赤褐色的乌孙马烦躁地打了个响鼻，在原地发出“嘚嘚嗒嗒”地踏步声。
程辛双目沉沉，紧盯前方宫卫扈从之队，那马车里头都是从各地选出的秀女。
逃跑的无盐女定然藏匿在其中。
这个忘恩负义的女人，拍拍屁股就走了，当他王府是来去自如的客栈不成？
主子就不应该救她，白白搭进去一根奇珍灵草。
队伍去路被阻，为首内侍蹙眉立目，面色不虞，趋步上前厉声质问：“尔等宵小，竟敢阻拦皇宫办事，可知这乃是圣上亲自下令钦点的秀女？”
程辛嗤笑一声，随手扬鞭，长鞭破空猎猎作响，凌厉脆响入耳，叫人心头一颤。
“我襄阳王府跑了个盗窃贵重物件的小贼，据人来报，那贼人就藏匿于这行伍之中，待我等查验后，自会放行。”
说完，身后的扈从疾步上前，围绕在行伍周遭。
百姓神色惊惧，四处散开，只敢远远的观望。
听到是襄阳王府，那内侍匆匆上前，睁大双目，定睛一看，才发觉竟真的是襄阳王的车驾。
襄阳王自身患有疾起，便鲜少出现在众人眼中，低调且毫无存在感。
究竟是怎样的小贼盗窃了何等贵重物件，竟能引得襄阳王亲自出马捉拿？
内侍凝思间，被无所顾忌的扈从包围，霎时回过神来，“奴婢见过襄阳王。”
车上一片安静。
就在程辛抬手要让人搜寻时，内侍一急，连忙挡在马车前，语气强硬但又不乏恭敬：“大人，即便是襄阳王，亦不可随意阻拦皇宫行伍。”
“更何况，岂能让此等外男接近秀女，这些可都是家世清白的良家女，是圣上的女人。”
“请王爷三思。”
其余皇宫甲兵眼见围过来的襄阳王府兵，一慌张，猛地拔出利剑对准他们。
气氛旋即剑拔弩张，双方僵持在原地。
襄阳王亦是王爷又是大齐的辅国大将军，底下曾有一支虎贲铁骑，所向披靡、锐不可当，以一敌百的能力，令敌寇闻风丧胆。
自柔然败落，高玉桢不幸抱恙，孝宣帝念其鞍马劳顿，且四海升平，无干戈之虞，乃降诏解散大齐锐骑之首，虎贲骑。
虎贲骑乃是高玉桢亲手训练出来，情意甚笃，宛如手足，是在战场上可交付生死的战友。
说白了，他们效忠的人只有高玉桢，哪怕当今皇帝下令，虎贲骑也没有要解散的意思。
孝宣帝大怒，亲口言明，但凡忤逆者形同叛军，立即处死。
虎贲骑无高玉桢命令，且当时王府只进不出，数万万大军，群龙无首，守在冰天雪地的边关。
况且，因为对抗外敌，只剩下不到两千人，还因为抗旨，将被处死。
大军心寒，也令朝堂大臣心寒。
可多数人心知肚明，皇帝是在忌惮这个亲弟弟，当时的高玉桢声望高涨，乃军中之首，位高权重，又尚未及弱冠，是最有可能夺走皇位的人。
曾经相互扶持的两兄弟，在夺嫡之争，守护在他身边的弟弟，终究因为种种生了间隙。
虎贲骑抗旨不遵，孝宣帝遂命大军征讨。正当内战剑拔弩张之时，高玉桢以一道手令，止息干戈。
此举，令帝更加心中不安。
龙榻之侧，岂容他人酣睡？纵是曾并肩守望的手足，亦不例外。
高玉桢敏锐，自是知道兄长对自己的戒备，就此虎贲骑被解体，投至各方军中营地。
两年后，襄阳王府多出一支骁勇善战的府兵。
不少人在传是高玉桢暗地集结了散落各地的虎贲骑，欲图谋不轨。
可明事理的人知晓，高玉桢倘若真有不轨之心，那当年孝宣帝派军征讨虎贲骑时，便早已反叛。
何必等到现在。
是以，皇宫甲兵在碰到王府亲卫扈从，下意识以为这是曾经的虎贲骑。
尚未接招，便先怯场，气势已然落了下风。
半响，一只苍白覆着青脉的修长大手倏然探出，缓缓挑开乌紫色嵌碎玉车帘。
男人眉眼清冷淡漠，病容微白，唇线平直，他掀起锋利的眼皮，一双宛如幽潭般深不见底的眸子凝望着前方的马车。
众人见状下跪，“卑职、奴婢见过襄阳王。”
阿盈目光触及之时，不着痕迹地放下车帘，往后靠在车壁上，默不作声。
筝儿小声惊呼，“这人看着好可怕……”
其余人没听清她在说什么，旁侧的阿盈倒是听得一清二楚，有些疑惑，“你怎么会这么想？”
她不好意思地挠了挠头，“我也不知道，就是感觉。”说完，顿了下，凑到阿盈耳畔，“他有血腥气。”
她自小对戾气较为敏感，喜好动物，更懂得察言观色，所以见到他的第一印象就是可怕。
血腥气这三个字，让阿盈明白她为何出此言。
高玉桢是从战场厮杀出来的大将军，身上有血腥气再正常不过。
难怪令筝儿畏惧。
不过，其他人却没有她那般敏感，但也早年听过这位襄阳王不好招惹的名号。
可依旧为他着迷。
“这襄阳王长得好俊俏啊。”
“不知圣上是否如他这般俊美夺目？”
皇帝？
阿盈想到当时丑态毕露的皇帝，无声地嗤了一下。
刘涟忍不住撩开帘栊，含羞带怯地盯着前方的高玉桢，偏这般俊朗秀逸的人物，竟不过是一个被圣上架空的闲散王爷，心头霎时一阵失落。
多年前，她曾在路边目睹他凯旋归来意气风发的少年模样，如今倒是可惜了。
彭城太守之女徐柔书淡声道：“再好看又能如何，不过就是一个病入膏肓的闲散王爷。”
她可不像这些被皮囊所迷惑的人，她来邺京是要做最尊贵的女人。
其他人闻言，诧异地望着她。
嫁给一个闲散王爷，好过入宫，如若得了皇帝青眼，怕是不知哪日尸首便出现在荒郊野岭，这女子该不会不知邺京传闻吧？
一时间，他们心中忐忑不安。
马车内随即安静下来。
就在此时，外头传来声音。
“公公见谅，本王丢了重要物件心急如焚，不得已为之。”
“公公让他们配合，这些秀女自当毫发无损，倘若不配合，本王底下的人忠心耿耿，一心捉拿小贼，休怪他们刀剑无眼。”
他语气轻飘淡泊如一阵雾，可话里的威胁，叫那领头内侍怨气难消。
内侍没想到，这看似无所谓的王爷，行事竟如此强硬，毫无顾忌。
圣上的脾气满朝皆知，襄阳王好歹是圣上亲弟弟。
若是事情搞砸了，怪罪下来，也只是会算到他们这些命如草贱的奴婢身上。
一想到圣上的惩戒，内侍顿时脸色煞白，冷汗涔涔。
阿盈不自觉紧攥手心，内心七上八下。
高玉桢竟然真的在找她。
方才她误以为襄阳王府真在找什么小贼，可越听，显然是在指她。
她承认，不告而别委实冒昧。
但也没必要如此大费周章的找她吧。
“王爷，您这是在为难奴婢啊。”内侍急得头皮发麻，挠心挠肺。
程辛冷哼，“你这话是什么意思？你是在责怪王爷吗？”
内侍尚未摇头否认，就被他上前抽了一耳光，瞬间内侍懵了，捂着脸，眼神哀切，却又不敢直视他。
“胆敢以下犯上，我看你是想去暴室局待着。”程辛又道。
话一出，内侍嘴唇哆嗦，慌张起来。
暴室局，那是属于宫廷的牢房，一旦进入，终身不得出宫，每日仅得残羹冷炙，在暗无天日的囚室中苟延残喘，直至死亡。
“不不不，奴婢不敢以下犯上。”
高玉桢无言，垂眸把玩着手里的白玛瑙环。
那白玛瑙环质地清透，触手微凉，但成色一般，尚不及上乘之选。
放在民间也就值个二百文钱。
这种东西别说到他手里，平日看都不会看一眼。
马车内的阿盈似有所感，摸了摸颈项，空的，她想起来自己放到腰内，又摸了摸腰带，还是空的。
她眉头紧皱，不免有些慌乱，心头焦灼。
此番举止引起筝儿好奇，“你在找什么？是掉了东西吗？”
阿盈摇头，“没事，可能是掉在家里了。”
她神情看上去较为勉强，一看便知是极为重要的物件。
但她隐藏得很好，没人注意到。
不见的是一枚白玛瑙环，并非是值钱的物件，但那是养母送她驱邪避祸的东西，也是唯一的遗物。
掉哪里了？是在宫中那湖水里吗？
内侍挂上讨好的笑：“不若这样，奴婢让人在马车附近仔细搜寻一番，再让秀女出来给王爷看一眼，如此可好？”
高玉桢长睫微颤，缓步上前。
程辛：“那还不赶紧，磨磨蹭蹭，要是被那小贼溜走，我拿你是问。”
内侍抬手，让站在马车旁的公公掀起车帘，露出秀女容貌，方便高玉桢辨认。
他则出声安抚那些不明所以稍显惊慌的秀女。
高玉桢目光淡淡地扫过或惊讶或恐惧的脸，眉眼神韵无一人像她。
此女当他王府是歇脚的地，想来便来，想走便走，未得他应允，岂是这般好离开的。
第一辆马车没有她的身影。
他继续往后面走去。
待选秀女一行分乘四辆马车，而阿盈所在马车则在第三辆。
她透过帘栊缝隙，凝视着步步靠近的男人，心生紧张。