怀沙城甜水巷。
住这的人家虽不比五马巷的皆是簪缨世胄，但比起城西门那些名字都记不住的巷子可强多了。
甜水巷住的人家可是个个都在城里做工的，这年月，找到一份主家按时发放工钱的工作，就比怀沙城一半的人好了。要是同王三德那样，主家和善，寒冬腊月还有额外的赏钱和旧衣，就是巷子里响当当的上等人家。
王三德不远不近地盯着斜角的一户人家，他很是苦恼又不解，他竟然被女方家拒婚三次，三次！
哎，许姑娘是个好姑娘，怎么摊上个那般凶恶的哥哥。
前两年有人在街上口头调戏许姑娘，听说还是个举人老爷，结果没两天腰就被疯马踩断了，尽管官府查证许家哥哥当时帮人做工，但王三德敢肯定，这事绝对跟他脱不了干系。他永远忘不了第二次亲自登门求亲时，对方凶兽一样的眼睛。
当时他就被吓退了，但还是不死心地遣媒人上第三次门，不出意外被拒了，可他想做最后一次努力，亲自和许姑娘聊一聊，她貌美温柔，倘若知晓了他的痴情，一定会排除万难来到他身边。可惜，许姑娘今日晚饷后一直未出门。
傅云天踱步朝向家的方向，抬眼看见家附近一个黑影飞速跑远，紧盯着那人的身形，似是想到什么？发出一声嗤笑。
“云天哥哥。”
捧着一壶凉茶的许红杏连忙回头，过于急切地动作以致身形不稳，傅云天快步向前，扶住女子腰身。
“下次别这么急。”
“因为是哥哥。”
傅云天今日回来较以往要晚，院子里还没有点灯，月光下，比女子莹莹玉润的小脸更不容忽视的，是一双盛满细碎星光的杏眼，初见时惊叹，现在更美。
许红杏，她像一只灵巧的小鹿跳出了猎人的包围圈。
她有些累了，拎起壶倒第一杯茶匆匆饮下，定了定神，不疾不徐地倒了第二杯递给兄长。
兄妹身量差距颇大，许红杏踮起脚抬得高高的，才能递到哥哥嘴边。
傅云天皱眉瞧着妹妹下滑衣袖露出的枯瘦手腕，他下意识握紧手里的药包。
没用的庸医。
他接过茶一饮而尽，在她衣袖落下时，松了口气。
他不经意地提起：“今天可遇到什么麻烦事？”
许红豆摇摇头，“不过，我倒是听见一件趣事。”她刻意停顿一瞬，吊足哥哥胃口，“城东门今天来了一群仙。”
傅云天沉下脸没有搭话。
“明儿我也要去瞧瞧。”
“红杏！”
她有些困惑的抬头，却被哥哥的手掌按下。
她被迫低着头，他俯视着她，二人都看不到对方此时眼里的情绪。
许红杏道：“云天哥哥，我要知道爹爹他究竟是生是死。”
安静了许久，他的手顺着她头顶滑下，搭在她的肩膀。
“好”
红杏抬头的时候，他已转身，刻意不让女子发现他脸上的憎恶和不安。
他拎起桌上的药包，“我去熬药。”
月儿弯弯，女子卧房，她左手端起早已凉掉的药，缓缓倒入花盆里，右手拿笔，对照镜中佳人，一下一下地描着细眉。
东街，在一众吵闹喧嚣摊位中，有一个格外干净和冷清的摊子，桌子上歪斜着立住一把打开的折扇，摊主是一名陷入好眠中玉冠金衣的公子。
许红豆反手敲响桌面，“咚咚咚”，扰了戚正风的清梦。
他伸伸懒腰，靠在椅子后背，勉力掀开眼皮，是位姑娘家。
“小姐，免费除妖，你是遇着虎妖、熊妖、狼妖？”瞧着眼前姑娘不大健康的样子,“还是鹿妖？兔妖？”
她说：“我想让你们帮我找一个人。”
戚正风敲着木牌上的‘妖’字，砰砰作响。
“小姐，看清楚字，找人，劳驾去官府报官。”
许红豆道：“我去过了，他们不管。”
戚正风差点笑出声，睡意彻底被驱散，他端坐于桌前，板板正正的，扬起脸，漫不经心。
“与我何干？”
对面的姑娘像没听到似的，直直地站在一旁，看也不看他，戚正风不由心下暗赞，是个脸皮很厚的姑娘家。
他算明白过味了，这个姑娘来前明显了解过，问他纯属捎带嘴儿。
嘿，目标来了。
“戚师弟，辛苦了。”离着许红豆不远不近的时候，轻快的话语入耳，“这位姑娘，可遇到什么麻烦了吗？”
白芳绚到了。
朱强紧随其后，朝葵慢悠悠地坠在后头。
许红豆一直观察着他们，余光在朝葵背负的重剑上略有停留，随后对白芳绚讲起自己的故事。或许她讲得太过投入，没发现朝葵盯着她的肩头看了片刻。
许红豆的故事很短也很单薄。
她的父亲早年来这参加乡试，下落不明，她前年辗转来到这，四处打听，没找到父亲踪迹，却意外听闻怀沙城曾经闹过妖，时间在当年那场乡试后的不久，她怀疑父亲被卷入妖灾中。
“为人子女，总是活要见人、死要见尸的。”她缓缓擦拭着眼角道。
白芳绚是乐于助人的，倘若只有她一人的话，她会毫不犹豫的应承下来，尽她最大努力帮助眼前这位可怜的姑娘。
可惜，她是队长，作为领队她需要一个名正言顺的理由，她正苦思冥想之际，小师妹的声音打断了她。
“我帮你”
许红豆下意识回头，触及说话人的目光，清凌凌的，很干净，没有多余的同情和怜悯，反而显得刚才的承诺是孩童的随口应答。
不提朝葵的身量，单是看她脸上稚嫩的五官，不论什么人都会肯定地说，她还是一个孩子吧。
一个孩子的话，可以当真吗？
要让一个孩子帮她吗？
她抿紧嘴角，不是什么人都有选择挑拣的机会，至少，她，许红杏没有。
于是她俯身拱手向后，恭谨道：“仙师，滴水之恩，妾自当涌泉相报。”
朝葵生疏地拱手回礼，学着师父模样，回道：“凡有求，仙必应。”
戚正风有些意外，据他观察朝小师妹不是爱管闲事之人，他的视线重新移向许红豆，她有什么特殊之处吗？
白芳绚省了纠结的心思，欣慰地望向师妹，仿若找到同道之人。
朱强的想法，他什么想法都没有，在经过几次除‘妖’历练后，他甚至做好在这呆上几年才能收集满功德金光的准备。
见过平地摔吗？朝葵以前没见过，今天算是长见识了。
明明是正常行走，可许小姐脚下的路就像刚被妖法变成了冰面，微微动作，整个人就像翩飞的蝴蝶落到心仪的鲜花之上，优雅地垂低身姿，品尝花蜜。
不好，许小姐的头，马上就要磕到地面了。
白师姐反应神速，想拉住许红杏时，一个人影忽然闪现，推开白师姐，熟练地将许小姐抱入怀中。
白芳绚重重地摔倒在地，三个人默契上前挡住男子去路。
“云天哥哥”，许红豆仰起脸，小幅度摇着头，她不希望他们之间有冲突。
傅云天只好冷着脸，假做什么都未发生，绕过拦路的人柱，往家的方向行进。
同一个宗门的师兄妹，多少是有点默契在身上的，几人变换脚步，也不言语，齐刷刷挡在他的面前。
傅云天自打妹妹出门，就一直跟在身后，眼前这几个未觉醒仙力的崽子，也配跟他叫板？
要不要？他缓缓收紧手掌。
四周的空气忽向几人压来，危险至极的预鸣不断在他们脑中警告，血液加速流动，为战斗做好准备，丛林之王带不来的紧张感，他们在眼前的男人身上感受到了。
朝葵仿佛看见了，一只大鸟张着利喙鸣叫。
“妖”
朝葵的手比脑子反应更快，她抽出背后的剑，架在男人的脖子上。
“师妹，我没事，别伤人。”白芳绚下意识地制止。
傅云天借此恢复了冷静，他瞟了一眼戚正风的灰色法衣，或许可以击杀一两个仙门子弟，但这毕竟是仙门地盘，他脱逃会很费事。
妹妹，他还有妹妹，许红杏似是被吓呆了，一动不动，哎，妹妹肯定被吓坏了。
他终是下定决心，如贵人在老鼠和玉瓶中抉择，任老鼠肆虐，抱着玉瓶远去。
“杀不了。”朝葵有点郁闷地挠挠头。
朱强也在一旁可惜，“没错，若能当众宰掉他，我们说不定都能功德圆满了。”
“朝师妹，这个委托现在看来确实不错。”戚正风一下下地摇着手中折扇，“说不定我们能早点离开的契机就应在此处。”
白芳绚略有迟疑，她没应和几人，岔开话题问起另一桩事，“你们说他们是兄妹吗？”
两声“是呀”，一前一后。
朝葵知道一个是人，一个是妖，但万一许小姐是混血呢？或者只有一个共同的爹或妈，反正都叫哥哥妹妹喽，那肯定是兄妹，她干脆利落回答师姐问题。
另一声是朱强的，朱强是认可小师妹刚才表现的，所以问题压根没过脑，就随口附和小师妹，谁知出了岔子。
瞥见戚正风同情傻子的眼神，朱强鼓起肌肉，想要比试一下拳脚。
戚正风怎会答应他，扯住白师姐的衣袖告状，就这还不忘教导师妹，“记住了，这叫情哥哥情妹妹，搁这玩情趣扮演呢。”
“啊？”