麻木。
她记得前世这个时候，自己也曾站在这里，看着同样的场景，那时心中翻涌的是委屈，不甘和一丝可怜的期待。
期待母亲能回头看她一眼，哪怕只是像对弟弟那样，露出一个寻常的笑。
如今，她只是冷静地观察，如同局外人。
掩了神色，她抬脚踏入宫门。
几乎在她身影出现的刹那，笑声戛然而止。
空气瞬间凝固。宫人们慌忙敛容，齐齐跪地，“见过四公主。”
周昕箬扯下蒙眼的丝帕，脸上的笑意如潮水般褪去，只剩下一片端庄的疏离。
她弯腰抱起赵煜，动作自然流畅，仿佛方才那个嬉戏的妇人只是幻觉。
赵熙规规矩矩行了一礼，“母妃，今日唤我何事？”
周昕箬没有立刻回答，而是先替赵煜整理了下衣襟，又用帕子轻轻擦去他额角的薄汗，这才抬眼看来，“你去玥儿那里了？”
虽是询问，语气却笃定。
“是。”赵熙望着母亲眼中尚未散尽对着弟弟时才有的柔光，“有何不妥吗？母妃。”
周昕箬轻轻拍了拍怀中的赵煜，声音依然温柔，可那温柔里透着刺骨的凉意，“本宫知你伤心不舍玥儿，但熙儿，生在皇家，享了常人不及的荣华富贵，便该有为朝分忧的觉悟，你皇长姐识大体顾大局，你该以她为榜样。”
赵熙听着，忽地笑了。
那笑容很淡，浮在面上，眼底却是一片冰封，“母妃是觉得，公主的作用便是以和亲换取片刻安宁？”
她向前半步，声音压得低了些，“若您知道，阿姐此去凶多吉少，抵达北境不出三年便会暴病而亡，您也依旧如现在这般说辞吗？”
“哐当——”
一个宫女手中的茶盘跌落在地，瓷盏碎裂的声音在死寂中格外刺耳，满殿宫人齐刷刷跪伏，额头紧贴地面，连呼吸都屏住了。
周昕箬脸色微变，第一反应是捂住了赵煜的耳朵，孩童不明所以，在她怀里扭动，“母妃，怎么了？”
“无事，煜儿乖。”她柔声安抚，再抬眼看向赵熙时，目光已带上了厉色，“熙儿，莫要胡说。”
“女儿是否胡说，母妃心中难道真的毫无疑虑？”
赵熙迎着她的目光，寸步不让，“北狄那位可汗年过五十，性情暴戾，死在他帐中的女子不知凡几，阿姐此去，是羊入虎口。”
周昕箬的嘴唇抿紧了，半晌，她才缓缓道，“即便如此……那也是命数，熙儿，身为女子，什么该做，什么不该做，什么该说，什么不该说，你当谨记于心。”
她顿了顿，声音更低了些，几乎像是叹息：“这宫里，容不得太多不该。”
说完，她不再看赵熙，抱着赵煜转身走向内殿。
赵煜从她肩头探头，乌溜溜的大眼睛好奇地望着站在原地的姐姐，小声问，“母妃，四姐不一起玩吗？”
周昕箬的脚步几不可察地顿了一下，却没有回答，只是将孩子搂得更紧了些，身影很快消失在锦帘之后。
赵熙站在原地，看着那晃动的帘幕。
前世种种，如走马灯般掠过脑海，母妃为了弟弟的前程，一次次劝她安分守己；在她展露锋芒后，母妃的担忧多过欣喜；在她与弟弟之间，母妃的选择从未有过犹豫。
最后那一丝残存的血亲之情，在这一刻，终于彻底断裂。
她转身，步履平稳地走向宫门，经过那些依旧跪伏在地瑟瑟发抖的宫人时，她停了停脚步。
“起来吧。”
宫人们如蒙大赦，却不敢立刻起身。
赵熙的声音平静无波，却带着不容置疑的威严，“今日殿内所言，若有一字外传——”
她没有说完，但所有人都听懂了那未尽的寒意。
“奴婢/奴才不敢！”
她不再停留，踏出长春宫。
午后的阳光明晃晃地照下来，将宫殿的影子拉得很长，赵熙走在宫道上，脊背挺直，袖中的手却缓缓握紧。
三天。
离和亲队伍出发，只剩三天。
前世她无力回天，只能眼睁睁看着长姐踏入死局，这一世……
她抬眸望向北方天际，眼底寒光凛冽。
这一世，她既要那至高之位，也要护住想护之人。
阿姐的生路，她来谋。