藏经阁。
这些时日，夏时婉得空便会来此处，掌事太监已经年老，说不清楚话，每日只在一旁安静坐着。
此地僻静，少有人至，倒正合她意。
李嬷嬷安静候在不远处，一双眼不经意间扫过夏时婉翻阅的书籍。
夏时婉捧着书卷，并不在意她隐隐投过来的目光，她明白李嬷嬷是皇后的人，她的一举一动都会被禀告给皇后。
想起皇后，她难得有些走神。
这些日子，晓风每日都会送来膳食，说是同皇后的膳食同灶所出，所用食材皆是极好的。偶尔辜嬷嬷会亲自前来，送些内务府新进的布料衣裳。
虽说父亲官位不高，但衣食夏时婉从未缺过什么，毕竟父亲经商极有天赋，家中产业在当地也是数一数二的，但最为难得的是皇后的这般细致关照。
笼络一颗棋子原不需如此细心，连清瘦了几分都要关心。
所以，皇后对她在利用之余是有几分真心的吧？
指尖无意识地摩挲着书页，鼻尖萦绕陈旧墨香，夏时婉说不出她心里是什么感受，只是隐隐生出些许期待。
见时间差不多，李嬷嬷上前，凑到夏时婉耳边，低声说道：“小姐，时间差不多了，乐师怕是要到了。”
夏时婉敛去面上神色，将书放回原处，这才带着李嬷嬷回了卷荷轩。
不多时，乐师便到了，卷荷轩又是一阵丝竹之声。
日光透过雕花木窗洒进寂静的厅堂，落在殿中央刻意铺上的一层香灰，空气中浮着尘埃。
夏时婉随着音律缓缓移步，腰间环珮控制地极好，并未叮咚作响。足间脚步愈发沉稳，香灰上落下一串串清晰的履痕。
裙摆轻轻掠过，丝丝香灰轻旋，犹如凌冽寒风卷着狂雪日中梅苞初绽。簪边的珍珠坠子轻微晃动，犹如枝头颤动的梅花。
一曲毕，教习嬷嬷含笑上前，“小姐当真好悟性，不过两次，步履间已隐隐有着梅花风骨了。”
夏时婉胸口微微起伏，面上泛起一抹薄红。闻言神色不变，依旧沉稳地说道：“时婉愚钝，全靠嬷嬷悉心指点。”
教习嬷嬷脸上的笑愈加真切，“小姐谦虚了。”
说着，她想起了什么，“这梅花凌霜傲雪，最是高洁。小姐若想完全练成，这衣着装扮不可过于奢靡。”
夏时婉微微屈膝，“时婉知道了。”
教习嬷嬷满意颔首，这才领着乐师离去。
宫女们轻声收拾香灰，鸳儿端着茶水进来，笑道：“小姐用口茶吧。”
夏时婉撩起裙摆坐下，抬手接过茶盏，露出一截白壁皓腕。
李嬷嬷在一旁打量着她这番姿态，暗自点头。
“周总管将账册送来了吗？”夏时婉轻啜一口茶水，突然问道。
辜嬷嬷那日去内务府训话，杜总管便被贬为副总管，顶上他的是周总管。从这之后，每次青倚院支取份例，他都会差人来卷荷轩知会一声。
李嬷嬷几不可闻顿了一瞬，笑道：“还没有，许是月底安排各宫份例杂事多。”
夏时婉点点头，并未怀疑。
卷荷轩一派安静和谐，然而，青倚院却风波骤起。
午后不多时，梅贵人突然呕吐不止。
她唯一的贴身宫女吓得不行，当即便要去找太医，急匆匆走出殿门，又想起皇帝的禁令，一时踌躇不前。
殿内，梅贵人脸色越发苍白，整个人气息微弱，瞧着要不行了。
宫女急得要哭出来，猛然她想起夏时婉。
当初梅贵人失宠，内务府捧高踩低，暗中苛扣，是她禀告皇后，之后她们青倚院的份例就再也没差过。
对，可以去卷荷轩找夏时婉！
与此同时，淑妃的眼线也注意到青倚院的动静，忙转身回栖梧宫禀报。
不多时，夏时婉带着王院判匆匆赶来。只见梅贵人蜷缩在榻上，面上青黄交错，气息奄奄。
她心头猛地一沉，命太医速速把脉。
“怎么回事？”她强压下心惊，拉住梅贵人的贴身宫女。
小宫女吓得脸色通红，眼泪直往下落，“奴婢不知，午膳后奴婢劝娘娘歇息一下，可她才躺下就这番模样了！”
“午膳？”夏时婉立马道：“膳具可曾收走？”
小宫女慌忙摇头，“未曾，御膳房的杂役太监还未来过。”
夏时婉冷静下来，“去把贵人用过的午膳取来。”
随即，她看向还在诊脉的王院判，“梅贵人如何了？”
片刻，王院判把完脉，脸色沉重，“贵人此症，像是中毒之症。”
“中毒”二字一出，夏时婉心惊胆颤，不禁捏紧手帕，强自镇定，“是什么毒？”
王院判打量她的神色，有些迟疑。
夏时婉正想追问，殿外一道冷冽的声音传来。
“真是反了天了！”
夏时婉眉心微蹙，转头看去，只见淑妃带着一众宫女太监浩浩汤汤踏入清漪苑。
来着不善，她心里有种不好的预感，但当即她还是迅速跪下行礼。
甫一踏入，淑妃的目光便落在榻上的梅贵人身上，唇角勾起一抹得意，又迅速敛去。下一刻，目光像是淬了毒一般刺向夏时婉，
“夏时婉，你负责梅贵人份例核对一事，竟玩忽职守，还敢下毒谋害宫妃，简直大胆！来人！”
话音刚落，便有几个侍卫冲了进来。
淑妃用力指着夏时婉，“把她给我压去大牢，听候发落！”
夏时婉还有什么不明白的？
眼见侍卫就要动手，她倏尔起身喝止，“慢！”，声音因极力自控而微微发颤。
夏时婉看向淑妃，微微俯身，“淑妃娘娘，臣女有话要说。”
淑妃面覆寒霜，“事到如今你还有什么好说的？”
夏时婉强逼着自己冷静下来，“一刻钟前，青倚院的宫女来报，臣女这才带着太医前来。王院判尚未确诊，梅贵人到底是何不适尚未可知，淑妃娘娘何必如此急切就要定臣女的罪？”
淑妃冷笑，“你核对青倚院所有份例，梅贵人这副模样，定是中了毒，并且此毒一定藏在膳食衣饰器具中。怎么，你还要狡辩？”
见她分毫不让，夏时婉便说道：“淑妃娘娘且慢，不论如何当以梅贵人性命为重，先让太医诊治要紧。”
“本宫自会让太医诊治，但你这下毒之人，必须立刻收押！”说着，淑妃看向一旁显得有些手足无措的侍卫，“还愣着干什么！”
几个侍卫对视一眼，犹豫片刻，就要上手抓夏时婉。
夏时婉猛地后退几步，脸上不禁出现一抹惊惶。
如今梅贵人中了什么毒，毒藏在哪里，她一概不知，如果就这样被关起来，淑妃想给她叩什么罪名都易如反掌，绝对不能被收押！
可淑妃是位高权重，有协理六宫之权，她只不过一届臣女，如何抗衡？
夏时婉攥紧袖口，额上渗出几滴冷汗。
不能慌！
她用力握紧拳头，咬牙冷静下来，“淑妃娘娘这是何意？无凭无据，岂能断言说是臣女所为？就算是臣女之过，也应该由皇上或皇后发落，娘娘虽协理六宫，可到底不是皇上和皇后，这样越俎代庖，只怕不妥。”
淑妃脸色阴沉，“放肆！难道本宫连处理一个小小的大臣之女的资格都没有了么？”
她紧盯着夏时婉，“不要以为你身后有皇后就可以得意张狂，人证物证在此，还敢狡辩？！”
夏时婉眉心紧蹙，惊愕道：“人证物证？！”
淑妃冷笑，“不错，本宫会亲自把她们带到皇上面前，而你，给本宫滚去大牢里等候发落吧！”
她抬手指着夏时婉，扬眉，“抓住她，送入大牢！”
夏时婉面色发白，犹如当头一棒。
淑妃是有备而来……
她该如何解困？
*
正当侍卫们压着夏时婉出去时，宫外一声高亢的通传声传至殿内每一个人的耳朵里。
“皇上驾到！”
淑妃面色一变，不禁捏紧月华的手。
夏时婉猛地抬头，心下一颤。
萧执均脸色沉郁，步履带风地踏入进入殿内，目光落在榻上的梅贵人身上，“给她诊治。”
王院判抹了把额上的汗，声音还有些颤抖，“臣遵旨。”
不多时，王院判诊脉完毕，跪地回禀，“回皇上，梅贵人乃长期接触‘寒食散’之症，以致元气损耗，腑脏受损。”
寒食散……她明明下的是水银！
淑妃心中猛地一沉，抬眸望向皇帝，见他面色沉静，一股寒意迭起。
是皇上吗？
还是皇后？！
淑妃袖中手指紧攥，强自镇定下来。
“皇上，竟是‘寒食散’，夏时婉好大的胆子，若非她滥用职权，暗中做手脚，梅贵人怎会受此大罪？证据确凿，请皇上下旨严惩！”
萧执均面色不变，随意看向一旁的夏时婉，“你说。”
夏时婉不敢抬头，俯身道：“臣女绝对没有对梅贵人下毒，且太医未曾诊治，淑妃娘娘就口口声声说是臣女所为，臣女惶恐。”
淑妃打量皇帝脸色，有些急切道：“她奉命核对青倚院份例，只有她能接触膳食衣饰，定然是她。更何况梅贵人曾当众让她献舞，想必她心中怀有憎恨，便趁梅贵人失势下毒！”
夏时婉抬头，脸色发白，沉声说道：“娘娘此言差矣！能接触膳食衣饰的非臣女一人，内务府负责采买、运送的太监皆有嫌疑！”
说完，她顿了顿，“昔日献舞臣女是为皇上龙体、为大齐江山祈福，何来羞辱？且梅贵人是宫嫔，一朝得势与否，岂是臣女一个伴读能够置喙的？”
“放肆！”淑妃厉声呵斥，“你是暗指本宫嫉妒梅贵人得宠故而下毒谋害？”
她紧盯着夏时婉，眼神恶毒。
夏时婉再次俯身，“臣女不敢。臣女只是陈情，臣女并无动机谋害梅贵人。且从前内务府苛扣梅贵人份例，臣女核查以后禀告皇后，皇后便下令整饬内务府，青倚院用度方才恢复。若臣女想要谋害梅贵人，何必如此？只需装作不知，任由内务府磋磨梅贵人即可。”
“你……”淑妃还要再说，殿外突然传来一声通传：“皇后驾到！”