偌大的镇南王府，不过少了一个人，却在一夕之间再次空荡起来，归于冷寂。没有人折腾来折腾去了，没有欢声笑语，甚至连炭火也不点了。
府外就热闹多了，那个双生子皇帝的故事风靡了全国。过了一段时间，民间又有传言出来，双生子的故事何须前朝那么远？溪国中现在就有一个，即是昭阳陛下的龙凤胎姐姐。
说是十几年前，皇宫里的太医医术不精，一不小心诊错了脉，让一对龙凤胎生了下来。龙凤胎一般长得不会太相似，这一对却出人意料，相貌一模一样。先帝始终顾忌着前朝那个双生子之祸，要狠下心来除去其中一个。
皇太后苦苦哀求，先帝终于有所松动，将幼小的公主抱走，作为见不得光的影子和替身培养，终于得到了一个苟活的机会。
传言传得有模有样，让人唏嘘不已，却都是将信将疑。可渐渐地，随着不断有人站出来作证之后，这个传言逐渐真实而生动了起来。
有人说，几年前在护国寺中见到了两个皇子，但不是同时见到的，一个明媚活泼，一个沉静冷淡。他还以为是同一个人呢，并没有多想。
有人说，六年前雪灾之时，皇子带着粮草棉衣赶往边关慰劳将士，战士们感激涕零。后来皇子巡查边关，还在军营里和兵将们同吃同住，只是无意间和将士们说话的时候，皇子却漏嘴说出了一个名字，叫作红莲。
有人说，四年前江州瘟疫盛行，所有人避而远之，不肯靠近半步。皇子冒着染上恶疾的危险，前往温州抚恤百姓……
如今才恍然发现，那个皇子不是昭阳陛下，而是他的龙凤胎姐姐红莲。
天下哗然，一时间群情激愤，为这位红莲公主鸣冤喊屈。
为何同为天潢贵胄，一个饱受所有的磨难，而另一个却能堂而皇之地坐享其成呢？不能因为前朝皇室那么久远的一件事，就否定了所有双生子和相貌相似的龙凤胎啊！这位红莲公主何其无辜！
一时之间，昭阳被推到了风口浪尖上。
不仅民间如此，就连朝廷之中也出现了一些质疑之声，甚至有人怀疑起了之前皇太后的那出闹剧，难道是要牺牲红莲公主来扳倒谢云迟？
有大臣立刻写了厚厚的折子递上去，洋洋洒洒几千字，旁征博引，引经据典，让陛下顺应民意。奏折的大致意思是：此举不符合礼法，若真的有此事，望陛下三思而后行，以免被天下人所不齿。
昭阳匆匆看完这个奏折，就猛地将其狠狠地撕烂扔在了地上，他双手撑在御案之上，气得喘不过气来。
“陛下莫气着了，先喝杯茶吧。这些御史啊，就喜欢没事找事。”何川接过宫女送来的茶杯，轻轻放在桌上，“若是不好解决，不如请王爷前来相商，拿个主意……”
昭阳抬起头，直直地盯着何川，后者心底一紧，连忙跪在了地上请罪：“陛下恕罪。”
“滚出去！”
“是，是……”
“滚出去，都滚出去！”
所有宫女太监急忙离开，关上门后在外面面相觑。
御书房中只余下昭阳一人，她这才脱力般往椅背上一靠，神色之间流露出了狼狈之色。
过了一会儿，她端起茶杯喝了一口，目光不经意地扫过房中各处，一股子连她自己也说不明白的情绪弥漫在胸腔之中。
啪的一声，她狠狠地将茶杯摔碎在地上，茶水蔓延开来，像是替她流的泪水。
也不知道过了多久，也许是一刻钟，也许是一个时辰，昭阳匆忙前往永寿宫，抱着一丝侥幸，然而这一丝侥幸在见着周围把守的侍卫们时，再一次化作了焦躁和忧虑。
侍卫神色肃穆，持着刀剑，见陛下来了也是目不斜视地将之拦住，唯有领头的侍卫前来行了一个礼，还颇为敷衍。
“让开！朕要见母后。”昭阳压抑着怒意。
侍卫长为难地道：“还请陛下见谅，属下也是奉命行事。”
“他谢云迟说的话比朕说的还管用？”昭阳气得浑身发抖，“这皇宫里到底是谁在当家做主？”
侍卫长垂着头，答非所问：“陛下放心，太后在属下们的保护下定会安然无恙。其实太后如今的状态不太好，陛下若是进去了，说不定会被误伤。”
“你——”
昭阳指着他，气得说不出话，眼睛蓦地就红了。心中一瞬间涌出无限的委屈和愤怒，却无从发泄出来。宫女见此，急忙上前将昭阳扶住。
僵持片刻之后，昭阳拂袖而去。
翌日早朝，龙凤胎这件事就被堂而皇之地摆了出来。昭阳手中无权，又喝令不住朝臣们，想置之不理都不行，于是每日早朝、奏折都要被此事惹得焦躁不已。
昭阳煎熬地坐在御座上，偷偷地掉了几次眼泪，几日内她又去了永寿宫数次，依然是无功而返，连个商量对策的人都没有。她就像是一只落入陷阱的困兽，无法改变自己的处境，处处受制。
昭阳慌得很，也没有什么底气。她当然记得红莲，不仅记得，她还很喜欢这个玩伴。红莲做的这些事情她都知道一些，却都没怎么放在心上，毕竟每次信国公让红莲去的时候，红莲都是一口答应，看起来还挺高兴的。但随着这件事盛传，就连昭阳心中都起了怀疑，难不成红莲跟她真的是双生子吗？
此时的镇南王府中，谢城面露震惊，感慨连连：“这个计策真是妙啊！若是此事顺利的话，只怕朝中真的要多一位公主了，红莲姑娘也能得偿所愿了。我们掌握着陛下和太后的把柄，她们想否定都不行。”
“假作真时真亦假，无为有处有还无。”谢云迟笑了笑，端着杯子闲闲地拨动茶盖，淡淡地道，“去安排我们的人推动一下此事，另外还有两件事你去办一下。”
谢云迟简单地说了几句，谢城一边听一边点头。
听完全部之后，谢城忍不住叹息了一声：“这件事原来是王爷先查出来的啊，没想到为李祐安做了嫁衣。”
“那时红莲问了芳华殿之事，本王便留了心眼，没想到芳华殿还未有头绪，却查出了一些别的，还引起了李祐安的注意。”他喝了一口茶，“其实根本没有什么前朝皇室，是多年以前肃宗时期的事情，确确实实发生过的。也因此，此事在一些知情人看来，会更可信。”
“有没有可能，红莲姑娘真的是公主呢？”
谢云迟若有所思，摇了摇头。
“也是，众口铄金，属下差点也信了。想到红莲姑娘很快就能走出阴影，属下真心为她高兴。”谢城唏嘘不已，只是想到了李祐安，他不由得低声一叹，“只是，李祐安帮她定然有所目的，但愿红莲姑娘……”
谢城心里完全没谱，虽说怜惜红莲的遭遇，却也对她冷漠刻薄的性子不抱什么希望，而且他有些担心红莲达成目的之后，反咬他们一口。反观谢云迟，依然一脸淡然，真是皇帝不急太监急。
“你对她这么没信心？”
谢城尴尬地抓了抓后脑勺。
谢云迟笑了笑：“船到桥头自然直，不用过于忧心。”
“王爷，你就一点也不急吗？”
“当然急。”
但他焦虑的，只是红莲的安危，她与李祐安联手，何尝不是与虎谋皮呢？
谢云迟随手将杯子放在桌上，起身走到窗边。日光西斜，静谧洒落，他静默伫立的背影仿若天边的重重远山，沉厚而孤寂。
良久，他轻声一叹：“就是因为是她，才更急啊。”
……
又过了几日，一位县令称寻到了这位红莲公主。
城郊的村子里，一个男童因为误闯了某庄园，被里面的狗咬死了，男童的娘亲哭着敲响了衙门外的鸣冤鼓，请求县令给她讨回公道。
县令下令传唤庄园的主人，对方却置之不理，县令只好派人前去，却发现庄园里的人行事鬼祟，也不肯配合办案，县令一怒之下令人冲进庄园拿人。谁知这一进去，就发现了被囚禁在屋子里面的红莲。
县令恍然大悟，难怪这个庄园忌讳有人靠近，还养了那种凶残的疯狗，竟是里面藏了惊天的秘密。紧接着，庄园之中就抄出了和替身公主有关的大量证据。
天下沸腾，百姓们对红莲公主的同情节节攀升。
这几日不管去哪儿，大街小巷中总会听到人议论此事，不管是寻常百姓还是权贵之家，不管是酒楼里还是风月之所，不管是说书的还是唱戏的……民情激愤，为这位红莲公主鸣冤，隐隐对当今陛下也有了几分唾弃之意。
尤其是之前，昭阳陛下一口否定了这件事，这才过了多久，一个火辣辣的耳光就扇在了陛下的脸上。
步步推动，众口铄金，皇帝不给天下人一个交代是不行的了。
天朗气清，万里无云，冬日里难得的一个好天气。然而这样的天气也没能让昭阳心里明媚起来，她坐在御座之上，备受煎熬，根本无法阻止事态的发展。
昭阳紧紧地抓住扶手，急促喘息着，众臣议论的声音在她耳中嗡成一片，她猛地站起来，愤怒地将御案上的东西扫落地面，大怒道：“滚——让她给我滚出去！”
众人噤声，金銮殿陷入静寂。
昭阳这才意识到自己说了什么，她慌忙四顾，希望有谁能站出来为她说说话，无意间对上了谢云迟冷冰冷的目光，猛地跌坐回椅子上。
礼部尚书道：“微臣提议，既然红莲姑娘已经来了，不如先宣她进殿之中，其余事情稍后再议。”
一个大臣大步走出，跪了下来：“微臣附议。”
第二个大臣跪了下来：“微臣附议。”
“微臣附议……”
转瞬殿中就黑压压地跪了一片，昭阳如坐针毡，久久沉默，最后将眼睛一闭，不得不点了点头。