春光初绽，微风中依然透着凛冬的冰冷，带着草木的清香和淡淡的花香，拂过轻纱，拂过檐角，也拂过凉亭中两人的眼角眉梢。侍女偷偷地瞄着里面的人，只觉得这两人好看得如同画卷一般。
红莲握着酒杯轻笑，说道：“如今世子所做之事，只怕有违信国公之愿啊。”
李祐安端起酒杯再次一饮而尽，含笑的目光之中却掠过了一些怨怼，说道：“成大事者不拘小节，这些都是小事。公主也让李某佩服万分，之前皇宫中时常相见，李某竟然毫无所觉。”
“公子谦虚了，若真的如此，此时你我二人又怎会坐在这里对饮呢？”
红莲以前也没看出来，原来藏得最深的不是皇太后，也不是信国公，而是这个被所有人都忽略掉的纨绔贵公子，他身后的力量虽不敢说有多庞大，却最神秘莫测。
红莲突然想到，咏荷极有可能是李祐安的人，否则怎么会在他逃脱之后，立刻被灭口呢？
这么想着，红莲就直接问出口了：“咏荷是你的人吗？”
“是。”李祐安承认了，眸中闪过了一些冷意，“只是没什么用就是了，废物一个。”
咏荷日日在红莲跟前，却对红莲的动作一无所知，好不容易发现了一个卷轴，却没发现里面究竟有什么玄机。这之间的无数次赏赐，只要咏荷稍微察觉出一点端倪，信国公府又何至于此呢？如此愚蠢至极之人，他岂能再能留她一命？
红莲笑了笑：“那是自然，没用的人还留着做什么？给自己添堵吗？”
“公主真是个妙人。”
“同世子说话，也甚是轻松愉快。”
“不过她能瞒过谢云迟，也不算太一无是处。”
“谢云迟没发现的不是她，而是我。”
这时，侍女从廊道匆匆走来，禀告道：“公主，镇南王求见。”
“不见，你随便找个理由推了吧。”
李祐安垂眸低笑，慢条斯理地饮了一口酒。
“可是，镇南王他……”
红莲顿住动作，不悦地抬起头，声音骤冷：“本宫是君，他是臣，难道他求见本宫就必须应允不成？别让本宫说第二次，滚下去！连这点胆子都没有，就别在公主府服侍了。”
“是，公主。”
侍女声音微颤，急忙退下了。
李祐安挑眉一笑：“公主又何须动怒呢？我们能成事，能令百官信服，还多亏了谢云迟动的手脚。”
明矾，置于水中，就算没有一点血缘的两人，滴入鲜血也能相融。
“就算没有他，也会顺顺利利。”红莲不以为意，冷冷地说道，“今日种种，皆乃昨日之因。道不同不相为谋，谢云迟既然为妇人之仁而舍弃大业，本宫又何须再跟他浪费时间呢？”
啪啪！李祐安笑着拍了几下手掌，端起酒杯道：“好，我也很欣赏公主这样爽利的性格，你我如此投契，相信宏图霸业指日可待。”他拿出了一个小瓷瓶放到了石桌之上，轻叹道，“只可惜我百般相劝，爹还是不肯将解药交给我，不过在寻访无数大夫之后，终于得到了缓解毒发的药。七日一粒，切记。”
“多谢世子。”
红莲将小药瓶收了起来，弯起嘴唇笑了起来，心里跟明镜似的。
李祐安就算真的得到了解药，也不会给她的，想要控制住她乖乖听话，手段自然是越多越好。
这种药，谢云迟早就替她做了几瓶了。
红莲用指腹缓缓摩挲着小瓷瓶，脑海中再次浮现出谢云迟的模样，那张清俊绝伦的容颜、那双狭长清冽的凤眼，以及注视着她时如水倾泻的温柔……
许久，她的嘴角缓缓勾起，笑意轻蔑泛冷。
李祐安见此，微微一笑。
……
转眼就到了两月之期，红莲即将前往汤沐邑。
碧空万里，朱红宫墙高耸，金色琉璃瓦在阳光下璀璨生辉，肃穆庄严，大气磅礴。这屹立于世间顶端的皇权之地，古往今来不知令多少人趋之若鹜，为了拥有一席之地撞得头破血流。
一大早，红莲就前往皇宫拜别皇帝。夜宴后，这还是两人的头次见面，两个相貌相同的女子，一个女扮男装坐在御座上，高高在上，一个跪于大殿之中，叩首行礼。
两人目光相撞，都有一种恍若隔世的感觉。
昭阳神色复杂，红莲亦然。
大殿中静默了好一会儿，红莲才开口道：“不仅陛下没有想过这么一日，就连我也没有想到。多谢陛下之恩，此后天高地阔，任我遨游，再也没有什么可以拘着我了。”
“这些客套话就不用说了，朕知道你心中是怨的。”
红莲笑了笑：“我还以为陛下浑然无觉。”
昭阳沉默了一会儿，站起身来，走下台阶将她扶起来，轻轻笑道：“陪朕去御花园走走吧。”
正是百花齐绽的季节，繁花似锦，映衬着那雕栏玉砌和小桥流水，每一处景致都那么典雅而唯美。两个人在鹅卵石铺成的小路上漫步而行，大概是因为心愿即将达成，红莲的笑容之中多了一些轻松之意。
“正所谓感时花溅泪，恨别鸟惊心，以往在御花园散步之时，我可从来没有这么轻松过。”红莲轻声说道，“那时我总是不停地想，若被谢云迟发现了怎么办？若李祐安察觉了，信国公会不会责罚我？还有……我究竟会不会死在皇宫里？”
两个人私下相处，总是你我相称的，从来都很亲密。
昭阳默默地听着，小声说道：“那时候，朕中箭落入漓江，被河水冲走了好远，当时真的以为自己死定了。醒来的时候，发现自己在农家之中，一对老夫妇救了朕。许久之后，信国公的人才找到朕，只是朕的身体很差，虽然侥幸不死……”
“陛下受苦了。”
“你也是。”
两人再次陷入沉默。还记得当年护国寺初见，两人一见如故，总有说不完的话，恨不得能天天腻在一起。
红莲永远都知道她在想什么，为她分忧解难，两个人连兴趣爱好也是一模一样。昭阳觉得有这么一个人神奇无比，想要跟别人炫耀这个好友，然而在皇太后和信国公的严令禁制之下，她不得不憋在心里。
这大概是昭阳憋得最辛苦，却又最守口如瓶的一件事了。
然而不知从何时起，两人都变了，近在咫尺也相对无言。
昭阳有些无所适从，却大概明白了，恐怕如今的红莲才是她真正的模样，她终于不用费尽心机地讨好她了。那日大殿之中，昭阳便被红莲震惊了，原来两个人的相似之处只有外貌而已。
“朕还记得第一次见到你时，你规规矩矩地坐在椅子上，乖巧听话。”昭阳抿唇笑了笑，说道，“谁知道，侍女一走，你立刻瘫坐在地上，一点形象也无，大口大口地吃东西，还拉着朕一起枉顾礼仪。”
“是呢，不过在陛下离开之后，我就受到了责罚。”
“这……朕不知道。”
“你不知道的事情太多了。”
“朕也真的没想到，你竟然是……朕的皇姐。”
红莲沉默不语。
再次陷入沉默。
红莲还好，自顾自地欣赏着周遭的美景，昭阳总想说些什么却又找不到话说。许久之后，两人走回了正德殿之中，昭阳留了红莲一道用膳。
“这次离开之后，恐怕不会再见了。”红莲举起杯子在昭阳酒杯上轻轻一碰，“敬陛下。”
“这是为何？”
“我假扮成你时，可以瞒过所有人，大臣们防患于未然，陛下难道就一点也不担心吗？”
昭阳摇了摇头，目光中有些茫然，仿佛真的没想过这种可能性。
红莲嘲讽地勾起了嘴角，端起酒杯一饮而尽，火辣辣的感觉顺着喉咙蔓延往下，烧灼了起来，她眼中泛起了一些酸意，却强行忍了下来。
红莲似笑非笑地道：“所以陛下以后不要随意准许我进京、进皇宫，也不要随意跟我独处，身边的守卫也要加强一些，否则……后果不堪设想。”
这句话，红莲多少带了一些恶意。
昭阳却因她的话触动了，眼中泛起了泪水，她连忙抬起手擦了擦眼泪，那模样跟小时候委屈哭泣时一模一样。这么多年来，昭阳都没有变过，经历了宫变和追杀，她似乎也没有长大一点。
红莲望着她，微微一笑。
“都退下。”昭阳突然抬起手屏退了伺候的宫女，一时间殿中只剩下两人，红莲目光微动，挑了挑眉，却见昭阳拿出了一个小瓷瓶来：“这母后派人送来的，说要给你，朕不知道是什么。”
红莲顿住怔住了，久久无法回神——那是解药。
昭阳站起身来，往后退了一步，朝红莲深深地弯腰行了一个礼：“对不起，皇姐。”她的腰弯下去，许久都没有直起身。
红莲望着昭阳弯曲的背脊，毫无征兆地，一滴泪落了下来。
……
那日夜晚，她一怒之下烧了肩胛骨上的字，麻痹的疼痛阵阵袭来，她昏昏沉沉地趴在谢云迟的怀里，听他轻声讲述了芳华殿之事。
“谢十二趁夜潜入了芳华殿，在里面发现了一幅画像，上面画了一名宫装女子，正是当今皇太后的模样，可见底下的小字，却提了一个‘雪’字。”
谢云迟道：“我本来以为那是宫廷画师的名字，仔细一瞧，那宫装女子的服饰却有一些问题，她所穿着的宫装品级有些低。但众所周知，先帝登基封后，皇太后从来都是正宫，不曾有过其他品级。”
红莲合着双眼，呼吸徐徐。
他轻声道：“睡着了？”
好一会儿，她呢喃道：“睡着了。”
他忍俊不禁，低头在她的额头上落下轻轻一吻，揶揄道：“看来你没兴趣，那好好睡吧。”
“不，我要听你继续说。”
他嗯了一声，继续道：“所以我大胆猜测，画像中的人是另一个女子。不少人都知晓，皇太后本是北魏之人，如今北魏不复存在，要找她的来历有些艰难。我们的人分别乔装潜入了北魏后来分裂出的两个国家，费了大力气，才找出了她的来历，果不其然……”
红莲的心剧烈跳动了起来，紧紧抓住他的手臂，问道：“皇太后有个双生子妹妹吗？”
“不错。”
“那我很有可能……”
她很有可能是那个双生子妹妹的女儿，若非如此，难以解释她为何跟昭阳那般相似，竟然恍若双生。
皇太后名为潘雨，双生子名为潘雪。
两人来到溪国之后，姐妹同侍当年还是皇子的先帝，然而却没能重现娥皇女英的佳话。十六年过去，原本应该成为皇妃的妹妹潘雪，却像是一个从来不曾存在的人一般，从人们的记忆中消失得无影无踪。
而潘雪的女儿，被皇太后利用到如此地步。
红莲脑海中浮现出皇天后那张温婉柔和的脸庞，连连发凉，心情复杂不已。
“这件事我本不想告诉你，令你难过至此，不仅如此，还有一件更令我惊讶的事情。”他在她耳边低声说了几句。
红莲愕然道：“你是说太后曾经是北魏孝明帝的妃子……”
谢云迟点头。
红莲睁大了眼睛，难以置信。
溪国皇室，早就名存实亡了。
……
晌午过后，原本明媚的天色开始转阴了，凉风吹拂，天低云重。
正德殿的大门紧紧闭合，太监们已经备好了御用的辇车，静静候着。不知过了多久，只听嘎吱一声，大门打开了，宫女扶着不胜酒力的昭云公主走了出来，小心翼翼地将她扶了上去坐着。
悠然轻纱垂落，将辇车中的人微微遮掩，影影绰绰，看不见真实的模样。
车轮轱辘辗过青石地板，缓缓向宫门行驶了过去，宫人们见了纷纷跪地行礼，心想陛下对这个昭云公主真是不错，极尽荣宠。
她整个人都软绵绵的，一上马车便倒了下去，一双手及时接住了她下落的身子，将她安置妥帖，又贴心地拿着靠枕给她靠着。
抬眼一见，却是李祐安，她猛地瞪大眼睛。
李祐安嘴角轻勾，轻声说道：“见到我高兴吗，昭阳？”