回永昌茶坊的路上，南枝命驴车在钱家书铺停下，进去买了几本教人欢爱的压箱底画本，用毡布包裹起来。
既用这事作了借口，就该坐实。
茶坊外，周洛衡正站在门前等候。
远远见她走下驴车，上前问道：“梨花说你到外头买书去了，怎的要这么久？”
南枝将毡包抱在怀里，神色不自然道：“翻到了一本有趣的书，打开细看，一时沉迷忘了时间。”
她方才在书铺里假装翻看过这些画本，略扫过几眼，其中露骨画面引得她的耳朵滚烫泛红，现在还没消散，早知道就不打开看了。
“再怎么沉迷，也不该丢梨花一人在茶坊里等着。”
周洛衡顺手拿过她的毡包，替她拎住，斜眼瞥见里头露出的画本一角，便知晓是什么书。
他脸色霎时烧起来，手脚慌乱地扯过毡布掩盖住，怕梨花看见，同时低下头，不敢抬眼看南枝。
周梨花从茶法里出来，瞧见一个耳朵红红，一个脸色红红，甚是鄙夷嫌弃，嘴里啧声不断：“还没成婚呢，就这样明目张胆地看那种书，不知羞，哼。”
而后蒋妈妈三人驾车回来，因对南枝抱有疑心，在回府路上借机偷看到那些书，登时老脸黑青。
吴娘子特意躲开她们，为的竟是这些见不得人的画本，不成体统。
回到周府后，蒋妈妈立时将吴南枝偷买画本的事回禀给郑翠。
郑翠听罢，气得耳冒白烟，在屋里来回踱步：“这十二娘，蛊惑人的把戏真是多得很，怪不得把阿衡勾成这样，前脚才说宁死不娶，后脚就为了她和我吹鼻子瞪眼，前日说厨房的饭菜不合南枝胃口，命人换了菜肴，昨日又说天凉了要给南枝添衣，去库房裁了好几匹绸布。”
自秋千戏回府后，郑翠就觉察出阿衡待南枝与此前不同。
昨日，刑部侍郎夫人与她说阿衡与王三娘子已没有什么往来，郑翠便知道阿衡铁了心要娶南枝为妻。
周明德这边又催着定下完婚吉日。
父子两人接连转变态度，使郑翠晕头转向，忧心忡忡，好似南枝一进门，自己手上的管家大权就要旁落到吴南枝手中去了。
毕竟周明德曾说过：“我们周府这样的人家，合该进来一位世家娘子打理家业，养一养书香底蕴，如此，周府在那些累世公卿跟前也能有些体面。”
吴家虽已落魄，可吴南枝也算出身大族，她若进门，掌管家业之事，难保不被她夺了去。
郑翠唉声叹气：“还没进门就搞出这些幺蛾子，以后的日子我可怎么过啊！”
她并不知道，吴南枝对周府这份家业没有任何兴趣。
傍晚时，周明德回府，听见郑翠又在叹气，转身回走。
“孩他爹，你哪儿去？”郑翠从屋里出来赶上他，道：“儿子婚期将至，你整日不着家，到底是在忙些什么？我在这里操心，你倒好，连个人影都没见着。”
周明德：“婚期已定，按着日子预备着就行，哪里用得着操这么些心？”
“你说得倒是轻巧！”
郑翠将周明德拉进屋里，关上屋门，低声道：“你当真要阿衡娶吴南枝？”
周明德脱下外衣，道：“若没有赵渝那道奏折，兴许还能拖一拖，可偏偏就……哎……事已至此，只能这般。”
郑翠接过，道：“那婚书上桩桩件件都是对吴家有利的，我们阿衡当真要委屈到这个地步？”
“如今吴家没有了权势，又是住在周府，阿衡能委屈到哪里去？”
“话是这么说，你是不知道吴南枝那人，有一百种办法让阿衡听她的话。”
“那也是她有本事，只能怪你儿子耳根子软。”
“这时候说起我儿子了？难道他不是你儿子？”
两人吵了一会儿，周明德又穿上外衣出府去了。
夜里，周洛衡前往书房，打算找本《格式律令事类》来看。
廊下两个小厮小声闲话，说隔壁张家儿子娶了媳妇后，一味讨好媳妇，苛待娘亲的琐事。
这是母亲故意在他跟前提醒自己，莫要娶了媳妇忘了娘。
他走到廊下，冲两个小厮挥挥手，命他们到外边上夜，并道：“少嚼舌根。”
那两小厮只好应喏退下。
周洛衡进到书房里，见书案上有一毡包，上面刻印着北街钱家书铺的名，里头是南枝今日买的画本。
下午回府时，小厮接过他手里的毡包，以为是他的东西，也不问就往他书房里放。
周洛衡系紧毡包，提一盏纱灯，往锦绣小院里来。
临近婚期，有些话他想对吴南枝说清楚。
即使吴南枝不在意。
此时深夜，南枝已经歇下，但她在周府里从来不敢深睡，听到外头有动静，旋即拢一件长衫起身。
隔着里间窗户看到外头有灯，猜测是周洛衡。
她爬上软榻，推开半扇窗户，探出脑袋去瞧。
果然见周洛衡正提灯站在门外，左右迟疑要不要叩门。
南枝打了一个哈欠，歪着脑袋冲他道：“周洛衡，三更半夜你装鬼吓人呢？”
周洛衡循声，见她在趴在窗边，遂走过去，将手里毡包递给她：“忘了将这个给你。”
南枝揉揉睡眼，看那毡包，一时没记起毡包里是什么东西，只嘟哝：“什么要紧东西，明日让下人拿过来就是，非得深更半夜来打扰人睡觉。”
周洛衡：“这东西不好过旁人的手，你自己藏好，别露出来与人知道。”
“行吧行吧。”
南枝拿过毡包，随手放在榻边桌上，抬手就要关上窗户。
周洛衡横出手拦住，低眼望向她：“南枝，有些事你不必费心自己学，我往后会慢慢教你的。”
南枝此时只想睡觉，没思量出来他说的是什么，只靠着素日惯性，轻蔑道：“凭你？教我？”
周洛衡红脸点头：“嗯，自然是我教你。”
南枝道：“你十岁才背熟千字文，靠你教我东西，不得八百年才能学会。”
周洛衡：“你放心，学这个不用八百年。”
南枝疑惑：“学哪个？”
周洛衡：“待成婚后，你自会知道我说的是什么。”
南枝撇嘴：“遮遮掩掩，故弄玄虚。”别开他横在窗户间的手，没好气道：“我要睡了。”
周洛衡一把扣住窗扇：“等会儿，我有话同你说。”
南枝哈欠连连：“你是活不到明天了嘛？”
周洛衡：“按照婚仪，婚期前几日新郎新娘不得相见，明日至成婚当日，我不能再来见你。”
“说吧说吧。”南枝一屁股坐在软榻上，扯过方枕垫在窗台上，脑袋靠着，睡眼半眯半睁。
当真是半点都不会委屈自己。