翻越围墙的阿盈，站在街道上，她抬头凝视着上面牌匾的字，心中默念：襄、阳、王、府。
原来他是襄阳王高玉桢！
高玉桢的兄长，也就是当今皇帝，不是兄弟情深吗，怎么会收留她一个刺杀兄长的刺客？
她压下满腹疑惑，打定主意离开。
一出巷口，就看到匆匆跑来的官兵，迅速退了回去。
“让开，都让开！”
“官府缉拿罪犯，闲杂人等速速退避！”
官兵手持画像，一把揪住路人，面目凶恶：“有没有见过她？这是在宫中宴会行刺皇上的刺客。”
路人慌里慌张地摆手摇头，“没有没有！官爷，草民没有见过！”
官兵冷笑一声，“没有见过你慌什么？”
“看来是心里有鬼，来人，抓进去坐牢，严刑拷打，我就不相信你还不说！”
几个官兵上前，把路人双手反剪在身后，压着他离开。
路人拼命挣扎，惊恐地叫喊着，“冤枉！冤枉啊官爷！救命救命！！”
周遭百姓见状，害怕地缩作一团，连动都不敢动，生怕被官兵注意到抓进大牢。
寻常百姓被抓进去，除非拿钱赎人，否则有去无回。
好在他们抓了人后，便迅速往下一个街道去。
躲在小巷里的阿盈走出，冷厉的目光死死盯着远去的官兵背影，拳头攥得咯吱响，心中杀意疯涨。
这群狐假虎威的狗东西，竟不顾大齐律法，光天化日之下便敢如此胡作非为，委实可恨！
“听说你女儿貌美无双？本大人是当今圣上派来民间挑选秀女的，这是令牌，两日后，会有人来接你女儿入宫。”
阿盈给自己换了张面皮后，方才从巷子走出，经过一肉铺时，突然停住脚步。
穿着寻常衣袍的内侍，微抬下巴，上下打量着这邋遢脏污的屠户。
明明是天降富贵，可屠户却一脸如临大敌的模样，瞪大眼睛看他，支支吾吾地说：
“大人，这、大人，小女样貌丑陋，怕是不够资格入宫。”
内侍一拍桌面，大怒，“你是什么东西！竟敢违抗圣旨？难不成想被诛九族吗？”
为了不入宫，这说辞他都听腻了，小小平民竟然这般不知死活。
内侍冷哼一声，“你女儿能入宫是你们天大的福分，莫要给脸不要脸！”
说完，一行人离去。
只剩下脸色惨白的屠户无力地瘫在地上。
“可怜那楚屠户的女儿啊，难得的花容月貌，谁人不知入了这皇宫，离死就不远了。”
听着街边邻居的打抱不平，阿盈心生疑云，凑近一问，
“婶婶为什么这么说？做皇帝的女人不是享福吗？”
大婶看着她，笑出声，不是高兴，而是苦笑。
她谨慎地看了眼周围，捂着嘴小声说：“那老皇帝就是个暴君，年年加重赋税。”
“对民间苦难视而不见，一心只贪图享乐，玩弄女人，最多时，一年要选举三次秀女。”
“而被选入宫的姑娘们，个个都死于非命，三个月前，我那表侄女就是入宫后没多久就死了。”
一说到这个，她眼泪打湿脸庞，呜咽地哭了出来。
“我那表侄女温柔腼腆，乖巧懂事，就这么被宫里的人随意扔在乱葬岗，那满身的伤痕啊，看得我现在一回想都会做噩梦！”
那厢屠户唉声叹气地收拾东西走了，到一处破败门前，他停下打开门。
阿盈一路暗随，脚尖一点，轻巧地飞上屋檐，低头观察着院子里的情形。
院子陈旧破败，墙角的柴火堆积成山，看得出这个家很贫穷。
突然屋子传来猛烈的咳嗽声，阿盈掀开瓦片，看到昏暗的环境里，有一女人躺在床上，形如枯槁，印堂发黑，脸色蜡黄。
一股苦涩的中药味随即扑面而来。
这人已经病入膏肓，怕是没几天命活了。阿盈皱了皱眉头。
吃饭时，楚父几次三番欲言又止，满脸愁容，楚家女儿察觉出不对劲，强硬地询问下，他方才开口解释。
还没说完，楚母已然泣不成声，“女儿！我的月月，你逃吧，逃得远远的，永远不要再回来了。”
楚月盈怔愣了下，呐呐地问，“那你们呢？该怎么办？”
她站起身，梗着脖子，“我不！我不会走！爹娘，我不要离开你们！”
可一想到皇帝残暴，她忍不住心底害怕，眼泪止不住地流。
最后三人抱头痛哭，哀嚎着命运不公。
“哭什么，我替你去。”
一道突兀的声音响起，三个人同时收声，顺着声音抬头看去，一个穿着深色劲装，高束马尾的女子出现在眼前。
楚父反应过来，故作凶狠，呵斥道：“你是谁？怎会出现在这里？”
“姑娘，你刚才说愿意替我女儿入宫是什么意思？”
“你可知皇帝的残忍，入宫死路一条！”
阿盈：“对你女儿来说是死路一条，对我来说却不是。”
她编造了个谎言，称自己的姐姐死在皇帝手里，独自一人活在世上没意思，要去寻仇。
三人面面相觑，不约而同地开始劝说。
阿盈深吸口气，眼眶通红，哽咽道：“你们不懂失去至亲的痛苦，是有多煎熬。”
“此番一举两得，我相信你们不会拒绝。”
他们确实拒绝不了，最后三个人齐齐下跪，叩谢她的大恩大德。
阿盈拿出所剩不多的钱塞到楚月盈手里，“拿去给你娘抓药治病吧。”
楚月盈低头，怔怔地望着手里的钱，抽泣地紧紧抓住她的手腕，“多、多谢姑娘！”
接下来，楚父和她说清楚家中情况。
两天后，
看着阿盈被带走时，他们躲在房间里，透过窗棂缝隙，暗自祈祷她能平安无事。
马车内，秀女们哀泣着，又怕被外面的人发现，而极力压制自己恐惧难过的情绪。
阿盈靠着马车闭目养神，她穿着一袭浅青色衣裙，一双乌黛远山眉精细秀丽，长睫卷翘，琼鼻翘唇，脸庞小巧莹润饱满。
又因从小长大的环境所致，眉宇间自带一股凌厉之气。
虽身形瘦削，露出的手腕却强劲有力，周身气质莫名有种野性美，宛如那坚韧不拔、纯粹洁白的忍冬花。
不是国色天香，但也是清丽脱俗，只是在众姝容色皆属倾城之中，稍稍逊色了点。
阿盈用的是自己的真容。
行走江湖多年，她鲜少用过真面目，入宫后需和别人朝夕相处，为了方便，就用了真容。
旁侧瘦小的女子侧头好奇地打量着她。
似有所感，阿盈睁开眼睛，转头看她，目光冷冷，吓得筝儿缩起脖子，下意识道歉，“对、对不起。”
有人嗤笑，“你是傻子吧，这一路上都听你说多少句对不起了。”
“真不知道这种低智的人是怎么被选进宫的，衣着装扮如此寒酸，你们看看她身上的布料，给我擦脚我都嫌粗糙。”
“气质唯唯诺诺，上不得台面的东西，一看就是低贱之人。”
“有什么资格和我这个侍郎府小姐坐在同个马车上？”
说起这个她就来气，眉宇间厌恶更甚。
筝儿瞬间就被气哭了，捏紧衣角，蠕动嘴唇，却始终没有勇气反驳。
她是贵族小姐，穿得是绫罗绸缎，气质出类拔萃，而自己只是平民百姓出身，粗布麻衣，黯淡无光。
来时，爹娘千叮咛万嘱咐，让她小心谨慎，不要得罪任何人，别人一根手指头就能像捏死蚂蚁一样捏死她。
让她不要连累家里人，连累弟弟。
话音刚落，周遭噗嗤一声，奚落的嘲笑声此起彼伏，眼神含着嘲讽落在筝儿身上。
除了楚月盈和筝儿，其余人都是贵族出身。
原本他们应当在另一辆马车，只是那辆马车坐不下，才来这里，不曾想遭到他们的排挤。
阿盈转头看向说话的人，淡笑说：“大齐六部侍郎，不知娘子是哪家小姐，出落得这般花容月貌。”
刘涟一听赞扬自己的话，得意地哼笑，扯了扯身上光鲜亮丽的衣裙。
“本小姐乃礼部侍郎刘家二小姐刘涟，家父是礼部侍郎刘竟。”话里满是骄傲。
阿盈若有所思地点头。
“周礼有曰：养国子以道，乃教之六艺，是为君子。”
“这礼部可是大齐根本之一，掌管大齐礼仪祭祀、外交科举，侍郎虽在尚书大人之下，然亦为千挑万选、才高八斗、满腹经纶的君子。”
刘涟听不大懂她什么意思，但也知道她在夸赞自己的父亲。
一时间也不觉着她很碍眼。
“那是自然，我父亲当然是才高八斗、满腹经纶的君子。”
阿盈又说：
“自是君子，想必侍郎大人也知晓：无故言人是非，为君子所不齿；彼辈心胸如豆，难容丘壑。
“刘小姐这般玉貌朱颜，令尊有女如此，想必欢喜得彻夜难眠吧。”
刘涟对于夸她貌美的话十分受用，“我父亲和姑姑也常说我长得漂亮。”
话音刚落，那些看热闹的人，噗嗤一声，笑得比方才还要大声。
落在她身上嘲讽地目光，竟与方才看待筝儿的眼神，一般无二。
刘涟皱起眉，疑惑地看向他们。
“你们笑什么？”
她一脸摸不着头脑的模样，更印证了阿盈刚刚说的话。
玉貌朱颜的后半句，“腹内原是草莽。”
说她空有皮囊，肚子全是草包。
在座的人都知晓阿盈话里的讥诮之意，见她一脸茫然，自然忍不住笑出声。
身为礼部侍郎之女，她竟连旁人嘲讽之意都无从领会。
着实令人发笑。
筝儿虽然也听不懂话，但最懂察言观色，这些贵族小姐明显就是在嘲笑刘涟，嘴角忍不住上扬。
刘涟品出不对劲了，脸色一变，抬手就要打筝儿一巴掌。
却被阿盈抓住手腕，“刘小姐虽贵为礼部侍郎二小姐，但也应当遵循大齐律法，怎么能随意打人呢？”
刘涟试着拽回自己的手，发现抽不回来，恼羞成怒地喊：
“我可是侍郎府的二小姐，我姑姑是皇后，我将来是会成为贵妃的女人，打一个贱人怎么了？”
“你能奈我何？”
“放开我，放手！”
阿盈笑着看她，眼底却没有一丝笑意。
“同为秀女，入宫后谁是奴婢谁是妃子还说不定。”
“就算你姑姑是皇后又如何，你怎知你青春貌美，她就不会将你视作眼中钉肉中刺？”
又一句绵里藏针的话，成功让刘涟对皇后心生疑虑。
对啊，她长得这么漂亮，将来会有可能将皇后姑姑取而代之，那皇后姑姑又有什么理由帮她?
这次她入宫，听父亲说，皇宫姑姑变得不太高兴。
说不定已经把她视作威胁，如果自己主动凑到皇后姑姑面前，那不是找死吗？
阿盈见她动摇，缓缓松开她的手。
“刘小姐，您是侍郎小姐，我们只是普通平民出身，论姿色论出身，谁比得过您，您就不要和我等平民斤斤计较了。”
话毕，周围女子相互对视一眼，皆看到了诧异。
平民出身却比官家小姐还要有学识。
不过也正是平民出身，才这般巧言令色。
刘涟咬住下唇，揉了揉发疼的手腕，心想，她身份尊贵，就不与这种低贱之人计较，以免自掉身价。
话音刚落，马车猛然停下。
所有人猝不及防，险些被甩出去！
阿盈抓住筝儿的衣领，避免了她摔出车外。
筝儿回头，羞怯地小声道：“谢谢你。”
阿盈没管，目光直直盯着前方挡住去路的人。
那是襄阳王府的座驾，马车上的人赫然是她在襄阳王府见过的侍从，高玉桢身边的程辛。
那马车里坐的是他吗？
他怎么会来？