南枝沐浴后，从隔间里出来，想着今日作的河景图还有几笔没有勾完，便往书案这边来，只见书案空空，翻找一阵，什么都没有。
透过窗往院中凉亭望去，周梨花不知何时已经回去了。
从隔间走出来的珠玉见南枝张望什么，问道：“十二娘，可是什么东西丢了？”
南枝前，道：“不是什么要紧东西。”
“那也得找找看。”珠玉上前，一面将案上书卷收拾整齐，一面担忧道：“若这次不计较，偷拿东西的人还以为十二娘好欺负，下次又来偷拿别的，可就不好了。”
南枝沿书案边坐下，道：“不妨事。”
她拿起一旁的竹管兼毫笔，铺开宣纸，蘸墨作画。
珠玉无话，见外头风起，便走进里间，从箱笼里找出一件敞衣给她披上，看她纸上勾描雀鸟，说道：“十二娘，今日不是才作一幅？怎的又动笔了？早些吃药睡下吧。”
说话当下，已经转身从廊下端来一盏刚熬好的汤药。
珠玉走至书桌旁，用勺子轻轻搅动那碗汤药，正要尝一下是否适口。
却听得南枝一声喝止：“我的药，你喝什么？”
珠玉的手呆在碗边，有些委屈看向南枝：“奴婢这是替十二娘尝一尝是否烫嘴。”
南枝这才意识到语气太过着急，稍和缓些说道：“是药三分毒，你身上没病，别尝出病来。”
珠玉听罢，委屈转笑：“没事，只入口一点点而已。”才说完，手上的汤药就已经被南枝拿走了，忙道：“十二娘，小心烫。”
“嗯，我一会儿再喝。”南枝将汤药搁在一边，又道：“天凉了，去箱笼里找出一件厚实衣裳，给扇儿送去，同在一个院里伺候，你也要与她多说些话，平日多走动。”
锦绣小院里处处都是眼睛，上次从别的客房里搬了几床褥子过来，次日周洛衡就知道了。
所以，药罐里发现丹粉的事不便同珠玉和嬷嬷说，更不能让旁人知晓自己已起了疑心。
如今这深夜里，锦绣小院唯一可能的眼睛就是郑翠派来的扇儿。
这扇儿从未到屋里伺候过，平日早早睡下，晌午才从耳房里出来，端茶倒水，洒扫浆洗这样的事她一概不碰，对珠玉和嬷嬷也言语尖酸。
珠玉扭过脸：“她平日里半句好话都没有，我才不要送衣裳去。”
南枝且看她，道：“去吧，周府的人不懂事，吴家出来的人可不能不懂事。”
珠玉百般不高兴，但还是听从吩咐，从箱笼里随意拣了一件厚实衣裳，往隔壁耳房去了。
不一会儿，就听到隔壁两人吵嚷的声音。
南枝趁此时机，将那碗药倒进临窗的花盆里。
不多时，珠玉拿着衣裳，骂骂咧咧回来了，道：“什么玩意儿！她不过是个伺候人的，绢绸都没穿上呢，居然嫌弃我这丝绵衣裳寒酸？”
隔壁耳房的扇儿听见，隔着门对骂道：“什么破烂东西就敢往我屋里塞？没见过世面的穷酸样儿，我脚下穿的裹袜都比你那衣裳值钱！”
珠玉还要骂，嬷嬷从后面出来，将她拉进里间，让她帮着剔灯，这才止住了一场纷争。
不觉间，南枝已在书案前画了许久，手边的书灯都已经暗下，她揉了揉后颈，侧过脸看到窗外站着一人。
“周洛衡？”她暗暗惊了一声，抚着心口走到窗边说道：“周少卿，请教一下大半夜吓死人该处何刑？”
周洛衡手里提着一盏纱灯，他稍稍抬起，灯光随之照在南枝脸上，比前些日子苍白，唇色也浅淡许多，半干的长发垂在肩侧，衬其愈发可怜。
见她这般，想起母亲刚才同自己说过，这吴南枝胎里弱症，千里跋涉至长安，水土不服，如今只能用药慢慢养着，日后且看天命。
此前在临州，她整日闹腾，不是策马扬鞭，就是凫水划船，周洛衡根本没料到她会病得这样重。
吴南枝打小就不喜欢吃苦，往后却得日日吃药，不知什么时候是个尽头。
他不禁生出些许心疼来，问道：“你最近身体可好？可曾好生吃药？”
南枝白他一眼，道：“周少卿，我好像记得，你两个时辰前抓着我的手，恨不能打死我来着，现在怎么突然关心我来，倒叫我好生惶恐。”
“你少夹枪带棒的，我关心你几句还有错处不成？你别把好人心当作……”
周洛衡努力压下心口的气，放下纱灯，道：“罢了，你伤病未愈，我不和你计较。”
南枝轻蔑一笑：“那真是谢谢你宽宏大量了。”
看她内里只着一件襦裙，外头对交拢了一件敞衣，身形单薄。
周洛衡想了想，道：“夜里风大，我明日让人送些外披夹袄过来。”
吴南枝双手伏在窗台，身子往外探出，迫近周洛衡的脸，问：“周洛衡，你到这里嘘寒问暖的，到底是何居心？”
她清澈的眼眸深深望进周洛衡的眼中，想要探寻其中的秘密，更想要确认，他是否知道药罐里漆过丹粉。
她刚刚沐浴过，身上水汽很重，裹挟着淡淡的暖香，扰乱周洛衡的思路。
他下意识后退半步，说道：“与你的居心相比，我的居心可干净许多。”
南枝挑眉：“周少卿，莫要张口就污蔑我。”
周洛衡嗤鼻，道：“你说，要将我灌醉，是也不是？还说，等我情难自抑时，就对我行不轨之事，这等居心，还敢说干净？”
周府四面八方都是透风的网，南枝早上随意说了几句话，晚上就被周洛衡知道得一清二楚。
南枝道：“是说过，但只是一句玩笑话，周少卿不会当真了吧？”
她佯装往窗外探看：“周少卿不会连酒都自己备好了吧？我说呢，周少卿怎么突然夜访，原来是惦记着我说的一句玩笑话呢！”
见她根本不当一回事，周洛衡莫名恼怒道：“我才没有当真！”
“也是，一句玩笑而已，周少卿岂会当真？”南枝淡淡暼他一眼，道：“夜深了，周少卿请回吧。”
啪嗒。
南枝关上窗户。
外头的周洛衡望着朦胧的窗纸，怅然若失，冲里头道：“别浪费我府里的灯油，早些睡觉。”
“小气。”吴南枝嗤鼻，拿起书房的烛台，往里间的方向走去。
待里头的灯彻底黑下，周洛衡提起纱灯走出了锦绣小院，嘴里还在念叨着什么：“我怎么可能当真？我才没有！说过的话怎么就不能当真？什么人嘛……”
次日里，周洛衡使人送来了一件外披，两件夹袄，另有一匹云绒料子。
珠玉收下，裁量着尺寸，拿出针线来，给南枝缝制冬衣。
南枝则在书案前作画，熬好的汤药依旧是偷偷倒掉了。
之后几日，南枝又作了几幅画，每次一画完就不翼而飞，先是两幅花鸟图，一幅游船图，后是一幅仕女图。
一日，周梨花从外头回府，不似前几日的张扬得意，她面露愁容，思前想后，站在锦绣小院门外踟蹰许久，最终还是走了进去。
自她拿了吴南枝的河景图去茶宴上展示后，那些世家小娘子们无不震惊，围着那画作赞不绝口，激赏不已，还问她如何提升画技，抢着要借回去临摹学习。
周梨花从未受过这样的簇拥，身心全都飘飘然起来，后面又拿了吴南枝的花鸟图和仕女图去炫耀，赞赏声更是不绝于耳。
今日她们提议要各作一幅长安秋景，这本是寻常事，可周梨花却犯了难。
此前吴南枝画什么，她便拿什么，这次可怎么办？
周梨花进到南枝屋里，焦心焦肺，站在桌边不知该如何开口，只是一味的喝茶。
吴南枝正在提笔作画，没理会她。
她上前去，看吴南枝正作一幅仕女图，想了想，道：“怎么又画这个？吴南枝，你来长安这么些日子，不如作一幅长安秋景来，那才显得有本事呢！”
吴南枝淡淡道：“嗯，你有本事你作。”
周梨花面露尴尬：“我……我自然会作，只是想看看你会不会。”
吴南枝道：“我不会。”
“你怎么能不会呢？！”周梨花急得涨红了脸，道：“你不是什么都会嘛？此前在临州，学堂先生总是夸你琴棋书画，四绝超群，怎么到了长安城，你就成了草包了？”
吴南枝奇怪地盯着她：“我成草包，又不是你成草包，这么着急做什么？”
“我……”周梨花语塞，道：“你就说你作不作得出吧？”
吴南枝眼皮都没抬，道：“作不出。”
“那我和你打赌，你要是能作出长安的秋景来，我就……我就任凭你使唤一天！”
周梨花豁出去了，压上自己一日的尊严。
吴南枝却道：“使唤你？我不如使唤一头猪，更能听得懂人话些。”
“你！”周梨花一拍桌，压住她的纸张，道：“这些笔墨纸砚都是周府的东西，你要是不画，这些东西也不许再用了。”
南枝撂下笔，两手一摊，道：“那就不用了。”
周梨花见她起身要走，心里慌急了，忙拉住她，再也没有刚才的硬气，恳求道：“如果你画了长安秋景，我就帮你想法子，让阿兄留在你身边。”
南枝道：“大可不必。”
周梨花低声道：“阿兄近来和王家姐姐走得近，你再不想想办法，这周府的门，你可就进不来了。”
南枝幽幽道：“我这不是进来了嘛？难不成这不是周府？”
“那……”周梨花又想了一个条件，道：“你若画了长安秋景，我梳妆匣里的首饰任凭你选。”
南枝挑眉：“我看不上。”
“那秋千戏你去不去？”周梨花问道：“后日九月初九，灵岩寺有秋千戏，到时候阿娘和我，还有阿兄都去，你若作了长安秋景，我就想法子带上你一起去。”
临近重阳，圣人特地命人在灵岩寺前设彩帐帷幔和秋千木亭，以供城中女子在重阳这日作秋千戏，若摘得梧桐树上头彩者，将有织锦、香具与妆匣作为奖赏，男子则是打马球，胜出者得京兆府嘉奖的弓弩与骏马等物。
南枝才要开口拒绝，忽地转念想到什么，道：“行。”
“真的？！”周梨花没想到她会答应，惊讶道：“你答应了？”
南枝：“嗯。”
周梨花差点跳起，忍不住拍掌道：“好！好！”又郑重道：“答应的事，不许反悔！”
南枝点头。