日暮西沉，京兆府内轮班换值，在阵阵木梆声中，宋秋推着赵时安的轮椅，并赵府的小厮一起离开。
眼看京兆府将要下钥关锁衙门，南枝也随两人往东角门方向走。
廊道上，宋秋道：“十二娘，跟着我们的马车一道走吧，先送你回客店，顺道我也去你屋里瞧瞧有什么要添补的，下次让九郎给你送来，若下次我见着你又消瘦了，可是要摆出长辈架子来教训你了！”
如此带了些许责怪意味的叮嘱，南枝已经许久没有听到了，心头热融融的，不禁小小地撒起娇来：“那也不能吃得太圆润，省得夫人下次见了就不心疼我了，还是瘦弱些好，可以在夫人跟前装装可怜。”
这娇滴滴的话一出，宋秋略显愕然，眼里那层精干的光晕倏地散了，取而代之的是一种猝不及防的柔软，仿佛被什么东西从内部击中了，直搂住她，疼惜地抚摸她后脑勺。
“好孩子，好孩子，我怎会不心疼你，可怜的孩子，你怎样我都心疼……”
无论是饭桌上的话，还是刚刚的叮嘱，都是出于对外人的客气，兴许有几分怜悯，那也是十分有限的，若不是为了求她帮忙应付将要来的那两家子人，宋秋今日根本不会特意到京兆府见她。
可这十二娘却完全不介意这些话里暗含的利用，将里头少得可怜的真情实感剥离出来，再以真心的情意应对，道出她只有装可怜才能得人心疼的不安和依赖。
宋秋心生歉意，明明知道那两家人有多难缠，还是要将这个可怜的十二娘当做盾牌推到前边。
“我可怜的孩子……我可怜的儿……”
宋秋越搂越紧。
在战场上杀伐果决的女将军眼里没有泪光，身为人母的宋秋心底早已经哭成一片。
她在哭泣孤零零的十二娘，更是哭泣曾经被寄养在临州的长子，和那段再也回不到的七郎的少年岁月。
她的孩子，是否也要少吃些来装可怜，才能得到大人的心疼？
“夫人，夫人，我多吃些就是了，吃得圆圆润润的可好？”
南枝也不知宋秋为何这般，身子僵直，不知所措地望向赵时安。
赵时安对她微微颔首，以拜托的神色恳请她不要惊扰陷入情绪之中的母亲。
南枝只好身子前倾。
赵时安深深望向母亲。
将年幼的长兄放在叔伯家中寄养，是母亲一生都难以逾越过去的愧疚，那是潮湿的，闷热的，令人窒息喘不过气来的歉意。
父亲多次劝慰母亲说，她是为国征战，没有大国何来的小家？可母亲总是苦笑地摇摇头，在余下的岁月里，父亲口中的大义渐渐褪去，只剩下母亲与早已长大的孩子，每每望向长兄的眼睛，如同久远的利剑，一次又一次扎在母亲身上。
母亲不愿意见到临州的祖母和叔伯，不仅仅是因为那两家人难对付，更是他们身上将带来关于长兄年幼时所遭受的苦楚。
那是母亲无法正视也不愿去面对的残酷真相。
宋秋慢慢松开她，轻抚她的肩道：“诶呀，你看看我，命里没女儿，没听过这样的撒娇，一时激动，让十二娘见笑了。”
南枝温声道：“是晚辈思虑不周，没大没小的说出那样的话，请夫人见谅。”
宋秋笑道：“这样的话，以后多说些，伯母爱听，你以后唤我做伯母，别夫人夫人的，听着生疏。”
南枝颔首：“是，多谢伯母。”
赵时安忙说道：“那十二娘以后可不能再叫我做少将军了，得唤我时安！每次听你‘少将军’地称呼我，我都不高兴。”
“是。”南枝笑着点头，又故意重重道了一声：“少将军。”
“十二娘！你怎么这样？”赵时安不满地冲她高声喊道，又向宋秋告状：“阿娘，你看看十二娘！”
宋秋握着赵时安的手安抚：“好了，好了，十二娘逗你玩儿呢！”
三人说笑着走到京兆府东角门，正要出去，一直在后头的赵渝冷不丁出声：“吴南枝留下。”
南枝回头，不解问道：“赵府尹还有事？”
赵渝不解释，指向签押房方向：“进去等我。”
宋秋看南枝为难，替她说道：“七郎，你看现在京兆府已经散值，将要落锁，一会儿天黑下来，她一个人回客店太危险了，要是遇着什么事，她一个小娘子只怕没法应付。”
赵渝望向南枝，淡淡道：“她怎么来的就怎么回，死了我陪葬。”
南枝浑身一震，道：“多谢赵府尹，陪葬就不必了。”
赵时安道：“长兄，若真有什么公事，明日再命她来也不迟吧？”
赵渝道：“私事。”
“私事？”赵时安惊愕，双手紧握轮椅扶手，不问长兄，而是转首问南枝道：“十二娘与长兄有什么私事？”
南枝哪里知道这赵渝和自己要谈什么私事，两人见面的次数单手数得过来，每次都坦坦荡荡，公事公办，何曾有私事可言？
她觉察出眼前三人气氛僵硬，不能当场揭破赵渝的话，只能低头垂眸，绞尽脑汁细想出一桩无伤大雅的私事来回答。
赵渝在旁，掠过她紧蹙的眉眼，面色不变，淡漠道：“她问我要沐浴的玉茯膏方子，我写给她。”
南枝猛抬头，旋即对上赵渝波澜不惊的眼眸，好似这句话并未有什么不妥，可这才是最不妥的地方。
这句话但凡语气重一些，宋秋和赵时安兴许只会觉着是赵渝找借口命吴南枝留下，但赵渝偏要以平静的语气道出，就好像这样的话他对南枝说过无数次，已是寻常一般。
南枝解释道：“赵府尹应是有什么误会，这玉茯膏方子我早已知晓，无需劳烦赵府尹亲自写来。”
赵渝冷笑：“既知晓，为何今日在马车上问我用什么东西……”
“赵府尹！”
南枝慌慌张张地打断他。
这话在马车上说出口时，南枝不觉得有什么不对，怎么到了赵渝口中就别有其他意味，旁人听了很难不往其他方向想。
她躬身道：“我去签押房外等赵府尹。”
赵渝垂眸望着她那不情不愿微微撅起的唇角，暗暗笑着颔首道：“嗯。”
至此，宋秋和赵时安也不好说什么，只能看着南枝走远。
赵渝将两人送出东角门。
临上马车前，赵时安仍旧气鼓鼓道：“什么方子？寻个大夫写不就好了，长兄分明是故意的！”
赵渝充耳不闻，转身往京兆府里头去，不过一会儿，各处角门关闭落锁，没有京兆尹同意，不得擅自出入。
“为何要答应？”
站在签押房廊下的南枝循声回头，向端步走来的赵渝躬身作揖，反问道：“赵府尹这是在责怪我？”
在退思堂里，南枝答应了宋秋的请求，赵时安自是高兴，唯有赵渝脸色阴沉，不过他脸色向来如此冷厉，南枝不觉有他。
只是帮一个小忙，于情理上，南枝不好拒绝，接过赵时安递来的鲈鱼羹，点头应承下来。
她不太明白为何赵渝会如此反对，从退思堂出来，一路阴恻恻盯住她，盯得她后脊发凉。
赵渝没有回她的话，迈步进签押房，于桌案前坐下后，继续问她：“是为了那碗鲈鱼羹？”
南枝依旧站在签押房门外，隔着房门向他道：“鲈鱼羹难得，夫人与少将军待我的恩情更难得，若没有少将军，那天城南门外，我早已命丧火海，若没有夫人宽宥，我何德何能，可以在赵府茶室里养伤。”
她顿了顿，道：“我不是周府那些人，临州吴家向来知恩图报。”
南枝说话时，赵渝从案上扯出一张空白的黄藤纸，镇纸压实，于书灯下蘸墨落笔，不知在写什么，待她说完，又淡淡问道：“只是因为报恩？”
“现在是。”
南枝一步一步走进签押房，负手于后，略带挑衅的目光锁定住他的双眸，嘴角含着一抹似笑非笑的弧度，仿佛在欣赏他疑惑不解的神情。
她想要试探出赵渝到底在反对什么。
吴南枝落定在赵渝桌案前，身子前倾，低声道：“以后未必。”
这话意味深长，令人遐想，定能勾出她想知道的答案。
吴南枝的身影笼罩在赵渝身上，随着阴影落下的，还有久违而熟悉的、与他在梦中纠缠千万次的温热香甜气息。
赵渝喉结不禁上下滚动，他手上顿住，缓缓搁下笔，望着她道：“离赵府远点，否则，祸及……”
“原来赵府尹是担心我祸及赵府？”
不等他说完，南枝就后退两步，语气悲凉道：“赵府尹所言甚是，我吴南枝是罪臣之女，人人避之不及，赵府尹有这些顾虑也是正常，你放心，我是我，绝不会将赵府牵扯进去，不过这份人情是要还的，待此事过后，我会远离赵府，再无瓜葛。”
吴南枝咬紧着牙关，背脊挺得笔直，像一尊易碎的琉璃，不肯露出一丝哀求或可怜的神色，用一如往常的骄傲神态来保护自己最后的尊严。
人生不是瞬间崩塌的，吴家落罪以来，她遇到的每个人，每件事，每一句冷言冷语都在慢慢的将她习以为常的骄傲压碎。
好似每个人都恨不能把她心中最脆弱的位置挖出来鞭尸，好看一出凤凰陷入泥潭的好戏。
她偏不。
“吴南枝。”
赵渝缓缓起身，绕过桌案至她跟前，垂眸与她对视。
她不知道万箭穿心的结局，也不知道镇北少将军与吴十二娘之间的事。
她想要还报赵府之前的救命之恩也好，想要凭借赵府在长安有一点立足之地也罢，都不过是想要活下去的手段。
赵渝不该用苛责自己的方式去苛责她离赵时安远些。
他心底的歉疚涌上心口，化作极其郑重的一句：“我不是这个意思。”
是与不是都不重要了。
南枝暗暗吸了吸鼻子，将不争气的哽咽吞下，道：“在退思堂违逆了赵府尹，是我莽撞，还请赵府尹见谅，既已答应了夫人与少将军，我必定会做到，若赵府尹见不得我在赵府待着，我便只能留意着躲开赵府尹就是了。”
“不必。”
赵渝的语气莫名和缓下来：“我既是京兆尹，那便没有什么事是见不得的，也没有什么人是一定要避开的。”
权势遮天，百无禁忌。
南枝颔首：“嗯，多谢赵府尹体恤。”