这日，夏时婉带着李嬷嬷前往内务府调取青倚院的份例账册，只看过一遍便要去向皇后回禀。
李嬷嬷跟在她的身后，眼眸一闪，问道：“小姐不再仔细核查一遍？”
夏时婉轻笑道：“娘娘都命辜嬷嬷去内务府训话了，想必他们再不敢弄什么小把戏。我若真的查账，岂不是摆明了不信皇后娘娘？”
李嬷嬷细细打量夏时婉，敛去脸上神色。
夏时婉并不在意，两人一同前往凤仪宫，才到门口，迎面碰上了晓风，她便带着夏时婉进入偏殿，至于李嬷嬷则不经意间溜到角落跟着辜嬷嬷离开。
行至游廊，隐隐听到殿内传来的丝竹之声，夏时婉不禁抬眸望去，暗忖道：听着倒像是《平沙落雁》。
前面的晓风像是注意到了，笑道：“娘娘教授瑶小姐练习淑女步伐，还特意从乐坊司找了技艺精湛的乐师弹奏一曲‘平沙落雁’，瑶小姐已经练习了好几日了。”
夏时婉颔首。
一曲“平沙落雁”是琴师游江，只见秋江之上沙洲寂寥，雁群却悠然起落，顿感天高海阔，当即谱写出来的。
乐曲旋律舒缓优美，正如雁落平沙，轻盈而稳健，用来练习淑女步伐是再好不过的。
思忖间，晓风已经通传，皇后命她进殿。
夏时婉垂眸，步履轻盈，发间白玉簪上的珍珠坠子轻轻摇晃，裙摆微微浮动，倒颇有几分韵味，但这还不够。
皇后眼眸幽深，垂首打量着渐渐接近的夏时婉，眼中不带任何温度。
想起昨日李嬷嬷回禀宫道上发生的事，皇后神色越发冷淡。
“时婉参见皇后娘娘。”
夏时婉跪下请安。
皇后瞬间换了副面孔，笑道：“快起来吧。”
夏时婉缓缓起身，转向一旁的夏锦瑶，只见她头顶几本书册，身子有些僵硬地站着，两只手臂不自然垂下，看着有些滑稽。
皇后也看过去，摇头失笑，“瞧瞧你瑶姐姐，像不像一只呆头鹅？”
闻言，夏锦瑶脸一红，肩膀松懈下来，头顶上的书册摇摇欲坠。
夏时婉捂唇，眼里染上一抹笑意，“瑶姐姐是一只天鹅，想是飞累了，正准备歇歇脚呢。”
皇后笑意愈发深了，示意一旁的乐师停下，一旁的文嬷嬷上前帮她把头顶上的书取下，夏锦瑶这才松口气，语气娇嗔，“还是婉儿在娘娘心里份量更大，婉儿一句话，娘娘就允我歇息了。”
皇后含笑指了指她，“你这张嘴啊，婉儿明明是好心。”
夏锦瑶冲着皇后皱了皱鼻子，这才看向夏时婉，“婉儿，你觉得我方才走得如何？”
她好歹是夏家的小姐，礼仪规范怎会出差错？
想来是皇上格外属意这种步伐的女子，所以皇后才悉心教导。
夏时婉抬眸，神色认真，“我觉得瑶姐姐走的极好，只是些细微之处略有不足，需多加练习，不过以姐姐天分，并不是难事。”
夏锦瑶眉开眼笑。
“莫要得意忘形。”皇后啐了她一句，又转头看向夏时婉，“婉儿身姿轻盈，但本宫觉得少了些什么。瑶儿，你来看看你婉妹妹。”
夏锦瑶依言上前，围着夏时婉转了几圈，“妹妹身子还是有些单薄了，只怕镇不住那些奴才。”
皇后眼中划过一丝满意，颔首道：“正是，婉儿处理宫务，少不得跟那些奴才打交道，不可太过软弱了。”
说着，她状似思索片刻，说道：“不若婉儿就辅以‘梅花三弄’来练习淑女步伐吧。你们以为如何？”
夏锦瑶用弯曲的手指轻蹭下巴，喉间溢出几不可闻的轻哼，不过几息，她笑道：“此曲清丽典雅，梅花又是坚贞高洁之物，与婉妹妹倒是颇为适配。”
夏时婉并未多想，自然应下，“臣女遵命。”
皇后笑意加深，“不过，婉儿跟瑶儿不同，多数心力应该放在宫务上。那便在每旬第一日本宫会命乐坊司的乐师去卷荷轩，婉儿再练习吧。”
说着，她看着夏时婉，目光格外温和期待。
夏时婉愣愣看着她的那双凤眸，缓缓点头，“是。”
皇后朝她伸手，“过来，本宫瞧着你可是清瘦了些。”
夏时婉咬唇，轻步上前，缓缓将手搭上去。
皇后握紧她的手，细细打量她的脸色，眉心微蹙，“搬到卷荷轩还是不适应？还是想着没有本宫看着没有好好用膳？”
夏时婉双颊微红，一时有些心虚。
这些日子也不知怎的，胃口不佳，多是吃两口便罢了，其余时候都是跑到小花园去玩乐。
皇后将她的神情看在眼里，心里有些不悦，面上却嗔笑道：“看来本宫得时不时去监督你，不然你在卷荷轩是乐不思蜀了。”
夏时婉垂眸，鸦睫颤抖几下，眼中似含有火光一般亮晶晶的，“臣女不敢。”
“身子是最重要的，若你不小心留下了什么病根就不好了。”皇后轻拍她的手，“以后每日本宫让晓风、宁月从小厨房做好了膳食送过去。”
说着，她伸出手，轻轻捏住夏时婉的脸颊，“务必把脸上的肉都给本宫长回来。”
一旁的夏锦瑶目光落在夏时婉微红的耳垂，移到两人交握的双手和皇后温和的目光，不禁攥紧衣角，突然觉得有哪里不太对。
她身后的文嬷嬷看在眼里，脸上是长久不变的笑意，只是眸色越来越深。
*
回卷荷轩的宫道上人迹廖落，夏时婉的步履却越来越迟缓。
李嬷嬷察觉到了，上前一步，问道：“小姐可是有什么话要说？”
夏时婉迟疑片刻，说道：“娘娘暂时没有别的吩咐，我整日闲来无事，不知能否去藏经阁走走？”
听完，李嬷嬷笑道：“您既奉娘娘之命学习宫务，自然可以。不若现在奴婢就陪您去吧？”
夏时婉颔首，“多谢嬷嬷。”
李嬷嬷笑道：“小姐不必客气。”
两人便转道往藏经阁行去。
藏经阁通体由深褐色的楠木构成，屋顶覆盖深色的琉璃瓦。阁楼共有三层，均环绕着雕花木制游廊。
推门而入，扑面而来的是陈年墨香带点似有若无的霉味。往里走是又沉静的沉香。
阁内四角都供着铜炉，里面是宫中特质香丸。
殿门正对的是一架紫檀木书架，每层都整齐放着蓝布或黄绫封皮的书册。
阁顶天光泻落，斜斜切过尘埃，在各书架间投下斑驳的影子。
夏时婉略扫一眼，径直走向紫檀木书架。
架上书册琳琅满目，夏时婉抽出一卷《水经注》绕有兴味地翻阅起来。
李嬷嬷不再多言，退至一旁静静候着。
两人皆没有发现，紫檀木书架后的阴影里，有一双黑色眼眸正紧紧盯着面前入神阅卷的女子。
*
凤仪宫。
待两人离去，辜嬷嬷绕回正殿，皇后正执杯饮茶。
“本宫瞧着她与往日并无什么变化，王院判可有按本宫旨意做？”
辜嬷嬷劝道：“娘娘别着急。奴婢问过王院判，婉小姐底子薄，年纪尚轻，不可操之过急，只得慢慢调养。”
皇后却不耐地放下茶盏，“让小厨房每日把药膳备好送去卷荷轩，你亲自盯着她用完。”
辜嬷嬷低头领命。
不多时，皇后又问道：“淑妃那边有什么动静？”
“听说今早起来大动肝火，摔了一个粉彩花卉纹花瓶。”
皇后冷嗤一声，面色染上得意，“真想看看她如今是何脸色。”
随即，她缓缓沉下脸色，思索道：“青倚院一事，照淑妃的性子定不会善罢甘休，她不敢冲着本宫来，必定会拿夏时婉开刀。”
辜嬷嬷迟疑道：“可要奴婢去提醒婉小姐？”
皇后摇头，“不必，不让她亲历这宫中黑暗，她怎知待在本宫庇佑下是何等幸运？你只需盯着淑妃有什么动作即可。”
辜嬷嬷会意。
“皇上那边……”皇后沉吟不语。
萧执均已经看见了夏时婉的脸，定会有所动作，只是，他可会猜透她的计划？
皇后拧眉，手指渐渐收紧。
*
栖梧宫。
“若是让娘娘知道，你有几条命可赔！”月华冷脸睨着面前的两人。
秋绫低着头，似有不服，但不敢顶嘴。芸芽一深粗布宫装，面带委屈。
这时，霜降走了过来，朝月华说道：“娘娘唤你进去。”
月华转身离去，霜降则盯着秋绫，目光阴沉，“日后若是再弄些小把戏，一定要禀告娘娘将你打发到慎刑司去！”
秋绫面色霎白，求饶道：“请姑姑饶了奴婢吧，奴婢知错了。”
霜降冷哼一声，又冷眼瞥了一眼旁边的芸芽，这才转身离去。
殿内，香炉里青烟袅袅，淑妃却拧眉坐在榻上。
“都吩咐下去了？”
月华点头。
淑妃冷笑一声，“好你个皇后，竟然跟本宫过不去。”
梅姝那个贱人竟敢抢她的恩宠，还有梅文鼎，害得她父亲被皇上当廷训斥，她怎可能放过她？
夏时婉……
淑妃眯起眼，语气不豫，“本宫不能教训皇后，难道还不能教训夏时婉吗？”
说着，她脸色一厉，“去买通卷荷轩的一个奴才，把东西神不知鬼不觉的放进去。”
淑妃唇角勾起一抹冷笑，眼含恶毒。